第77章

　　天還未亮， 有一行人已經冒著露水策馬趕到緊閉的城門口。

　　「錦衣衛！開門！」

　　為首穿著飛魚服的男子眉目威嚴， 勒住韁繩抬頭高喊。

　　城牆上值守的士兵舉著火把往下照， 被他過肩的金色繡紋刺了刺眼， 忙跑到後邊探頭朝下頭說：「快開城門！」

　　城門笨重，悶悶的響聲在回蕩著。

　　很快一匹黑馬率先躍進， 緊接著是浩浩蕩蕩的十餘人，把同樣策馬身形消瘦的男子簇擁在中間。馬蹄聲驚擾了街道的安寧， 一路絕塵往皇城方向賓士。

　　初寧一早就醒來了，坐起身， 坐著被子發呆。

　　昨晚夢裡盡是三皇子扭曲的面容，還有那種吃人的眼神， 帶著叫人糟心的驚悚， 可她卻一點也沒有感覺到害怕。

　　醒來後再回想昨天做的事， 恍若如夢。

　　汐楠按著以往時辰先進內室和綠裳換值，輕聲繞到屏風後，卻隱約從縫隙中看到自家姑娘坐起來的身影。

　　汐楠忙快步上前， 撩起帳子， 果然見她坐著：「姑娘，您起了怎麼也沒喊。」

　　初寧抬頭， 在晃眼的明光中微微一笑：「也才剛醒，快給我梳妝，我去給殿下請安。」

　　汐楠俏生生應好， 院子裡的下人們就忙碌起來。

　　安成公主今天也起了個大早， 她是被侍衛前來報信驚醒的。

　　——宋霖回京了！

　　天未亮就進了皇城。

　　待初寧來到的時候， 安成公也已經梳好妝，比平時都早。

　　小姑娘高高興興地跑進屋，就被安成公主今日的妝容驚豔了。衣裳髮飾是平時慣用的，可不知為何，初甯就是覺得安成公主比平時都要雍容明豔幾分。

　　也許是額間描的豔紅花鈿？

　　就像點晴之作！

　　安成公主見她眨眼看自己的花鈿，笑著抬手去彈了彈額頭：「要不要也給你畫一個。」

　　初寧搖頭：「畫了也被頭簾遮住，何必添麻煩。」

　　「經常看著，倒忘記你留了這個。」安成公主手指撚了撚她細滑的幾縷頭髮，然後牽著她往外走，「昨晚吩咐人給你燉了滋補的湯，放了天麻，補補你的小腦袋。」

　　初寧聽懂了這話裡的打趣。

　　昨天從宮中回來後，她就被批一頓。

　　被說她坑人的本事太過拙劣，萬一是別人進去看到，或是周貴妃身邊帶著人，那這計畫成功率只有五五開。

　　初甯就是看著周貴妃一個人才敢大膽下手的，但也很虛心受教，確實想想有些後怕。於是安成公主就跟她說了不少宮裡娘娘們的手段，聽得她直咂舌，對皇宮裡的女兒都有些恐懼了。

　　初寧一早又被拿著昨兒的『英勇』說事，倒十分厚臉皮笑著說：「沒事，補不好也不怕，還有殿下您呢。有良師，徒弟也不能太笨。」

　　「你這張嘴是越來越能說道！」安成公主被逗笑了，想到一人，「哪天你有空回徐家去看看你女先生吧，她才能受得你這樣的笨學生。」

　　「好啊，我也想念著老夫人。」

　　兩人說著坐到桌邊，侍女果然就先將一盅湯放到她跟前。

　　直到用過飯，初寧要去針線房學裁衣，安成公主都沒有把宋霖回京的事說出來，而是又派人讓去給徐硯送信，再有是打聽宋霖如今是在詔獄還是在刑部。

　　一個時辰之後，探聽消息的人彙報，明德帝讓宋霖還關詔獄：「陛下早朝之後會見宋大人，眼下已經下朝了。」

　　安成公主視線盯著袖瀾上的刺繡，沉默了會說：「套車，我進宮。」

　　***

　　徐硯早在安成公主送信來的時候就聽到宋霖回京的消息了，工部早就議論開來，他還知道皇帝要召見宋霖的事。

　　安成公主說會安排好讓他帶著小姑娘去見見宋霖。

　　所以......他是要一會就跟宋霖說明白嗎，他有些想像不出宋霖的表情。

