4.美不美看臉

　　半月後，程平果然在齊州府遇到了周通。

　　彼時程平正在跟船家買白蓮藕。

　　這齊州城是個有山有水的好地方，城內有好大一個湖曰白鏡湖，碧波千頃，其出產的白蓮藕最是有名，程平賊不走空，既然來了，又正當時令，自然不能錯過。

　　船家大概沒遇到過這麼又饞又不拘禮的讀書人，忙笑道，「郎君且稍等，我讓家裡的給你把藕洗乾淨，莫弄醃臢了郎君的袍子。」

　　程平咧著嘴笑道，「真是多謝郎君和娘子啦！」

　　船娘年紀不大，聽了程平的話，紅著臉福一福，自去船尾洗藕。

　　船家笑著擺手，「當不得郎君一聲誇。」

　　程平又問：「不知有沒有多餘的竹籃？可否一併賣給我。」

　　船家讓程平稍候，過去問他娘子。

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　　正翹首等著脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回頭，是周通，忙笑著打招呼：「先達兄！」

　　「悅安，我剛叫你，怎麼不答應？」

　　悅安是縣試前，柳夫子給程平取的字。

　　程平不好說光惦記吃了，乾笑兩聲，顧左右而言他：「先達兄也是今天到的嗎？」

　　周通笑道：「我何曾是今天才到的，得了縣試的信兒，拜了名府領了文書，我就來了。」又羡慕地說，「我不比你，名次好，心下自然安定。」

　　「都是一樣的，州試又不看原先的名次，也不是同一個主考，考題也不一樣，興許這次考得更好呢。」程平又比出更具說服力的例子，「聽聞說前科狀元縣試府試俱是不佳，後來禮部試竟然一舉奪了狀元。」這個是前些天縣試的時候，聽一個消息靈通的考生說的，興許本次州府試還能再遇到他。

　　「你莫要安慰我了。我們考的是明經，又不是進士科。詩文這種事，主考不同，各花入各眼是有的。我們考的這個，對就是對，錯就是錯，我自己什麼樣，自己有數。」

　　看程平努力想詞安慰自己的樣子，周通拍著她肩膀笑道：「命裡有時終須有，命裡無時惦記也沒用。說實話，我考過縣試，已經算老周家的祖墳冒青煙啦。」

　　這位仁兄倒是曠達，程平失笑。

　　程平提著買的藕，與周通沿著湖往前略走幾步，是個小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁邊有個破敗的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了「杏奴渡」這個名字，還有一行小字：「王璨送歸妾處也。」1

　　杏奴想來是那妾的名字，許是王璨要宦遊他處，不方便帶著這個妾，或是將有戰亂，甚或再狗血一點，什麼有權有勢的人物看上了杏奴，王璨送走她以避禍，雖只一句話，卻讓程平腦補了三五十集的言情大戲。

　　讀正史，實在看不出王璨還是這樣一位風流人物。當然，正史中一般是不大說無關緊要的風流韻事的，也或者，這個什麼送歸妾處是杜撰附會的，程平前世還在報紙上看到幾個地方為爭西門慶故裡打架呢，光「王婆茶坊」就弄了好幾個。

　　姑且不說這裡是不是真古跡，只說視野風景，還是很好的，遠處扁舟點點，近處碧波殘荷，又時有鷺鳥飛過，有種自然的風雅。

　　程平、周通卻行的不是什麼風雅事。倆人在亭中青石板地上盤膝坐下，程平撿了根脆藕一掰兩半兒，一半給了周通，一半自己拿著，二人就這麼拿著小兒臂似的藕段，大吃大嚼了起來。

　　正啃著，湖面上一葉扁舟由遠及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、長身玉立，半江瑟瑟半江紅的水波中行來，頗有謫仙之感。

　　程平盤著腿，一邊啃藕一邊暗歎，網友們說，「衣服好不好看，純粹看臉。」這句話真是顛撲不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己還有旁邊五大三粗的周通，對比何其慘烈！

　　那男子從舟中下來，負手前行，青衣僮僕捧著什物在後面跟著。

　　經過亭子，那人微笑著看周、程二人一眼，衝他們點了下頭。

　　周通很是不好意思，連忙把藕放下站起來，緊著把嘴裡的咽了，叉手道：「郎君有禮了。不妨也來亭中歇歇腳？」

　　程平只好也跟著站起來。

　　男子停住腳，道聲多謝，竟真地走進亭來。

　　周通攀談：「敢問郎君可也是今科士子？」

　　男子微笑：「兩位也是嗎？」一口標準的金陵洛下音，聲音不高，帶點沙啞。

　　周通笑道：「也是。某晏河周通，這位是程悅安，也是晏河縣士子，俱都是來考府試的。」卻到底礙於面子，沒說倆人是明經科的。

　　男子微笑道：「嘗聽聞晏河風光秀麗，人傑地靈，觀二位，果然如此。」

　　程平抬眼，恰與對方目光對上，當下若無其事地避開，心說，這睜眼說瞎話的本事也是厲害，你能從我們兩個吃藕群眾身上看出「人傑」來，就神了！再想到「吃藕」兩字的連讀，瞬間被自己紮了心。

　　周通面色微紅，連說「過譽了」。

　　又聊兩句風物，那男子目光在竹籃裡那兩半截被啃得慘烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翹起，「就不打擾二位——看景了，預祝二位一舉登科。」這位長著濃眉毛、懸膽鼻、方下頜，本是一張極正人君子的臉，卻偏偏長了一雙傳說中的桃花眼，不笑時還好，笑起來就露出那麼兩分風流。

　　程平過了這些年潛伏似的日子，於察言觀色上頗有些功力，這微妙的停頓再加上那一轉的目光，程平知道，這是被對方打趣了。當下在心裡回敬一句：「是真名士自風流2，好不啦？」

　　周通叉手笑道：「也祝仁兄蟾宮折桂、雁塔提名。」

　　程平也假假地眯著月牙眼，跟著叉手。

　　男子也對二人行了禮，轉身去了。

　　看著男子與小童遠去的背影，周通搖頭讚歎，「真是好風流人物。」

　　程平笑了，坐下接著啃藕。

　　周通也坐下，一邊吃一邊問程平，「你適才怎麼不說話？這樣的俊逸人士難得一見，保不齊是個士族子弟呢。我成績不佳，你卻不同，若是考中，都是同年，有個高門第的同年照應著，以後仕途也通暢些。」這話說得是真把程平當朋友了。

　　不想弗了他的好意，也不好說自己沒想做什麼高官，就想著有個出身，就像後世之學位，好不受宗族桎梏，順便混口飯吃——若老天果真開玩笑讓我當了高官，哪天被同僚知道我是個女的，那得引起怎樣的軒然大波？

　　再說，即便真想往上攀，也不是這麼個攀法，沒看人家連名字都沒說嗎？

　　然而這些都不能說，程平只好笑笑，點頭認錯。周通只道她醒悟了，又提點兩句，兩人又吃些藕，聽到暮鼓聲，便往回走。

　　考生們多住在貢院附近的旅館裡，周通住的是高第逆旅，程平住的是春風旅社，兩家恰是對門，二人在門口叉手作別，相約明日一起讀書。