曾韞.3

　　玉竹自知眼下不是此人的對手，便收手坐下：「公子為何騙我？」

　　曾韞道：「曾某只不過是不想讓姑娘替在下擔憂罷了。」

　　玉竹當然不信。

　　眼前的人甫一露面便自稱是江湖郎中，但行走江湖的郎中怎會身著這樣挺括規整的白袍，又有這樣深不可測的武功？儘管他二人在半個時辰前尚共度春風，然而自己對他確是一無所知，甚至連他的名字是否真的叫曾韞都還未定。

　　但話說回來，曾韞對自己也並不瞭解。

　　兩人都有互相揣度的意思，自然誰都不肯說實話。

　　想到這兒，玉竹也覺得自己剛剛問的有些唐突了，於是開口道：「我是蝸牛山紅藥派門下的弟子，此次下山本是為了護送姐妹成親。不想在送她到徐府的路上遭歹人算計，我們一行十二人，都被……」她覺得有些說不下去，哽咽道：「……剩了我一人，我得為他們報仇。」

　　曾韞見她難過，放柔了聲音道：「你可知今日那幾人是誰？」

　　玉竹道：「我看那四人小腿粗壯，腳趾粗硬，手臂及軀幹反倒和常人並無二致，看來應該是練的霹靂幫的功夫。」

　　曾韞道：「不錯。霹靂幫以『鐵腿神功』見長，練此武功者小腿粗壯如樹，腳趾腳掌堅如磐石，力氣驚人。這兩年霹靂幫為壯大勢力，吸收了不少流氓雜碎，其中有名的就是『翻身上馬』四兄弟——范老大，申老二，尚老三和馬老四，此四人屢屢作惡，犯下姦淫婦女、害人性命的惡事已不勝數。」

　　玉竹道：「但迎親那日，襲擊者雖然也是四個，有一人身手不凡，卻使得並不是霹靂幫的功夫。」

　　那日她騎馬在後，忽聽路旁草叢有響聲，雖覺有異，但念及楊秀才平日裡為人老實，不過是蝸牛山腳下馬家村的一個教書先生，此行也不過是雯兒想趁出閣前和她再聚一聚，全然沒料到會有人半路下殺手，所以就大意了些——要在往常，她大概會先提醒大家，護好了驕子才去探看。

　　但就是這麼一個大意的光景，草叢兩側已經閃出了四人，皆面蒙黑布。見來者不善，她匆忙之中立即拔劍應對，以一敵三迎上了最魁梧的三個：這三人皆不是她的對手，雖個個長著一對粗壯的腿，力如狂瀾，可並不算靈活，她以雙劍相逼，不費吹灰之力便制住了他們。

　　然而她畢竟年紀尚小，又從未遭遇過這種情形，忘記了這迎親的隊伍之中，雖然除了自己都是人高馬大的漢子，但其他人功夫卻並不在她之上。

　　來人有四個，她擋住了魁梧的三個，這三個人的功夫也並不在那個瘦削的人之上。

　　她攻錯了人。

　　待她明白這一點時，那瘦個兒蒙面人揮刀如斬麻，已殺了抬轎的八個壯漢。她看見雯兒正慌張地把頭伸出轎子張望，一張清秀的臉寫滿了絕望和恐懼，然而還未及她折身去護，飛來一刀卻忽地將雯兒斬下。

　　血噴湧而出，血是紅的，嫁衣是紅的，轎子也是紅的。

　　玉竹面前一片猩紅。

　　她顧不上手下這三人，乾脆捨馬而去，踏了馬背飛身刺向那舞刀的瘦子，卻不想腳還沒離馬，眼前一陣暈眩，原來是其中一壯漢兀地抖了布兜，撒了漫天的粉末出來。

　　她失去了知覺。在這之前看到的最後一眼，是那個瘦子走近了自己，踢開了她的手，拾起兩把劍抽身而去。

　　在洞穴中曾韞所殺四人中有三人正是那天偷襲的人，還有一人則待她親自手刃——就是那個瘦子。

　　這時只聽曾韞道：「這一人沒有用霹靂幫的功夫並不奇怪。」

　　玉竹不解。

　　曾韞接著道：「霹靂幫雖然現如今魚龍混雜，好歹參半，但也都看不慣『翻身上馬』四人的所作所為，早把他們趕出了幫派。他們四人雖仍自稱霹靂幫，實際上並不效力於霹靂幫。」

　　他頓了頓，神色嚴肅：「他們效力的人，是西南一霸——王書鈞。」

　　玉竹有些驚奇，道：「可是那個太監義子王書鈞？」

　　曾韞道：「不錯，王書鈞幾個月前就任頤陽監察御史，此人心腸歹毒、野心極大，平日裡就時常招兵買馬，招攬各地能人異士為己所用。王書鈞一到頤陽，包括被霹靂幫趕出來的『翻身上馬』等眾人立即投奔了他，一時間頤陽城內無人不以王書鈞唯馬首是瞻。不過，這時候偏有一人不買他的帳，」他略一停頓，看了眼玉竹，「此人就是馬家村出身的窮知縣，徐景逸。」

　　「徐知縣……就是雯兒的……」

　　曾韞點頭，「所以此事，十有八九就是王書鈞所為了。」

　　玉竹手一拍桌，咬牙切齒道：「那我明天就去頤陽城，殺了這挨千刀的王書鈞。」

　　曾韞並不為所動，淡淡地道：「以你現在的情況，去也是送死。王書鈞手下能人眾多，有以用暗器出名的『黑風白雨』，還有聞名武林的『三奇八怪』，而現在的你，連一個區區無名的曾韞都殺不了，談報仇豈不可笑？」

　　玉竹被他一番話說得怒氣上湧，瞪著眼卻一句話都說不出來。

　　因為他說的是事實。

　　自己淫毒尚未完全制住，內力也尚未復原，慣用的寶鳳雙劍已經不知所蹤，更不提敵眾我寡，敵守我攻。

　　不論從哪個角度看，好像她都沒有勝算。

　　師兄師姐呢？

　　也不妥，王書鈞畢竟朝廷的官，而此事又十分兇險，師父去世後只剩他們四人支撐紅藥派，折她一人還好，如果連累師門，她即便到了陰間也無顏面對師父。

　　曾韞歎了口氣，道：「也罷，曾某此行本是為了拜會一個故人，可以先緩緩。我既然救了你，就沒有再讓你去送死的道理。接下來這幾日我同你一起，幫你調好傷勢，如何？」

　　玉竹忙不迭點頭：「這樣是最好不過了。」

　　曾韞道：「先說好，這段時間你不可貿然行事，我陪你到頤陽打聽情況，你能知難而退是最好；倘若不能，實力相差太多的話，我會阻止你，怎樣？」

　　玉竹有些猶豫，她知道曾韞是為自己考慮。平心而論，這一趟成功的希望並不大，但是因為實力不夠就此放手，雯兒和馬家村的漢子豈不是白白地喪失了性命？

　　她寧願鬥個魚死網破。

　　曾韞看她猶豫不決，冷笑道：「如果你要拿我救回來的這條命去送死，那曾某就不奉陪了，這毒，你自己想辦法吧。」

　　這話說的挺重，並沒有給她選擇的餘地，玉竹只好答應下來：「好，全依公子所言。」

　　曾韞道：「哦？公子？這會兒我又不是阿韞了？」說罷便不理會滿臉通紅的玉竹，背過身閉眼打坐了。