第60章

　　夏日，海船紛紛乘季風回港， 帶來從海外運輸而來的貨物， 也帶來海寇的消息， 他們頻繁出現在浦甘國、闍婆國及三佛齊一帶的貿易航道， 攻擊過往的商船。

　　不少船隻遭受海寇洗劫、拖著破損的船身勉強回到海港， 便進入船塢修補。在這樣的情況下，海商行會宣佈將在九月舉行，行老是劉恩紹，他召集四方的海商到泉州山海樓聚集，商量對付海寇的方法。

　　原本就是海船歸航的時節，再之海商行會的行老下了召集令，明州和廣州的船隻也在陸續入港，海港熱鬧異常， 堪稱盛景。

　　陳家的海船歸航兩艘，一艘是福信船， 一艘是福仁船， 陳繁登上福信船處理事務，陳郁跟在身邊學習。陳郁和兄長進入船廳，與搭乘他們家海船的小海商交談，這些海商說著複雜的語言， 來自不同的國度， 他們要麼會說華語或通用的番語，要麼身邊攜帶通事。

　　這樣的交談很有必要，從他們口中能獲知海外第一手的信息， 這次陳繁主要問他們海寇的事。船上有一位商人正是來自海寇鬧得最凶的闍婆國，他對於當地的海寇有自己的看法，他說：「往時海寇多出自堀倫諸島，他們船小，武器低劣，只敢在那兒打劫運丁香的貨船，直到去年，他們開始駕駛大船，徘徊在闍婆的海道上，攻擊過往的海船。」

　　「他們攻擊的多是中國船，即使追不上，也要朝船上投擲猛火油。我原先搭乘的那艘中國船便是遭遇了這樣的命運，多虧費通事搭救我們。」

　　番商一頓感激，雖說他丟失貨物，但身上還有財物，可以在泉州購貨，再隨船返回闍婆。

　　陳繁很是不解，海寇都有自己的地盤，不會突然離開老窩，還去打劫以前從不敢打劫的海船。他詢問番商，海寇駕馭的是什麼樣的海船，這些海寇又都是些什麼人組成，問得十分細緻，甚至還詢問海寇是否曾攻打過劉家的海船。

　　兄長與闍婆國海商進行交談，陳郁在一旁安靜聽，他不明白哥哥為什麼特意問起劉家的船，難道哥哥覺得海寇和劉家有關嗎？

　　陳郁心中擔心海寇會影響自家的生意，也擔心會使得阿剩那尚未開始的舶商生涯提早結束，希望海商行會能有法子對付海寇。

　　午時，市舶司的官員登上船，將貨物和人做了登記，搭船的小海商紛紛攜帶自己的貨下船，水手們從船艙里搬運出大件的貨物，他們汗流浹背口中吆喝，陳郁站在船頭，向兩邊張望海港排列的海船，風帆似林，一望無邊。

　　有些是載貨歸航的海船，有些則是打算來參加九月海商行會，在這裡停泊的海船。

　　陳郁想，他們家若是還有人充當鋼首，親自率領海船出海，那麼泉州海商行會的行老一職，未必會由劉家人擔任。劉家在海內外的聲譽都不大好，而自家的父親，當年在海外有義士的尊稱。

　　隨著年齡增長，陳郁已清楚海商之間表面和睦，私下裡競爭激烈，劉家經由此次行會，勢力將越發強大，到時不知道還有哪個海商家族能牽制劉家。

　　黃昏，陳郁隨同陳繁下船，兩人一起返家，走在路上，陳郁問他：「哥哥，今年運回的香料只有往年的一半。」午時陳郁和潘乾辦一起盤點海船上的貨物，他留意今年運回的香料不如往年多。