　　徐硯看著監獄外那株歪歪的柿子樹，眼神發虛。

　　另一位主事從外頭進來，就看到他握著筆出神的樣子，連自己進來也沒有反應。

　　「徐大人，侍郎大人下朝馬上就該回來了，他昨兒要的核算，你做完了沒？」

　　徐硯聽到聲音『哦』一聲，眸光淡淡，抬手就在邊上堆著的幾張紙拿給他。

　　那人接過，正想說這就給送過去，低頭翻了兩頁，卻發現這是剛裁好的白紙！他嘴角抽了抽，這徐硯什麼意思。

　　他要是沒看一眼，拿去給侍郎大人，侍郎大人不得把他罵一頓。

　　還以為他跟徐硯一起給侍郎大人臉色看呢！

　　「徐大人！這、這是白紙！」他沒好氣把紙又摔回桌案上。

　　徐硯眼珠子轉了轉，微微一笑：「是我疏忽了。」也不再翻找，而是抬筆就在白紙上寫一串字數。

　　那人看著俐落下筆，把所有東西都熟記於心，從頭至尾都未停頓過一次，叫他有些心驚。

　　等到把三張紙都寫滿，徐硯略忐忑的心情也平復了一些，丟下等就站起來。

　　那個人再細細檢查手裡的東西，見他往外走，又喊道：「徐大人，你去哪裡，萬一侍郎大人要找你問話呢。」

　　徐硯頭也沒回：「那就只能勞煩他等會了。」

　　誰也沒有見宋霖重要。

　　那主事被他狂妄之言驚了再驚，要侍郎大人等他？！

　　他是哪根蔥啊！

　　這真是仗著太子殿下的寵信，越發無法無天了，居然都藐視上級！

　　此時，還在針線房的初寧正拿著剪子哢嚓哢嚓裁布，看著還算有模有樣。幾個繡娘都圍在她身邊，不時指點兩句。

　　等到徐硯過來的時候，她剛剛把上衣剪好，拿著四分五裂的布，一陣頭大。

　　做上衣被做褲子難多了，袖子，領襟，前襟後襟的，剪完她都要分不清哪裡是哪裡。

　　她正愁眉苦臉，聽到徐硯就在前廳，要帶她出府一趟。她當即提了裙子就跑，還管什麼衣裳。

　　肯定是有爹爹的消息了！

　　她其實心裡早在惦記，不過越想越心急，才跑到針線房來分散注意力。如今徐硯過來，她那顆盼著爹爹回京的心就再也壓不住。

　　小姑娘一路跑到前廳，三月的天，把額發都汗濕了。

　　「徐、徐三叔！」她喘著氣跑進廳堂裡，朝正背對看牆上對聯的青年喊了聲。

　　徐硯轉身，她跑得急，腳下踉蹌險些要撲倒在地。是他一手去攬住她腰，將她帶到懷裡。

　　「冒冒失失的，怎麼跑成這樣。」

　　初寧搖搖頭，又喘了兩下才問道：「是、是我爹爹的事嗎？！」

　　小姑娘眼中都期待，眸光極亮，十分高興。

　　徐硯卻想歎氣。他看了眼自己攬著她腰的手，沉默著收回來，背到身後：「是的，你要換衣裳嗎？公主殿下說讓我們在詔獄外等著消息。」

　　「不用換了，我們快走吧。」

　　初寧去拉他袖子，著急得不行，徐硯任她接著走路，一跟上聽她念叨爹爹有沒有清減、京城比四川那裡冷，牢房裡冷不冷一類的。

　　這念叨到一半，又要往回跑，說要給宋霖去抱兩床被子。

　　徐硯哭笑不得。

　　如今錦衣衛那裡絕對不會讓宋霖凍著餓著的，但小姑娘的心意，他也沒阻止，只在影壁那裡再等著。

　　等到上了車，徐硯不動聲色坐在她對面，初寧把被子放好，然後就擠到他跟前：「您說爹爹看到我會不會很高興，上回去信說殿下收我為義女的事，他還沒有回信呢。」

　　這一提，徐硯就想到宋霖和安成公主的官司。想了想，還是選擇先閉嘴，這是兩個長輩的事，宋霖想說自然會跟女兒說。

　　何況他也沒鬧明白宋霖和安成公主當年究竟怎麼回事。

　　而此時宮裡，徐硯想著的兩人正正好碰上面。

