第 7 章

　　胡氏送走了張媽媽，整個人也是蔫蔫的，可是回身對著女兒時，却是强顔歡笑，隻振作精神，去了厨下洗魚燒湯。

　　拜那把佩刀所賜，這幾日無論是胡氏母女，還是褚慎那對父子，吃食上倒是略有寬鬆。褚慎有刀傷，需要進補將養。

　　胡氏便買了一條大魚，切成三段，分開來燉湯、紅燒。最後一段用鹽腌制了，留著過幾日跟黃豆蒸煮著吃。

　　她自小就被爹娘賣到了戲班子裡，舉手投足間自是帶著股子作派，就算擇菜切葱，也是蘭花翹指，慢條斯理的。

　　因爲在自家的院子裡，胡氏倒是不必刻意做出邋遢的模樣，那臉兒也洗淨了，烏黑的長髮用素巾包裹著，幾綹青絲垂在頰邊，襯得鵝蛋臉兒越發明淨。

　　褚慎雖然是中原人士，可久在漠北，看習慣了人高馬大的漠北女子，許久未曾感受到這等纖柳一般的婦人了。一不留神，看得便久了些。

　　待得胡氏準備抱柴草燒爐膛時，他才連忙走過去道：「這些粗活，由得我做吧！」

　　胡氏也忙道：「褚爺您的傷還未好，怎麽能勞煩您呢？」可是褚慎二話不說，抱起柴草去爐灶處生火去了。

　　隨風見了，立刻起身幫他的義父生火。只不過在起身時，他故意甩手，將手上的米漿子甩得笑娘滿頭都是。

　　那個熊孩子洗淨了後，倒是濃眉大眼，臉兒圓圓的，下巴微微帶尖兒。若是放到現代，完全可以童模出道，撑起淘寶店的一片天空。

　　可惜美好的顔值，幷沒有匹配可愛的天真性情。

　　身爲男主的第一要務，便是恩怨分明。

　　恩的是那位面慈心善的胡氏嬸嬸；怨的是這個當初扯得他胳膊脫臼的潑辣丫頭片子。

　　總之剛滿七歲的隨風就是看莫笑娘不順眼。

　　笑娘默默抹了一下臉上的漿子，想去拎提那熊孩子的面皮，可想了下褚隨風日後拿刀捅她。剁屍切塊的威風，什麽也沒有說，繼續低頭漿洗。

　　現在再想想，她竟然找了個像褚隨風這般跟自己相差了差不多六歲的丈夫，就渾身起鶏皮疙瘩。

　　相差六年啊，不光是生理，更是心理！

　　幼稚沒有長開的男人懂得什麽叫責任和擔當？現在看著那個偷回頭衝著她陰陽怪氣笑的屁孩子，笑娘就唏噓自己當初被年輕的男子色迷心竅的糊塗。

　　已經成爲莫笑娘的她暗暗提醒自己，重活一次不易，如果在這個陌生的世界裡，她能順利避開男主的鋒芒，安全活到婚配的年齡，那麽她一定要選擇個年長穩重的男人。

　　至於鮮活的小鮮肉弟弟，她是敬謝不敏！

　　不一會，小院子裡邊傳來了陣陣的魚香飯味。胡氏將飯菜端到屋堂的桌子上後，然後招呼著褚慎和兩個孩子用飯。

　　吃飯的時候，褚慎夾了一大塊紅燒魚肉放入到了褚隨風的碗裡，然後便大口大口喝起了魚湯。隨風也是毫不客氣，將臉兒伸進碗裡。

　　一大一小吃得是從容而快速，他倆都是常年混迹於漠北軍營鍋灶上的，下筷子都是個狠穩准。

　　反觀胡氏，到底不是自己的錢銀買來的魚菜，吃得稍微有些拘謹，不甚好意思動筷，隻舀了幾勺子魚湯拌著黍米來吃就很滿足了。

　　而吳笑笑，從小到大接受的都是精英教育，上大學時也從未去過食堂。中西餐的禮儀嫻熟，唯獨不知怎麽跟人搶菜吃，就算饞得要命，也習慣性的等人夾完了才伸筷子。

　　這樣一來，等菜碗見底時，她竟然沒有吃上幾口。褚慎之前一直臥床飲著稀粥，幷未與她們同食。今日頭次同桌，見菜已經見底，而笑娘隻吃了幾口，忙起身要替笑娘盛些湯菜來。

　　胡氏看他起身去揭鍋菜連忙道：「褚爺可是沒有吃飽？今日做得少些，奴家明日再多做些……」

　　褚慎拿鍋的大掌一頓，這才知道他和隨風那孩子竟然將今天的午餐吃得大半，連魚湯都沒有剩下半口，胡氏那母女二人却只能乾咽著黍米了。

　　他想了想，也不說話，隻讓隨風在院子裡玩，不要出去，轉身進了屋子裡，待了片刻出來打開院門便走了出去。

　　胡氏不知他做什麽，只是這大中午的，褚慎明晃晃地出去，只怕是要被街坊們指指點點了。

　　結果褚慎出去足有半個時辰，待得再回來的時候，手裡拎提著食盒子，還有一個油紙包。他將食盒子放在了桌子上，先將油紙包打開，笑著衝著東屋喊道：「笑娘，這是前街熏制的板鴨，還冒著熱氣，你和你娘都來吃些。」

