第56章
離回京的日子就剩下三天了, 初寧已經把家裡上下都打點好,窩在徐硯屋裡看書。
即便知道要回京,徐硯還是叫人把地龍燒上, 說怕炭火熏了她。
總之怎麼都不願意委屈了她,事事都要做到最精細。
離出發的日子越近,徐硯也忙得只有下午才會到家來,用個飯就到書房抄抄畫畫, 偶爾會讓初寧搭把手算個帳。
初寧覺得自己最近什麼本事都沒長, 帳倒是算得越來越快。
今日徐硯仍舊忙到日落時分才回來, 齊圳手裡抱了一堆卷宗,他首回沒進屋找小姑娘, 而是又一頭紮進了書房。
初寧聽到動靜,開了窗子去看,只看到他一片青色的袍角消失在書房門口。然後書房門被關上, 窗子也關上。
這是有重要事?
她想了想,把窗子又關上,吩咐汐楠去廚房加一道羊肉鍋。
在杭州羊肉少見,比京城貴出許多,初寧倒不太愛吃,倒是徐硯難得對這有口腹之欲。家裡即便準備,也是特意為他做的。
想著他近來又忙碌,初寧就著人預先多買了, 就是拿來給他滋補身子的。
徐硯那頭帶回來公務繼續在書房整理, 齊圳按著時間翻手上卷宗, 看到有疑點的地方就會報給他。
「三爺,明德十九年報廢的戰船,這上邊寫的是全年二十餘艘,並沒有實際數量。」
二十餘艘。
徐硯對這個餘字瞬間就皺了眉頭:「明明在我來之後,這個餘換了定數的,怎麼又成了一個大概,你再翻翻。」
他經手的事情,他知道,這些都是他上任的時候重新清查後寫下的卷宗,明明是二十六艘。哪來的餘字!
齊圳聞言再翻,上任主事的手裡記錄的也是個餘字,再往年還是個餘字。然後又翻到去歲的,仍是一個餘字。
不管損耗多少戰船,後面的數字都用了一個餘來替代。
齊圳越翻越心驚,把卷宗都給他看,徐硯照著一對比,果然都被人再篡改了!
這東西放在工部,他親眼看著寫好入檔,居然被改了!
如果不是他發現提督府那裡戰船商用,他也不會想到翻歸檔的這些東西,因為他自己手上另有一份簡略的記錄。平時查核,他都是在比對手上的,然後再著人對比歸檔記錄,重新更正一份。
徐硯就把冊子貼近的看,用燭光對著裝訂的縫隙細細分辯。
「有人換了頁!」他啪一下,把手中的冊子丟到桌案上。
上個月他才看過查閱過一部份卷宗,那時上頭還是字數,結果短短半月就被換了?
如若他在回京前不查看,肯定不會發現,等回來的時候發現已經晚了!
齊圳聞言臉色變了變,去把冊子拿過來細細的看,果然是有換頁的痕跡。
「三爺?這是針對您的嗎?」
肯定是針對他,但又趕在這個時候。
只要他查,不就暴露了嗎?!還不如在他離開後換。
這事辦得一點也不高明!
徐硯垂眸略思索,想到先前的主事捲入貪墨案,差點再連累太子。
如今是那個人又在故技重施?
徐硯知道自己陷入和先前不得與人狼狽為奸的主事一樣境地了。
為什麼......徐硯倒是不慌,沉思著,指尖輕輕點了點桌案。
上任主事似乎是快任滿的時候出事,那個時候又是皇子們鬥得很厲害的時候,對方拖他下水是為了給太子潑污水,如今針對他看來也差不多了。
徐硯思定,站起身:「把東西都收拾好。」他自己理理袖袍,直接往外走。
齊圳面上一喜:「三爺想到解決辦法了,還是知道是誰人下套?」
「沒有。」
青年腳步依舊從容,打開房門,寒風一下就吹了進來,桌案上的卷宗被吹得嘩嘩響。
齊圳被噎了一下,那這是什麼意思,不管了?
徐硯倒還真是不管了,管這些做什麼,那人要是想在威脅他或讓他捲入渾水,肯定要露面的。
現在只知道對方是換卷宗來警告他,他用得著操心那麼多嗎,那這日子也不要過了。
徐硯淡然地回到內室,看書的小姑娘就蹭一下站起來相迎,臉頰上兩個梨渦十分可愛。
初寧笑著說:「您忙完了,晚上有羊肉鍋子。」
方才淡然的徐硯,神色微微一凝,深諳的眸光了無痕跡滑過她嬌美的面容。
——又是羊肉。
他歎氣:「明兒可不能再讓廚房做了。」
「為什麼?」初寧不明白他露出來的苦惱,是苦惱吧,「您最近忙,給您滋補一些,您倒是不領情了。」
徐硯語噎,這要他怎麼解釋?
