第115章

　　「韃子各部如今已達成共識， 撤軍停戰， 獻種馬， 簽定三年和平免戰條約。眾卿有什麼疑慮， 可現在奏來。」

　　過了上元節，本朝開印。這日的金鑾殿上， 明德帝端坐在龍椅中， 龍椅邊的兩隻鎏金瑞獸雙目圓睜直視前方，仿佛是在代替帝王監察著下方的一應臣子。

　　宋霖站在前方連頭也沒有抬一下， 首輔和太子亦沒有支聲，過了片刻， 兵部尚書雙手執笏出列，朗聲道：「臣以為， 三年時間太短， 最合適該是五年起。」

　　「尚書大人說得容易，可就這三年也是我們費了幾番口舌才爭取的， 還讓對方添了馬。」

　　周侍郎在下頭小聲抗議，兵部尚書聞言側頭掃了他一眼，他也不懼怕， 直接與之直視。

　　眉毛輕挑，那樣子像足了在挑釁。

　　兵部尚書忍了忍，沒有作聲， 將視線重新放在高臺之上。

　　明德帝手指敲著扶手， 閆首輔這才站出來， 淡聲說：「時限確實議了再議， 對方實則兵力未到衰弱無力抵抗之時，才會守著這一兩年時間不退讓，就怕我朝有過多的時間養精蓄銳。三年時間是短，卻也是爭到了極限。」