　　宋霖見過明德帝，從大殿裡退出來，然後就看到把自己堵了個正的安成。

　　安成公主一襲織孔雀毛的大紅披風，迎風而立，神色嚴肅，雍容不可逼視。

　　宋霖身後還跟著錦衣衛，他看到安成公主，想起還未來得及給女兒回的信，安成收了女兒為義女的事。

　　他眼眸微垂，心裡說不清是什麼滋味，總之不好受。

　　這個女人在他離京後給了女兒庇佑，但她之前做的那些事，讓他想起還是厭惡她。

　　宋霖就沒準備和她多說話，還是在皇帝的大殿外。

　　他抬腳想走下石階，卻聽到安成公主冷冽的喊了聲：「你給本公主站住！」

　　宋霖不想停，安成公主已經閃身在他跟前，抬著下巴打量他：「如今你都這個落魄樣子了，還怕我糾纏你不成？」

　　語氣裡自嘲，卻字字帶刺。

　　宋霖被她刺得臉色微變——

　　這個刁蠻公主！

　　「殿下何意。」

　　他在四川幾年，確定沒了以往光鮮的樣子，眼角的皺紋深了，也消瘦得厲害。不變的只有他銳利的眸光，他位極人臣的輕易消不去的氣勢。

　　安成公主就撩著眼皮上上下下打量他，嗤笑一聲：「只是來告訴你一聲，一會初寧會去見你。初寧問過我關於她生母的很多事，魏家對她不好，罵她是野種，我什麼都沒有多說。她是慧娘盼來的孩子，若是她跟你問起慧娘的事，還希望你用腦子想清楚再回答，莫要再叫她難過！」

　　難過？！

　　妻子的名諱在耳邊，宋霖盯著她看的眼神都冷了幾分：「當年若不是你，若不是你非要給慧娘尋醫問藥，能叫她就這麼留下初甯撒手人寰？！我會說什麼叫初寧難過的事嗎？！」

　　「你還是這樣！」安寧公主被指責得臉色也不好看，怒視過去，然而眸光都黯淡許多，「你心裡還是覺得我害了慧娘，可是太醫都已經跟你說了，即便慧娘不懷上孩子，也頂多是能拖多一兩年！這是慧娘的心願，她一心要為你留後，我有什麼錯？！」

　　「你閉嘴！」

　　宋霖低低的吼一聲，抬步逼近她，眼裡都是厭惡：「慧娘要給我留後，我能理解，但你這麼個高貴的公主，當年哄著慧娘給我下藥。想要給我留後的人是你吧，可惜叫我看穿了，你怎麼就那麼不要臉！慧娘待你如親姐妹，你居然能做下這種覬覦別人丈夫的事！」

　　他突然走近，安成公主不措，往後退了一步。她身後是臺階，要不是反應快扶了下邊上的石攔，恐怕就得踏空掉下去。而宋霖在耳邊低低的話，字字如針，直紮得連呼吸都窒住了。

　　她咬牙，被他氣得手都在顫抖，指甲狠狠摳進石柱裡的浮雕縫隙間。

　　當年的事......她閉了閉眼，突然就笑了：「對啊，我就那麼不要臉，如今你女兒還得叫我一聲義母。怎麼樣，你是不是要氣死了？」

　　宋霖強勢的神色一頓，然後是比剛才更甚的怒意，手握成了拳。

　　安成公主重新站好，掃了眼已經斷裂的指甲，將雙手藏進袖，毫不輸怯地抬頭與他怒目相視：「我就喜歡看你氣極敗壞的樣子，我就那麼無恥，宋霖，你是不是很難受？」

　　「——可我覺得痛快！」

　　她抬手狠狠推他一把，再也沒有看他，背對著他徑直朝大殿走去。

　　她邁過門檻的時候，看到了皇兄就站在門邊，她一時沒忍住，紅了眼。

　　「他真是徹頭徹尾的混蛋！他腦子都被狗吃了吧！」

　　明德帝只看到兩人有所爭執，雖然聽不清是吵什麼，但肯定知道宋霖是提起當年的舊事，他這嫡妹才能被氣成這樣。

　　他抬手拍了拍她肩頭：「兄長知道你心裡委屈，可他就是那樣的人，在政事上有才能，在生活中卻缺了些心眼。當年你也不該拿自己跟他置氣，他才會因為對你太過抵觸，才把惡事都聯想到你身上。」