跟她說,自己再補下去,褻褲都要不夠換的了?
她能聽得懂嗎?
最終,徐硯選擇了沉默。初寧還在傻傻地問:「徐三叔,那我換別的,給您熬母雞人參湯吧,或者是鴿子天麻湯?」
徐硯抬手揉揉額頭:「近來想吃些清淡的,你讓廚房給我做些清淡的就好。」
初寧抿抿唇,雖不太明白為什麼,可能是徐三叔最近口味又變了吧。她很快就不再糾結這個問題,見到他往屏風後走,習慣性跟過去。
徐硯卻是步子一頓,她一下子就撞到他背上了。
「您怎麼突然停下來了?」
「卿卿......」徐硯很無耐地回頭,「我去換身衣服。」
初甯張了張嘴,小臉騰一下就漲得通紅,忙不迭轉身就往外跑,腳步聲一連串的。
徐硯看著轉眼就空空的屋子,到底沒忍住,哈哈哈笑出聲。
若是小姑娘來一句,我給您更衣,那他還不知道要怎麼應對了呢。
但也只能是想想吧。
徐硯歎息一聲,突然覺得這日子過得太折磨人了。
到了晚上吃飯的時候,初寧還有些不好意思。她挑著米粒,心中默默地想,都怪徐三叔說要更衣,然後她又想起上回撞見他衣衫不整的事。
他明明可以去淨房的啊,那樣她就不跟了!
「吃菜。」
小姑娘一副出神的樣子,一筷子的魚肉就夾到她碗裡,連帶被揉了一把頭,聲音舉動都透著他寵溺的溫柔。
初寧垂著眸,想到什麼,臉上發燙,然後就拼命地往嘴裡塞東西。
用過飯後,丫鬟端了水給兩人淨手,初寧突然就擠到他身邊,不由分說把手也泡進他的銅盆裡。
「我幫您淨手。」
他的一雙大掌就被她的小手暖暖包裹著,盡是她手心與指尖傳來的細膩柔滑。徐硯側頭,見她十分認真的神色,眸光一低,便能見到她染著桃花瓣那樣嬌豔顏色的臉頰,連耳垂都是一片粉色。
小丫頭,又在想什麼了?
是故意的,還是單純覺得他近來辛苦,想哄他開心的?
徐硯心裡悸動著,卻不敢露出一絲情緒來,隻任她把自己的手都揉搓紅了。最後最放縱的舉動也只是用大氅將她攏在身邊,為她擋著風送回院子。
殊不知,他看不見的暗處,小姑娘揪著他衣裳,正抿唇甜甜地笑。
次日,徐硯一早到了衙門,把所有的卷宗又再度放了回去,不動聲色。
往日如何辦公,今日一切照舊。
一整天,除了工部稟了幾位匠人有出錯之外,並沒有過多擾人的事務纏上身。
到了下午,齊圳跑進來一趟。
「三爺,慶賢長公主當年是來過杭州,暗中去過安溯伯府作客,那個時候李老夫人和老伯爺成親四年了。而李老夫人嫁入李家第二年曾進京,是安溯伯府借年節朝拜,到先帝跟前謝恩的。」
事情到現在,確實再清楚不過了。
初甯的生母是慶賢長公主的女兒,至於初甯,徐硯再三思索,認為不太可能是安成公主的孩子。
如果沒有慶賢長公主這層關係,他還想信安成公主會委身宋霖,而且宋霖也確實不是那種風流的性子,若要風流哪可能只得一個女兒。
只是為什麼會造成這種假像的誤會,這裡頭原緣只能是宋霖和安成公主這兩個當事人知道了。
徐硯心裡算是大石頭落地了,就算小姑娘生母身世有難言之隱,但她起碼明明白白,不用再像上回那樣難過,怕自己被看輕。
至於上回在京城惹了是非的鳳凰步搖,多半是慶賢長公主留給她生母的。
徐硯這邊查清,魏老太太那頭也查得明白,在知道她嘴裡的野種身世後,躺在床上一天,不說話也不吃飯。
下人不明所以,急得給魏大老爺報信,結果魏大老爺還沒來到老母親住的院子,就聽到心臟都差點停跳的事。
老人居然發瘋一樣跑去祠堂,要砸了魏老太爺的牌位。
這可把魏家上下都急瘋了,看著狀若瘋顛的老太太,幾乎都要以為她失心瘋了!
魏老太太哭得得髮髻淩亂,被兒子死死抱著,嘴裡不斷罵著魏老太爺害了她一輩子,害了他兒女一輩子!
——若是他說一聲,跟她說一聲,她又怎麼會那樣苛刻對待長公主的女兒,還因為要把女兒送進宋家,最後斷了情份!
她的子女該可以得到更好的前程,都是這個狠心的男人,害得如今他們越發落魄,落魄到要冒著掉腦袋的風險,去討好下賤的商賈之流!
