第43章

　　初寧住的屋前種了顆枝繁葉茂的香樟樹， 即便入秋仍是一片青翠。

　　秋日的陽光從茂密葉片間穿過，再落在熟睡的青年面容上， 柔和光輝流轉， 顯出他最無防備的一面。

　　初寧悄聲上前，好奇地看他。

　　她從來沒有見過這樣的徐三叔。

　　閉著眼，平時不經意間會流露的威嚴就不見了。說實在的，她每回見到他眉頭一蹙，心裡是發怵的，只是仗著他溺愛自己硬在胡攪蠻纏。

　　那樣徐三叔就捨不得再訓斥她。

　　每每看他好氣又好笑的樣子時，莫名還有成就感，這兩年就越發收不住性子裡的這點惡劣。總是又怕又賊膽橫生地挑戰他的包容度。

　　現在想想， 這小心眼兒太壞了。

　　外頭起風， 吹得樹葉沙沙作響， 徐硯的衣袖亦輕輕揚動，他身上淡雅的香被風送到小姑娘鼻端。

　　初寧就想到醒來的時候是抱著他的手帕， 想到他的無微不至，內疚得都想搖醒他， 跟他說對不住。

　　她轉身到床鋪上抱了小薄毯子過來， 踢掉鞋子， 小心翼翼跪在炕沿， 給他蓋毯子。

　　本來就才退熱，這麼一動， 居然累得氣喘吁吁， 腰都直不起來。要不是順勢靠到另一邊， 她非得砸徐三叔身上去。

　　小姑娘索性就往炕裡縮去，縮到靠著窗，離徐硯有半臂距離，安安靜靜看他睡覺。

　　看著看著，她眼皮也開始打架，不知怎麼跟著睡了過去。

　　徐硯感覺到胸悶，像是被石頭壓住，喘不過氣，生生給悶醒了。

　　一低頭，看到個毛絨絨的小腦袋，正壓在自己胸膛睡得正香。

　　她怎麼睡到自己身上來了。

　　徐硯意識慢慢清明，看到兩人身上各自蓋了薄毯，不過小姑娘的已經被她卷在身上，跟隻蟬蛹似的。

　　他伸手探探她額頭，體溫正常，心裡終於輕鬆下來，往窗戶那裡看去。

　　窗戶不知什麼時候被關上，日落的斜揮酒在窗柩上，暖暖地照在他們身上。

　　居然一覺睡到這個時辰。

　　徐硯再度低頭看熟睡的小姑娘，雙頰嫣紅，唇微微嘟起，誘人的紅豔。

　　他想到自己的心思，無聲輕歎。

　　小姑娘什麼都不懂，對他也沒有防備，這樣黏著他，不是考驗他的自製力嗎？

　　是這麼想著，指尖已經輕輕掃過她的臉頰，將她額發撥了撥，早上的小包和發紅的地方已經消退。

　　他抬手，壓抑著想與她的親近，把手抽離。

　　有腳步聲從外往裡，徐硯緩緩坐直。汐楠進來後看到他動作輕柔，似乎是不想驚動自家姑娘，要從炕上起來。而自家姑娘的睡相，讓她看著都臉紅。

　　她在姑娘睡著後出去一趟，回來再一看，姑娘就滾人懷裡了，這事怪不到徐三爺身上。

