第33章

　　三年前， 郭老爺當時是少詹事， 太子近臣， 前途無量。

　　那個時候又正值科考，徐硯要下場。不知怎麼的，郭老爺居然看上了徐硯， 就先讓人在徐大老爺跟前探了探語氣。

　　徐大老爺在大理寺剛升到少卿的位置，想著郭家確實也算不錯，最要緊的是太子身邊人。若是弟弟得到這麼一個岳家支援，以後入仕更能在朝裡站穩腳。

　　於是徐大老爺就找老母親商量。

　　撇去小兒女倆差一輩的事來說，徐老夫人也覺得這門親事不錯。

　　畢竟小兒子年紀太小， 想要找同輩的也難，同輩的姑娘， 哪個不是大他五歲以上。

　　徐大老爺見母親心動，就作主請了郭家一家來做客， 後來一問，才知道郭老爺和任家有些關係。知道徐硯也是從任大老爺那頭兒得的消息。

　　這樣一算，關係更親近了。

　　結果，徐硯在被兄長拉著作陪後，猜到了母親和兄長是要做什麼。他在母親兄長面前就回絕了此事。

　　徐老夫人見次子不心動， 左右又是科考重要，就先放了這事。

　　不知怎麼的， 兩家想說親的事居然被人暗中傳開。

　　這本就是沒影的事， 可這麼一傳， 於郭家姑娘不好， 徐老夫人當時也確實喜歡郭大姑娘。想了想，就把小兒子再喊到跟前。

　　徐硯再度拒絕，徐大老爺當場就罵他不知好歹，說人正四品家的姑娘怎麼就配不上你。並放了狠話，父母之命，感情這樣的事處處就好，你二哥不也是這樣娶了你二嫂。如今夫妻琴瑟和鳴。

　　當時徐硯就只問他：「你們當真要娶？」

　　徐大老爺拿出長兄如父的氣勢，說：「你就只能娶郭家姑娘了！」

　　徐硯並沒有說什麼，一聲冷笑，轉身就走。

　　當夜，他揪出在說親一事上露了口風的那個奴才，喊來府裡所有的下人觀刑，讓齊圳把人割了舌頭，再打得血肉模糊。

　　那年徐硯才還未滿十七，行事狠辣，驚了徐家所有人。

　　徐大老爺險些被他氣得要當場昏厥過去，而且他還喊不停齊圳。他這個叛逆的弟弟居然自己在外頭養了護衛，讓人就守著施刑，徐家護衛只要有人敢衝上前阻止，都被打折了手丟回來。

