第32章

　　中午的宴會， 徐老夫人讓人上了花釀。

　　任大夫人聞著酒香，笑吟吟地恭維道：「都說老夫人釀的酒最有滋味， 我今兒算是有口福了。」

　　徐老夫人笑笑：「那你今兒就吃飽喝足，酒管有。」

　　任大夫人嘴甜地應好，一邊的任氏卻暗中攥了帕子。

　　她大嫂說的話不假，可今兒這酒是桃花酒， 老夫人今年去年都隻釀了桂花酒， 所以這不是出自老人的手。

　　而她管著府裡的事，自然還知道老人釀的桂花酒還有四五壇，卻沒有拿出來，隻上了採買的桃花酒。

　　她婆母根本就沒真心誠意的好好招待大嫂。

　　知道事情不簡單的任氏心裡對婆母又多一分不滿， 可她只能吃這個憋， 總不得自己跟大嫂說這些事，那同樣也在落她自己的面子。

　　婆母一直就看不上她們任家，恐怕當年三叔與郭家的事， 還是怪在任家頭上。

　　思及此，任氏差點連笑都擠不出來。

　　長輩那桌暗中浪濤凶湧， 晚輩這兒氣氛倒不錯。

　　任家兄弟和徐家兄弟以茶代酒， 長輩不給酒喝， 他們也敘舊得高興。任家兩位少爺明年也要少場，讀書的話題聊起來，怎麼都說不完。

　　徐琇雲則招呼著兩位表姐， 頗有長女的樣子。初甯上回在安成公主那學到不少東西， 知道與人來往學問大著， 就邊吃邊安靜地觀察徐琇雲的言行舉止，發現自己果然還有很多欠缺的。

