第 1 章

　　「鬧起來了鬧起來了！那幾個啊……來硬的了！」

　　一大清早，東宮最北側的偏僻院落裡就熱鬧了起來。雜役宮人們的差事也沒那麼急，一時都很想一觀究竟，紛紛湊向了東北角的那方院子。

　　那個院子是太子的四個妾侍住的。

　　雖說妾侍沒有正經名分，在東宮裡半主半僕，甚至到現在都沒見過太子殿下的面，但畢竟名義上已經是太子的人了，那方小院在北側宮人們的住處中算是很講究的一座。

　　大家聚攏到院門口，視線穿過面積不大的小院兒，便依稀看見被澆成了落湯雞的劉姑姑狼狽地跪在了堂屋裡。四個妾侍都在，其中三人分坐兩旁，坐在主位上的是姓楚的那一位，說好聽點是前丞相的千金，說難聽點就是罪臣之女。

　　但不管用哪種說法，大家都不能否認這位年芳十六的楚氏，是個大美人兒。

　　——書裡關於美人兒的用詞自古就有很多，什麼傾國傾城、什麼貌若天仙，可宮人們大多沒讀過什麼書，一時也想不到這些詞，只覺得一看到楚氏，就四周都一陣明亮。

　　「能讓人人都眼前一亮的，那就真實實在在地是個美人兒了！」宮人們打從她被賜進東宮開始就在這麼議論。

　　通常也會有人再添一句：「可惜連太子殿下的面都見不著。」

　　楚怡抬眸瞧了瞧外頭，也不怕他們看。

　　反正眼下丟人的不是她！

　　時間推到片刻之前，她塞了銀子給一個小宦官，讓他去請繡房的劉姑姑過來，然後就往房門上架了個盛滿髒水。

　　另外三位都嚇待了，膽子最小的雲詩抱著她的胳膊瑟瑟發抖，問她會不會太過分了。

　　楚怡當時一聲冷笑，叉腰說：「動嘴皮子咱哪兒動得過進宮二十多年的人精？還是動手實在。」

　　就這麼著，劉氏堆著笑一推門，就被兜頭澆了一臉的髒水。這樣一來，原本就算她氣勢再強，此時也弱了。楚怡端坐在主位淡淡地道了聲「跪下」，她就餘驚未了地跪了下去。

　　眼下，她也跪了有一小會兒了，正好外頭又有人圍觀，楚怡覺得時機剛好合適，便從容地喝了口茶，淡聲開了口：「劉姑姑啊，別怪我們折騰你。我們在還沒立秋時就給你把冬衣的料子送過去，就是怕你忙沒工夫做。可眼下都立了冬了，你那兒連料子都沒裁，成心讓我們姐妹幾個凍著是吧？」

　　「不、不是……」劉氏稍微結巴了一下，就定住了氣，在遍身的髒水中強撐起一縷笑容，「各位娘子消消氣、消消氣，這其中有誤會。奴婢當真是忙，忙得抽不開身，絕不是成心怠慢各位娘子的。」

　　楚怡早料到她會這麼說，慵懶地一笑：「我說怕你忙是給你個認錯的臺階，不是讓你蹬鼻子上臉敷衍我們。」

　　劉氏猛打了個激靈，遲疑地抬眼看她。

　　楚怡居高臨下的也淡看著她：「你和你手底下的兩個宮女，是太子妃指過來專門給我們做衣服的。你們倒好，上趕著巴結徐側妃，是吧？嘖……」一聲嘖嘴，她的秀眉蹙起兩分，「人往高處走，你們想攀高枝沒什麼不對，可劉姑姑啊，做人總要留一線是不是？你把分內的差事做好再去巴結側妃，我根本懶得管你，你這樣把我們撂了個徹底，你說我是找你算帳划算，還是等著凍死在東宮划算？」

　　劉氏不敢吭聲，楚怡呵地輕笑，話聲放得更慢更悠然了：「再者，你就一點都不擔心我們四個裡來日也出個得寵的，讓你追悔莫及？」

　　這一點楚怡打心眼兒裡不懂。要說人都愛向更好的資源靠攏吧，真的很正常，辦公室裡也這樣，可是這一位似乎完全不懂「多個朋友多條路」的道理，為了巴結一方，就完全不惜跟另一方翻臉到底，其實根本沒必要啊！

　　劉氏被她說得完全慫了，張著嘴卻啞著說不出話。

　　楚怡也覺得自己說得差不多了，又抿了口茶，便做起了總結發言：「行了，別的我也不說了。明天晌午之前，我們四人各要見到一套冬衣，餘下的你十日之內給我們送來。若是偷工減料，我們日後再找你算帳。」

