第 3 章

　　沈晰沉吟了會兒：「那就去吧。你行事機靈，去幫孤盯著些，別讓她們惹出什麼事。」

　　這句話，令張濟才和周明都大喜過望。

　　張濟才所求的，是不讓周明日日在太子眼前晃悠，免得他日後心大頂了自己的位子。周明呢，自知鬥不過張濟才，只想求個日後還能在太子跟前露露臉的機會，免得終身都只能跟那幫做雜役的混日子。

　　於是，張濟才不再開口了，畢恭畢敬地躬著身；周明也不哭了，重重地磕了個頭，道：「是，下奴一定加著小心，若出了什麼岔子，下奴及時回來稟殿下。」

　　太子點點頭，周明又磕了個頭，就告了退。

　　書房裡重新恢復了安靜，沈晰讀完了這本摺子，寫了批復，著人送出去交給太傅。

　　北邊，大家聽說新來的管事是從太子身邊調過來的，都新奇了一陣子。

　　這事說來也是辛酸，雖然同為東宮的宮人，但宮裡等級森嚴，宮人跟宮人也不一樣。對於張濟才、周明這樣混出頭的宦官來說，上頭的主子們是大人物，但對於底層根本見不著主子的宮人來說，這些混出頭的也已經是大人物了。

　　是以一時之間，去巴結周明的真不少，有的是想聽聽太子身邊的趣事，更多的是想混個臉熟，為自己的前程謀劃一二。

　　妾侍們也各有各的想法，楚怡是對爭寵的事沒興趣，寧可躲在屋子裡貓冬。雲詩膽子小，打從進了東宮起就什麼事都跟著楚怡，看她不動，雲詩也不動。

　　另外兩個就不一樣了，白氏當天晚上就拿出自己積攢的銀子送了過去，廖氏第二天早上也走了一趟，送了錢，還炒了幾個下酒的小菜。

　　楚怡對此內心毫無波瀾，但廖氏回來的時候跟她說：「妹子，你添個心眼兒，那個新來的周公公……好像對你有點意見。」

　　楚怡心裡咯噔一聲：「怎麼個有意見？」

　　廖氏皺皺眉：「我也……說不好，就是他問了不少關於你的事，但態度吧，瞧著又不算和善。」

　　——這一點，楚怡在幾天之後就有感覺了。她偶爾和周明碰上面，周明確實總陰陽怪氣兒地斜著眼兒看她，就好像她欠了他的錢一樣。

　　但或許是因為太子妃剛發落了劉清的緣故，周明的這種不順眼暫時也只限制在了「陰陽怪氣」上，沒給她什麼氣受，她也懶得多加理會。

　　就這樣，日子在炭火烘出的溫度裡暖暖和和地過著，不知不覺得，就到了年關。

　　年關時四處都忙，從臘月廿五起，京中就陸續開始拜年走動了。宮裡也是一樣，女眷們走動的尤為熱絡，不少平常不起眼的外命婦都借著這個機會來拜見太子妃。

　　太子沈晰也忙了起來，一是出宮開府的兄弟們進宮向長輩拜年時基本都要來見他，二是他自己也還是小輩，又是嫡子。父皇后宮的小嬪妃他犯不上去見，但看著他長大的幾位元高位嬪妃，他的禮數總不能缺。

　　是以臘月廿七一早天還沒亮，沈晰就到了坤甯宮外。

　　彼時皇后剛梳妝妥當，聽說太子來了，即刻著人把他請了進去。

　　沈晰提前向皇后賀了年，說了幾句吉利話。皇后一派慈母模樣，也回了幾句吉利話，而後便是「你要給弟弟們做榜樣」「不要讓你父皇失望」一類的訓導之詞。

　　——太子大多時候來見皇后，都是這麼個流程。

　　不過片刻，天色清明了幾分。

　　宦官這時來稟說：「娘娘，各宮嬪妃差不多都到了。」

　　「哦。」皇后微微笑了笑，又看向太子，跟他說，「你舒母妃近來精神總不太好，還要日日來本宮這兒問安，也是辛苦。正好今兒個你在，就先行陪她一道回吧，本宮也不差這一個禮。」

