終章（完結

　　玉竹的長眠直到過完盛夏，熬過了最炎熱的時候才結束。

　　經脈由冰火歷練，亦要在四季輪回中走完一遭嚴冬酷暑，才能撫平身上各處的創傷。

　　她人沒醒，卻能感受到這令人窒息的悶熱。

　　天好似一口熬幹了的大鐵鍋，倒扣著，把人死死地捂在一團看不見的蒸汽裡，熱氣從鼻腔進入，把肺腑滾得一片燥熱，再慢吞吞地被呼出口。

　　真熱啊。

　　熱得這覺也睡不安穩。

　　玉竹睡在夢裡，不知哪個缺德的還往她身上扣了一床棉被，便更覺得忍不下去了。

　　恍惚之中，一直隱沒在記憶裡的師父終於也被這床棉被激了出來，對她道：休息夠了你就回去吧，反正罪你也受了，以後再也別這麼胡來。

　　而後便笑吟吟地走了。

　　這天之後她再也睡不踏實，漸能感知晝夜的光線變幻，聽見響動的時間也越來越長，所捕捉到的周遭氣味也越發清晰，那藥汁更是苦得令人髮指。

　　事後玉竹猜測，給她灌藥汁恐怕是個陰謀，目的就在於將她活活苦醒。

　　她醒的時候，發覺自己躺在一個不認識的地方，四周傢俱陳設甚是講究，皆由精敲細琢的漆木製成，飾有淡色刺繡紗帳，被人打掃得乾乾淨淨——一看就不是她的風格。

　　玉竹尚只能睜開眼睛，她瞪眼瞅著頭頂的紗帳上繡的蒼鷺戲水圖，憋著勁努力了好一會兒，腿腳四肢終於有了點知覺。

　　翻身起來仍需努力，她做的第一件事，便是伸腿一踹，把那床缺德棉被給踹下了地。

　　時間正值晌午，屋子裡除了她，還有一個拿著蒲扇的小姑娘，長得伶俐可愛。大概是扇扇子累了，正一點一點腦袋打盹。

　　小姑娘聽見棉被落地的一聲悶響，「呀」地一聲叫了出來，一看棉被到了地上，才想起去探視床上的人。

　　四目相對，玉竹嗓子跟被燒火棍捅過似的，又幹又疼，說不出話只好報之以一個友善的微笑。

　　那小姑娘卻跟見鬼了似的，「騰」地一下猛地站了起來，不顧被一屁股掀翻在地的板凳，大聲朝外喊道：「公子！公子！」

　　玉竹昏睡中聽到的聲音總是模糊不清，習慣了清淨。現在被人在耳朵邊這麼一喊，覺得耳膜快要炸裂了，眉頭不由一皺——這小姑娘自己身穿輕紗小褂，卻給她加蓋床捂痱子的大棉被，她還沒抗議呢，這邊倒是先嚷嚷起來了。