「我恨啊!」
魏老太太高亢尖厲的朝著魏老太爺的牌位喊一聲,兩眼一翻,再也不醒人事。
等到好不容易救醒的時候,魏大老爺發現老母親口流涎沫,兩眼無神,連話都說不出來了!
「姑娘,姑娘......您舅舅著人送信來,老太太出事了。說是癱在床上,舌蹇不語,口舌歪斜,郎中說是驚邪——中風了。」
初寧剛剛洗過頭,聽到汐楠來稟,絞頭髮的手一頓:「怎麼好好的就病倒了?」
「來人說得不詳盡,只帶了這麼個消息,應該只是知會的意思。」汐楠回憶著那小廝話,說道,「您舅舅讓你安心處理打點回京的事務,說魏家一切有他。」
那她是不必要過去魏家待疾了。
初寧點點頭,想著要不要去給徐硯也說一聲,就聽到廊下傳來喊三爺的聲音。
徐硯已經和她心有靈犀一般,這邊才念叨,那頭就出現了。
她放下帕子,披著頭髮往外邊去,眼前光線一暗,青年高大的身形已快步走到跟前。
「卿卿,你外祖家的事,聽說了嗎?」
他居然也是為這事來的。
小姑娘點點頭,徐硯這才發現她披著發,肩頭有濕意,當即神色一變牽了她回到內室。
「既然洗了頭,怎麼不絞幹,你的丫鬟就這麼伺候的?!」
徐硯板著臉,看到她隔在炕桌上的帕子,當即拿到手上,將人固定在身前幫她擦頭髮。
汐楠和綠裳一臉無辜。
是因為您來了,姑娘才跑出去的!
初寧聽著他責備的話卻是在笑,身後是他溫暖的胸膛,他袖袍輕輕一動,便是她喜歡的安寧淡香。
她不自覺就往他懷裡又靠了靠:「剛剛舅舅給我送消息來了,叫我安心打點回京的事。」
「既然這樣,我明兒陪你回魏家一趟,後天就該啟程,也不會被人詬病。」
初甯聞言心裡甜甜的,低低地說:「您這是怕我被魏家人吃了嗎?」
徐硯心思都在她濕濕的頭髮上,並沒有聽清楚,問了聲:「什麼?」
小姑娘就搖頭,故意把濕發往他身上蹭,蹭得他胸襟都是水痕。徐硯忙制止她,微微喘了口氣,說話的時候聲音低沉沙啞:「再頑皮,可要收拾你了!」
可初寧什麼時候怕過他的威脅,笑得直彎了腰,到後來還黏著他要聽話本,徐硯也只能是苦笑。
***
徐硯以為暗中作局的人不準備露面了,結果在第二日一早,就見到吳沐川在監獄等他。
看到來人的時候,徐硯哪裡還有不明白的,淡淡笑著請他喝茶。
吳沐川等了兩天,沒等到徐硯主動前來,他便親自來揭了迷底。
他單刀直入,絲毫沒有避諱地說:「徐大人當真是好性子,吳某人確實佩服,明人也不說暗話。徐大人快任滿了,此次回京只要你不提提督府的事,我吳某保證徐大人一路青雲。若是徐大人願意,此次回京便能不必再離家,受思親之苦了。」
氣勢作派,十分符合他手握重權的身份。
徐硯聞言仍是斂眉淺笑,說道:「提督大人,上任的主事是怎麼上的斷頭臺,下官很清楚。有先例在前,下官可不敢應啊。」
吳沐川沒想到他會說出這種話來,嗤笑一聲:「徐大人這話就不爽利了。」
「本來,我也不是個爽利的人。」徐硯抬手端過茶,似笑非笑斜斜看了過去,「提督大人還是莫要威脅下官了,其實你也不是心甘情願供他人驅使,何必再結梁子。」
此話一出,饒是尖刀上翻滾的吳沐川都變了神色。
徐硯查出他老底了?!吳沐川微險地眯了眯眼,說道:「這話,我可聽不懂了。」
徐硯收回視線,看向手裡的茶碗,茶葉在熱水中浮浮沉沉,倒是在演繹著一場人生。他笑笑,輕輕抿了一口才道來:「提督大人聽不懂沒關係,我懂襲城的倭寇打哪來就可以,我知道每年耗損多少艘戰船便可。但有一句話,提督大人一定要聽得明白,那便是——棄暗投明。」
「徐硯!」
吳沐川站了起來,眼神跟惡狼一般兇狠。
徐硯依舊從容淡定,又端茶抿了一口:「不送提督大人了。」
吳沐川最後是臉色鐵青離開的工部衙門,心腹副將跟上來問情況時,氣得咬牙切齒:「那個徐硯,渾身是膽!果然是敢拿刀砍人的,比先前那些文官難纏多了!」
「那我們要怎麼辦,在他回京的路上?」
那副將朝脖子比劃了一下。
「蠢!」吳沐川瞪他一眼,「他識破我們用戰船撈銀子不是今天的事,難道先前就沒有做應對的準備?再有,他似乎查到了當日鬧城倭寇的事,我們用錯方法了,以為他會跟先前的人一樣嚇嚇就投誠了!」
所以這是踢到塊硬骨頭了?