　　在年前就一直在談此事，內閣與兵部都做了很大努力，但兵部尚書今日提出年限太短也不是沒有理由。

　　一來是想再提醒明德帝，此事已做過爭取，二來是要再擺正自己為尚書的位置，告訴明德帝他已思慮周全。至於還要不要再爭取，就取決於明德帝了。

　　但叫他沒想到的是，周侍郎居然在這個時候出來駁他，若不是有首輔說句公道話，這帝王還得以為是他沒出過力呢！

　　這事情他可是勞心勞力的在跟進，周侍郎一句話就將他功勞給平淡抹去，還顯得他無理取鬧。

　　在場的朝臣也都聽出來了，所以才沒有作聲。

　　如今周貴妃風頭正盛，周家也開始回到以前的地位，誰也犯不著再去惹周家。

　　而且看這個樣子，周侍郎似乎是想爭權了。

　　眾臣都沉默著看這場大戲，明德帝聞言換了個坐姿，像是很放鬆一樣靠在了椅背上，還伸手理了理袖口。

　　「既然這樣，那就定案吧。」說罷，一連串的旨意吩咐下去，在要散朝前，側頭跟身邊的太監總管說道，「這袖口的鎖邊似乎脫線了，老紮朕。」

　　眾臣還堅著耳朵，那總管笑吟吟回道：「奴婢前些天瞧見，要給陛下送去繡房的，是陛下說省些金銀線，好給前方士兵們也省出些糧草來，您執意還要穿穿再補。」

　　一個帝王，不可能無緣無故就在當朝上說衣裳爛不爛的事，眾人恨不得全身上下都長滿心眼，在揣測聖意。

　　徐硯和宋霖倒是同時就想到了周家身上。

　　周家老太君是在元宵前過的壽，趁著年節的熱鬧，今年居然擺了三天的流水宴，戲班也喝足了三天。那個排場，耗費的銀子就不少。

　　這句話多半是在點周侍郎了。

　　果然，周侍郎聞言臉色一變，一直沒敢抬頭，聽到內侍喊退朝，這才把腦袋再擺起來。臉色鐵青。

　　已經有不少大臣猜到明德帝是在說周家奢靡，散朝的時候，圍在周侍郎身邊的人都少了。

　　兵部尚書在越過他的時候，輕聲說：「陛下節儉，是我等榜樣。」

　　這一句話使得周侍郎霎時又漲紅了臉，等他走遠後朝地上呸了一口。

　　前陣子外甥失勢，他不趁著妹妹的風光再讓周家振作，這些人哪裡敢再圍上來！

　　他陰沉著臉，旋即又不知道想到什麼，冷冷一笑，也不再管身邊那些人，拂袖離開。

　　徐硯那頭正好有事要到內閣，就跟在宋霖身後一同前往，順便聽了兩耳，心裡是在想著周侍郎在侍郎之位再也耐不住了。

　　都當了近十年了。

　　戰事有了結果後，明德帝就又緊鑼密鼓的再讓禮部辦推了一年的科舉。

　　朝廷開年後的近兩個月都在為這兩件事情忙著，等到科舉的章程確定，是由閆首輔和宋霖當了這屆的主考官和副考官，宋霖便一直忙碌，常常都歇在了內閣。

　　初甯因為程錦夫妻在過了上元節後，就帶著慶賢長公主一塊兒回紹興探親，她便也少進宮，這些日子倒是經常回老宅。

　　徐立軒馬上了娶親，老夫人一個人忙不過來，還得招待先從江南來看情況的女方家人，只好把她這兒媳婦喊回來撐場子。

　　初寧本不太想去的，但也不忍婆母勞累，於是就早去傍晚前歸家，也不多在老宅逗留。

　　其實她也明白老人叫她到場的原因。

　　雖說三兄弟分了家，但卻是連著宗的嫡親兄弟，任氏去了開封，餘氏不在家裡。京裡就只得她一個兒媳婦了，也不回老宅幫襯，免不得就叫女方人家生疑。

　　而且現在徐立軒也是知禮避著她，輕易不出現在她跟前，保況他還要提前先前江南迎人，有大半時間都不在家中。所以她也沒有什麼不放心，不過是往世的疙瘩一直去不掉而已。

　　她這麼一忙，徐硯好不容易將她養胖的幾兩肉就又掉下了去。

　　這晚，徐硯在她身後掐著她的腰，那細腰仿佛他用力一些就要折了。初寧半跪趴在大迎枕上，承受著他難得溫柔的力道，卻又覺得這樣磨人死了，忍不住輕聲喊嘉珩哥哥，還擺了擺腰。

　　她不這樣一動徐硯還能悠著些，結果就被她一下撩撥得更加衝動，沒忍住再度將她抱到懷裡，幫她抬著臀一下又一下，次次盡入。

　　初寧到最後除了咿咿呀呀，什麼話都再說不出來了。好不容易他好了，結果他又俯身親吻她汗濕的鬢角，將她正壓在身下，再從床頭打開泡著那東西的瓷盒子，一抬她腿又開始了。

　　初甯簡直覺得天昏地暗，最後在他背上留下好幾道抓痕。

　　次日，初甯就比平時晚了時間到老宅去，徐老夫人看著面若芙蓉的兒媳婦，哪裡會不明白。笑吟吟地還打趣她：「近來可辛苦你了，要顧著我這兒，還得顧著家那頭。那也是個不會心疼人的，改明兒我收拾他。」

　　初甯臉皮薄，被說得找了個要去見管事的藉口逃之天天。

　　***

　　徐立軒的親事定在三月二十六，一通忙碌下來剛好趕到徐立軒把女方迎到京城，離成親的日子還有半月餘。

　　女方住到了先前家人準備的宅子，是個二進的宅子，並不算大，但這年後到現在也算是準備十分妥當了。

　　初寧隨著老夫人去看過未來的侄媳婦。女孩兒娘家姓許，長得比她還嬌小一些，腰纖若柳，眸光溫婉似水，是個嬌嬌的美人兒。又出身世家，身上有著書卷味兒，說起話來也是滿腹學問，初寧覺得自己這個閣老之女，差的不是一丁半點。

