◤083：幽靈之鄉◢

　白曉一怔，小孩所經歷的情況跟他所經歷過的實在是太過相似。

　他們都是莫名其妙被選中，莫名其妙被審判，莫名其妙被賦予新的力量和職權。

　小孩似乎也知道白曉跟他的相似之處——儘管白曉什麼也沒說。

　小孩問白曉：“你在那時候，看到了什麼？”

　白曉知道小孩問的是哪個時候。

　白曉回答道：“我看到了一隻巨獸，它也有很大的眼睛。它也質問了我，但是它給我看到了一些過往。我知道了結契的過程。”

　白曉看到的結契過程，一個是王族的，一個是他自己的。

　那場結契後，王族得到了統治凱斯特星的力量，而白曉得到了新的生命。

　儘管這結契看起來是對他們的恩賜、救贖，但不可否認，無論是王族的契約，還是白曉身為“種子”的契約，都是生命樹沒有經過他們的同意的單方面的強制性契約。

　白曉認為，小孩的“違契”也是這種類似的情況。

　小孩聽了白曉說到結契過程，他點了點頭：“我也知道了結契的過程，不過我並沒有親眼看到，而是直接在腦海裡多了一段記憶——當然，也相當於看到了。”

　“在很久以前，久到還沒有語言文字可以追溯的時候。那個時候跟現在不同，現在的神靈只有生命樹存在，只有王族可以跟生命樹交流溝通。

　但那時候的神靈是無處不在的，每個人都可以向神靈祈願，然後用自己心愛的東西來交換神靈的力量——有的用自己的玩偶、有的用一束小花，有的用自己的眼睛、有的用別人的性命……”

　“但是無一例外，只要是你心愛的東西，神靈都會回應你。”

　白曉一愣，這個“結契”方式，跟他的可不一樣。

　不過再一想，如果小孩說的時間能追溯到那麼遠的話，那時候說不定就是生命樹還沒有為這顆星球選擇“王”的時代，也是凱斯特廝殺得最激烈的時代。

　那麼，這樣的“結契”方式也是可以理解的。

　而且白曉還注意到，這種結契方式，跟現在這種外面的人想要進入“機械之城”，就要繳納讓機械之城的核滿意的“門票”的這種模式，非常類似。

　是因為小孩被那段記憶影響了嗎？

　小孩繼續說，“但是根據你向神靈獻祭的東西的不同，神靈給予的回應也不會相同。比如它會回應你一句話、一朵花，或者一箱珠寶、一把兵器，甚至任意你向它祈求到的東西。”

　“這個規律很快就被人發現了。人們變得瘋狂起來。每個部落、每一年都會舉行盛大的祭祀活動，向神靈獻祭他們最心愛的東西，以滿足自己心裡的願望。”

　白曉聽到這裡，眉頭動了動，雖然小孩什麼都沒說，但他卻依舊能夠勾畫出那樣的畫面。人族，無論是人類還是凱斯特人，為了權力能做到哪一步？恐怕永遠沒有一個界限。

　小孩的臉色也有些慘然，他輕輕閉了閉眼，把思緒拉回來。

　“這個小村莊里的人的先祖，也向神靈許願了。”

　“那個時候這裡還是個部落，很小的部落，只剩下了三十多個人。他們面臨著臨近部落的攻擊，如果得不到神靈的回應，他們第二天就會被全部殺死。”

　“於是，他們苦思冥想，終於想到了一貧如洗的他們，還有什麼最心愛、最珍貴的東西。”

　“那就是他們的靈魂。他們餘下的三十幾個人，用自己和自己後代的靈魂為代價，舉行了一個祭祀。他們祈求神靈賜予他們強大的力量，當他們不再需要這份力量後，將會向神靈獻祭自己的靈魂。”

　說到這裡，小孩嗤了一聲，說道：“他們雖然已經窮途末路，但是還是有點小聰明的。說什麼'不需要這份力量後'，就會履行自己的承諾，成為祭品。但這個'不需要'的判定卻是很曖昧的。可惜的是，他們聰明反被聰明誤。”

　“神靈很滿意他們獻祭的禮物，並且回應了他們的請求。一夜之間，他們全部變得力大無窮 、刀槍不入，幾乎是不死之身。在那個兵器還沒有占主導地位的時代，他們就是戰神。”

　“那個來剿滅他們的部落，沒有成功，反而被他們反剿滅了。”

　“自此後，這個部落的人在戰爭中所向披靡。他們只用了一年多的時間，就剿滅了附近所有的部落，搶占了全部的財寶和奴隸，甚至在這片區域裡稱霸，建立了一個前所未有的大部落。”