而且徐硯要是出事,他京城裡還有個在大理寺的兄長,搞不好一查,反倒查出來更大的麻煩來。
到底是個五品官!
嘖,真是難纏!
吳沐川抿抿唇:「左右現在宗卷做了手腳,他敢揭發,他自己也洗不清。我且再想想。」
他在杭州府那麼多年,居然被一個毛頭小子看穿了,說出他不想被驅使的心思,居然還敢勸他棄暗投明。
倒是個人物!
徐硯在吳沐川走後,面上的笑容就收斂了,心裡想著那些宗卷。吳沐川在杭州工部衙門手眼通天,幾乎是抓住他的命脈。
他眸光沉沉,在放下茶杯的時候,又嗤笑一聲,恢復往常的神色整理最後公務。
答應了下午要陪小姑娘去魏家的,忙完這些事就該走了。
下午,徐硯應邀約,也推了工部眾人想為他踐行的宴請,帶著初甯到魏家探望。
魏大老爺現在看到他就肝疼,實在是沒法對付他,只能慫著賠笑。
初甯到魏老太太跟前,正好是喝藥的時候。老人躺在床上,嘴不能言,眼不能直視,看著委實是可憐。
那些天指責她是野種的跋扈淩厲的樣,讓她都有些想不起來了。
初寧主動接過藥碗,拿著勺子一點點喂她喝藥。
魏老太太轉動著眼珠子,藥喂進去,又從歪著的嘴角流出來,喉嚨呼嚕呼嚕的發出聲。似乎是想說什麼。
魏大太太見老人神色駭人,忙去把初寧拉開,不要初寧再喂了:「你有心,我們都是知道的,你快些坐著吧,這裡還是我熟悉。我來。」
正說著,初寧的手腕突然被人從後頭握住,驚得她一把甩開。躺了兩天不能動的魏老太太也不知哪來的力氣,居然挪到了床沿,滾動的眼珠子一直盯著初寧,喉嚨裡的聲響更大了。
滿屋子裡的人都被嚇得大氣不敢出,初寧亦是害怕往後退了兩步,在後退間,她似乎聽到了魏老太太極艱難地說出的一個『錯』字。
錯,什麼錯?
初寧來不及細想,人已經被魏大太太拉出屋,心驚地將她完好送回到徐硯跟前。
徐硯厭惡魏家,連寒暄也沒有,直接就將人帶走了。
「徐三叔,她現在這樣挺可憐的。」在出魏家門的時候,初寧低低地說一聲。徐硯低頭看她,卻見她又說道:「倒是應了那句,可憐之人必有可恨之處吧,我還是不能原諒她的所為。我這輩子,都學不會以德抱怨了。」
小姑娘向來是愛恨分明的性子,徐硯緊緊握著她的手說:「不必要以德抱怨,我的卿卿,隻須要學會以牙還牙。」
初寧撲哧一聲就笑了:「您這樣,會把我寵歪了。」
徐硯卻想,歪一些好,和他正好相配。
而當夜,徐硯就暗中帶著小姑娘到渡口,並沒有等到天明再出發。
他離開的時候,工部存放卷宗和戰船圖紙的閣樓走了水,一把火差點連著工部衙門都要燒個乾淨。
吳沐川聽到說工部走水,這些年的卷宗都燒成灰燼的時候,臉色青白。徐硯那張從容淡然的面容就浮現在他腦海裡——
那真是一個心計手腕都果決的狠角色!
所有的東西燒個乾淨,他吳沐川哪裡還有能威脅到他的東西!
「跟我去見徐硯!」
吳沐川當機立斷,結果去到無名居,只有緊閉的大門,和一個聾啞老人搖手比劃。
——徐硯那廝居然就這麼走了!
工部的東西是燒了,但徐硯手裡還有另一份這些年戰船的數量與損耗情況。
吳沐川總算明白他那句棄暗投明了!
站在無名居的大門口,突然就放聲大笑,笑得前來的副將都退避三步,然後聽到他說:「給我一路盯好了,哪個不起眼的去招惹徐硯的船,都他媽給老子宰了!」
暗夜中,船行水面,河風呼嘯。
初寧找了個聽到風聲就害怕的藉口,賴在徐硯船艙,可憐兮兮地說:「徐三叔,您這兒借個榻給我縮一晚上吧。」
徐硯沉默地看著她,他再不明白她是故意的,他真是傻子了。