　　安成公主抿抿唇，反手抹了眼角，是從未在外人跟前露出過的柔弱一面：「當年年少，喜歡也只是一時衝動，知道他定親後就絕了心思。是覺得他總避我如蛇歇，跟他解釋也不聽，才鬧得又是滿城風雨，我其實就是氣他！」

　　「後來皇兄讓我嫁汝甯侯，我雖然不喜歡他，但他到底為國捐軀，我心裡一直覺得對不住他。本就正難過著，結果回京後，他又是那種我會吃人的作態，我好歹是個公主，我就那麼自甘下賤嗎？還會跑去跟自己表姐搶丈夫不成？！」

　　「結果京城裡就有了那個我要再嫁他的謠言，甚至都傳成是我信誓旦旦說要再嫁他。我知道當時汝甯侯府幾房奪權，都盯著我好不容易掌控的兵權，想要逼我真的改嫁，他們就好順了心思。」

　　安成公主一邊說一邊氣得揪帕子。

　　「若不是我在宗室裡選出最好的苗子培養，恐怕汝寧軍真是被他們養成反軍！」

　　明德帝也難得見向來穩重的妹妹委屈成這樣，輕易不提的陳年舊事都跟倒谷子似地說出來。他輕歎一聲，拉著她坐下。

　　她還在說：「結果宋霖就不過腦子想想嗎，就因為我認回了表姐，和表姐常來常往，他就能真信了！表姐也勸過他，他卻還說是表姐被我洗腦了，受我指使，還有最後那件事！」

　　安成公主一生最難堪的莫過於剛才宋霖嘴裡提起的舊事。

　　說到這裡，她說不下去了，隻冷著臉坐在那裡。

　　明德帝發現自己除了歎氣，也不能說什麼。

　　姑母為了國家外嫁，妹妹為了穩定朝局遠嫁，他只覺得自己無能。

　　「還是朕無能。」

　　帝王幽幽自責，安成公主瞪了眼：「如今還有外戚，皇兄還再放任不成？！已經又過兩年了，太子有才有德，你就眼睜睜看著他在夾縫中求生存？那是您嫡子！」

　　明德帝倒不是真無能，除去情勢所逼，他向來是十分冷靜睿明的君主。

　　他聽到妹妹略帶放肆的話，只是笑笑：「難道朕就放了他們去封地，好真在朕百年的時候，讓他們暗中勢大，直能逼宮嗎？」

　　安成公主聽到這裡，垂著眸，不說話了。

　　罷了，她在這裡再賣可憐，也抵不過帝王心術。

　　「皇兄，討您個恩典，小姑娘要去見爹爹，我讓她到鎮撫司外先候著了。」

　　明德帝聞言哈哈哈地笑了：「他把你氣成這樣，你還替他著想。真是，朕一點也不想叫宋霖歸朝了。」

　　「您別。公是公，私是私，那小姑娘得多可憐，您也沒法和姑母交待。大不了以後我把他當惡犬，我躲他還不成？！反正老了，也氣不動了。」

　　明德帝就去看妹妹的面容：「可不，眼角細紋又多了。」

　　這下可好，把安成公主氣得差點想弑君，站起來一摔袖子走了。

　　——她天生就是受氣的命。

　　明德帝對她這脾氣只能搖頭失笑。太好強了啊，當初先帝把她當兒子養，養成這個性格也不知道是好還是不好。

　　若是軟一些，她也不能跟宋霖鬧成有你沒我的局面。

　　在宋霖被送回詔獄的時候，徐硯帶著初寧剛剛好到地方。

　　有幾天沒見小姑娘，在車裡時免不得因為她昨天的事說教兩句。小姑娘可好，厚著臉皮就往他懷裡拱，拱得他一點脾氣也沒有了，說也捨不得說。

　　只好輕輕摟著她的腰，讓她以後行事多想著自身，萬事都沒有她重要。初寧卻還能笑吟吟跟他說要兵書，要學上三十六計，下回一定做得更完美。