　　笑娘正與胡氏盤腿坐在床上，胡氏縫著承攬的針綫活，而她則坐在一旁，認真滴看著，好學些粗淺的針綫給胡氏幫手。

　　聽褚慎這麽一說，胡氏不由得一楞，心裡頓時明白，褚慎方才出去，說不得又是典賣了什麽，才買了吃食回來。

　　待得母女二人從屋子裡出來時，原本坐在院子裡用小刀削木頭玩兒的褚隨風，不用人招呼，已經端坐在桌子旁，毫不客氣地拿著一隻鴨腿在食。

　　別人不知，笑娘却知，這對名義「父子」其實乃時主僕。

　　那個無賴崽子是小主子，而褚慎是護小主子周全的部下而已。

　　是以褚慎也不會管隨風在禮數上的短缺。畢竟對於他來說，小主子吃飽長好，才是正理。

　　幸好這次褚慎買得甚多，除了板鴨外，還有從酒樓拎提回來的紅燒獅子頭，豉汁鶏，還有一碟子爽口的笋鮓。

　　當綠色無污染的鶏鴨用古法精細烹製，細膩層叠，而又透著古樸的久遠滋味在嘴裡蔓延開來時，吳笑笑的兩眼激動得都要落泪，耳旁似乎響起了《舌尖上的中國》的配樂聲。

　　那種恨不得吞下自己舌頭的幸福，從窮山溝子住上幾個月的人進城下館子時才能知！

　　可惜笑娘邊吃邊眼眶濕潤的情形，讓一旁的小兒隨風嗤之以鼻，只覺得這潑辣的小城丫頭可真是上不得檯面。

　　胡氏也許久沒有吃過這麽精緻的吃食了。她到底是過了幾天富貴日子，當然知這些酒菜是城裡最好的醉仙樓裡打包來的。估計加在一塊，足有四兩之多。

　　他們父子原就失了盤纏，褚慎更是差點病死在破廟裡。他們尋親未果，以後路途上用錢的地方甚多，怎麽禁得住這般的胡花？

　　是以胡氏有些吃不下，隻柔聲細語地提醒著褚慎，要思度著以後的日子，可不能這般可著性子花銷。

　　褚慎沒有多言，只在吃完飯後，煩請胡氏與他在院子裡閒叙一二。

　　而笑娘吃完後，實在不想看隨風那熊孩子，便先回屋去，試著自己去做些縫補的活計。

　　二人說話之處離屋子很近，院裡二人的說話聲倒是一字不露地傳到了屋子裡。

　　褚慎的意思很簡單，他的傷勢雖然沒有痊愈，可是已經沒有大礙，在這裡叨擾甚久，也該離去了。只是他這一走，却是放心不下胡氏母女二人以後的生計。那莫家原本就不管顧著她們母女二人了，現在胡氏將他接回家養傷，被街坊傳得十分不堪，只怕她以後的日子更艱難。

　　褚慎乃是個武夫，倒是不慣拐彎抹角，隻跟她道：「我早年在老家娶妻，只是與她緣淺，她誕下一女後，便與我和離求出改嫁了。後來我便去了漠北闖蕩……在那有了隨風，却未曾續弦，不知胡娘子你……可願跟我一同走？」

　　胡氏萬萬沒想到褚慎竟然開口要帶著自己走，那話裡的意思，豈不是……要收了她？只是他乃莫家的遠親，尋親不成，却要收了莫家二爺的外室，這是何道理？

　　褚慎聽了胡氏的話後，却是輕描淡寫道：「那莫家的老太爺年輕時，在漠北經商，受了隨風的……祖父的恩惠，我那時遇到盜匪受了重傷，突然想到莫家在這兒，勉强帶著隨風入城中尋人，想要莫家幫助一二，倒也不是什麽正經的親戚。如今娘子是我父子的救命恩人，我自然是願護娘子的周全。只是我前路也是吉凶未知，不知娘子你願不願意跟我吃苦？」

　　褚慎沒有說出口的，却是莫家二爺始亂終弃的行徑著實讓他對莫家起了偏見。若胡氏是個水性楊花的輕浮女子，被莫二爺丟弃了倒情有可原。

　　可是他觀這胡氏，却是個純良纖弱的女子，雖然做過戲子，追本溯源，也是窮苦人家的清白女孩子。

　　他如今是死過一回的人，倒是對人情世故想開了許多。加之在漠北待得甚久，那裡的女子改嫁也不過是移一處帳子的事情罷了，男女之事開放得很，胡氏在他眼裡，可是比那些漠北豪放女子要好上許多了。

　　他受漠北王的囑托，勢必要保住王家的這最後一點骨血。

　　他先前在漠北用的是化名，無人知他的根底。所以這番歷劫之後，他打算回老家，娶妻生子，過上幾年安定的日子，將隨風小主子撫養長大。

　　既然如此，與其任著老家的媒人保媒，娶個不知脾性的女子，倒不如娶了這個胡氏。她心地善良，爲人和氣，必定能善待隨風和自己前妻留下的女兒，視如己出。

　　褚慎雖然同情胡氏，但說到底，也有自己的思量，他方才想了一路，覺得娶胡氏倒是正經可行的。