第42章

　　明月西斜， 巷子裡有更鼓聲響了三下， 滿城寂靜，初甯院子裡僕人卻在來來往往。

　　小姑娘受驚發熱， 郎中來看過， 除了退熱並沒有更好的方法。偏藥湯喂不進去， 徐硯想到雜記上看到的法子，叫人拿來烈酒， 要和著溫水給她擦身。

　　初寧燒得神識不清，一刻都不讓徐硯離開，自打被他抱到懷裡手就死死攥著他衣襟， 一掰手指就會又哭又鬧。

　　小姑娘在他身邊這些年一直很健康，不要說生病，就是連咳嗽一聲都沒有的。

　　徐硯哪裡見過她這樣， 心疼得雙目赤紅，最後一咬牙吩咐汐楠：「你探進手給她擦背！」

　　汐楠心驚，這哪裡合適！

　　即便手探進去，也得解腰帶和襟扣，三老爺再是長輩，也沒有這樣看著她幫姑娘擦身的道理！

　　徐硯見她不動，知道她在想什麼， 目光冷冽像刀子一樣落在她在身上：「你可以再考慮一會。」

　　汐楠被他看得心都要跳出來。

　　那眼神不但冷厲，似乎還有別的什麼在裡頭湧動， 蟄伏在深處， 下刻就會猛然竄出來。

　　綠裳在邊上也看得有些心驚， 到底算熟悉徐硯，聽出他語氣已經十分不耐。她立即推了汐楠一把：「快些，姑娘可不能等！」

　　汐楠這才慌亂幫著絞帕子。

　　上前要給初甯解腰帶的時候，汐楠手都在抖，餘光看到徐硯閉上眼，她終於狠下決心，動作利索起來。

　　徐硯就一直閉著眼，偶爾能感覺到兩個丫鬟幫著小姑娘擦身時碰到自己胳膊，耳邊盡是窸窸窣窣的聲響，思緒也被牽動得淩亂。

　　腦海裡頃刻是初見她時故作堅強的笑臉，頃刻是她毫無保留給自己塞的五百兩銀子，場景一轉又是她昏迷還護著自己的樣子。

　　不管是什麼時候，什麼場合，思緒裡都是她。像是一個她化作成千絲萬縷的線，緊緊纏繞著他心神。

　　徐硯抱著她的胳膊在不自知中越攏越緊。小姑娘因為發熱呼吸時粗時緩，讓他整顆心也跟著一起沉沉浮浮。

　　汐楠和綠裳忙得一身都是汗，這麼來來回回擦了五次身子，初寧突然揪著他衣襟喊冷。

　　徐硯二話不說，拿被子將她裹得嚴嚴實實，他也在被中，緊緊抱著她。

　　這個時候，他才發現小姑娘纖細得過分，抱緊只有小小的一團，平時他怎麼就沒發現！

　　被褥捂得嚴實，徐硯後背很快就被汗濕了，額間滲出大顆大顆的汗。沿著眉骨滴落在眼裡，淹得他雙目澀疼，可他一刻也不敢放鬆的熬著，連眨眼都忘記了。

　　不知道熬了多久，小姑娘終於不再囈語，整個人也像是從水裡撈出來的一樣，靠在他懷裡沉沉睡去。

　　徐硯用手去探探她額頭，比先前涼一些，便讓拿藥來，想趁這會再給她喂進去。結果又是吐他一身，墊了帕了都不管用，藥汁直接滲透他衣裳。

　　他從來沒有這麼狼狽過，小姑娘身上也黏膩，可她就是不鬆手，想給她換衣裳都沒辦法。最後兩人就那麼都濕噠噠互暖著。

　　天邊不覺就露了白，初寧醒過來是覺得額頭上有刺刺的東西紮著她，十分不舒服。

　　她動了動，發現變成臉頰被紮得不舒服了。

　　她渾身軟軟的沒有一點力氣，還是忍不住抬手去推開，當摸到一個溫溫軟軟的『東西』時，一個激靈睜開眼。

　　哪裡是什麼『東西』紮她，居然是徐三叔的下巴！他正閉著眼熟睡，臉貼著她的，也可能是她動的時候才變成貼著她，平時潔淨的下巴長出刺刺的胡根。

　　她手心正落在他唇上，均勻輕柔的呼吸全在她掌心中，微微發癢。

