初二

　　褚韶華心思之機靈，陳太太多活二十年的都不及她十之一二。

　　就陳太太這粗心笨肚腸的，還想算計褚韶華，說不自量力都是輕的，在陳老爺看來，就是糊塗透頂。

　　第二天一大早起來，吃過餃子，就得準備新媳婦新女婿回娘家拜年了。陳太太見褚韶華一身紅牡丹花樣的的緊身綢緞小襖，下身是件大紅的八幅撒花裙，她本就生得好模樣，這麼一伶伶俐俐的打扮出來，頗是明麗動人。陳太太就有些不大喜歡，說褚韶華，「怎麼衣裳總是這麼緊巴巴的。」

　　褚韶華這些衣裳瞧著體面，其實都是縣裡買的些大塊的零散布料子做的，她自不會說衣料子不多，不好做如今那寬衣大袖的樣式。她隨口就編了句，「這還緊？袖子灌風哪。我去縣裡，看如今姑娘小姐們都不做太肥大的衣裙了，我是學的如今的新時興。娘你要不嫌棄，明兒我給娘也做一身。」

　　「我可穿不了這緊巴衣裳。」陳太太偏生又是個貪財的，道，「你做就給我做寬鬆的。」

　　褚韶華笑嘻嘻的應下了。

　　陳太太又將眼睛移到宋蘋身上，宋蘋的穿戴很符合陳太太的審美，一身土布染紅的大紅襖大紅裙，皆是鄉下婦人常穿的寬衣大袖的做法。可宋蘋本就體型胖壯，又偏生穿這麼支棱棱的寬大棉衣，整個人又大了一圈兒。審美上就剩下個喜氣了，紅色，可不喜氣麼。陳太太很滿意的點頭表示，「蘋兒這身就很好。」

　　陳二順都覺著他娘眼睛有問題。

　　再看大兒子昨兒一身絳紅綢子的棉袍，那是成親前陳太太給做的，倆兒子一人一身。今兒個長子換了一身天青的棉袍，外頭是件藍綢鑲鍛子邊兒的棉馬甲，乾淨又體面。二兒子卻還是昨兒的絳綢衣裳，陳太太說二兒子，「這去你舅舅家拜年，換身新衣裳去。」

　　「我哪兒還有新衣裳，這身兒是頭年跟大哥一起做的。」見大哥身上的衣裳，陳二順道，「大哥這身什麼時候做的？」以為是他娘偏心，多給大哥做的新衣。

　　陳大順伸伸衣袖，「這是你嫂子給我做的。」連腳上的新棉鞋，也是媳婦給做的，陳大順不是那愛顯擺的，也就沒再多說，不然倒顯著表妹不心疼二弟似的。

　　陳老爺打個岔，「行了，都挺好，這就去吧。老大你駕車，你大舅家離咱村兒近，把你弟弟他們放到宋家莊村口，你們再去你岳家。回來時去接他們。」

　　陳大順應了，陳太太光顧著想二兒子衣裳的事，沒顧得上其他，就打發兩對親人各回各岳家拜年了，也就沒注意，宋蘋是拎著包袱，褚韶華就帶兩盒點心，其他啥都沒帶。要知道，這年頭，做媳婦的年初二就要回娘家住，一直住到正月十六躲完燈再回婆家。當然，這是一般人家的媳婦，褚韶華顯然不在此列。

　　待兒子媳婦的都走了，陳太太心裡挺不是滋味兒的說了句，「老大家的倒是挺會疼人。」宋蘋再是自己親侄女，那也越不過兒子去。倆媳婦裡，陳太太絕對是偏著宋蘋的，可想想宋蘋自打嫁過來，啥啥比不上褚韶華不說。嫁妝進門時差人家一大截，陳太太就不大痛快。如今瞧著，人家褚韶華非但自己個兒的嫁妝厚，那嫁妝裡竟還有給老大做的衣裳鞋襪。這做母親的，心裡都是倚重長子的。褚韶華再不招陳太太待見，可憑她準備嫁妝時還給陳大順裁衣裳做針線，陳太太就再挑不出不是來。再瞧瞧自己那親侄女……不要說綢的了，布的都沒給二兒子做一身。先不說做好做賴，就沒這個心兒。

　　陳太太歎口氣，想著那兩匣子好點心給褚韶華倒也不冤。

　　就因著陳大順一身新衣，宋蘋在家哭半晌，陳二順沒等著他哥趕大哥來接他，在舅家拜過年，吃了午飯，倆村兒挨著，他自己個兒就走回自家去了。宋舅媽自然要問一問閨女在小姑子家過的怎麼樣，要接宋舅媽的想法，給親大姑做媳婦，自然是樣樣都好的。宋蘋是卻再忍不住，眼淚就掉下來了，先埋怨家裡，「大姑家下那麼些聘，就給我置那幾樣嫁妝，人家大房，嫁妝強出我三條街去，叫我怎麼抬得起頭來！」