　　小姑娘喊了兩聲見還無人應，焦急一跺腳，拔腿便往外衝，期間一腳絆到被她碰倒的板凳，險些跌一個趔趄，不等站穩拍拍膝蓋又接著往外跑。

　　玉竹本是想讓這姑娘幫忙倒杯水，還沒比劃人就跑沒了影，頓時生出無限幽怨出來。

　　——什麼玩意兒啊，醒來也沒人管，還不如接著睡呢！

　　接著她想到那女孩出門前所喊的「公子」，聯繫到長久以來夢中那熟悉的聲音，心中一動——莫非她是去叫曾韞？

　　這念頭剛一露頭，便被她自己強摁了下去。

　　她已經不記得當時是如何死裡逃生的了，儘管她無比希望是和曾韞一起，卻又比誰都害怕這一點小小的期待落空。

　　玉竹抬手扶額，輕咳了兩聲，心事重重地準備下床找水。

　　就在這時，門外傳來了一陣倉促的腳步聲，緊接著，「砰」地一聲，門被來人一掌推開。

　　玉竹順著聲音看過去，瞳孔猝然收緊。

　　門外站著的人，一襲月白長袍，眉如墨畫，睛若秋水，極為俊秀的臉上卻有一層淡青胡茬，顯得比從前要憔悴不少。

　　正是曾韞。

　　曾韞怔怔地站在門口，一眼不眨地盯著玉竹，好一會兒，先前的那個小姑娘氣喘吁吁地追了上來，他才回魂般地挪動了腳步。

　　從門口到床邊的距離不過數尺，玉竹卻覺得曾韞走來的這段路漫長的沒有盡頭。

　　她手指甲用力掐了一把掌心。

　　疼的，她確實是醒著的。

　　曾韞走到玉竹的床前，手緩緩地抬了起來，懸在距離她的臉一寸之遙的地方，抖得如同篩糠，卻始終沒有落下。

　　他太害怕這不過是美夢一場，碰到了玉竹，這夢就醒了。

　　遲疑間，後面的小姑娘脆聲道：「方才我迷糊著睡著了，醒了就見姑娘睜著眼睛看我，也不知是什麼時候恢復的……看來公子的藥起了效果，還應繼續服下去才是……公子？公子？」

　　玉竹忍著身上的酸痛，主動握住了曾韞顫抖的手，覆上了自己的臉頰，聲音沙啞地道：「……阿韞。」

　　曾韞雙目通紅，唇囁嚅了半晌什麼都沒說出來，突然上前一把抱住了她，恨不能把她揉碎了按進自己的身體。

　　一股溫熱流進了玉竹的脖頸，她聽見曾韞濕漉漉的聲音道：「昏迷這麼久……你是想把我逼瘋嗎？」

　　門口那小姑娘反應有些遲鈍，這時候才終於察覺出了「閒雜人等請退散」的氣場，躡手躡腳將手裡盛藥的託盤放在了一旁的小桌上，一聲不響地撤出了屋子，還十分貼心的把屋門給帶上了。

　　屋裡只剩他們兩個，玉竹被緊緊抱著，醒來之後第一次覺得，活著真好。

　　同時，她看見曾韞一臉的憔悴，又覺得有點愧疚。

　　她有許多事想問曾韞，譬如盛笑春死了沒有，她昏迷了多久，他的傷養好了沒，還有這是什麼地方，是否安全……

　　玉竹：「我……」

　　太多問題反而無從問起，最後說出口的反而是頗煞風景的一句。

　　玉竹道：「我渴了……」

　　這句話毫不留情地攪和了前一刻還你儂我儂的氣氛，卻也讓人有種回歸現實的安心感。

　　曾韞嘴角微提，在她額上輕輕吻了一下，站起身去桌前端起了藥碗：「正好……我剛把藥煎好，喝了就不渴了。」

　　玉竹立馬打起了精神，捏住鼻子一溜煙縮進了床的最裡側：「不喝！死也不喝！我就是被這害人東西荼毒醒的，你休想……唔……」

　　曾公子根本不為所動，聞言冷漠一笑，神情挑釁地含了一大口藥汁，撲上床便把她這個久病初愈的傷殘人員壓在了身下。

　　他一手卡住玉竹的下顎，迫使她張開嘴，下一刻便用舌卷著藥汁送了進來。

　　藥是苦的，可這個吻卻是再甜沒有了。

　　曾韞的呼吸淡淡地撲在鼻尖，舌由淺至深地在她口腔中挑撥試探，柔軟的舌尖與她相抵，發出了水漬糾纏的淫靡聲音，兩人的胸口都劇烈地起伏著。

　　待這個吻結束，藥汁已經被玉竹毫無知覺地吞了個一滴不剩。她看著兩人唇間黏連的一根銀絲，紅著臉道：「哪有你這樣的？剛才我是沒有防備……要是你下回再這麼喂我藥，我絕不會再吞下去了！」