　　初寧這才意識到自己被他抱在懷裡，腰後是他的手，還有幾個撐托著的迎枕。

　　她心頭就狠狠一跳，旋即小臉漲得通紅，連耳根都紅一片。

　　她怎麼睡在徐三叔懷裡！

　　初寧面紅心跳，慌亂著想是不是趁徐三叔沒醒，趕緊地從他身上滾下去。

　　外邊卻傳來腳步和細細地說話聲：「不知道姑娘醒了沒有。」

　　是她的兩個丫鬟，眼見著要進來。

　　她心裡更著急了。要是被看到自己醒著，還賴在別人懷裡，那豈不是尷尬？！

　　緊張中她索性一閉眼，要把頭再靠回徐硯肩膀上。

　　結果太過慌亂，咚一下就撞到徐硯下巴，徐硯被撞得吸一口氣，吃疼睜開眼。

　　初寧埋著臉，也疼得直咧嘴，肩膀都在抖。

　　「三爺，您醒了，姑娘怎麼還沒見動靜。」

　　綠裳繞過屏風，正好看到徐硯睜眼。

　　徐硯下巴隱隱作疼，小姑娘正在他懷裡輕顫，他一顆心當即懸在半空，忙伸手去探她額頭。

　　哪裡知道他手還沒碰到她，她自己一偏頭躲過了。

　　徐硯一愣，喊道：「卿卿？」

　　醒過來了？

　　綠裳和汐楠神色大喜，都圍上前：「姑娘，您醒過來了嗎，還有哪裡不舒服的？」

　　下意識躲開的初寧此時恨不得給自己一嘴巴，瞎動什麼，暴露了。

　　小姑娘扭扭捏捏地抬頭，臉頰嫣紅，眸光閃爍，咬著唇不說話。

　　徐硯見到她抬頭，心頭微寬，也沒多想再探手去摸她額頭。手掌覆下去後皺了整晚的眉頭終於平展，正慶倖她不發熱了，結果手就摸到一個小小的鼓包。

　　徐硯低頭，手指一挑，撥開她額發，一個發紅的小包就落在他眼裡。側邊還有一片皮膚發紅，像是被什麼紮的。

　　她本就生得白，有著烏黑的頭髮對比，發紅的兩處就無比清晰顯眼。

　　他看著小鼓包和那片痕跡出神片刻，想到自己隱隱作疼的下巴，當即笑出聲。

　　這一笑就沒止住，笑得胸膛微微震盪，初寧的手還揪著他衣襟，感受得清清楚楚。知道自己幹的傻事被發現了，臉上的溫度驟然升高。

　　綠裳和汐楠被他笑得不明所以，但看自家姑娘好像恢復了些精神，也跟著笑，眼中閃著歡喜的淚光。

　　徐硯笑了好大會才收聲，把臉要紅得滴血的小姑娘放到床上。他站起身，才發現自己全身都僵了，要不是扶了一下床頭，可能要在小姑娘跟前丟臉。

　　初寧鑽進被子裡，她覺得被子裡有些涼，不像徐硯的懷抱。

　　她不好意思抬頭，徐硯也不揭穿，跟兩個丫鬟說話：「關實門窗伺候你們姑娘沐浴，要扶好了。」

　　高燒之後肯定四肢無力，但她身上黏膩，不淨身也不舒服。

　　兩個丫鬟應好，綠裳出去喊粗使婆子幫忙去抬水。

　　徐硯還站在床前，初寧終於抬起頭。他逆著光，照入室內的晨曦在他身後，她依稀看清他俊郎的面容，眉宇間帶著疲憊。但他看她的雙眼卻十分的亮。

　　眸光輕柔專注，灼灼落在她身上，竟讓她心裡生出從來沒有過的奇異感。

　　徐三叔怎麼這樣看她？

　　徐硯見她眸光閃動，疑惑、似乎想躲閃。他手一抬，大掌落在她發頂，拇指卻輕輕掃過她撞起包的額頭：「好好歇著，我回去換身衣裳。」

　　目送他挺拔的背影離開，初寧想著要不要問汐楠怎麼回事。她好像想差了，綠裳和汐楠根本沒在意她在徐三叔懷裡睡著，一點不自在都沒有。

　　汐楠那頭在她還沒開口的時候已經自顧自說來：「姑娘昨晚真是要嚇死奴婢了，突然高熱不清醒，藥也灌不進去。要不是三爺想到拿酒給你擦身，也不知道能不能這麼快退熱。」