　　汐楠想說話，徐硯朝她比了個噤的手勢，在抽開身前用手托住小姑娘的頭，讓她墊著迎枕。

　　初寧猛然離開溫暖的懷抱，不滿地翻個身，又沒有動靜了。

　　「一會就把她喊醒，睡多了，晚上該走困。」徐硯穿好鞋子，理了理衣襟。

　　汐楠點頭，心裡奇怪。既然要喊醒，為什麼三爺現在不順帶就把姑娘叫起來。

　　徐硯吩咐一聲就出了屋，腳步極快離去。

　　汐楠只當他有急事。

　　到了晚上，初寧果然走困了，在黑黑的帳裡睜著雙眼，望著帳頂，怎麼也睡不著。綠裳今晚值夜，擔心小主子還害怕，就在床邊加了張小榻，正睡得發出微微的鼾聲。

　　初寧聽著這聲音，來來回回翻了幾個身，更加睡不著了，總感覺少了點什麼。

　　前院，徐硯也沒睡下，拿著刻刀正一點點削木頭。在屋裡伺候的齊圳時不時回頭看一眼，每看一回，嘴角都止不住微抽。

　　三爺手裡的木頭從方的被削成圓的，再從圓的削成方的，從巴掌大削到只有琉璃珠子大小，又成圓的了。這是要做什麼，難道是要給那戰船模型配個炮彈？

　　初寧受驚，將養三日便見好了。這三日徐硯每天都會來探望他，但也只是跟她說上兩句話，就匆匆離開，似乎很忙。

　　她從齊圳口中打探到，中秋那天的事情與倭寇相關，她就全當徐硯是忙這些事去了。

　　而當晚的襲擊，魏家畫舫也受到牽連，傷了些家僕，魏老太太受驚嚇躺在床上三天都沒起來。

　　魏大老爺想到那天晚上見到徐硯，讓人暗中給初寧送了信，是想讓她到府裡探望老人。

　　經歷了前些年的變故，初寧也有了顆玲瓏心，知道大舅舅是好意。外祖母病著，她又住得近，不可不到跟前探望伺候，傳出於她名聲也不好。

　　初寧就讓汐楠把這事告訴齊圳，讓他轉告徐硯，自己到魏家住幾天，當即就出了門。

　　徐硯得知的時候，是下意識站起身，第一想法是要去魏家看看。片刻過後，他又重新坐下，跟齊圳說：「以我的名義，送些滋補的藥材去給老太太，再請先前給姑娘看病的朗中一同前去，當著魏家人的面給姑娘把脈。至於魏家老太太願不願意讓那朗中順帶望診，就由她。」

　　齊圳明白他的意思，當即轉身去辦。

　　三爺這是讓魏家人不能怠慢姑娘，也是昭告所有人，姑娘是帶病去給老人家侍疾，樣樣都為姑娘考慮好了。

　　不想魏老太太這一病，就病了大半個月，初甯在魏家一待也是半個月。其間徐硯去了三回，見她精神不錯，正和魏家姑娘坐在廡廊下輕聲細語的說話，沒有一點拘謹的樣子，他也就放下心來。又投入精力在新造的戰船上，跟著吳沐川離開杭州有近五日。

