chapter 25

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不規則的球形戰艦在繼續飛行了幾個小時後，終於順利到達24號空間的C3星系，而此時的榮耀戰隊已經在負能量波動異常的星球上開始了包圍檢測。

我把昏迷不醒的副官拖出來，走到備戰倉庫中扔進他的機甲裡，強行開啟內部智能，讓這架乳白色的機甲帶著它老爹一起去待命。仍處於ERA空間的總統在廣播中下達了命令，和戰艦駕駛員打過招呼之後，我和眾軍士給自己的機甲填充好能源包，確認試運行沒有異常，就率先帶領第九軍團衝下了戰艦停靠在星球大陸上的伸縮板。

如果不是事先檢測出這裡有異變狀況，我一定會以為這顆小行星是哪裡的旅遊勝地。這裡供給光源的恆星是水藍的顏色，而成分奇特的大氣層卻將天空折射出淡淡的玫瑰色，正處於落日之景的星球呈現出一種神秘的淺紫。星球上的植物都生得非常高大，獨木成林，晶瑩美麗的色彩環繞著我們的戰艦，從遠處潺潺流下的河水中帶著異樣的油脂清香。

我將探測釘鉚在腳下濕潤的土地上，把自己的智能板面調到輻射方向檢測模式，不一會兒就根據帝國探測員傳來的資料判斷出了控制妖獸群的能源中心。像這種有生命存在的高級星球，妖獸冰晶一般都掩藏在最古老的一棵巨樹的根莖裡，撼動十分不易，一不留神就會因此而摧毀整個星球。

附近無法識別的黑洞釋放源正在老化，大約有三個以上的星系已經慘遭吞噬，偵測射線向下走不出幾個光年就會消失得無影無蹤。「庫克，有發現異變妖獸的蹤跡嗎？」我帶領著突擊小分隊走在靜悄悄的茂密叢林中，始終沒發現身邊有生命體存在，於是在內部聯絡器中輸入庫克的軍事代碼，疑惑地問道。

「報告團長，從α1到π76，沒有檢測到任何妖獸的生命跡象，應該是我們偵查的儀器遭到了病毒屏蔽。中度異變後期的妖獸會很不適應恆星光的照射，我猜想它們可能會在夜晚出現。」

「辛苦了，庫克。記得隨時報告異常狀況。」我搖出浮動電子地圖，根據庫克傳來的立體地形圖重新部署了一下戰鬥佈局。雖然這小子平時不靠譜了一點，不過一進入戰鬥還是很認真的。

這時，我感到上空的雲層中傳來機體與空氣摩擦的聲音，下意識朝上一看，便看到由林恩帶領的帝國榮耀戰隊正密密麻麻地自遠處飛行而來。林恩駕駛的航艦型機甲停滯在距我不遠的空中，巨大的能量翼幾乎籠罩了半個天空。它一邊拍打，一邊接收恆星發出的輻射能，調整著機身在空中的角度，默默地看了承載著我的拿破侖號一會兒，然後投下兩道激光在我們附近。

我操縱著拿破侖號低頭一看，只見林恩用激光束畫了個桃心將我籠罩在其中，頓時失笑。

「團長，戰鬥的時候就不要調情了。」奧古斯汀的機甲幽幽地走在我身邊，毫不留情地踩在林恩畫出的桃心邊緣，將它擦掉之後就趾高氣揚地打開滑翔翼衝下了土丘。

「奧古斯汀。」我追上去，平靜地舉起手臂擊向他機甲的腦袋，「我們再也不能一起愉快地玩耍了。」

很不愉快地跟奧古斯汀在植被稀少的荒原上打鬧了一番，遠處水藍的恆星漸漸沉進地平線，與此同時，我的通訊器也嘀嘀地響起來，連忙撇下奧古斯汀，恢復到緊張的工作狀態。「哈威，δ一線有突發狀況嗎？」辨識出板面上顯示的是哈威的軍事代碼，我立刻接聽，收起背上的滑翔翼問道。

哈威的機甲附近傳來嘩啦啦的聲響，好一會兒才聽到他驚慌失措的聲音：「團長，兔子，好多兔子！」

「看到兔子就打啊，叫我幹什麼！」原本神經緊繃的我鬆了一口氣，伸指在板面上調到自己的資料接收郵箱，對哈威道，「把兔子的影像和δ地勢剖面圖發過來，我安排第五分隊去支援你們。」

通訊器中又傳來一陣怪異的聲響，哈威略帶哭腔的聲音也隨之響起：「這些兔子好凶……雅蠛蝶不要追我……」

我無奈道：「哈威·迪蘭，有點出息成麼！你好歹也是得過ERA名譽徽章的優秀軍人，怎麼會被兔子追得到處跑！」話音剛落，哈威的通訊器突然失去了連接。我愣了一下，隨即意識到事情好像沒那麼簡單，於是打開電子地圖，細細地朝δ一線看去，果不其然看到那裡的小分隊紛紛從碧綠的三角符號變成了LOST的紅色方框。