　　曾韞面不改色地舔掉了她嘴角殘留的藥液：「聽你這意思，還想再來一次？還是說……」他湊近玉竹的耳朵，聲音曖昧地道：「你想吞點別的東西？」

　　玉竹畢竟已經初嘗雲雨，聽見這話立即反應過來曾韞意有所指，臉上霎時升出一片紅雲，結結巴巴道：「沒、沒想！」

　　開玩笑，她現在胳膊腿還沒恢復好，連抬個手都會疼，要是在這個時候被曾韞就地正法，恐怕會痛到升天。

　　曾韞調戲完並沒真要做什麼的意思，手撐床一把站了起來，端起剩下的藥溫聲道：「快把剩下的喝了吧，我去給你倒杯水。」

　　玉竹乖覺地接過藥，順從地吞了下去。

　　喝完了藥，曾韞把她按回床上，細細講了來龍去脈。包括他是如何帶她回到青州的，怎麼找出的那兩把寶鳳劍，甚至解釋了為什麼要在大熱天給她蓋棉被。

　　他說的雲淡風輕，但玉竹無需多問，也知道其中必有無數艱辛。

　　比如查醫書為她找對症之藥，他只說「試了些方子，還好眼下這副起了效果」，便一帶而過，找藥、試藥的過程一概不提。

　　玉竹握著曾韞的手聽完全部，心裡五味雜陳，最令她心急的是那兩把寶鳳，曾韞說是帶了回來，但顯然不在這間屋子，不知道被放到了哪裡。

　　眼下提這件事有點不合時宜，她便決定等等再談。

　　兩人說了一陣子話，玉竹後來又覺得有些犯困，又睡了一覺。曾韞怕她再次一睡不醒，一直捏著手沒有鬆開。

　　玉竹這一覺隻睡了半個時辰，短暫的休眠卻令她身上的痛感大有減輕。她在曾韞的攙扶下，在屋裡走了兩圈，腿腳也漸漸活泛了起來。

　　身體恢復，玉竹提出了一項要求：「我要吃肉。」

　　曾韞扶著她，含笑道：「已經交代廚房做了，清蒸鱸魚、雲腿餡兒府、蔥油牛肉、鮮蝦扒水餃……你想不想吃？」

　　玉竹這大半年裡只靠藥汁續命，每根汗毛都充斥著對美食的渴望，聞言一擦快滴到地上的哈喇子，忙點頭道：「想吃！要吃！」

　　曾韞道：「那你介意有其他人一起嗎？」

　　玉竹沒明白他這話的意思，遞過去一個狐疑的眼神。

　　曾韞有些躊躇著道：「我先前有沒有跟你說過，鏢局裡養活了一大堆無家可歸者，基本都可以算自家人……咳，他們都想見見你。」

　　玉竹愣了一下，差點左腳踩在右腳上。

　　「別緊張，醜媳婦總要見公婆的……更何況……」曾韞輕輕捏了她一把，低聲說：「你很美。」

　　玉竹的臉一點一點地漲紅了起來，赧然道：「這合適嗎？」

　　曾韞無辜道：「怎麼不合適？當初有人說要把我擄回去當壓寨老爺，我才有精力從死人堆裡帶著你爬出來……難道現在你恢復了，便要翻臉不認人了？」

　　玉竹哭笑不得，忙解釋道：「不……我不是這個意思……」

　　曾韞道：「那是什麼意思？」

　　玉竹咽了口唾沫，艱難地道：「我們的關係，他們會不會覺得……太唐突？」

　　曾韞輕笑著把她箍進了懷裡：「這位英雄，你用我解完了淫毒，睡都睡過了，怎麼能說一起吃頓飯唐突呢？」

　　玉竹無言以對，只好訥訥地咬住了下唇。

　　曾韞見她是真的緊張，這才把她鬆開，溫聲道：「不用擔心，我帶你回來的時候就和他們說過，不管你能不能醒，都是我要娶的人，他們有心理準備。」說著拿手掌揉了揉玉竹的頭頂，「他們都是很好的人，見了你就知道了。」

　　玉竹也沒心思再活動腰腿，剩下的時間裡有生以來頭一回花心思研究穿衣打扮。她把亂七八糟的首飾都試了一遍，換衣裳換出了一身熱汗，不管怎麼著都覺得難受，最後乾脆都脫了，找了一件素色紗袍，隻梳了一個簡單髮髻了事。

　　這打扮樸素的很，卻因她行為舉止的颯爽更顯出玉竹面容的清麗脫俗，曾韞不由眼前一亮。

　　這天晚上，略帶病容的玉竹就這麼跟著曾韞到了久聞其名的鏢局。

　　去之前，曾韞信誓旦旦說這些人都是自己人，幾乎可算作是家宴，然而到了地方，玉竹差點拔腿狂奔，從哪來逃回哪去。

　　——她從小跟著師父他們山上長大，最熱鬧的時候也不過就是五個人。可是曾韞嘴裡的家宴足足有百十號人，人比蝸牛山底下生意最紅火的酒樓還要多。

　　這大廳裡熱鬧非凡，牆上桌上掛滿了寫有「萬興」字樣的鏢旗，空氣裡飄蕩著誘人的食物香味。至於吃飯的人，從黃口小兒到白髮老叟各個年齡層的都有，最多的還是押鏢的壯勞力，此時正推杯換盞行著行酒令。

