◤085：幽靈之鄉◢

　“他們許了什麼願？”

　小孩看著白曉的眼睛，回答道：“他們許願，用他們以及他們後代的靈魂作為交換，殺死那些統治者。”

　白曉皺眉，這個願望很明顯沒有實現，因為之前小孩說那些人說是老死的。

　小孩卻說：“神靈答應了。”

　白曉很是驚訝，脫口而出：“可是你剛才不是說那些統治者都是老死的嗎？”

　小孩臉上輕鬆的笑容漸漸變化，變得陰鷙無比。

　他冷笑了一聲，說道：“對啊，他們是老死的，因為神靈不能違背自己的契約，那些統治者只要沒有違契，神靈就不能殺死他們。但是當他們在老死之前，一定沒有辦法使用力量了，所以在老死的前一秒，靈魂消失的前一秒，神靈出手收走了他們的靈魂。神靈'殺死'了他們。”

　“看，神靈沒有違背統治者們跟它的契約，也兌現了自己對那些城民們的承諾。兩份世世代代供奉的靈魂，全部收入囊中。”

　白曉聽了，不由憤憤：“怎麼可以這樣！”

　“當然可以這樣。”

　小孩閉上了眼睛，又笑了幾聲，但是白曉卻覺得那笑容更像是哭泣一樣。

　小孩睜開眼，眼中滿是悲傷和自嘲，他說道：“剛才我也說了，因為神靈是很貪婪的啊。這麼多的靈魂、比統治者獻予的靈魂還要多，它怎麼可能會放過？你們人類是怎樣我不知道，但是在凱斯特，靈魂就是源頭，是最純粹的力量，它源自於生命樹、又歸於生命樹。”

　說到這裡，小孩眼神茫然了起來：“可那明明就是神靈賜予我們的，最終也是要回到神靈的手中的，它為什麼這麼急著收回去呢？即使跟它的信徒用這種卑劣的手段也在所不惜？”

　小孩的聲音裡帶上了恨意，但尾音卻是無奈的乏力。再恨，他也什麼都做不了。

　白曉聽了小孩的這番訴說，心中卻是有了另一個想法——之前神蹟的大精靈說，生命樹的掌管者產生了自我意識，所以要被拿迴力量，不然就會被抹殺。

　可是為什麼呢？大精靈自己不也是一種自我意識嗎？而它們這麼忌憚生命樹的自我意識，是因為……其實它們掌控不了“生命樹”？

　白曉為自己這個突如其來的大膽想法心驚，如果將“生命樹”獨立出來，看做一個武器，一個更高存在也無法完全掌控的武器。那麼這個武器選擇“主人”也是不可控的，所以並不是“生命樹”產生了自我意識，而是被選擇的主人有了與那些更高存在相異的心思，所以被更高存在追踪監管？

　這樣一來，那這個貪婪的神靈並不是真的神靈，而是一個亟待得到更多力量的“主人”而已。

　白曉的大腦有些混亂，他的認知還停留在人類的範疇，這一切對他來說，太過虛幻了。

　沉默的幾分鐘裡，小孩的情緒也平復了下來，他將這個長長的故事收了尾。

　他說：“那兩位'妻子'，不，是當時所有的人，都太過信任神靈了。所以她們在許願的時候，並沒有說清具體條件，比如統治者們的死亡時間。因為他們相信神靈能聽懂他們的心聲。”

　“他們等著、盼著，但是什麼也沒發生，於是他們都以為跟神靈的溝通並沒有成功，神靈並沒有聽到他們的話，那個隱秘的祭典只是她們的幻夢。”

　“直到一個統治者的死亡。”

　“那個統治者是那三十幾人裡身體最差的，長年累月使用神靈的力量，加劇了他身體的消耗。所以在那兩位'妻子'他們許願後第二年，他就死了。

　而在他死亡的同時，兩位'妻子'中的妹妹，以及數百人跟著他同時死去。他們的死相和那個統治者的死相一模一樣，屍體化作了灰飛。”

　“餘下的那位姐姐和其他參與祭典的城民們，到這會才確定，他們的許願是成功了的。

　同時他們也發現了，神靈卑鄙地欺騙了他們這個事實。”

　小孩苦笑：“但是發現了又怎樣呢？那可是神啊。”

　白曉沉默。是啊，那可是神。即使到現在，有著最強力量的王室，一旦違契，也只有任人魚肉的下場，甚至於後代都要受到違契者的懲罰牽連。

　而那時候等同於奴隸的城民們，又能怎樣呢？

　小孩的眼神放遠，彷彿看到了時間長河中的久遠畫面：“那一天，整個城池裡都飄散著細碎的灰燼，像是被風特意卷上了天空，變成了從地上升起的霧，籠罩著整個城。所有的人都被嚇壞了，包括那些統治者們。”