不會吧，這麼厲害的兔子？！

我趕緊向空中的榮耀戰隊發出訊號，低頭打開哈威傳來的妖獸影像。由於霍金病毒的不穩定釋放源還在干擾我們，接收到的信號有一部分被模糊，只能看到一個大概的影子。作為第三分隊長的哈威正處於這顆小行星的背面，正是最黑暗的地段，看來庫克的分析完全正確。

「伯奈斯，δ一線發生什麼事了？」這時，接收到訊號的榮耀戰隊自空中降低高度，林恩的影像也出現在懸浮的屏幕上。

「林恩，中度異變後期的妖獸只在夜晚出現，聯合軍團派至行星背面的戰士都遭到了不同程度的襲擊，我們必須立刻趕過去。」我說著將消息整合發送到聯合軍團所有戰士的接收板面上，提醒他們進入完全備戰狀態。

林恩沉著地道：「明白。」

身處於晝夜交替一線的機甲戰士們紛紛在地勢平緩的荒原上排列好，由帝國的榮耀戰隊伸出長長的機械手臂抓住關鍵部位，上升到空中開啟超音速模式，打開能量翼朝δ一線疾速飛去。

這顆未命名星球上的夜景很有一種驚心動魄的壯美，各種植物發光體在熱帶雨林般的潮濕地段上閃著或幽藍或瑩白的光芒，將地表下根莖的脈絡照耀得清清楚楚。如果我還是個執行普通任務的小士兵，肯定會下去好好地暢遊一番，可如今這瑰麗的風景卻只能成為我的戰場。

一想到這些看似無害的漂亮植物裡蘊藏著令人可怖的負能量，我完全沒了欣賞的心思，只想趕緊結束這次的軍事行動，早早回到ERA與林恩訂婚。上方抓著我前進的林恩好像也有這種想法，將機甲的速度調得更高，超越榮耀戰隊的全員向前方駛去。

我輸入哈威的代碼開啟全智能導航，帶領著分隊朝他們戰鬥的地段靠近，同時緊盯著紅綠交錯的電子地圖，試著連接他們戰士的通訊器。霍金病毒果然十分厲害，不但能給我們的探測製造阻礙、傳播信號進行屏蔽，連普通的戰鬥指揮都能產生一定影響，此時的我完全接收不到哈威發來的任何訊息，只能更加迅速地趕去支援。

當我們越過一道氤氳著熱霧的河谷時，我從空中看到了以哈威為首的機甲分隊，以及他口中的「兔子」。

哈威所謂的兔子，就是某種一人多高、渾身密佈長毛、嘴裡長著兩顆並列獠牙的紅眼生物，四隻銳利的蹄子攀附在山壁上，週身發出一股股瘴氣般的負能量波，與河谷裡升騰的霧氣混合在一起，影響著我們之間信號的傳遞。

因為距離拉近，我總算接通了分隊長的通訊器，面無表情地看著眼下某架被變異妖獸追得四處跑的機甲：「哈威，這種神奇的生物，你怎麼能把它叫做兔子呢？」

「嚶嚶嚶……團長我知道錯了！」哈威操縱著機甲進行階級彈跳，踩著腳下妖獸的腦袋蹦來蹦去，抓著山壁上垂下的籐蔓朝我嚎哭道，「我從沒對付過這麼厲害的兔子！物理攻擊對它們完全不管用，射線和週期退化病毒也沒用！」

我詫異道：「所以你們連一隻都沒有消滅？」

「沒有……啊啊啊！」一隻妖獸自背後撲到哈威的機甲身上，長著尖銳指甲的蹄子朝它的頭部擊去，哈威抱著籐蔓的手一鬆，一不留神從山壁上掉了下去。

我舉起填充著退化病毒的生態流體槍，與屏幕上的林恩默契地對視一眼，一齊降低高度躍入河谷，朝正在蹂躪哈威的那只妖獸打了一槍。本以為它會因這一槍退化至原體，誰知它非但沒有絲毫變化，還打了雞血似的對哈威蹂躪得更歡了。看來哈威說的沒錯，連退化病毒都沒用，這次的異變妖獸不容小覷。

「哎呀，這下不成了。」我看著這只兇猛的兔子，收起槍很是難過地搖了搖頭，「本以為你會退化成溫順可愛的小兔子，那樣伯奈斯蜀黍還可以饒你一命。既然你這麼不知好歹，本蜀黍就不客氣了。」

身後，帝國的年輕將軍操縱著他們引以為豪的阿波羅號，金光閃閃地攀著航艦頂端拋下的鎖鏈躍進河谷，與拿破侖號站立在一起，拔出了腰間的合金能量刃。

「能和帝國威名遠揚的阿波羅號並肩戰鬥，是拿破侖號的榮幸。」我微笑著對他道。

「能和心愛的團長一起戰鬥，更是我的榮幸。」屏幕上的他也朝我大方一笑，操縱著阿波羅號朝我貼近了一些。

河谷的深處傳來一個虛弱的聲音：

「團長，秀恩愛什麼時候都可以……先救人家嘛……」