　　在徐硯要回來前一天，初甯得到齊圳送回來的准信，見外祖母已經和平時一樣恢復精神，她就跟魏家長輩請辭。

　　魏大老爺倒想她再多住幾天，這些日子她在老太太跟前溫順恭婉，老人臉色再難看，她都笑著。實在是讓他心疼又憐惜。

　　不管怎麼樣，她也是大姐的血脈，老太太怎麼能因為當年那些事，強加於她身上。

　　所以魏大老爺便想留她在長房再住幾天，想讓妻子好好給小姑娘補身子。在外頭住著，又是跟了個忙碌的徐硯，再是世叔，也有照顧不到的地方。

　　初寧心裡卻都惦記著她的徐三叔，她功成身退，從魏老太太這裡得到好名聲，就算是等價的交換了。她沒覺得委屈，不用大舅舅的內疚和補償。

　　小姑娘帶著來時的一個箱籠，不動聲色又回到無名居。

　　回到自己住的院子，她到底是重重鬆口氣，想到那句金窩銀窩都不及自己的狗窩。現在一想可不是就這樣。

　　雖然是借住無名居，但這於她來說就是家了。

　　最主要的是，自從被任家二姑娘算計之後，她對不熟悉的男子，特別是表哥一類的都有極深的防備。

　　魏家光表哥就八個，除去三個成親的，還有五個正是少年時。每回聽到他們來給老太太請安，她都恨不得避到梁上去，任誰也看不見她，就怕再引起誤會。絕對的敬而遠之。

　　於是她在魏家的表哥眼中，就成了孤傲的性子，輕易不屑和他們說話，也就和她不親近。

　　初寧回到自己的『狗窩』，高高興興地換過衣裳，準備吩咐廚房明日做徐硯愛吃的菜色。徐三叔每回出門回來都滿臉倦色，而且在海邊風吹日曬的，相當辛苦，怎麼著也要補回來。

　　綠裳就站在她跟前聽著報菜名，一般不到後宅的啞伯尋了過來，身後還跟著幾人都熟悉的一個小廝。

　　「——四順？！」

　　綠裳看到跪在小姑娘跟前的人，驚得去揉眼晴，都以為眼花了。

　　遠在京城的四順怎麼會到杭州來了？

　　初寧也驚得坐不住，站起來緊張地問：「難道是家裡有什麼不好？」

　　四順見自己把人嚇著，十分不好意思地撓了撓後腦勺：「沒有不好，小的是跟著大少爺來的。」

　　此話又把初寧嚇得不輕。

　　什麼叫跟著大少爺來的？！

　　汐楠簡直要被他急死，去拽了他袖子一把：「你不要斷句，一連串說完！」

　　四順這才把話說全了。

　　原來是杭州府內遭到倭寇襲擊一事從朝堂傳回徐家，特別是工部官員首當其衝，但徐硯前不久送回去的家書半個字都沒有提，徐老夫人又急又氣。

　　落榜在家繼續苦讀的徐立軒就自請纓，說要到杭州來看看，順便來請教落腳杭州的一位大儒，算是遊歷增長見聞。

　　徐硯在十三四歲的時候也曾離家，來過浙江一回，雖然是帶回齊圳這個亡命徒，但性子確實比以前有所改變。變得沉穩內斂。

　　徐家人都說是遊歷巧遇大儒受點撥，這才收了心性，一切向好。

　　而朝廷近三十年來進翰林的不泛南方考生，勢頭隱隱要壓北方的舉子們，所以徐立軒此行也算是合情合理。

　　徐家人實在也不放心徐硯，怕一般的家僕前來，帶回去的消息也不盡實，再三商議之下就讓他跟隨到杭州辦差的幾位欽差一道。

　　這才有了四順突然到無名居來的事。

　　初寧聽得一愣一愣的，完全不知道杭州府裡鬧倭寇的居然影響那麼大。

　　宮裡又派欽差來了，徐家也派人來了。

　　她突然感到頭疼。

　　四順卻歡喜得不行。剛才偷偷打量了一眼宋家姑娘，發現出落得越發漂亮精緻，跟九天上的神女似的。

　　他跟了自家少爺那麼多年，哪裡會看不出少爺心思，少爺心心念念的小姑娘，已長成美人兒。

　　他當然高興。

　　綠裳見姑娘默不作聲，大概猜到她心裡還膈應任家人的事，可大少爺也是無辜被牽連的。她只能替姑娘不失禮貌地問：「如今大少爺住哪裡？」

　　「大少爺還在門房那裡喝茶。本想聽從三老爺安排的，哪裡知道看門的老伯看了名貼後，帶我來見姑娘了。姑娘，三老爺呢？」

　　你的三老爺不在家！

