第85章

　　宋霖朝服在兩天內就送了過來。次日正好逢朝會， 他身姿筆挺再度站到自己以前的位置上。

　　後邊來的大臣看到時還愣了愣。

　　那天在內閣反對徐硯前去勘察的張閣老進來一看， 他站了近三年的位置被人占著，詫異片刻， 從背景認出那人是宋霖。

　　他一口氣就憋得難受。

　　朝堂上向來論資歷， 宋霖回朝，入閣資歷就是在他在前，他再氣悶也沒有辦法。

　　張閣老幹憋著站到他身後，垂眸不語。

　　許多大臣都看到這一幕，站在太子那邊的心裡都是高興， 跟著停直腰杆， 瞬間精神鬥數。

　　三皇子一党都忐忑不已。

　　宋霖回朝，案子是在鎮撫司內中審訊，並未公開。最終公示只有三司出具的部份平反證據， 到最後是誰誣陷並未說明查清與否，但三皇子党自己就心虛啊。

　　宋霖又不是蠢的，肯定知道是誰害的他。雖然他們並不知道宋霖手上已經有實證，並且是暗中領頭的陳同濟還親眼看過，可私下做過什麼事，他們心知肚明的。怎麼能不打鼓、害怕。

　　他們知道宋霖接下來肯定要報復三皇子党。

　　在三皇子党瑟瑟發抖的時候，其它人就都在邊上看熱鬧，就差沒高喊打起來、打起來！

　　金鑾殿上微妙的氣氛在太子與幾位弟弟進場時是達到最高點， 眾人看著太子笑吟吟的與宋霖說話， 餘光就不斷瞥張閣老， 還有後來的周家人。有些可惜三皇子還在禁足。

　　不然這才叫熱鬧啊！

　　然而更叫他們可惜的是， 今日早朝宋霖與三皇子的人居然沒能吵起來。

　　散朝過後，中朝議事。

　　太子就近來邊陲有韃子頻頻騷擾一事做出了幾個提議。

　　事關國家與百姓，眾人亦是一致對外，理智論事。

　　明德帝看著這派和睦，想了想，準備把三兒子放出來的事再往後壓一壓。

　　等徹底散了之後，閆首輔拉著宋霖出了皇城去吃飯。

　　張閣老看著兩人一前一後離去的背影神色陰沉，等他出了皇城的時候，有護衛上前跟他低聲稟報：「閣老，宋霖和兄長清算，而且宋氏宗族的幾位長輩已經將宋霖再歸入宋家。說先前是受了誣衊，並無失德，所以宋霖回族了，但聽說宋霖意在兄長的宗長之位。估計宋家要內鬥。」

　　「宋霖的兄長是叫宋陽吧，保定府當知府那個？」

　　「是的，這幾年來政績一直平平，還在原職未挪動。先前也曾有人彈劾過他，卻一直沒能成功，似乎是宋霖以前的人在暗中保他。」

　　張閣老聽著思索片刻說道：「我知道了。」

　　說罷上車。

　　護衛忙問：「閣老，上哪裡去？」

　　「去平時的那家酒樓，你也去給送個信。」

　　一句暗語，護衛當即應是，安排車夫與其他護衛先行，自己則去送消息。

　　過了不久，張閣老所在的包廂來了一個人，那正是陳同濟。

　　兩人常在這裡接頭，酒樓是陳同濟暗中置下的產業。

　　陳同濟上就問：「張大人是有什麼急事，非要在這白天這個時間段見面。」這樣很容易暴露他們。

　　張閣老比了個請的手勢，笑笑說：「是關於宋霖與宋陽要鬧翻臉的事，宋霖準備奪宗長，你看此事能不能操作，讓宋霖身上擔些罪名。與嫡長相爭，兄弟蕭牆，不正是我們動手的機會。」