　　擦身？

　　初寧越聽越糊塗，汐楠還在說道：「您還非讓三爺抱著，三爺就那麼照顧您一整夜，可能臨近天明才睡了會。昨晚連公事都推了。」

　　一開始汐楠是抗拒徐硯，覺得這樣照顧她們姑娘於禮不合，到後來就只有感激了。她們給姑娘擦身的時候，他從來都是閉緊眼，把頭撇到一邊，是她太過緊張去揣測他。

　　這些話並不詳細，初寧只以為是徐硯就是抱著哄她睡覺而已。

　　她亂跳的心總算安穩一些，不過自己纏著徐三叔也夠丟臉的。

　　初寧喝了些溫水，縮在被子裡等熱水沐浴。暖了這麼一會，她還是覺得被子裡涼，她動了動，鼻尖有淡香縈繞。

　　是徐硯身上的熏香。

　　她就抬起手，聞了聞袖子，身上沾滿了他的味道。不知怎麼又想到他剛才看自己的眼神，心頭怦一下漏了一拍。

　　她臉頰又開始發熱，紅著臉想，等好了，她好好跟徐三叔道謝吧。

　　沐浴之後，初寧身上更加軟綿綿的，一點力氣都沒有。喝過藥，重新回到床上躺著。

　　床鋪已經收拾過，換了新的被褥，她陷在軟軟的錦被中，卻覺得十分陌生。後來藥效起，她才在碾轉中睡過去。

　　迷迷糊糊中好像聽到徐硯說話的聲音，她眼皮很沉，睜不開，好像是喊了他幾聲。呼吸間就再聞到他身上的熏香，有暖意傳到她身上，讓她瞬間覺得無比安寧，再也沒有意識睡得香甜。

　　徐硯在小姑娘睡熟後，將人再放回床上。縮回手的時候被她一把攥了袖子，然後看到她把湊上前聞了聞，就那麼攥著繼續睡。

　　他唇角往上揚，心裡滿滿的，凝視她睡顏的眼眸裡是道不盡的溫柔。

　　徐硯站在床邊又站了一會，彎腰從袖子裡取出一方手帕，慢慢把衣袖從她手中抽離，在她又緊張著摸索過來的時候把帕子塞到她手裡。

　　小姑娘抱了帕子，拿臉頰輕蹭，喃喃喊一聲徐三叔，再度睡得不知外界的一切。

　　她的依戀讓徐硯險些不想離開，把心裡的衝動壓了再壓，吩咐守在屋裡的汐楠說：「照看好了，有什麼就讓齊圳來找我。」

　　汐楠應是，屈膝目送他離開。

　　外邊陽光刺眼，徐硯來到廡廊下，抬手遮住光，從陰影中看見明亮的晴空。

　　藍得連片雲都沒有。

　　不染毫塵的天空讓他有些恍惚，方才填滿心裡的柔情化作不安，在他血液裡翻湧，流竄在他四肢。

　　他知道自己怎麼了，從所未有過的清醒。

　　可他能怎麼辦？

　　那麼好的一個小姑娘，甚至連母親都沒有像她那樣全心全意對待自己，他就是塊頑石也該被感化了。

　　還能怎麼辦。

　　徐硯閉了閉眼，自嘲笑笑。小姑娘今年才十三，是到說親的年紀了，可他能怎麼辦，兩人輩份在那擺著。

　　總歸還是要寵著，比以前更護著。

　　他腳步一抬，邁下臺階，快步往外走去。仿佛再久留一時半刻，他就會這裡生了根。

　　***

　　吳沐川等了徐硯一晚又半天，總算見到他人。

　　他青袍在身，嘴角啜著淡淡的笑，眉鋒卻在陽光下顯出淩厲棱角，氣勢與往前十分不同。

　　「你侄女如何了？」吳沐川斂斂神，收起一時的驚訝問道。徐硯向他揖一禮：「已清醒過來，怠慢提督大人，下官的不是。」

　　吳沐川好笑地去拍他肩頭：「人之常情，什麼怠慢不怠慢的。」說著就示意他跟自己往大牢裡走，「這些人嘴硬得很，不說為何主要襲擊工部的人，其中居然還混了漢人，想著你總該要來看一看。不然我呈了摺子給陛下，陛下再問起你，你也要能答出一些來。」