　　徐硯首次立威，就震住整個徐家，把徐三爺的威嚴用人血寫了出來。

　　可是事情到這也沒能阻止徐大老爺一意要和郭家結親的事。

　　徐大老爺自認這就是為弟弟鋪好前路，就兩家偷偷拿著生辰八字去合，徐老夫人知道的時候已經晚了。

　　此時正又縫郭老太爺病逝，郭家怕耽擱自家姑娘，郭老爺一把眼淚一把鼻涕說動徐大老爺，在熱孝定下這門親。

　　徐硯那頭收到消息，直接甩手連試也不要考，藏了起來。

　　這下急壞了所有的人，好在宋霖出手，把人給丟回考場。徐家所有人都不抱希望，出了這樣的事他恐怕也不能考出成績來，結果人家連過幾關，考了個探花郎。

　　而後，宋霖不知道哪裡查出，從徐家那個透出口風的奴才，其實是郭家人給了銀子讓說出去的。因為那個時候，郭家老太爺已經快支撐不住。

　　但這事徐硯在打家僕的當天，其實就清楚。那天下狠手，也是給郭家看的，不想郭家比他想得更難纏。

　　於是，徐硯考完試，仍沒跟家裡說這事，反倒直接拿著證物登門警告郭家，此親事他不承認。

　　可未曾想到，郭大姑娘自打第一眼遇到徐硯，就把人記到了心裡。至於郭家，是真沒敢往外聲張定親的事。

　　後來徐老夫人知道這事，還是徐硯自主坦白，徐大老爺才明白自己中了人的計。那個時候郭老爺在丁憂前就把自己人脈悉數轉交給他，他已經受了人的好，想翻臉，也捨不得。

　　委實是被人算得死死的，親事就那麼不清不白拖到現在。

　　徐老夫人見到郭夫人，回想起郭家不厚道的做法，心裡自然不快。

　　因為此事，險些還讓兄弟二人反目成仇，到現在，老三對老大還有任家人都有一股子氣，怎麼都化解不了。

　　郭夫人也是個長袖善舞的，聽出徐老夫人嘴裡敷衍，到底沒有底氣提當年的，只在安成公主一事上打轉。

　　徐老夫人耐心耗盡要打發人離開的時候，正巧初寧幾人回來報平安，和郭家母女就撞了個正著。

　　徐家姐妹是認得母女二人的，只是有幾年不見，吃驚得都沒收斂好表情。

　　她們正是因為郭家這親事，才怕極了三叔父，她們從來不知道總是微笑的三叔父，私底下是如此暴戾的一個人。

　　郭夫人知道自己不好再待，不然下回估計就進不了徐家的門，和徐家姐妹寒暄了幾句就告辭。

　　出了徐家的時候，郭夫人和女兒說道：「剛才那個面生的小姑娘就是宋家那個，倒是長得標誌。」

　　郭大姑娘聞言咬了咬唇，她認出來初寧，輕聲說：「母親，我見過徐三爺帶那小姑娘上街。」

　　上回她見到的，果然是徐三爺，身邊的就是這個小姑娘沒錯。

　　郭夫人微微吃驚，旋即卻笑了：「徐三爺性子還是善良的，這不把友人的女兒接到身邊照顧著，你不要信外頭對他不好的傳言。只要我們放低些姿態，徐家也就揭過以前的事了。」

　　他們不放低姿態也不行，他們老爺要複起，還得徐家在後頭幫忙，當年不就是有這打算。

　　只是最後一步，怎麼就叫人察覺到，差點要搞砸。

　　郭夫人想到這麼些年，徐硯都沒有說親，心裡又加了些底氣。

　　若不是等他們郭家，徐家三爺都近二十了，還沒有過說親的動靜，所以這事還是有希望的。

　　郭大姑娘聽了母親的話，並沒有放輕鬆，眉頭反倒皺得更厲害了。

　　客人離開後，徐家三姐妹就湊在一起嘀咕，初寧和她們住處不在一條道上，本要單獨先走的。結果被拽到一塊，聽她們說話。

　　徐琇雲說：「我差點要認不出來郭姐姐了，長得更漂亮了。」

　　「我只記得她一直都很漂亮。」

　　「可我們不應該喊她三嬸娘才對麼，她和三叔父定親了吧。」

　　徐琇憐最小，聽到姐姐們的話，試圖糾正。

　　被拽住的初寧就聽得睜大了眼。

　　她們在說剛才那個漂亮的郭姑娘，是徐三叔的未婚妻子？？

　　徐琇去在此時忙噓了聲：「別瞎說，三叔父聽到了，打你一頓！」

　　一句話，三個小姑娘同時縮脖子。徐琇莞還拉著初寧說：「初甯姐姐，你記住了，今天你誰也沒遇著。不要在三叔父面前提起郭姑娘，我們想和你說這個的，你要記住啊。」

　　初甯被叮囑得莫名奇妙，只能在三姐妹帶著壓力的眼神中傻傻點頭。

　　回到暮思院，她一邊更衣，一邊問綠裳：「為什麼不能提徐三叔的親事啊。」

　　綠裳被她嚇得心裡卟通卟通跳，低低地說：「姑娘您不要問，三老爺不喜歡人提起。」

　　是嗎？

　　初寧在綠裳嘴裡也得不到答案，只能放棄，套了半臂窩在床上昏昏欲睡。腦海裡都是郭家姑娘漂亮的臉蛋。

　　徐三叔以後會娶她啊，好像還和徐三叔滿相配的，就是看起來年紀不小了，為什麼還沒有成親。

　　小姑娘帶著滿腦子的疑問，模模糊糊睡過去。

　　徐硯那頭當然也得到了郭家上門的消息，臉色陰沉得不成。

　　吳懷慎今兒不用到宮裡當值，就跟著來了徐家打發時間，聽到齊圳的稟報，哈哈大笑。

　　「哎喲，你的小未婚妻都找上門來了，你不是說這親事不成的嗎？」

　　徐硯一點也不想理會他，自己找了本書看，任他去嘲笑。

　　吳懷慎是那種向來不會過份的人，笑那麼幾聲也就過了，轉而問他：「聽說你兩天前直接在首輔面前說了陳同濟的不好，究竟在打算什麼，陳同濟似乎和你大哥還有你徹底幹上了。」

　　「說句實話而已，陳同濟若是身正，還怕別人說道嗎？」

　　「你真要謀外放？」

　　吳懷慎到底問了出來，先前他一直沒挑明，可今兒不挑明不行了：「你可知道今天有人到陛下那裡告你狀了，說你在修實錄的時候抄寫都犯錯。」

　　忠勤伯府擔著金吾衛指揮使一職，吳懷慎也常去聖前，打聽個消息還是可以的。

　　徐硯聞言，繼續低頭看書：「哦。」

　　「哦？徐嘉珩！你知道不知道自己在做什麼？」吳懷慎被他這種漫不經心的樣子氣壞了，激動得站起來吼道，「明年就開新科，後年翰林就得進新人，這個時候你卻亂來？你就不怕真把你仍外頭了。」

　　「你不是想明白了，說這後面的話不顯得你傻？」

　　徐硯仍舊雲淡風輕，頭都沒抬。

　　「你真是！」吳懷慎被他那張嘴一毒，憋了半會都沒有說出話，氣得就拂袖想走。

　　但轉念一想，還是覺得要勸勸，又苦口婆心地說：「你這樣，不是讓你兄長白費心思，白讓你在太子跟前掛上號。一放外，幾年不在京城，回來就物是人非了！」

　　「官場上的事，哪來什麼兄弟，太子殿下能看中的也不是我這個人，不過是覺得有些東西能用得上。只要我和二哥一天在京城，我大哥就升不上大理寺卿。不要告訴我，你看不明白。

　　他們兄弟，就是要給兄長開路的。

　　吳懷慎詫異地看他，見到他唇角那抹似譏似誚的笑，心裡莫名不舒服。

　　「那當年你逃科舉，還找你回來做什麼？」

　　總不能就是為了讓弟弟成為自己的墊腳石！

　　好友對當年的事，只知其一，不知其二。徐硯卻也感激他為自己著想，淡淡地笑，舉茶相敬：「你只管祝我成功，我志也不在京中，外邊有我想做的事。」

　　不然他拜了師門何用，還不如兩袖清風，閒雲野鶴的周遊。

　　吳懷慎沉默良久，最終還是端茶，悶悶不樂地說：「隻願你平平安安的。」

　　徐硯微微一笑，想到太子昨天說的，浙江官員要調整，會想辦法將他安插進去。

　　只要還能為人所用，他就一定安然無恙，就怕他兄長知道了會跳腳。

　　不過跳腳不跳腳又與他何干。

　　徐硯眸光微幽，神色漸漸變得漠然。