　　陳同濟想了想，說：「此事暫且先別動，我先前就知道了。宋霖不會打無把握的仗，我瞭解他。他能翻身，就已經說明此人極善籌謀。」

　　張閣老聞言沉默了片刻：「既然陳大人這樣說，那便緩緩吧。還是上陳大人愛吃的醋魚？」

　　「不了。還得給張大人說聲不好意思，陳某先前已和人有約，如今已經過了時間，下回陳某再和張大人賠禮。」

　　兩人又言笑幾句，陳同濟匆忙離開。

　　等張閣老用過飯，有一個護衛前來彙報：「大人，陳大人是直接就回了府。先前也沒見有人去陳府，後來也沒有。」

　　「慫貨！」張閣老一下就摔了茶碗，「他這哪裡是想要看清情況，分明就是認慫！怕宋霖一下子就按他頭上！之前他還退了與宋霖女兒的親事，他也怕被清算吧！」

　　陳同濟慫，他可不怯宋霖！

　　張閣老吩咐道：「讓工部的李侍郎那裡醒目的。」汝河那裡要安排，京城這裡，他也要安排！

　　陳同濟不敢動，他自己來！

　　說罷，已要打算晚間暗中和周家人相匯。

　　而此時的宋陽已經回到保定府在衙門待了一天。

　　他回京那天是沐休，過了沐休不到位，還留在京城，分分鐘會被言官參一本革職。

　　宋陽實在是氣得不輕。

　　那天他根本連門也沒能進，他賣好讓長老拉弟弟回宗，那些長老也說明是他這個宗長示意。結果弟弟應下回宗，卻仍看都沒看他一眼，連門都沒給他開。那些長老從宋家出來後，都說盡力了。

　　但這些話就騙鬼的！

　　肯定是宋霖跟他們說了什麼話，又因為宋霖如今再度貴為閣老，他們不願意加入兄弟間的混水裡。只要宋霖回族了，於所有宋家人都有利，他們目的也就達成，哪裡還管他這宗長的死活。