　　徐硯謝過他的好意，說道：「也許下官能問問。」

　　吳沐川聽著這話笑笑。

　　自己這個審了多少倭寇犯人，都沒能翹開他們的嘴，徐硯這文質彬彬的倒說能問問。

　　並沒太當一回事。

　　大牢裡幾乎不見光，白日裡也要點著火把，裡面氣味混雜，更多是酸臭夾著腐爛的味道。

　　徐硯仿若不覺，腳下一步都沒有停頓，甚至連口鼻都沒有掩。

　　吳沐川見著倒對他又多一份新的認識。

　　是文官裡比較特殊的一個。

　　倭寇裡的漢人被單獨關在審訊室裡，徐硯見到他時正五花大綁在柱子上，上衣早不知所蹤，身前有許多皮肉外翻的傷痕。

　　可見已經受審多次。

　　他直接走上前，看了他幾眼。

　　平平無其的長相，個子較矮，混在倭寇裡也顯不出他有什麼特別的。

　　徐硯看了看，問道：「敢問提督大人是怎麼認出他是個漢人？」

　　「打急了，用家鄉話罵的人。」

　　「哪裡口音。」

　　「建德那邊。」

　　徐硯聞言又去看那個人。

　　建德離杭州不遠，雖然和杭州一樣屬浙江，但這裡是出了名的十里音不同，有些根本就不在一個調上。建德便是這麼一個。

　　口音還是很好分辯。

　　徐硯想了想，轉身找跟在身後獄丁說：「給我刀。」

　　他居然要起刀來，吳沐川頗好奇，一個文人要刀做什麼使？

　　下刻卻看到他一抬手斬斷了犯人身上的繩子，在場的人看得緊張，往前圍了圍。那犯人失去捆綁，也沒有力氣站，直接歪倒在地上，勉力能撐起身子惡狠狠瞪著徐硯。

　　徐硯一腳就踩到背上，踩得他直接就趴倒在地，狠狠咳嗽起來。

　　吳沐川看出他腳勁不小，更加吃驚了。

　　不想徐硯又猛然間一揮刀，那人的左手手腕齊整斷開，淒厲的慘叫在昏暗中回蕩，刺激著眾人耳膜。

　　徐硯一句話沒問先斷人一手，吳沐川看得心裡一跳，這股狠勁......