　　初寧好想就這麼回一句。但想到兩人千里迢迢地趕來，又是俸的老夫人的命，她也做不到因為討厭任家人就把徐立軒無情趕到外頭去，徐立軒在徐家很照顧她。

　　而且人家是來看徐三叔的。

　　她抿抿唇，到底是開口了：「快把你們少爺請進來，徐三叔不在家，說是明兒才會回來。我讓啞伯給你們就在外院安排住處，徐三叔也住外院。」

　　有一道垂花門相隔，她了不得不出院子了。

　　四順笑吟吟朝她道謝，汐楠便領著他往外走，請啞伯幫忙安排。

　　徐立軒就那麼在無名居外院住下，就住到徐硯隔壁。

　　站在擺設精緻的廂房裡，他問四順：「初寧怎麼和你說的。」

　　四順聞言直想偷笑，大少爺一路來，這都問四回了。

　　「就是宋姑娘直接讓安排您住下啊。」

　　徐立軒再確認過一次，露出輕鬆的笑容來。

　　時過兩年，當初略帶稚嫩的少年已長身立玉，五官俊朗，氣質溫和。成了真正的翩翩君子。

　　這幾年到徐家想結親的人不少，但徐大老爺覺得兒子還未高中，不適合早早定親。

　　如果對方定親的姑娘近在及笄，你總不好讓人等著，等你兒子高中再成婚。太過早成婚，免不得要分散兒子的注意力，所以再三考慮後，徐立軒的親事就一直耽擱著。

　　至於想親上加親的任氏，在知道是二侄女陷害初甯後，也就歇了這個心思。再是娘家侄女，心眼太過多，她也不喜歡，何況她知道婆母絕對不會讓任家姑娘再進徐家門。

　　沒人操心婚配一事，徐立軒這兩年來過得挺自在。眼下想著能再見到心心念念的小姑娘，心情自然十分好。

　　下人抬來熱水，他沐浴過後又穿戴一新，想著什麼時候能見到初寧。

　　結果等到廚房送來飯食，也沒有小姑娘的消息，他心裡隱隱覺得不對。

　　初寧那頭安排好照顧徐立軒，便派了一個護衛去給徐硯送信，告訴他徐家來人的事。

　　徐硯收到信的時候，正跟著吳沐川，還有幾位副將喝酒。

　　齊圳在他耳邊小聲說了來龍去脈，徐硯點點頭示意知道。這時一位姓常的副將又朝他舉杯，他微笑著也舉杯，把杯中酒一抿而盡。

　　「和三爺喝酒就是痛快！不像別的文官，扭扭捏捏，推來推去！三爺該當將軍！」

　　「這又喝多，開始胡謅了。徐大人可是要入閣拜相的人才，當什麼又苦又累的將軍！」

　　吳沐川笑著斥屬下，滿桌的人都在笑。

　　徐硯也跟著淡淡地笑，對著眾人再度舉杯，在大家要跟著再喝的時候輕聲說：「徐某人突然有些要緊事，必須先回杭州，自罰三杯。」

　　說罷，面不改色連飲盡三杯，把杯子往桌案上一倒扣，朝吃驚看著自己吳沐川拱拱手。真那麼離開了。

　　還坐在酒桌前的眾人面面相覷，剛才開玩笑的人不確定道：「不會是屬下真說錯什麼，叫徐大人不高興了？」

　　吳沐川擺擺手：「他不是那種性子，你若他不高興了，他肯定當場就發作你，起碼能說得你不能回嘴。可能是真有急事......」

　　從這裡趕回杭州，快馬一個時辰的事。

　　不著急肯定按明天約定再離開。

　　可杭州能有什麼事要徐硯半夜離開，難道又是他家裡那個小姑娘？

　　吳沐川想得笑一聲，抓了酒杯跟屬下繼續喝酒。

　　徐硯穿著玄色斗篷一路快馬，齊圳好幾回都被他甩在身後，心裡不斷嘀咕。不就是大少爺來了，也不是京城有事，三爺那麼著急趕回去做什麼。

　　初寧都快要睡著了，被院子裡突然響起的吵鬧聲驚醒。她撩了帳子往外看，看到隱約投映在窗上的燈籠光，汐楠已去看動靜，很快又折回。

　　「姑娘，三爺回來了。」

　　這個時候回來？

　　不是明早嗎？

　　初寧忙趿著鞋子下床，徐硯的聲音已經從槅扇傳進來：「卿卿起來了嗎？」

　　小姑娘噯地應一聲：「徐三叔稍等。」

　　然後屋裡是窸窸窣窣地穿衣聲，徐硯站在槅扇前神色明顯一怔，旋即退到明間。

　　他這是著急什麼，不過是來了個徐立軒，險些就失了規矩。

　　徐硯坐在椅子裡喝茶，連喝幾口才把一路來的急切給壓下去，又恢復他平素雲淡風清的模樣。

