◤082：幽靈之鄉◢

　小孩的故事是從三百年前、或者是四百年前，也可能是五百年前開始的。他自己也記不太清了。

　他甚至都記不清自己的名字。

　才開始回憶的時候，小孩的記憶是零碎的。因為他這麼多年來，幾乎沒有回想到那麼久遠的過去。

　白曉只能自己將他的只言片語，拼湊出一個大概的過往來。

　小孩也是在這個小城出生的。但那時候，小城還只是個小村莊。

　數百年前，凱斯特星已經邁入宇宙文明時代，但是還沒有如今在宇宙的威名。可即使在那樣一個大時代，這個小村莊卻依舊像是被時間隔離在了另一個世界。

　它很小、很貧瘠，人們還是要依靠打獵的方式來維持基本的生活——而不是像如今，人們是為了提升自己的實力才會保持打獵的習慣。

　那時候，貫通荒漠的交通要道還沒有開通——那時候的荒漠還不是荒漠，而是一片稀樹草原，它沒有如今這樣涇渭分明的界限，而其他人似乎也沒注意到這裡有可以開闢成兩塊大陸之間的捷徑。——沒人關注、也沒有人會想來這麼一個小村莊。

　小孩自己也忘記了，這個小村莊是什麼時候存在於此的，又是為什麼會在一片荒野中煢煢孑立。

　但是，這個小村莊里的人，卻沒有一個想過要離開這裡。

　——小孩對這一點的記憶很清晰。

　他說：“這是古來的規矩，我們是守護一族，也是戴罪一族，不可貪圖享樂，更不能擅自離開。”

　但是他們要守護什麼、又是戴的什麼罪，小孩卻說不上來。

　總之，就是在這樣一個與世隔絕的小村莊里，小孩出生了。

　他出生在一個不錯的家庭，因為他記得村莊里的人看他的眼神，那是敬畏。他從四歲開始，就要不停地學習，學習很多很多的東西——當然，現在他已經把他曾經拼命學來的東西都全部忘記了。

　然後，他迎來了那個讓一切發生改變的事件，在他十歲的時候。

　那是個枯水季——在這片被遺忘的土地上，每年的夏天都會迎來不同程度的枯水季。連續幾個月沒有降雨，持續的高溫，本該生機盎然的野草也變得枯黃，只有紮根於地下深處的大樹上還能看到些許綠意；河流、水潭全部乾涸，土地龜裂出了可怕的口子，像是在朝上天渴求雨水的嘴。

　然而除了環境的惡劣，小村莊的人還要面臨魔獸的侵擾：在凱斯特的夏季，也是很多魔獸幼崽的生長期階段。為了讓自己的幼崽能活下去，□□涸的水源逼紅了眼的魔獸們，會不顧一切地朝小村莊發起攻擊。就算找不到水，凱斯特人的血也能讓它們牛飲一番。

　小村莊里的凱斯特人沒有機鎧，沒有機甲，甚至連普通的熱武器也沒有。

　“但是我們有抵禦魔獸的辦法。”

　小孩肯定地說道，儘管他說不出個所以然來，但他的記憶裡沒有慘烈的襲擊，反而是那些撲來的魔獸們，會被他們獵殺一些留作度夏的食物。

　“魔獸不足為懼，”小孩說，“比起魔獸，隨著枯水季而來的熱病更讓我們頭疼。而要治愈熱病，只能用白華草。”

　“但是白華草是沒有辦法人工種植成功的，它只能在荒漠深處的綠洲里生長。要得到白華草，就要去那裡。而去那裡的人，就是我們家族的人。”

　從四歲開始學習的一切，都是為了這一場旅行準備的。

　白曉也問了小孩：“為什麼不向外界求助。”

　白曉雖然不知道熱病到底是個什麼東西，但是那時候的凱斯特星文明程度已經很高了，只要向外界求助，總是會有辦法的吧。

　小孩微微張大了眼睛，似乎他才發現自己從未想過這個問題，這會被白曉一提，倒有些醍醐灌頂的怔忪。

　小孩回憶了好一會，才終於記起來了那個不能求助的原因：“因為這裡是傳說之地，是秘密，不能讓外人知道。”