　　「這趟船沒去麻羅波、奴發兩地，只在三佛齊購得少量乳香。」陳繁是但凡弟弟問他，他都會做解答，雖然言語聽起來總是挺冷漠的。

　　陳郁聽說過這兩個地方，都位於大食國內，大食國是乳香的主要產地，他問：「哥哥，為何這趟不去大食國？」

　　「本要去大食國，途中突然遭遇大風暴，有一支桅桿被風刮斷，只得折返，停泊在細蘭國修船。」陳繁並不隨海船出航，但是航途的情況，歸航後顧舟師會告訴他。顧舟師記錄一路的航行情況，翻翻他記事的本子，一目瞭然。

　　陳郁沈思，好一會，他才小聲問：「這趟會賠錢嗎？」

　　陳繁淡然道：「不至於，不過是少運些乳香，多付了些修船費而已。」

　　回家路上，陳郁心想如果他人在海船上，肯定能讓船隻避開風暴，因為他有預知風暴的能力。

　　兄弟倆走至家門口，一前一後進門，陳繁難得勸慰他一句：「不用想太多。」

　　陳郁詫然，把頭點了點。他心裡知曉父兄從不提他這份天賦，因為沒打算利用，也不想讓外人知曉他半鮫的身份。

　　陳家有五艘海船，即便一艘獲利不多，另四艘也會有可觀的收益，每年的舶商收入能在三四十萬緡之間。

　　稱不上富可敵國，但也絕對是富甲一方。

　　自兩艘海船回港，陳郁跟著哥哥忙前忙後，學會和市舶司的官員打交道，也瞭解到海船靠港後，不同的貨物會有怎樣的流向，哪些貨物會由官府博買，哪些可以自行銷售。

　　等他忙過一陣，才想起自己有好些天沒見著趙由晟，不知道他最近在乾些什麼，應該也很忙吧。

　　趙由晟確實很忙，數日前，範投黎搭乘前往中國的海船抵達泉州港，趙由晟與他在番館裡商議要採購哪些貨物。不熟悉海貿的人，可能以為從中國離港的海船隻裝運陶瓷器，其實不然，也有絲帛布匹、金銀首飾、燒珠、牙箱之類的貨物。

　　趙由晟和範投黎經過一番討論後，決定採購陶瓷、銀錫器物和瓊州花布。

　　「鐵鍋、銅盤也有大量需求，不過聽聞中國禁止海船販賣鐵銅，賓童龍官場倒是不禁止鐵銅交易。」範投黎笑語，用修長的手指摸向脖子上佩戴的項環。他在海港長大，只出海兩次，但他對海貿很熟悉。

　　「確實明令禁止，吾國缺少鐵銅，再則戰事連連，需要鐵銅鑄造武器和甲胄。」趙由晟不會為了錢財，去乾不利於國家的事。

　　範投黎問：「除去鐵鍋銅盤，還有其他禁運的物品嗎？」

　　「還有此物。」趙由晟從身上摸出一串銅錢，擱在桌上，他平日出來喝酒，都會帶幾個銅錢打賞夥計。

　　範投黎恍然：「難怪我上次乘船出港，官員搜我箱子，問我攜帶多少銅錢。我說我只帶十五枚，還拿給他看，他才作罷。」

　　確定好要採購的貨物後，趙由晟讓費春江、吳杵與範投黎前往寧縣的陶坊定制陶瓷，他自己則帶周英去城東的商肆，瞭解銀錫器物和瓊州花布的行情，貨比三家，隨後才讓黃經紀和周英一起去訂購。

　　家裡的佃租由趙由晟管理，這筆佃租便被他拿來進貨，他事先沒告知趙母，趙母一向粗心，也從不過問。

　　將這些大大小小的事辦妥當，趙由晟請眾人到番館喝酒，與範投黎約好九月海船出航。趙由晟無法隨船，他在費春江的介紹下，雇傭一名有經驗的舶商乾辦，喚蘇勤。範投黎會親自將貨販往賓童龍，再從賓童龍販貨至泉州港，蘇勤與周英會隨船。