　　如果是玉竹自己，完全可以悄咪咪地找個位置坐下，吃飽喝足再悄咪咪的溜走。

　　可是她是跟著鏢局名義上的掌櫃曾韞來的。

　　好死不死，曾韞還五指相扣緊抓著她的手。

　　兩人剛一出現在門口，嘈雜大廳一下子靜了下來，不知哪個手腳笨拙的打翻了一個瓷碗，「啪嚓」一聲在這寂靜中更令人尷尬。

　　玉竹看見投射過來的幾百隻關注的眼睛，背上冷汗直冒，感覺比單挑盛笑春和宋秋水還要緊張。

　　她猶豫著要不要說聲「各位英雄好漢們大家好」之類的話活躍下氣氛，然而舌頭居然跟轉筋了似的，完全說不出來一個字！

　　玉竹絕望地低下了頭，心想這下慘了，估計鏢局上下都以為曾韞帶回來了一個啞巴女人。

　　這時曾韞握她的手緊了緊，朗聲道：「曾某未婚妻大病初愈，尚有不適，我今日只是帶她前來走走，各位不必拘謹。」

　　說完，他便在眾目睽睽之下領著玉竹坐到了正中央的桌上。

　　幾個大漢帶頭鼓起了掌，一陣喝彩過後，大廳裡重新恢復了喧囂，四周再次響起了喝酒劃拳的聲音。

　　玉竹見雖是赴宴，仍是他們兩人單獨一桌，緊張的心情總算放鬆下來，注意力都放在了滿滿一桌子菜上。

　　菜式都是曾韞按照她的口味準備的，葷素搭配的恰到好處，還輔有開胃促消化的小點心。

　　席間有幾個膽大點的姑娘湊上前來，紛紛贈上了強身提氣的參芝丹藥或是胭脂水粉，好心地囑咐她要好好養護身體，其中也有今天那個打瞌睡的小女孩。

　　這姑娘名叫巧兒，心快嘴快，眼瞅曾韞被敬酒的人拉到了一旁，立即八卦地問出了大家最好奇的話題：「玉竹姑娘是怎麼結識的我家公子呀？」

　　一圈的姑娘都興奮地伸過了耳朵，等著這位未來的老闆娘紕漏內幕。

　　玉竹面露難色：「這……」

　　不是她不願說，「為瞭解淫毒迫使你家公子跟我睡覺，一而再，再而三，然後日久生情」這種話，實在是太難以啟齒了點。

　　她勉強咽下一口茶，支支吾吾道：「就……就機緣巧合，山裡碰見了，本來只是順路結伴而行，沒想到挺合得來。」

　　巧兒瞪圓了眼：「誒……？」

　　玉竹心想這話中規中矩，難道還說錯了不成？

　　巧兒道：「我家公子除了救死扶傷，從來不與尋常女子多說一句，真是沒想到……」

　　另一個姑娘插話道：「你也說了是尋常女子，玉竹姑娘怎麼是尋常女子呢？」

　　有一個聲音道：「就是就是！姑娘和公子是命中注定，佳偶天成，自然一遇見就天雷勾地火啦！」

　　巧兒自己也跟著應道：「也是。如果不是命中注定的機緣，世上哪有男子會為了一個女子親自試百份藥方？你們是不知道，今天公子見到姑娘醒過來的時候，整個人都沒了魂……嘻嘻，我還是第一次見到這樣的公子！」

　　一群人嘻嘻哈哈地笑做了一團，玉竹眼角偷瞄了一眼不知在與人說什麼的曾韞，心想，也許真的是天意吧。

　　自從下山，她一路失去。沒了當年相濡以沫的師門兄姐，沒了住了十幾年的山谷，卻得到了人生的伴侶。大仇得報後，她本該命喪那一場終結之戰，又絕境逢生，存活至今。

　　四洲宇內，在她無處不可去的時候，偏偏又給了她新的牽掛。

　　每一次，當她跌入到生活的死角，只要緊咬著牙關熬過最沉痛的時刻，總會迎來意料之外的轉折。

　　逝者不可追，來者猶可待。

　　旁人還在熱鬧的交談，玉竹放下了手中的碗筷，上前輕輕勾住了曾韞的手。

　　我們的明天，又是值得期待的吧？