　　初寧簡單披了件柿子紅的長褙子，出來就瞅到有些日子不見的徐三叔坐在燭火下，側對她的清俊面龐依舊沉穩內斂，朝她看過來的時候還溫柔地笑。

　　「徐三叔，您怎麼那麼晚回來了。」

　　徐硯窒了窒，旋即又淡淡笑著說：「收到你送讓人送來的消息，你若不是心裡有事，不會連夜還讓人送消息。」

　　初寧被一眼望穿，吐了吐舌頭，坐到他跟前：「我只是想著該早點告訴您，不是故意讓您擔心的。」

　　徐硯抬手，輕輕摸她的發。

　　她已經歇下了，一頭烏髮盡披在身後，他指尖下是細柔的觸感，微微有些涼。

　　「把姑娘的披風拿著給她穿上。」

　　他看到她著急得隻披了個褙子，回頭吩咐汐楠。

　　汐楠應聲，初寧也不阻攔，在邊上偷偷抿唇笑。

　　徐三叔總是細心體貼的。

　　「徐三叔，我讓徐大哥先住到外院了。」

　　「我聽說了。」

　　「我如今也不好見他，所以沒有露面，不知道徐大哥會不會生氣。」

　　小姑娘皺著眉頭，話裡話外都是忐忑。

　　徐硯聽著那句沒露面，往椅子裡靠了靠，身體呈放鬆態，看著燭火照出的光影說：「你若是還介意早些年的事，不見也罷，我自會跟他說明白。」

　　初寧得到支持，臉上又露出笑來：「其實和徐大哥沒什麼關係，就是想著大夫人，到底還是避著些吧。」

　　畢竟她又長了兩歲，別的姑娘家已經開始說親了。

　　徐硯聞言沉默了會，應好。

　　汐楠拿來披風要給小主子穿上，徐硯在這時站起身來：「快回去躺著吧。」

　　「您不再坐一會？」

　　他一雙黑眸就凝在她俏麗的面容上，看到她眼裡有期待，他不該再留下的，神差鬼使地卻是先點了頭。等看到小姑娘甜甜的笑，和臉頰淺淺的兩個梨渦，他抬手揉了揉太陽穴。

　　怎麼就點的頭？

　　「徐三叔，您是不是吹風了？您快坐下。」初寧見到他揉額頭，忙去扯他袖子，「汐楠，把薄荷膏拿來。」

　　徐硯知道她誤會了，想要告訴她沒有的事，小姑娘已推著他坐下，然後繞到椅子後，手指輕輕放在他太陽穴邊。

　　「您再忙也要注意著身體，把自己累壞了，可划不來。」

　　小姑娘一邊說著，手指適度用力，幫他揉按。

　　她離得他極近，呼吸間都是她身上的淡淡女兒香。徐硯猛地抬手去握住她手腕。

　　初寧被他嚇一跳：「徐三叔？」

　　徐硯捏著她纖細的腕骨，將她手拉開：「怎麼不喊三叔父了？」

　　初寧這才發現自己的稱呼又換了回去，張了張嘴，也沒說出個所以然來。

　　她就是覺得三叔父叫起來沒有徐三叔親近，可明明應該三叔父才是更親昵的稱呼。

　　她想得認真，徐硯側頭見到她困惑的樣子，輕聲說：「習慣怎麼喊就怎麼喊吧。」

　　「您......」

　　他又站了起來。

　　「我沒事，你快回去歇了吧，有什麼明日再說，明早我會晚點再去衙門。」徐硯說著又從袖子裡取了一個巴掌大的海螺出來，「這個給你，漁民給我的，挺漂亮的，你拿著玩。」

　　海螺身上呈淡淡的粉色，燭火一照，殼背發亮，上面還有深淺不一的褐色斑點。

　　確實漂亮。

　　初寧歡歡喜喜地接過，朝他道謝。

　　徐硯這回沒有絲毫猶豫，快步邁出門檻。齊圳緊跟在他身後，快走出院門的時候，回頭看到小姑娘還抱著海螺目送他們離開。

　　齊圳說：「三爺，海螺不是你昨晚在海邊走了半晚上才找到的。」

　　幹嘛說是漁民給的。

　　徐硯回頭冷冷睃他一眼，齊圳忙閉上嘴。

　　他不該多說話。

　　離開內宅，徐硯也沒讓人去問徐立軒睡沒睡，徑直回了自己院子，門一關不問外邊事。

　　次日一早，初寧正琢磨著要不要請徐硯來用早飯，外頭就傳來腳步聲。她探頭朝門口一看，身姿挺拔的徐三叔就來了。

　　她眼眸一彎，甜甜地喊：「三叔父，您早。」

　　徐硯的腳步當即一頓，一雙黑眸有著幽幽的光在閃動。

　　她怎麼又喊三叔父了？！