　　「一個狗東西還敢冒充我朝人，如果你真是我朝人，你應該聽過人彘。出賣國家，與外敵殘害我朝百姓，即便這個酷刑早已被減去，但對你這樣的使一使也不會有人說我殘暴。」

　　他話落，再一揮刀，是落在那人的腳上。

　　不過這一刀是用刺的，並沒有砍斷，錐心的疼幾乎讓那人要暈過去。

　　徐硯聽著他還能維持清醒叫喊，冷笑一聲：「來人給他止血，灌他吃飯。他不說實話，我就一點點砍掉他四肢，一段止血再砍一段，倒要看看，他有多大的忍耐力。」

　　徐硯說罷，還真把刀還給剛才獄丁。那個獄丁看著刀尖上的血，手都在發顫，不是沒做過刑訊，但沒見過這種厲害的。

　　什麼拔指甲，烙鐵，或者是斷肢，那都是一口氣幹下的。哪有這種，就是在拿鈍刀子磨人，人不死，恐怕就先被折磨瘋了。

　　吳沐川面無表情看著人給止血，想著徐硯剛才進門說的那句話『也許我能問』。

　　沒想到是這種問法。

　　這種酷刑，為了求個痛快，是他也抵不過。

　　「提督大人，這人絕不是漢人，了不得是潛伏在建德多年。或者自小就被送到建德養著。」

　　徐硯重新來到吳沐川面前，淡淡地說。

　　吳沐川說：「何以見得？」

　　「多砍他幾刀就分明了。」

　　對於這充滿血腥的回復，就是吳沐川都有些不適，眼角抽了抽。

　　那個被止血的犯人不斷用建德方言罵徐硯，他充耳不聞，聽煩了終於又提刀上前，冷冷看著他說道：「我一個字也沒聽懂，別費口舌了，想要痛快，說句實話。」

　　話落，剛剛才止血的手再度挨刀。

　　濺起的血沾到徐硯袍擺與官靴，在對方的淒厲的叫喊中眉頭都沒有動一下，下一句又是冷漠無比的止血二字。

　　吳沐川越看越能感覺到徐硯身上的戾氣。

　　有種他只是在發洩，並不是認真的在審訊的微妙感。

　　吳沐川也不知道自己哪裡來的錯覺，正想著，就聽徐硯又和自己閒話一樣地問。

　　「提督大人準備怎麼處理那些倭寇的屍首？」

　　倭寇的屍首？

　　不是都直接丟亂葬崗，讓野狗吃了。

　　徐硯沒等他說話，又說道：「下官看一火把燒了，還留什麼屍骨。」

　　此話才落，那個痛到連眼前都發黑的倭寇終於用他們的話在吼罵。

　　吳沐川聽到他這個提議，只看到四個字——

　　挫骨揚灰。

　　但倭寇的叫駡聲讓他無暇想更多，當即再讓獄丁去動刑，這才真是逼急現原形了，肯定要趁機審下去。

　　徐硯見到有人到邊上開始記錄什麼，也沒和吳沐川說，自己就先到外頭去了。

　　等吳沐川終於問出有用的一些東西來，轉身一看哪裡還有人，問清去向，追了出去。

　　青年就站在庭院一株銀杏樹下，身姿筆直，風揚起他沾血的袍擺。明明是站在陽光下，吳沐川卻覺得他冷極了。

　　跟剛才揮刀時一樣，沒有一點人氣。

　　身後的腳步聲讓徐硯從思緒中回神，看到吳沐川笑容爽朗。

　　「徐大人果然料事如神。沒想到倭寇還有情義，最後居然求我全那些人留個全屍。」

　　「那接下來提督大人就忙了，若有需要下官的，提督大人儘管吩咐。」

　　「此事還待細查，徐大人又立一功，我必定如實上呈陛下。」

　　徐硯聞音知雅意，朝他拱拱手：「如此，先謝過提督大人，那下官就不耽擱提督大人的正事了。」

　　吳沐川見他真的不再問就離開，面上的笑意慢慢收斂。

　　這徐硯，還是小看他了。

　　居然毫無畏懼就離開，也不貪更多的功名，多一句話都不問。

　　他應該猜到是有人裡應外合，要對付自己這提督，順帶想將工部的人清一清，而他就是工部首當其衝的。

　　再有是，猜到自己早有察覺，已經在佈局收網，所以才覺得沒有威脅。

　　而且自己勢必要護他周全，只為接下來的戰船改造。

　　這人......把一切看得太清，聰明得讓人心驚。

　　更何況，還有那種冷厲無情的性子。

　　現在的年輕人啊，果然不能小看。

　　吳沐川心裡感慨，一位穿著軟甲的士兵跑上前問：「提督，那些屍首是運還是燒？」

　　「燒！」

　　不管徐硯為什麼要將那些人挫骨揚灰，他賣這個面子又何如。

　　但他隱約猜到，可能和那個受了驚嚇的小姑娘有關。

　　徐硯也沒有去工部衙門，直接回了府，沐浴後換過一身裳。齊圳進來給他彙報導：「三爺，知府那頭有推不掉的責任，恐怕杭州知府要換人了。再有是，吳提督查實那些倭寇裡頭有化作過商人，與城裡富商有接觸。」

　　吳沐川什麼都沒告訴他，不代表他查不到，只看他想不想知道而已。

　　「就到這裡止吧，不管是誰在後面指使，最要緊的也不是我。吳沐川去年給族裡翻修了祠堂，那之前不少富商都偷偷私下求見他，這裡頭就是他的事了，可能是利益觸動得多了。」

　　剛剛好大敗倭寇，給他迎頭兜盆冷水也正常。

　　齊圳聞言應喏。

　　他又問道：「姑娘那裡怎麼樣了。」

　　「喝了藥一直睡到現在。三爺，您也歇一歇吧，從昨晚到現在，你幾乎沒合眼。」

　　徐硯正要點頭，外頭傳來綠裳的聲音：「三老爺回來了嗎？姑娘醒了，讓奴婢來問三老爺用過午飯沒有。」

　　齊圳忙走到外頭去，看到綠裳是問用沒用飯，結果手裡提著食盒。

　　他把人請進來，綠裳把食盒放下，笑吟吟地說：「姑娘聽聞您出府了，擔心您忙得連飯點都忘記，本想讓奴婢送到衙門去的，結果聽說三爺似乎回來了。就直接過來這兒。」

　　徐硯看著綠裳手裡的食盒，站起身說：「我去看看她，就在那邊用吧。」

　　綠裳只好再把食盒拎著，跟著過去。

　　初寧精神看著好一些，靠在床頭喝粥，見到他來雙眼都亮不少。

　　徐硯本想看她用飯情況，結果被她連推帶趕的，趕到對面的炕上用飯。

　　南方的房子一般不設炕，這估計是成安公主買了宅子後來改的，每個院子都有。

　　這邊用過飯，小姑娘那頭去淨房換衣裳，說一定要下地走走。他只好盤腿坐在炕上，一隻手撐著頭，看窗外被風吹沙沙作響的樹。

　　陽光照進來，暖暖的，很舒適。

　　等初寧出來的時候，就看到那麼一幕。

　　徐硯一手撐著頭，半靠著迎枕睡著了。