　　自打遇上徐硯，她就有些日子不碰書本了。

　　這日回家後，她就搬出了擱置一些日子的書來看，結果看著沒幾頁就趴倒睡著了，一覺睡到徐硯家來才被迷迷糊糊地被喊醒吃晚飯。

　　她臉頰都被書本硌出道印子來，對著鏡子左看右看，懊惱半天。徐硯知道前因後果，直笑彎了腰。

　　「何必和自己較勁，誰嫌棄你學識不好了？別人羡慕我有個會持家的夫人呢，人各有所長，你興趣也不在書本上，勉強這些做什麼？」

　　初寧憋著嘴，哼哼道：「我也要給給你做紅袖添香的事情嘛，別人文官家裡的夫妻不都是這樣添趣的嗎？」

　　紅袖添香嗎？

　　徐硯聞言笑容就變得有些玩味，初甯看著莫名脊背發涼，直覺他在想什麼對她不利的事情。

　　不過後來徐硯倒什麼也沒有行動，只是陪著她用晚飯，晚上還抱她在懷裡，給她念書聽。初寧也就把先前心裡的不好預感給望在腦後。

　　越來越接近徐立軒娶親的日子，朝廷又做了一次官員的變動，這次變動中，一直由首輔兼任的大理寺卿一職終於卸任。

　　但是調任的人選卻是徐硯沒能想到的，正是他兄長徐大老爺。

　　說調任倒不合適，應該說是擢升。

　　就連宋霖聽到明德帝的旨意後都皺起了眉頭，這事情他在內閣居然一點也沒有收到消息，不由得去看兼著吏部尚書一職的另一個閣老。

　　雖說提拔的事情向來保秘，但也不可能會一點消息不透，而且當年皇帝壓著徐大老爺是因為有三皇子的人反對，連二皇子的人那個時候也都有跳出來攪混水的。

　　嚴格來講，徐大老爺就是和他宋霖沾上親了，都會被視為是他這一派，怎麼這次晉升，又恢復往日威望的周家人沒有出來阻止？！

　　不但是宋霖直覺有異，連著徐硯都覺得有問題。

　　下朝的時候，眾人都在恭喜紅光滿面的徐大老爺，徐硯神色淡淡從兄長身邊過，攏著袖子一個人冷冷清清的走遠。

　　等到下了衙門，他找來齊圳：「大老爺最近都見了些什麼人，做了些什麼事情？」

　　他的人一直都在盯著兄長，就怕他做出什麼過激的事情來，結果還是有疏漏。

　　周家人不可能放過這過九卿之一的好位置不安插人，除非如今這人就是他們安插的！

　　齊圳細細地回想，每日稟報都不見有異，遂不確定地說：「我們的人絕對不會出疏漏說有沒盯住的時候，如果有，那也只能是大老爺進宮上朝的時間。」

　　徐硯這時心裡已經八分肯定他大哥最後懼怕三皇子和周家勢力，已經和他們暗中淪為一黨！

　　「不知輕重！」

　　他氣得一拍桌子。

　　千防萬防，果然是家賊最難防！

　　而且宮裡確實是他力不能及的地方，他是怎麼和周家暗中通信的，他也沒法得知。

　　「三爺，大老爺這樣做，若是真有什麼意外，那......」

　　這個意外指的便是還對皇位虎視眈眈的三皇子，徐硯當然明白這其中利害，偏他兄長不明白！

　　還真以為只是幫三皇子一眾行點方便就能躲過去的事？

　　什麼叫做一發而牽全身？！

　　可事到如今，徐硯知道也有些晚了。

　　「派人和夫人說一聲，我去找岳父那兒有些事情，讓她早些歇下。」

　　徐硯丟下一句話，連衣裳都顧不上換，匆忙去了宋霖那裡，一留就留到快過了三更才從後門回來。

　　徐大老爺升官，自然也在家中擺了酒慶賀，但來的人裡高官階的並不算太多。徐硯本身在朝中就不愛走動，與他走得近的也就是吳家和林家，宋霖那頭和徐大老爺還有隔閡，別人順道恭喜他他都是面無表情的，當然也不會有人那麼沒眼力勁。