　　他擔宗長，真的就是占了長字！

　　宋陽氣得難受，連著兩宿都不能安眠。

　　宋霖父女那裡卻是在燭下用飯，說說笑笑十分高興。

　　初甯聽到父親說明兒下午有空，又驚又喜：「您真的能帶我上街？」

　　「爹爹什麼時候唬過你！」宋霖對女兒的質疑瞪眼，小姑娘當即討好道，「不是這個意思，是高興的，爹爹好多年都沒和我上街了！」

　　父親幾乎就不帶她上街，帶她出門都只是去莊子和一些人少的地方，所以她才那麼高興。

　　宋霖聞言，心裡內疚。

　　女兒小的時候，他帶她上街那麼兩三回，隨著他官越做越大，來問女兒親事的人也越來越多。

　　到最後，他根本就不願意叫女兒出現在別人面前，家裡又沒女眷，更不敢讓女兒別的姑娘多來往。就怕有人算計。

　　結果還是上了陳家的當，給女兒定下親事那天，他在妻子牌位前站了整晚，對女兒愧疚無比。

　　後來又知道陳同濟暗中轉靠三皇子的事，他更是憤怒難過，所以在後來替太子頂罪的時候完全沒有猶豫。

　　因為他獲罪了，女兒才有藉口去給陳家退親。

　　也是中了陳家的算計後，他才恍悟自己是關心太過，保護太過，才叫女兒對能進到宋家的人沒有防備。

　　好在最後他挽回了自己犯的錯誤，如今自然是要好好補償。

　　宋霖思緒百轉千回，初甯已經高興得在想明天穿什麼衣裳。

　　到了次日下午，初寧小歇起來就穿戴，聽到父親歸家來，一陣小跑就湊到他跟前。不到半刻鐘，宋霖換好衣裳帶著小姑娘上街。

　　初寧已經逛了幾，對京城也還算熟悉了，一路上跟父親說著哪裡有好吃的，好玩的。當然這都是徐硯帶她去的，說話的時候自然離不開他。

　　宋霖原本好好的心思，被鬧得不上不下的，心裡直罵徐硯簡直陰魂不散。

　　都離京了，還讓女兒句句話都不離他！

　　跟小姑娘逛街，自然就是看到什麼買什麼。

　　宋霖也是過來人，當初怎麼哄小姑娘的娘親，如今就怎麼哄小姑娘。

　　一路逛銀樓、胭脂鋪、綢緞莊，街邊的小玩意也不放過。

　　路上宋霖遇到不少同僚，都紛紛上前向他見禮，見到他居然帶著女兒逛街，小姑娘又如花似玉的，說不驚訝就鬼了。

　　近幾年因為安成公主的關係，初寧在京城還算有知名度，但真正見過她的大臣並不多，一般只有女眷識得她。

　　於是，宋閣老有位極漂亮的女兒一事又開始成了熱話題。

　　宋霖煩死那些看到他就上來打招呼的大臣，連帶叫女兒也要一勁兒給他們見禮，沒見他女兒都揉腰了？！

　　氣悶之下，這街也不能好好逛了，又近晚飯點，宋霖就帶著女兒去京城有名的匯滿樓用飯。省得總是偶遇這個，偶遇那個！

　　但總是天不遂人願，宋霖還是和人偶遇了，那人還是安成公主！

　　不早不晚，正是父女倆進門之後。

　　初寧根本沒有多想，見到安成公主歡喜地就上前親昵挽她胳膊，宋霖看著女兒掛在人身上，臉都要氣綠了。

　　安成公主聽著小姑娘吱吱喳喳說今兒和父親出門的事，餘光掃了一眼宋霖，笑道：「這還真是湊巧。」

　　宋霖想翻白眼，他不相信湊巧。

　　安成公主仿佛看穿他的心思，朝他又挑釁一笑，仿佛在說：我就是故意的。

　　若不是宋霖的忍字功好，恐怕得當場又和安成罵起來。

　　可轉念又想到一些事情，倒是主動了：「既然偶遇殿下，不知道有沒有這個榮幸，讓臣做一回東。」

　　宋霖說出完全不符合她印象的話，安成公主心中警鈴大作，初寧已經拉著她袖子在撒嬌：「殿下要是沒約人，就和我們一道用飯嘛。」

　　安成公主不忍小姑娘失望，先是暗中嗤笑，管他宋霖哪根經沒搭對，她還怕他不成。於是就那麼應下來了。

　　三人上了二樓的雅間，初甯按著安成公主和父親的喜好點了一大桌菜，殷勤地給兩人端茶倒水的，一直笑得很高興。

　　她知道父親和安成公主間不對，但她現在是安成公主的義女，還是希望兩人能有緩解的。

　　倒好水後，還抖機靈說忘記添她饞了許久的菜色，就跑到外間去喊小二上來再點菜。

　　這分明就是留了空給兩人說話。

　　宋霖也不辜負女兒這番心意，對安成公主單刀直入問道：「你為什麼收卿卿為義女，你當年為什麼突然會和惠娘關係變得那麼好。」

　　那麼多年過去了，宋霖似乎終於察覺到有問題了。

　　安成公主一手托腮，一手摩挲著杯沿，似笑非笑地看他：「沒有為什麼啊，女人間的友誼，哪裡你們這些木頭一樣的男人能懂的。」

　　既然當年惠娘選擇隱瞞，她也沒打算說出來。

　　她皇兄也沒有找宋霖說，她也更不會說！

　　就讓宋霖繼續誤會，惠娘是自己疏遠魏家的事吧。

　　宋霖被她一句話頂得眯了眯眼：「你安成一向是無利不往的人，你這樣的話，我會信？！」

　　「既然宋閣老都說我無利不往，你想從我嘴裡套話，不賄賂賄賂我？！」

　　安成一張利嘴了得，把宋霖憋得皮皮直跳，她卻是笑得高興。

　　就喜歡看這混蛋氣死又奈何不了她的樣子！

　　讓他總是惡意揣測她！

　　初寧那裡點個菜，也不能拖很久，她聽到安成公主的笑聲，以為是兩人相談甚歡，就回到屋裡。

　　「——殿下怎麼笑得那麼高興，是什麼好玩的事情，我也要聽。」

　　小姑娘啥也不知道，安成殿下挑釁似的看了一眼宋霖，拉著她到自己身邊坐下說：「是你爹爹跟我講了個笑話。從前有隻烏龜，想打探一些事情，但打探的對方是他仇家，然後那烏龜就仗著自己殼硬，真去問了！」