　　太子頷首應下，便從寢殿中告了退。身邊的腿腳麻利的宦官先一步到了嬪妃們候見的外殿，請年輕位低的嬪妃先到屏風後避一避。

　　等太子走到外殿時，明面上就只有幾位身份貴重的正經長輩了。沈晰向她們見了禮，又同舒妃說了皇后方才交待的話，母子兩個邊一道向外退去。

　　待得出了坤甯宮的大門，舒妃長長地歎了一聲：「你三弟五弟年紀漸長，你母后近兩年，是愈發的按捺不住了。」

　　沈晰未作置評，隻輕聲應了句「是」。

　　這些紛爭，沒人會拿到檯面上說，檯面上永遠是母慈子孝、兄友弟恭的。

　　可背地裡，誰又不清楚呢？

　　當今太子沈晰在一干兄弟中行二，是元後所出。

　　元後生他時傷了身，不到一年便撒手人寰，沈晰便被交給了元後的本家堂妹舒妃撫養。

　　後來，皇帝立了繼後，繼後膝下有了三皇子和五皇子。繼後自是要為自家兒子謀劃將來的，當個閒散親王自然是好，可沈晰的太子之位還是令人垂涎。

　　除此之外，沈晰的大哥，皇貴妃所出的沈昡也不是沒有野心。

　　「你自己多上進吧。」舒妃長聲歎息，「在老三老五面前，你也還是要當好這個哥哥。別讓你父皇覺得是你鬧得兄弟離心，惹得父子間也生隔閡。」

　　沈晰點頭：「母妃放心，兒臣心裡有數。」

　　舒妃又道：「你大哥那邊，側妃過了年關就差不多該生了，你的禮也不能少。」

　　沈晰禁不住地笑出來：「母妃。」

　　舒妃看向他，他無奈一喟：「兒臣過了年關便十九了。」

　　舒妃稍微愣了一下，旋即領會了他的意思，也失笑出聲：「是是是，你也是成了家的人了，母妃不該提點這麼多。」

　　之後母子之間便輕鬆下來，一路都只說些無關緊要的趣事。過年的幾天，二人也都沒再提這些令人陰鬱的話題，宮裡的宴席日日都有，每一日都其樂融融的。

　　年初八，東宮又傳出了個大好的消息——太子妃趙瑾月有喜了。

　　消息一出來，各宮就都送了東西，皇后賞了一塊玉屏給她，用的是整塊的玉石，價值連城。皇帝不好親自賞兒媳，就賞了太子幾匹稀世罕見的汗血寶馬。

　　這件喜事讓京城從年初八一直鬧到了月底，其間皇長子府裡的側妃為皇家誕下了長孫，都沒能把這件事的風頭壓過去。

　　宜春殿裡，趙瑾月自然也高興。先前徐側妃得寵，她一直擔心側妃生下個一兒半女，自己在東宮的地位會愈發不穩。現在好了，到底是老天有眼，徐側妃再得寵，也還是她這正妃先有了身孕。

　　趙瑾月私心裡原喜歡女兒，可眼下，她十二分地希望這一胎是兒子，先把東宮嫡長子的位子站穩。

　　但同時，因此而生的煩心事自然也有，芳華閣的徐側妃就是頭一個。

　　徐側妃比她更合太子的意，這一點趙瑾月心裡有數。那如今自己又有了身孕，許多事都不能做，太子就算念著她腹中的孩子，來宜春殿的次數大概也還是會減少。

　　那過上十個月，在情分上，她還能跟徐側妃比麼？大約是不可能的。

　　這件事令趙瑾月頗有些困擾，茶飯不思倒不至於，偶爾的出神卻是有的。白蕊很快就摸出了她的心思，出主意說：「殿下身邊若有個人能在這些日子替殿下侍奉太子，這事不就了了？」

　　趙瑾月聽得黛眉微微一跳。

　　白蕊的意思簡單易懂，無非就是讓她挑一個妾侍，替她侍奉太子。妾侍沒有正經的位份，以宮女的名義一直留在宜春殿也不打緊，正好能替她把太子拴在宜春殿。

　　至於她生了孩子後，賜那妾侍一個正經名分也無妨。反正眼下已經有個徐側妃了，日後東宮也還會有更多的妃妾，多這一個不多。

　　趙瑾月點了點頭：「你說，誰合適呢？」

　　白蕊笑笑：「奴婢和北邊那四位沒怎麼打過交道，不過這一眼看過去，顯是楚氏生得最好了。她的出身又放在那裡，自小應該也讀過不少書，不至於跟太子殿下說不上話。」

　　白蕊說的這些都在理，但趙瑾月思量之後，還是搖了頭：「她那個性子，太衝了。若再得寵，怕是更要拘不住她。」

　　她先前是想過拉攏楚氏，也願意為楚氏鋪鋪路。可上回炭火的那茬事，讓她總覺得楚氏頗有些得理不饒人的勁頭。

　　這就還是算了吧。得理不饒人在宮裡不是個好事，宮裡要的是處處祥和、是溫和守禮。

　　白蕊循著她的意思想了想，就又說：「那還有個雲氏，話不多，奴婢幾次去頒賞，她都頗有些局促，謹小慎微的樣子，待奴婢客氣得很，對殿下的賞也千恩萬謝的。」

　　單是這個描述，趙瑾月都聽著舒心：「這樣的好。」她緩緩點頭，「這就去傳個話吧，讓她好生梳洗，晚上過來侍膳。」

　　太子妃召雲詩侍膳，這道旨意在北邊一石激起千層浪。

　　大家都很好奇，但好奇也沒用，一時之間誰也進不去雲詩的屋子。

　　太子妃差了四個宮女來服侍雲詩梳妝更衣，一忙就忙到了下午。到了臨近用膳的時辰，雲詩在四人的簇擁下直接離開了北邊，往宜春殿去。

　　楚怡站在自己房門口目送著雲詩離開，直至連背影都看不見了，她才笑籲了口氣，轉身回屋。

　　她覺得雲詩能有這個機會挺好。

　　這畢竟是一個一夫一妻多妾制完全合法、且從人心上也被完全接受的時代，她們的身份已經無可逆轉地放在這兒了，雲詩能往上走走是個好事。

　　在楚怡心裡，她自己對此完全沒有興趣，和為雲詩感到高興並不衝突。

　　這天之後，雲詩就再沒回來過，聽說是在宜春殿住下了。同為妾侍的廖氏和白氏都有點酸，慨歎雲詩命好，楚怡和她們的想法卻不一樣。

　　——她反倒有點為雲詩的將來擔憂了，因為這都大半個月過去了，也沒見太子或太子妃給她個名分。