54.死宅去出差

　　幾個理由在喉頭滾了一遍， 程平到底只是叉手：「是，門生遵命。」

　　陸允明挑眉， 本以為他又要推三阻四，沒想到答應得這麼痛快。待看到程平眼底的無奈，陸允明心裡一軟，把本準備好的嚴肅訓•誡扣了下來， 轉而溫聲道， 「去吧！趁著夏稅未至， 還能舒散兩天。」

　　程平微笑一下， 行禮退了出去。一出門，臉立馬垮了，出差， 出遠差， 對一個死宅來說， 意味著什麼，只有死宅自己知道。

　　回到度支司，程平來找孟員外郎報備——參與鹽務在他這裡是過了明路的。

　　原本戶部設有專門的鹽鐵使掌管鹽務， 但今上即位後不兩年就把這個職位撤銷了，而以戶部尚書知鹽鐵事——算是權利的一次上調和集中。原來鹽鐵使手下的鹽官們大多放進了戶部司。1

　　這次陸允明上任，有意調整部司內鹽官安排， 除戶部司原鹽官外， 度支、金部、倉部亦有人參與， 所以程平倒沒像她擔心的那樣當了出頭鳥。

　　當時陸允明讓孟員外郎找度支內「嫻於計算、精明能幹者參與鹽務事」， 孟季春又不是傻的， 立刻便推舉了陸氏門生程平：「本司嫻於計算者眾，但論精明能幹、巧捷聰穎，還屬程主事。」

　　程平坐在孟季春對面，彙報了可能要去出差的事。

　　孟季春同情地拍拍她肩膀：「若是河東道還好些，山南西道多山，路可不大好走。收完夏稅，正是秋雨綿綿的時候……」

　　程平立刻被安慰到了，果然，只有死宅最懂死宅。

　　「不瞞員外郎說，下官最怕出門。坐一天車下來，腳都是虛的。」程平苦著臉道。

　　「總比騎馬好，一天馬騎下來，坐得腰臀兩股都疼。」

　　程平贊同地點點頭，至少車裡可以換姿勢，又不用風吹日曬。

　　「你帶個厚隱囊，塞在腰下，歪一歪睡一覺，路上過得還快些。」

　　程平再點頭。

　　「若是山南西道，記得要多帶乾爽衣物，並些藥飲子，聽聞那邊秋天冷倒不多冷，就是潮濕。」

　　……

　　程平慨歎，我上輩子做了什麼好事，這輩子才有這樣的好上司？若是孟員外郎沒有妻室、再年輕個十幾歲，真心求嫁啊，胖、禿，那都不是事！

　　說完這些，孟季春一個沒煞住嘴：「到了州府鹽鄉，多聽多看少說話，鹽政水深著呢。」說完，自己先笑了，「我不過白囑咐一句，你自然知道該當如何，且陸尚書是你座師，他總能擔待你些。」

　　程平著實有些感動了，站起來，鄭重地行禮，「多謝員外郎提醒。」

　　孟季春忙拉她：「我們自己人，這麼說，見外了。」

　　度支司一片和諧溫馨氣氛，不兩日，就被千頭萬緒、焦頭爛額取代了——夏稅開始了。

　　夏稅是正經的兩稅之一，比青苗稅又麻煩得多，度支所有人，從第一天就開始加班，直忙得程平嗓子起泡，又有陸允明調來的其他司同事幫忙，到九月中旬，夏稅終於進入尾聲。

　　陸允明在朝上向皇帝和政事堂交了關於夏稅的奏表，就正式請旨巡查鹽務。

　　這事其實早已跟皇帝和宰輔們提過了，重臣們也都知道他此行目的是什麼。

　　朝中雖有黨爭，但從某種意義上說，大家還是在同一條船上，朝廷財政吃緊，這樣下去，對誰都沒有好處。

　　想增加財政收入，兩稅之外再加賦，能加的有限，且後患較大，那麼能開刀的就剩了鹽稅——大家都睜大眼睛等著看戶部怎麼打鹽稅這把牌。

　　故而陸允明的申請沒受什麼阻礙，兩天就走完了程式，皇帝還額外給加了個黜陟使的名號。

　　「黜」者，貶斥也；「陟」者，晉升也。黜陟使巡查地方，考察官吏，進行獎懲——大約相當於後代的欽差大臣。2

　　敕書、公驗下來的第二天，戶部一行人啟程。

　　長亭外，不少達官顯貴送行，眾人言辭殷殷，惜別之情表現都很到位。程平不由得想到之前竇侍郎帶領戶部留守諸人送行的情況。

　　竇侍郎依舊撲克著臉，嚴肅地與頂頭上司說：「下官恭送陸尚書。」

　　後面想表現點依依之情的人只好又憋了回去，跟著一起非常官面地說：「恭送陸尚書。」

　　陸允明溫言道：「部裡的事就拜託崇遠和各位了。」又低聲對竇侍郎說了兩句什麼。

　　竇侍郎再行禮：「尚書放心。」

　　兩人看起來雖不親密，但還算和睦。

　　程平原以為以竇侍郎這開了刃的性子，遇上陸尚書這看著溫和實則強硬的上司，得是好一番大戰呢，沒想到，平靜得很。莫非兩人都是暗戰，和平全靠表演？

　　程平在心裡搖頭，陸尚書或許能拿個威尼斯電影節的獎，竇侍郎就……

　　程平正揣測著上司們之間高深莫測的關係，一側頭恰看見旁邊倉部的劉主事挺著胸脯、滿臉激動，對這麼多朱紫貴人送行很是與有榮焉的樣子……這位不知是本色演出，還是演技過硬？

　　這次去巡查鹽務，陸允明帶了不少人。戶部司舊鹽官一共十幾個，陸允明留下一半看家處理日常事務，另外一半還有度支等司幾個新加入的都帶著。

　　這十幾名官員，再加上儀仗隨從，迤迤邐邐，好長一串人馬——即便這樣，也是傳說中的「輕車簡從」了。

　　程平不由得想起那次陸允明去齊州考察科考的事，只帶那麼幾個人，得叫簡陋了吧？不過那時候他官職還低一些，又沒有黜陟使的名頭。

　　一行人出了長安，往西南行進。

　　程平坐著官方提供的馬車，倚在新做的厚隱囊上打瞌睡——趁著能睡，且睡幾天吧，等進了山南西道，想睡也難了。

　　實際上，路比程平想像得要好走，天公也作美，一派秋高氣爽的氣氛，七日後，一行人到達山南西道治所所在的興元府。山南西道鹽政巡院官署也在這裡。

　　興元府是一座古城了，在秦代就已設郡，德宗因避朱泚軍亂而駕幸於此，因為當了這一陣子的「戰時陪都」，興元府地位被認為同西安和洛陽相等。

　　興元府也確實繁華，城池規整，人煙阜盛，又很有點古城的底蘊，氣派得很。

　　更氣派的是給黜陟使接風的晚宴——那位藝伎娘子好生漂亮！