　　可是趨炎附勢的還是有的，不少官階低的都不請自來，倒是了叫徐大老爺高興一場。

　　正縫兒子要娶親，這也算是雙喜臨門了。

　　到了三月二十六那日，初寧在老宅湊了頓宴席的熱鬧，但並沒有跟著去鬧新娘子，而是和吳馨宜坐到花廳裡說話。

　　吳馨宜嫁到林家後十分受寵，婆母對她也極好，性子在娘家時還脫挑了。

　　兩個已嫁作婦人的湊到一塊兒，除了說近來京城的趣事，時興的衣裳首飾，就只有女人間那些事了。

　　吳馨宜一臉可惜地絞帕子：「我前兒小日子還是來了，心急得不成。但林大牛說了，有時候越是心急反倒越不成事，讓我放寬了心順其自然。但我就是著急啊。」

　　初寧對這個話題向來都是鬱鬱的，跟著在那兒歎氣：「你這還有個盼頭呢，我卻沒有的。」

　　徐硯每回都做了防護，根本就是不想讓懷身孕的意思。

　　以前她總在意，現在倒也不是太在意，覺得兩人和和美美的就好，但一有人提起還是心癢癢的。

　　於是兩人就同坐在一塊兒歎氣，吳馨宜又約了她過些日子去一處求子極靈的廟裡去。

　　初寧沒去過這樣的地方，雙眼發亮的應下了。

　　「靈通寺？」徐硯來接她家去的時候，在馬上車就聽到她說要去寺裡上香的事，「這個寺倒是很多婦人去。」

　　他似笑非笑地看她一眼，初寧臉頰微燙，是被看穿了窘迫。但看穿了他又能拿她怎麼樣？

　　她抬著下巴，一點也不怯地回道：「怎麼，我也是婦人，我去不得？」

　　徐硯失笑，伸手去掐了掐她臉頰：「去得，當然去得。我那天會陪你去。」

　　陪她去？

　　那來來往往都是女子的地方，還是求子的地方。

　　徐硯瞅著她吃驚的表情，笑道：「求子可不是你一人的事。」

　　沒有他，她可不能如願。

　　初寧被他就臊了一下，嗔怪地看他一眼，明白他的意思。

　　她乖巧地窩到他懷裡，拿手指頭在他胸膛上點了點：「嘉珩哥哥，我們什麼時候要孩子呢？過幾個月我就滿十六了呢。」

　　她難得在清明時候這樣喊他，聲音軟軟的，人也軟軟的倚著他，像麵團一樣。微揚的眼角都是媚色，又含羞帶怯的，一個眼神就能叫人心尖發酥。

　　徐硯為她這模樣倒抽口氣，身子繃了繃，一把抓住她的手在唇邊親了親，然後靠著車壁很冷靜地說：「到時日了，自然就要了。」

　　但現在還不行。

　　她去求子也不行，她使美人計也不行！

　　初寧再度豁出去得來的又是白努力，她哼哼兩聲，暗中去掐他的腰，直掐得皺眉頭也不鬆口哄她。

　　然而，等到了晚上，某人想哄也哄不動了，還被她抱著被子砸在身上，讓他自己一床被。

　　徐硯哭笑不得。

　　再寵下去，他這乖乖是不是要上房揭瓦了。

　　但他就喜歡她這種恣意，肆無忌憚的樣子。

　　靈通寺位於京城北郊，因為求子極靈而聞名，來往的不泛高門大戶的媳婦，香火極旺。

　　林大少爺得知徐硯也會陪著來，特意跟同僚換了更，也陪著一塊兒，不然他家這小祖宗得鬧得他不得安寧。

　　何況同是男人，他也不能隻讓徐硯搶了風頭不是。

　　於是一行人到靈通寺就成了寺裡另一道風影線，極是亮眼。不少帶在帷帽的婦人見到英俊的兩人都捂嘴低笑，匆匆從他們身邊過。

　　徐硯和林大少爺被笑得渾身不自在，心裡都想著，這樣的地方，再來一次還願就不要再來了。

　　靈通寺依山傍水，方仗也極有一套，就在臨瀑布邊上設了一溜的屋捨，供客人歇息用飯。

　　這處風景極好，眾人從喧鬧的京城裡來，倒也是放鬆的好去處。

　　眾人在這兒遊玩用過午飯才回京，路過一處的時候，初寧聽到了有人喊了聲雯姑姑。

　　她腳步一頓，不但是她，連林大少爺也停下了腳步，聞聲看朝邊上的屋捨看了過去。

　　裡頭有兩位正時屋去的女子，其中一位是初甯和林大少爺都見過的。

　　——周貴妃身邊的大宮女，叫雯兒那個。

　　因為這名兒不算常聽，但卻叫人映射挺深的，所以初寧才會第一時間愣了一下。

　　而林大少爺也常在君側，周貴妃身邊的人時不時跟著來送東西，他自然也識得。

　　徐硯發現兩人神色有異，問道：「那兩女子有什麼不對？」

　　「那個叫雯姑姑的，是周貴妃身邊的大宮女。」

　　此話一出，徐硯就知道哪裡不對了。

　　周貴妃的大宮女，到求子的地方，不用想也不可能是那宮人，而是來給主子辦差的。

　　那這是求子還是求過應了，來還願的？！

　　周貴妃再有身孕了？！

　　徐硯和林大少爺相視一眼，帶著妻子各自歸家。

　　自這事後，徐硯和林大少爺都留意著宮裡的消息，周貴妃那裡卻一直沒有動靜，而明德帝也照常到她宮裡去。

　　兩人對此事關注也少了一些，這事總還有皇后那兒在盯著。

　　很快到了端午的時候，慶賢長公主還沒有從紹興回來，安成公主那頭又興起了舉辦龍舟的事，初寧也跟著湊了個熱鬧出了些彩頭。

　　到了端午那日，河岸上早早就擠滿了看熱鬧的百姓，由於今年還有科舉，各地的舉子也早早先來到京城。這年的端午居然比往年都要熱鬧。

　　初甯和吳馨宜陪在安成公主身邊，高興地各種為陣營，先打起了誰家贏的賭注。

　　一眾人就等著明德帝到場開始賽事，結果按著原定時辰也沒有見到帝王御駕，不多會，就有一名內侍匆忙來到安成公主跟前說：「殿下，陛下今兒來不了，剛剛太醫診斷，貴妃娘娘有喜了。」

　　周貴妃有喜了？！

　　初寧也詫異看了過去，都沒來得及遮掩自己吃驚的表情。

　　安成公主面上還是淡淡然，問道：「有喜了怎麼皇兄就不能來了？」

　　那內侍看著了眼這喧鬧的地方，然後神色不太好俯身在她耳邊說了一句話，安成公主當即神色一變：「皇后娘娘如今人呢？太子殿下人呢？！」