　　蘇勤代趙由晟登船，管理船員，行商，而周英負責記賬。

　　他們的船不大，船員少，貨物不多，事情也少，賬目簡單，這番安排，就沒什麼可擔慮。

　　夜深，趙由晟攜帶僕人離開番館，費春江同行，問他：「郎君不怕船剛離港，就教海寇打劫？」

　　「吾國海港有水寨官兵巡視，至於賓童龍是劉家常去的港口，更不會有海寇。」趙由晟有前世的記憶，他很懷疑劉家正是近來海寇猖獗的幕後黑手。

　　費春江笑道：「郎君說話的語氣怎跟大繁一樣，難道都覺得是劉家在背後搞鬼嗎？」

　　「若是沒有海寇危及海商，劉恩紹也召集不了四方的海商到山海樓開行會，他此舉恐怕不是想殲滅海寇，無非是借這個機會展示能耐給朝廷看。」趙由晟最清楚劉恩紹和他兒子劉河越的野心，上一世劉恩紹甚至謀到福建安撫使的職位。正是他和知州郭玉洪，夏家統帥夏千山一起謀劃投敵，並在官船廠對宗子趕盡殺絕。

　　費春江聽得皺眉，他覺得很有可能，趙由晟這樣的看法，他回去得好好跟陳繁說一說，他們可不能眼睜睜看著劉家一家獨大。劉家越強大，其他海商越受擠壓，往後日子都不會好過。

　　「要我說，郎君舶商的事就別再瞞著陳家，陳鋼首會是郎君的良師益友，在諸多事上能助郎君一臂之力。」費春江實在是覺得趙由晟挺有能耐，有想法，對他印象不錯，才會跟他苦口婆心。

　　趙由晟淡語：「日後再說。」

　　費春江對他的一再拒絕，感到費解，他問：「總不會到現在還瞞著小郁吧？」

　　「小郁知曉。」趙由晟作揖與費春江辭別，只留下這麼句話。

　　「如此說來，倒是小郁瞞著父兄了。」

　　目送趙由晟走遠，高挑的身影消失在人群中，費春江喃喃自語。

　　趙由晟從番坊乘船抵達城西碼頭，行走在已經打烊的驛街，他走到一處巷子入口，突然停下腳步，對跟隨在身邊的周英吩咐：「你先行回去。」

　　周英沒問主人是要去乾麼，看也知道這是要去陳家找陳郁呢。

　　通往陳家的巷子，趙由晟走過無數次，閉著眼都能走。吳杵提燈在前，借著燈火，照見深巷里的路，心想此時這般晚，去拜訪別人家似乎不大妥當，家家戶戶都關門睡了呢。

　　趙由晟並沒有走陳家大門，他繞道東院的後門，叩動門鎖，沒多久就有僕人給他開門，領他往陳郁的屋裡去。

　　陳郁還沒入睡，他的房間燈火通明，他在書案前抄寫賬目，他今日參與一筆舶貨買賣，需整理一份賬目交給父親。

　　聽到門外腳步聲，陳郁連忙擱下筆，將門打開，喚道：「阿剩？」

　　他能辨認趙由晟的腳步聲，也如願以償的看到燈火下，那個出現在他門口的日思夜想之人。

　　趙由晟笑著點下頭，和他一起進屋，問他：「這麼晚還沒睡下？」

　　「有些賬目要記……」陳郁和趙由晟貼靠的很近，聞到對方身上的酒味和酒姬身上常帶的香味，他問：「阿剩去喝酒了嗎？」

　　趙由晟走至陳郁的臉盆架前，用陳郁的巾子洗把臉，拿另一塊巾子擦了擦手，他緩緩道：「在番坊和範投黎、費春江喝酒，回來路上經過巷子，突然想來看你便就來了。」

　　陳郁心中喜悅，拉他手到床邊坐下，在燈火中端詳他的樣子，想著他最近忙瘦了。自己說不出他那樣的話來，什麼我想你之類，但愛意都在眉眼之間流露。

　　作者有話要說：——

　　導演：嘖，現在說情話都不用打草稿了。

　　預告：下章整整一章都是他們在賣狗糧。

　　不會把劉家的事寫複雜，簡略交代，故事就是用來談戀愛的。