　白曉心中想到，恐怕還不止是不能跟外界聯繫這麼一點。因為單是這一點，還不足以讓外界完全忽視這個小村莊的存在——畢竟在這個小村莊的不遠處，就有一個繁華的商貿小城。

　這個小村莊之所以能一直“隱形”，是因為小村莊里的人刻意斷開了與外界的聯絡，甚至用某種方法，避開了外界的視線。

　所以沒有人會注意到這個小村莊的苦境，沒有人會來救助。他們只能遵循古老的辦法，就這樣與世隔絕地生存下去。

　而隨著枯水季的到來，熱病爆發。

　在小村莊里的人們的期盼下，小孩和他家族裡的其他一些人，背著行囊出發了。

　他們的目的地是那片綠洲，並且他們必須在三天內回來，不然就會迷失在荒漠之中，所以他們要日夜兼程。

　說到這裡的時候，小孩似乎從泛黃的記憶裡挖掘出了那時候的畫面。他的眼珠動了動，像是終於被久遠的畫面牽扯到了腐朽的情緒絲線，撥動著發出沉悶卻震耳欲聾的顫音。

　小孩的眼眶紅了起來。他的視線穿過面前坐著的白曉，落在了不知名的遠處。

　他說：“我們之所以要在三天內回來，是因為那片綠洲在我們可被允許離開的範圍外。”

　“沒有人告訴我，但是當我跨出那個範圍的時候，我就知道了。因為那種從保護殼裡出來，被人用刀子似的目光盯視著的感覺，變成了一種聲音，在我的耳朵裡不停說著我們的應受的懲罰。它叫我們違契者。”

　白曉跟臧鋒都是心頭一震，兩人瞪大了眼睛看著他們。

　“違契者？”白曉有些急切地問道，“你們是生命樹的結契者？”

　可是生命樹不是只選中了一個結契者嗎？那就是王室。還是說那個大精靈給白曉看到的過往，並不完全。又或者是他們並不是為了管理這顆星球的結契，而是其他的？

　如果生命樹是更高文明的存在，它除了需要一個管理這顆星球的“管理者”，的確還需要其他的一些存在。

　小孩搖搖頭，對白曉說道：“我不太清楚，但我們有一種詭秘的力量——就像我現在這樣。”

　但小孩並沒有說清楚，而是先繼續了他的故事。

　“離開了那個範圍後，我雖然能感知到那種視線、具化成聲音，但是那個存在並沒有發現我們。然後我才明白，我從小學習的，是一種隱藏行蹟的辦法，不被那個監守我們的存在發現。”

　“但是我還是被發現了。”

　小孩垂下了眼瞼，他的情緒已經為完全平靜下來，甚至還笑了一下。

　白曉見他這樣，心裡明白，他的記憶怕是已經完全清晰了。

　小孩緩緩吐出了一口氣，才說道：“那個荒漠裡，有很多的魔獸。一開始很平靜，但是當我們離開那個範圍內的時候，魔獸就對我們發起了攻擊。”

　“這些魔獸都已經很虛弱了，雖然我們也是疲於應付，但是總算沒有人傷亡。”

　“然後我們來到了那個綠洲。”

　小孩閉上了眼睛，像是一尊無悲無喜的塑像，以述說旁人事情的語氣說道：“在那個綠洲里，也有魔獸，它們是生來就居住在裡面的，跟我們很像，它們守護那裡，不能離開那裡。我不知道它們是不是違契者，但它們不允許外人或者外來的魔獸接近那裡。”

　“那是一場苦戰。我有些害怕，因為我並沒有被教育過要怎樣戰鬥。但跟我一起來的一些人卻不怕，他們學習的東西跟我不一樣，是專門針對這些魔獸的一些技藝。”

　“混戰中，我被一隻小魔獸偷襲到，掉進了綠洲里的一個山坳。”

　小孩的聲音停頓了一下，然後嘴角翹了起來：“山坳裡滿是白華草，開著白色的花，像是沉積在山坳裡的雲朵。我掉下去的時候，一點都沒感覺到疼，然後 朵淹沒了我。”

　“我從花朵的縫隙中看到了天空，藍色的，白色的花跟天上雲都分不清了；花朵的觸感很軟，有些涼；花香清幽，我從來沒聞過那麼好聞的味道。”

　“我被白華草迷了心智，沒有聽到同伴的叫聲，錯過了求救的機會。然後他們離開了。”

　“我沒有在三天內回去。我被發現了。 ”

　白曉跟臧鋒都忍不住放輕了呼吸，等待小孩接下來說的話，是否能夠印證他們的猜測。

　小孩看了白曉他們一眼，視線慢慢掃過兩人，然後停留在了白曉的身上。

　小孩忽然笑了起來：“我不知道你看到的是怎樣的存在，我是做了一個夢。當三天的時限過去，一個巨大的眼睛出現在了我的面前，它問我為什麼違契。我回答不上來，然後它說我是愚蠢的、可悲的——大概在它的眼裡，我們都是這樣的存在。”

　“最後不知道為什麼，它讓我成了新的監管者，監管村莊里的所有人。”