　　倒是任家二小姐任瀾頤心思不在席面上，總是偷偷看向和兄長說話的徐立軒，偶爾還會看看初寧。

　　剛才在穿堂遇見徐三表叔，三表叔對這個宋家小姐十分好的樣子，她去請安，就只得到淡淡的一個『嗯』字。

　　讓她對初寧免不得有些好奇。

　　她記得徐家晚輩，不管男女都不太敢和三表叔說話的。

　　任瀾頤正想著，就聽到徐立宇指了手邊上的燒四喜丸子喊道：「初寧，你不是愛吃這個？」

　　初寧剛喝了一口湯，聽見喊自己忙抬頭，徐立軒停下說話也看過來：「你倒是用喊的，不知道直接給端些過去。」

　　「沒關係的，綠裳有幫我布菜。」

　　初甯忙擺手，徐立軒已經讓丫鬟裝了小碟子，袖子一抬，親自給她遞了過來。

　　其實初寧已經吃得差不多了，可也不好撫了兄弟二人的好意，只好道謝接過。徐立安見兄長對她特別，嘴裡嘖的一聲，繼續埋頭吃肉。

　　徐家姐妹對這樣的見怪不怪了，任瀾頤卻是看得一怔。

　　小小的插曲，眾人都不在意，初寧拿著筷子小口小口吃丸子。任瀾頤去看她，正好見到她秀氣的吃相。

　　小姑娘微低著頭，眉目精緻，幾縷碎發落在臉頰邊，更顯得她肌膚瑩白。打小就是個美人胚子，她心情莫名複雜起來——

　　徐大表哥親手給她端吃的。

　　少女思情，心思總是格外敏感，何況她能感覺到徐立軒對自己淡淡的。雖是彬彬有禮，可就是不親近那種。

　　任瀾頤本來滿心期待再見到表哥，一腔熱情，眼下仿佛被兜頭波了盆涼水，心裡除了難過再沒別的。

　　用過飯，徐琇雲心裡惦記著早間祖母說的話，索性拉著任家姐妹一同到暮思院去，要看初寧寫下來的制花茶法子。

　　任家姐妹客隨主便，在長輩跟前還拘束，當然是自己一處玩來得放鬆。

　　「這處原本是三叔父的住處呢，沒想到三叔父給了初寧，我們都沒正式參觀過。」

　　徐琇憐挺興奮的，小腦袋一路走一路晃，徐琇莞忙給她扶著：「一會晃暈摔倒，丟人不說，還疼。」

　　眾人被姐妹倆逗得哈哈笑。

　　午時日曬，初寧直接把眾人領到了自己屋裡。屋後有顆高過屋頂的大槐樹，她睡的這屋子夏日十分涼快。

　　徐家姐妹看著屋裡裝飾有些失望。

　　「怎麼都是黑漆傢俱啊，簾子帳子都是純色的，太嚴肅了。」徐琇雲說著還壓低聲音湊在初寧耳邊，「跟三叔父一樣一樣的。」

　　初寧沒忍住，撲哧笑了：「你又敗壞三叔父的名聲，才不是這樣的。」

　　「我明白嘛，拿人手短，你這是住人的嘴軟。」

　　「胡說八道。」

　　初寧就沒見過這樣比喻的，嗔她一眼。

　　綠裳和汐楠送來茶水，初寧自己跑去翻箱籠，徐家姐妹上前幫忙。徐琇莞就看到了放在桌前的三層妝奩。

　　「初甯姐姐，你好多首飾啊。」

　　那麼大的妝奩，她只在娘親和祖母那裡見過。

　　任家姐妹聽著都側頭看過去。她們早聽說了初甯是宋閣老女兒的事，如今宋家敗落，宋閣老還被逐出宗，她只可憐能地寄人籬下。

　　那頭，初寧已經從箱攏裡找出記東西的冊子，聽到這話很大方地把妝奩打開，給她們看：「沒什麼東西，就是些簪子和手鐲，我年紀小壓不住，沒敢戴呢。」

　　這裡頭混了空心的簪子，東西已經取出來了，她就隨手都丟進奩子裡。

　　給人看也沒什麼。

　　任家大小姐沒忍住好奇，也上前湊熱鬧，任頤瀾見姐姐過去，只能跟著過去。

　　初寧見大家都圍在一塊，就自己擠出來，把靠床的空置讓給任家姐妹。

　　徐家姐妹看著三層滿滿的東西，都要被閃著眼。金的銀的，帶寶石的，其中居然還有三四件是點翠的。

　　那可是值百金！

　　三姐妹看得低歎，又面面相覷，心裡共同得到一個結論。

　　——初甯是個富丫頭，太過深藏不露。

　　任家姐妹也看花了眼，任瀾頤抿抿唇，想到自己最好的一副頭面是純金的，免不得羡慕。

　　她視線下意識去找初甯，正好看到她從床邊摸了個什麼東西出來，然後脫鞋爬到床上去了。

　　床頭上擺了九隻精緻的玉貓兒，十分可愛，玉質水頭極好，又是一套難見的精品。

　　任瀾頤在想，這宋家不是倒楣了嗎，聽說還抄了家，怎麼宋初甯這裡全是好東西！

　　她正想著，終於看清初寧手裡拿的是什麼，是一支鳳銜明珠的金步搖。銜垂著的那顆明珠有指甲蓋大小，正被初寧小心翼翼收進床頭的錦盒裡。

　　「初寧，你在藏什麼。」徐琇雲眼尖，初寧合上錦盒，笑著說，「是我娘親留給我的步搖。」

　　她見過安成公主後，就十分想念娘親，夜裡睡前都會拿著這步搖，今早放枕頭下忘記收起來了。

　　徐琇雲就看到她眸光發暗，想到她早逝的母親，懊惱自己多嘴。

　　「我們還是看制茶吧。」徐琇雲過意不去，怕勾起她更多的感傷，拉了她下來坐回到圓桌邊上去。

　　那是別人母親的遺物，眾人自然不好再問，那就太過沒教養了。

　　而任瀾頤在往回走的時候，還回了幾次頭看床頭上的盒子，皺著眉頭回想看到的那個鳳凰步搖。

　　重新坐下，初寧說起制茶的事。任家姐妹才知道她們是要去忠勤伯府作客，又聽到她們說起先前公主府裡的事，不由得相視一眼，都看到了彼此的羡慕。

　　這些都是她們沒接觸過的一等一勳貴。

　　最終徐家姐妹還是決定親手做點心，至於花茶就用初寧先前制好的，足夠辦個小茶會，顯得也親近。

　　晚間，任家人就在客院單獨用的晚飯。任瀾惠和母親說起今兒在暮思院所見所聞。

　　任大夫人聽著只是笑笑：「瘦死的駱駝比馬大，宋閣老再出事，也還能保留些東西的。宋家小姐沒有被連累，未發落為奴，說明皇上對宋閣老還有感情，朝堂的事向來是變幻莫測。」

　　說著也就止了話題，「和你們說這些，你們現在也不懂。」

　　任瀾惠若有所思，任瀾頤抿著唇沒說話，心裡想明天還能不能遇見徐立軒的事。

　　***

　　到了去忠勤伯府那日，初甯和徐家姐妹都早早起梳妝打扮，帶好上門的禮物，由丫鬟婆子和護衛陪著出門。

　　吳馨宜知道她們帶了親手做的糕點和花茶來，高興得直眯眼笑，讓人就在園子假山下邊的八角亭設坐。

　　幾個小姑娘說說笑笑，時間過得也快，用午飯前吳馨宜被丫鬟告知，兄長喊她們到湖心庭去用飯。

　　吳馨宜疑惑，她招待朋友，兄長湊什麼熱鬧。

　　不想去了那裡一看，徐硯居然也在。

　　穿著一襲月牙白的直裰，腰邊掛著塊翠玉，雙眸含笑，看向她時像拂過湖面的風一樣溫柔。

　　「徐三叔。」

　　小姑娘見著他，總是會甜甜笑著喊他，徐硯朝她招招手，讓坐到自己邊。

　　徐家三姐妹縮著腦袋也喊一聲『三叔父』，然後依次坐到初寧身邊。

　　他們三叔父怎麼來了，莫名就讓人緊張。

　　初寧卻絲毫沒有察覺，在聽徐三叔問了句玩得高興嗎，不由得暗自猜想。徐三叔是怕她在外邊不習慣，特意來看看的嗎。

　　她就抿著唇一直笑，樣子有些傻乎乎的。

　　徐硯知道她是猜到自己來意了，免不得暗中歎氣，是不是他太過小心了，總擔心她會受到委屈。

　　若他真是謀事成功，到時可怎麼辦。

　　不放心小丫頭。

　　被拉來陪襯的吳懷慎心裡此時也不屑嗤笑。徐三爺也有像老母雞護崽的一天，小姑娘出來作客居然都不放心，還是他家！

　　這人什麼時候那麼會操心了。

　　而此時，徐老夫人也正在家裡招待一位不速之客，是拿著安成公主要組織賽龍舟的貼子前來的郭家夫人。

　　郭家夫人不好意思的謝著老人的招待，敬了老人一杯酒後，說道：「現在朝裡因為公主先前的宴請鬧得沸沸揚揚，言官日日參本，我也實在沒辦法了，這才想來問問您老是怎麼想的。」

　　徐老夫人抿了一口酒，視線掃過多年不見的郭家大姑娘，若無其事地說：「我們家也正沒主意呢，可不是愁得很。」

　　心中卻在想，郭夫人若真是只問賽龍舟的事，又怎麼會把女兒帶來。

　　真正是想講的，恐怕是當年的事吧。

　　郭大人的三年丁憂也快到期了，起複之事迫在眉睫。