　小孩說著，伸手對著窗外的小城畫了個圈，大概意思就是這個地方便是當初那個大部落的位置。

　小孩看著窗外的小城笑了：“雖然現在看來，這個小城並不大，但是那時候的環境不同——叢林更加茂密，魔獸也更多，能開闢出這麼一塊地方，已經很不錯了。甚至都可以稱為一個國家。”

　白曉點點頭，這點他還是明白的。

　小孩收回視線，又笑了起來：“不過，他們忘記了跟神靈的約定。”

　“他們成為一方霸主，開始安與享樂、並建立城邦。他們都年輕力壯，並且有強大的力量，無人敢反抗他們。於是他們的部落變得固若金湯，他們在這個城牆後就是王。他們享樂了三年，娶妻生子，妻妾無數。”

　“然後，神靈來收取報酬了。因為神靈認為，他們現在就是'不需要這份力量'的時候了。”

　“一開始，他們的孩子開始死去。稚嫩的嬰兒，剛學會走路的稚童，一個接一個，死在母親溫軟的懷抱裡、死在和同伴歡快的遊戲裡、死在他們父親寬闊的臂彎裡。”

　“死去的孩子沒有受到任何外傷，也沒有中毒。他們就是睡了過去，然後當有人觸碰到他們的時候，他們的皮囊像是失去支撐的脆紙，崩塌成灰。”

　“這種現象實在是異常，人們很容易就想起了神靈。有人認為這是神靈 對這些殘暴的統治者的懲罰，因為死去的全是統治者的孩子。但是那些統治者們卻知道，這不是懲罰，只是神靈來收取報酬了。”

　“但是啊，他們只征戰了一年，而享樂了三年。他們習慣了這種榮華富貴的生活，也不願意失去這種生活。他們正值壯年，手握重權，未來的道路一片光明平坦。”

　“他們不想死。”

　“於是他們開始想辦法，從部落裡找出其他部落的祭司，想要得到解除契約的辦法。但是沒有人能給出答案。”

　“統治者們生氣極了，他們說，如果他們死去，這個部落裡的所有人都要給他們陪葬。”

　“最後，終於有兩個祭司想出了辦法，一個辦法是讓他們盡可能多地增加子嗣，另一個辦法就是讓他們不要停止使用力量。”

　小孩說到這裡，臉上的所有表情都收攏了起來，像是被一層寒冰封凍。肅殺而冰冷。

　白曉的心中有種不好的預感，當一個擁有強權以及絕對力量的人，想要活下去的時候，他會不計手段。更何況，那個部落裡還不止一個這樣的人，而是三十幾個。

　小孩接下來的話，也證實了白曉的猜測。

　小孩說道：“這兩個辦法都不難實現，所以很快統治者們都行動了起來。”

　“他們先是自己離開部落，到外面去獵殺高等級的魔獸，越是危及性命的，越要獵殺。這個辦法是有效的，那天開始，他們的孩子就沒有再死去。”

　“但是他們其中一個人，也因此失去了一條胳膊。他們終於看到了死亡的虛影，知道自己並不是真的戰神。所以他們不願意一直持續這樣的獵殺。”

　“然後他們想到了一個辦法。他們命令部落裡的那些奴隸離開部落，去外面建立新的部落。他們給那些奴隸提供最強的武器，提供財寶，只為讓他們將自己的部落建立得更加強大。

　奴隸們高興極了，他們以為神靈的懲罰，終於讓這些殘暴的統治者學會了仁慈。卻並不知道，他們只是這些人播下的種子，等到時機到了，他們就會去收割他們，以延續自己的生命。”

　“但獵殺還要繼續，他們不停實驗，終於明白了那個'不需要力量'的界限在哪裡。他們有了更多的休息時間，也不需要每次都全體出動去獵殺。”

　“於是，他們開始召集部落裡所有的女人，只要沒去獵殺的時候，他們就會鑽進關著女人們的房間裡，去孕育他們的子孫後代——那些可憐的小替死鬼們。”

　“就用這樣的辦法，他們平安活下來了，直到他們垂垂老矣。”

　白曉深吸了一口氣，散去心中因為聽了這個故事而起的鬱氣。他問。

　“他們死了嗎？”

　小孩聞言，卻是忽然笑了：“壞人，特別是聰明的、心狠手辣的壞人，總是能活得很長久的。”

　“他們死了，不過不是被神靈收走了靈魂，而是安樂享福到生命的最後一刻，老死的。”