　　這頭正說著，徐硯就聽到鎮撫司門口有動靜，撩了簾子一看，居然就看到宋霖從一輛不起眼的馬車裡走下來。

　　一瞬間，他下意識是先鬆開攬著小姑娘腰的手，然後一陣慚愧。

　　以前溫順得跟隻奶貓兒似的小姑娘被他越寵越歪了，他覺得自己不好開口對宋霖說的事，又多了一樣。

　　想想都頭大如鬥，有種要命的錯覺。

　　徐硯叫初寧還在馬車裡坐著，準備先去問問林大少爺在不在，他是錦衣衛千戶，父親是指揮使。讓他們兩人先進去找個地方坐一坐還是沒問題的。

　　林大少爺得到信，腰間掛著刀就迎出來，爽朗地和他一抱拳，把兩人請進去他監獄。

　　初寧上次來過一回，對鎮撫司有種心怵，但林大少爺雖看著高大兇惡，說起來話卻很爽快。讓她安心不少。

　　兩人不過坐下片刻，就有人尋過來宣明德帝的旨意，准兩人進去探監。

　　林大少爺又親自帶著他們進去，把那片地方的獄丁都趕到外頭，自己守在不遠處。

　　「——爹爹！」初寧進了牢房後就眼淚盈眶，衝去進一把撲到父親身上，想哭又收起淚，去端詳他面容，「您怎麼瘦了那麼多。」

　　她摸索著去握他的手，發現手上更是枯瘦如柴，叫她再也忍不住落淚。

　　徐硯站在她身後，先是打量了眼牢房。比先前出事的時候好多了，還是和別的犯人分開，獨間，還有桌椅和鋪了棉被，桌子上還有一壺溫溫的茶。

　　徐硯心頭微寬。

　　這些也都代表著明德帝的態度。

　　他這才朝宋霖拱手揖禮，要喊宋兄，可兩個字到嘴邊卻又吐不出來。

　　宋霖那頭拍著女兒的背，忙朝他擺手：「你我兄弟，還要這些虛禮不成，你先坐。」抬手就指了空的凳子。

　　徐硯心裡百轉千回，被『你我兄弟』四字鬧得耳根微燙。

　　初寧還在那裡握著父親的手絮絮叨叨。多是關心他的身體，事無巨細的問，又把帶的棉被去鋪好，總算是化涕為笑。

　　徐硯一直默不作聲聽父女倆說話，在小姑娘提到安成公主的時候，他看到宋霖臉上明顯有怒意，就又默默琢磨兩人的關係。

　　也不知道是在一邊沉默了多久，外頭有人來稟林大少爺：「大人，刑部的人奉命來問幾句話。」

　　林大少爺就看向牢房。宋霖見到女兒了，放心又滿足。

　　女兒長大了，徐硯把她照顧得很好，他沒有什麼不放心，便輕聲讓她先回去。

　　至於他能否平反的事，他隻字沒提。

　　他已經知道徐硯把帳目交了，所以現在也沒有什麼好說的，也怕隔牆有耳。得看那些藏在後面的人怎麼行事，他們才好再做出對策來。

　　初寧不捨地一步三回頭，徐硯將小姑娘送到林大少爺跟前的時候，朝他拱手說道：「還請再給片刻時間，我與宋兄說幾句話。」

　　初甯聞言抬頭，正好看他朝自己溫柔一笑，心頭怦怦地跳。

　　徐三叔他是現在就要......

　　徐硯那裡已經轉身大步折回。

　　宋霖正捧了杯子喝水，見他又回來，奇道：「怎麼了？」

　　哪知話落，他就看到徐硯一撩袍擺，在他跟前跪了下來。

　　宋霖被他弄得一怔。徐硯跪得筆直，深吸氣，豁出去地說道：「宋兄......我混蛋，我想娶初甯為妻。」

　　宋霖嘴裡一口茶就全噴了出來。