　“失去妹妹的姐姐是最先明白他們被神靈欺騙了的人之一，但是她不能憤怒，不能失態，因為還有更重要的事情需要解決——那就是向統治者們解釋這一次的死亡。”

　“統治者們是最熟悉這種死亡方式的，這是跟神靈用個靈魂做了交換的人的死亡方式。只是他們常年被酒色掏空的腦子，一時還沒有轉過彎來。所以那個姐姐嚥下失去妹妹的痛，抓住這個關鍵的時機，先發製人，朝那些統治者們哭訴。”

　“她說，那些人都是跟神靈祈願，希望能夠永遠侍奉統治者們、被統治者們庇護的人。其實不止他們，城裡所有人都祈願了，神靈聽到了他們的願望，所以當那位統治者死去的時候，神靈也帶走了一部分城民，作為那位統治者的僕人。”

　“剛好，那個妹妹正是死去的那個統治者的'妻子'。於是那些統治者們相信了。他們也非常自信，這麼多年的統治下，是沒有人可以反抗他們的——這些愚蠢的城民不可能生出反抗他們的心思。”

　“沒有人受到懲罰或者懷疑，那個姐姐和城民們都鬆了一口氣。然後他們開始正視起了跟神靈的那次祭典，正視起了那個卑鄙的神靈。”

　小孩嘆了口氣，“他們不甘心啊，明明都獻上了自己以及後代的靈魂了，可是卻要看到憎恨的人安樂享受到老，而他們只是一個陪葬品一樣，跟隨那些統治者死去！”

　“如果這就是神靈的 約，那他們決定違契。”

　“但他們的時間不多，截止到最後一個統治者死去為止——這種時候，他們反倒要感謝那卑鄙貪婪的神靈，給了他們足夠的時間。——在這段時間裡，他們要找到辦法，斬斷與神靈的契約。”

　“五年、十年、十五年……一直到最後一個統治者死去前，幾十年的時間，他們終於找到了辦法，不過他們的力量卻無法斬斷契約，而是一種取代的辦法——躲起來。”

　小孩伸手指了指外面的小城：“就是這個地方，當年城池的中心，全城的人用盡他們的智慧，用盡他們餘下生命的時間，在那裡豎起了一個樹像。——那是魔法陣的陣心。”

　“我不知道這個魔法陣的構成，因為它太龐大了，每個人負責一個部分，每個人都行動起來。在地下數十米的地方挖著地道，形成魔法陣。當最後一個統治者瀕臨死亡的時候，魔法陣也完成了。”

　“但是如果統治者留在魔法陣裡，最後的統治者也會被保護。所以，那個姐姐和一些人帶著那個統治者，離開了城池，走出了這個魔法陣的範圍。”

　“當他們離開魔法陣範圍的瞬間，留在城裡的人便啟動了魔法陣。”

　“他們成功了。

　最後一個統治者剛走出魔法陣不到百米的距離，就死去了。他的屍體和帶他離開的那個姐姐、以及城民們的屍體，全部化作了灰燼。

　那是個夕陽，灰燼被風吹起，在夕陽血一樣的晚霞中升騰起了朦朧的幻影。只要站在城裡的城牆上，就能看得清清楚楚。”

　“人們屏住呼吸等待著，直到霧散去，也沒有人死去——包括那些統治者們的可憐的小替死鬼們。”

　“他們成功了。只要不走出魔法陣的範圍，就不會被神靈發現，就能活下去。”

　白曉聽到這裡，忽然記起，“這個範圍，就是你們禁止離開的那個範圍？”

　小孩點點頭：“這些後人們一代一代地都生活在這個魔法陣的範圍裡，一開始不容易，死了很多人，但是他們的靈魂都沒有被收走，屍體沒有變成飛灰。後來慢慢的，人們找到了生存下去的辦法，自給自足，繁衍生息。”

　“就這樣過去了很久很久，到我出生的時候，已經有縮小版的隱蔽魔法陣了，可以供給我們離開這座城池，但是只有三天的允許時限。”

　故事回到了起點，小孩也緩緩吐出了一口氣，笑道：“不過現在看來，我遇到的那個神靈，並不是之前的那個——因為如果是之前的那個，它不會給我監管權。”

　“我遇到的這個神靈，它說之前的神靈壞了規則，讓我要好好遵守規則，行使監督這份契約的權力。”

　白曉一驚：“它是這樣告訴你的？”

　小孩點點頭：“嗯。”

　白曉怔在那裡，沒有說話。

　那個大精靈，也是這樣對他說的。但是他當時承諾，會讓“生命樹”成為不需要“主人”的存在，一棵全新的、凱斯特的神樹。而大精靈沒有反對。

　是沒有反對，還是不能反對？