　　說著她一頓聲，目光投向院門外那一堆看熱鬧的人頭，音量提高了幾分：「當然，我們受凍的事也不全怪你。克扣了我們的炭的，我們自也會單獨算清楚。」

　　外面的一堆人頭不管相干不相干，都下意識地打了個寒噤。楚怡下頜微抬，帶著幾分厭煩朝劉氏擺了擺手：「你退下吧。」

　　劉氏朝她磕了個頭，瑟縮著告了退。楚怡也沒心情在這堂屋裡多留，就先一步起身回了房，留下剩餘三人在堂屋裡大眼瞪小眼地消化這一處立威戲碼。

　　楚怡那幾分厭煩是真的，但不止是衝著劉氏，主要是覺得自己太背！

　　——在過去的五個月裡，她經歷了從丞相千金淪為罪臣之女、沒為宮奴，又以宮奴身份被賜進東宮當妾侍的一系列跌宕起伏。

　　可事實上，她穿越到這個大應朝總共也才六個月。

　　這個劇情簡直喪到她懷疑自己是不是作為反派或者炮灰穿越過來的。

　　後來她努力振作了一下，覺得不管怎麼說，都還得努力好好活著。

　　身為太子妾侍想好好活著，最容易想到的做法大概是去爭寵，活在太子的羽翼下必定衣食無缺。如果再混個正經名分，那就算以後失寵也不要緊了，可能會受些欺負，但從衣食住行到零花錢都有人供著。

　　可這條路，楚怡心裡很有逼數地知道自己走不了。

　　一來她不是個擅長勾心鬥角的人，二來，她也做不到為了一個自己並不喜歡的人爭風吃醋。

　　若讓她做她擅長的事，她就只能通過「正面剛」來保證別人不敢欺負自己了。

　　——就像她方才對劉氏做的那樣。

　　不可否認，這種做法很管用，你看劉氏不就被嚇住了？

　　但這麼活著其實也很累。撕逼嘛，或許比玩陰謀對得起良心，勞心傷神的程度卻是一樣的。

　　是以楚怡回屋之後悶了半天才緩過勁兒，再開口和人交流，是第二天早上雲詩過來敲門的時候了。

　　二人簡單地相互見了個禮，就一併坐到了羅漢床上。屋裡冷，楚怡沏了杯熱騰騰的杏仁茶給雲詩捧著。雲詩打量了一番她的神色，遲疑著說：「楚姐姐，咱們的炭……還是沒人給送來啊！」

　　楚怡坐到榻桌的另一側：「我知道。」

　　雲詩一啞，她續道：「這方面的用度是劉清親自管著。北邊這三十幾號人，除了咱們四個都歸他管，我知道他不像劉氏那樣容易服軟。」

　　雲詩費解了：「那您昨天說的那番話，不是白說麼？」

　　「不白說。」楚怡擺手，「先禮後兵，那話是說給別人聽的。現下咱可以向太子妃告狀了，太子妃過問起來，可不是咱沒給過他機會。」

　　這番話嚇得雲詩臉都白了：「你……要去太子妃那兒告狀？！」

　　「為什麼不？」楚怡反問，「咱從名份上說是太子的人，不就該歸太子妃管麼？逢年過節太子妃不還賞了咱們東西？」

　　「話是這麼說，但……」雲詩的臉色還是很難看，「你沒瞧出來太子妃不願意讓咱往前湊？」

　　楚怡點頭：「我瞧出來了。」

　　雲詩所指的「前」，是指她們所住的地方往南的大片宮室，大概涵蓋東宮總面積的五分之四。太子日常讀書、見東宮官的前宅及有正經名分的妃妾所住的後宅都算在內。

　　那些地方，她們幾個通常不能過去，她們只能在最北側這片太子完全不會踏足的區域活動。個中原因很簡單，無非就是太子妃（或許還有正得寵的徐側妃）不願讓她們見太子唄。

　　可同時，楚怡也看出來了，太子妃趙氏並不願意落個待下苛刻的名聲。

　　這一點從先前的種種小事都能看出來。她們進入東宮後，過了中秋和重陽兩個節，太子妃都讓身邊的大宮女親自送了節令小吃過來。

　　中秋之後趕上楚怡的生辰，大宮女也又過來了一趟，賞了她一套釵子，還幫太子妃帶話道：「殿下說了，楚娘子家裡是落了罪，但朝中之事怪不到娘子頭上。娘子既進了東宮，就安心過日子，若有什麼需要的，便著人去宜春殿回個話。」

　　——誠然這話有七成只是為說的好聽，可也足以表明太子妃的想法了。

　　楚怡掂量著，在太子妃眼裡大概是只要她們不去勾搭太子，她也願意讓大家都好好過日子，給自己博個賢名。她若就這麼忍著欺負憋屈地活，有朝一日被揭出來，反倒是給太子妃添堵。

　　但雲詩不這麼想，雲詩小心翼翼地勸她說：「姐姐還是別了，東宮也好，皇上的後宮也罷，吃啞巴虧的從來不在少數，可也從來沒聽過這麼直愣愣地去告狀的。」

　　「從來如此，便對麼？」楚怡拿魯迅先生的名言反問她。

　　雲詩啞口無言，愣了愣，又問：「那你打算怎麼辦？」

　　楚怡起身就往外走：「我直接去宜春殿。」