　　初寧聽得一臉懵。

　　這有什麼好笑的？

　　宋霖手緊緊握著茶碗，要不是有良好的修養，真的要氣到把茶杯砸安成公主臉上——

　　這個毒婦，居然罵他是烏龜！！

　　宋霖都不知道自己是怎麼忍到用完飯的！

　　***

　　京城在四月下旬的時候又開始下雨，陰雨綿綿，初甯原本約好和吳馨宜還有徐家姐妹去上街的，結果因為連著幾天雨天取消了。

　　她只能窩在家裡縫襪子，想到前陣他爹爹居然願意幫她送信和送襪子給徐三叔，她就決意要給爹爹多做幾雙。

　　所以沒能上街也不是十分失望。

　　就是宋霖回來總是聽到說初寧在縫襪子，就一臉哭笑不得。

　　他是真不想腳趾頭被襪子再勒一回，等女兒縫好，他還是叫女兒先緊著她徐三叔吧，還能順帶哄女兒高興。

　　一舉兩得！

　　而又被未來岳父暗搓搓算計的徐硯早已到了要分段的汝河處，那裡也正是連著幾日的雨，這些天他只要外出，身上的衣裳就沒有幹的時候。

　　順著分流段一路前行，除了勘察地形，還得去當地的衙門調輿圖，走訪分流會波及到的村子。要統計人數，還要再給他們計畫重新落腳的地方。

　　一連串的事情，根本就沒有讓人能好好休息的時間。

　　徐硯基本都是能騎馬的時候騎馬，到了晚上倒頭就睡得不醒人事，不過大半個月，人就清減不少。

　　他能連軸的轉，李侍郎卻是轉不動。那麼熬了不到四天，李侍郎就各種藉口躲懶，甚至是去攬最輕鬆的抄錄工作，那些抄錄其實也是他手下人完成的。

　　李侍郎天天就打算著只等分功勞就好了。

　　在這天，張閣老的信終於送到他們所在，交到了李侍郎手裡。

　　信裡的打算叫李侍郎心臟怦怦地跳，又驚又狂喜！

　　他怎麼就沒有想到這麼好的辦法！

　　他把信看了兩遍，然後燒成粉末，開始按著張閣老的示意開始謀劃。

　　京城那裡，土默特部的來使也在次日離京，邊陲發現韃子探子的密報越來越多，形勢十分嚴峻。

　　在這個時候，明德帝知道三兒子該放出來，不能再等了。

　　兵部現在還要周家人領頭做點實事。

　　於是，三皇子於四月底的時候，終於出了皇子府，重新出現在朝中。

　　這個消息傳到徐老夫人耳中時，她正叫了家裡的西席當著她面考孫子的功課，明年徐家三位少爺要再下場，一點也馬虎不得。

　　但老人聽到這個消息，想到兒子傳回來的信，心頭一緊，把檢驗功課的事交給西席，自己回屋一通準備。

　　當老人盛裝打扮出來的時候，徐家三兄弟看得一怔，又看了看天色。徐立軒便說道：「祖母，已經要日落了，您這會是要出門？」

　　徐老夫人看了眼長孫，心中無聲歎息，但早已定好的事，如今長孫也似乎是看開了。她更是堅定決心，說道：「對，我出門一趟，你們今晚就回父母那邊用飯吧。」

　　徐立安看著祖母離開得匆忙，似乎又沒有吩咐人準備什麼東西，疑惑道：「祖母這是要上哪兒，去作客也沒有帶禮物，好生奇怪。」

　　自打徐立安偷偷把那盒小玉貓取回來後，他就變得沉穩內斂許多，做事也不像以前那樣衝動，近來長輩們都說他終於是長大了。

　　他這話問得兄長們也沒法回答，西席給開小差的三兄弟一人一下戒尺，凶道：「繼續給我寫！錯一個字，我也會向老夫人稟報！」

　　三兄弟被打得直咧嘴，忙提筆繼續破題。

　　初寧正給屋簷下的一叢玉簪花澆水，聽著被父親重新找來回的老管事彙報家裡修膳情況。

　　皇帝很實在賞了銀子，他們在修膳上根本不用考慮銀錢的問題，初寧對明德帝的大方是十分感激的。

　　老管事這邊才說到一半，就有護衛從外頭跑進來，說是徐老夫人上門了。

　　初寧驚得險些把瓢都掉了，想也沒想，提著裙子就出去迎人。

　　她才到了前院，就見到老夫人被林媽媽扶著下車來。她跑到跟前，才想起來自己可能儀態不好，忙又手忙腳亂的整理衣裳，和扶好簪子，然後工工整整給老人行禮。

　　徐老夫人見著依舊嬌豔的小姑娘，心中百感交集，當然，高興是占大部份的。

　　初寧扶著她往裡走，多少有些拘束，又拼命讓自己顯得沉穩。

　　「您怎麼這個時辰過來了，說起來是該我去給您請安才是，多虧徐三叔給我們借了宅子，結果我們不客氣住著，連份薄禮都沒送過去。」

　　老夫人知道小姑娘緊張，臉上都是笑：「宋大人願意住過來，是他小子的榮幸了，哪還能讓你送謝禮。我瞧著你這是又長高了。」

　　徐老夫人待她還是一往如前，初甯心裡稍安，也想起先前自己在徐家為求老人同意做下的那些事。她臉頰滾燙滾燙地：「是又長了，都十四了，再不長，估計就不能長了。」

　　老人哈哈哈地笑，意有所指地說：「對啊，十四了！」

　　初寧聽得臉更紅了，心裡卻甜甜的。

　　等老人說明自己是要來找父親的時候，初寧愣了愣，旋即猜想到什麼，有些不安地絞著衣角說：「老夫人，我爹爹還沒回來，估計還有一小會。我先陪您坐一會吧。」

　　小姑娘心裡緊張，有些期待真是自己想的那樣，但又有些害怕。

　　因為現在徐三叔並不在京城，怎麼老夫人就上門了。

　　萬一真是她想的那樣，她爹爹聽過後，會不會發脾氣，把老夫人氣到。

　　初甯從來沒有如此糾結過。

　　一會希望不是自己猜想那樣，一會又期待是的。

　　徐老夫人只是笑，其實她心裡也是緊張的。

　　等到天完全黑下來的時候，宋霖終於踩著暗色歸家。回到前院，就聽說徐家老夫人前來，如今女兒正陪著。

　　宋霖腳步一頓，想到三皇子今天重新聽政的事，神色幾變。

　　他離去二進的門檻就只有一步，久久都沒能跨過去。