　　想到這事兒，宋舅媽也是生氣，倒不是生自家的氣，反是氣褚家，「誰想到那褚家能置那許多嫁妝哪，閨女，你不知道褚家以前也是大戶，說不得家裡還有積蓄，填補給她的。」

　　「哪裡是什麼積蓄，褚家現在精窮的，大嫂說，就是用下聘的錢置的。娘你們一點兒不為我考慮！」

　　宋舅媽道，「你姑家什麼沒有，哪裡在意你這麼三兩件嫁妝。」

　　「我姑倒不在意嫁妝，可我叫人比下去，難道我姑就有面子？村兒裡現在人人說咱家摳，捨不得給閨女陪嫁，你們可是在我們村兒出大名兒了！」宋蘋抹著眼睛，認為自己一切不幸就是家裡捨不得給陪嫁開始的。她姑也埋怨她，二順哥也跟她吵，不就是因著她陪嫁少麼！

　　「行啦，你細比比去，你這陪嫁拿出去，咱村兒也是數一數二的。」宋舅媽道，「這大過年的，別哭哭啼啼的。俗話說的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。只要你跟二順好好過，以後不愁沒好日子。」

　　一說到陳二順，宋蘋哭的更厲害了。

　　宋家都以為閨女嫁過去享福的了，不想竟因為嫁妝受這樣為難，還有陳二順非但不肯將私房給閨女，還要打閨女私房的主意。宋舅媽氣地，「這等過了年，我非過去好生跟你姑說道說道不可。」

　　宋大嫂也說，「其實妹妹你想多了，你這都嫁過去了，難道不知道大順媳婦是個天足，沒纏腳的。就她這樣兒的，倒貼嫁妝能嫁過去都得燒香拜佛，她拿什麼跟妹妹比呀？」

　　宋蘋歎氣，「我除了腳比她小，處處比不上她。」

　　宋大嫂也啞了，誰也沒想到小姑子嫁過去當頭遇著這麼個厲害妯娌啊。

　　宋家有多鬱悶，褚家就有多熱鬧，知道褚韶華今兒個回娘家，三大娘特意過去看她，見小倆口舉止親近默契，三大娘是過來人了，心裡就高興。褚韶華回家的路上特意買了一匣子點心，這會兒就給三大娘了，褚韶華還叫陳大順賣這個好兒，笑道，「這是來的路上，大順哥買的。三大娘您收著，我們那頭兒的媒人陳大姑也有的。」

　　三大娘挺高興，笑，「那大娘就收著了。」

　　一會兒女人們一處說話，三大娘笑，「我一看咱韶華這氣色，就知日子過的好。」

　　褚韶華抿嘴兒笑笑，王燕兒問她婆家諸人可好相處，褚韶華道，「都好。我這剛嫁過去，什麼都不熟，可不得凡事婆婆得指點著我。還好有妯娌在一處，有什麼事，我們有商有量的商量著來唄。」

　　三大娘點頭，「是這個理。」就憑褚韶華這樣的機伶性子，也吃不虧。

　　中午要留三大娘吃飯，可大過年的，三大娘那裡也有親戚過來拜年，見褚韶華樣樣好，三大娘就帶著點心回家去了。

　　王燕兒還說哪，「妹妹這回來，可得多住些日子。妹妹這屋兒，一早我就給收拾好了，炕也早早燒上了。」

　　褚韶華道，「按理該多住些日子，可大順哥年後就要回北京，我跟大順哥商量著，就不住了。我們年前才成親，他這去北京，我得給他收拾著路上用的東西，還有隨身的東西。沒成親時好麻煩婆婆，如今我們屋的東西都是我歸置，恐怕婆婆不清楚。我怎麼也要伺候他去北京哪。」

　　這話說的，在情在理，褚母道，「也是這個理。」又想問問閨女肚子可有動靜，只是一想，這成親才幾天，就是有了，這會兒也瞧不出來。王燕兒也急著小姑子有身孕的事，王燕兒悄悄問褚韶華，「妹夫什麼時候去北京？」

　　褚韶華道，「怎麼著也要破五再走吧。」

　　褚母道，「那還是跟著女婿回去吧，你們這在一處才幾天哪。生意人，一走就是一年哪。」

　　「誰說不是哪。」

　　如此，褚韶華沒在娘家住，待中午吃過飯，瞧著天時，倆人就又回了陳家村。路上給丈夫系上棉抖篷，把頭臉包好，省得他吃了酒肉嗆了風。待到宋家接陳二順時，才知道陳二順已經先一步回了陳家村兒。

　　待陳太太見褚韶華跟著大兒子一道回婆家，當下就傻了眼，問，「你沒在你娘家住下啊？」初一陳家吃齋，初二就開了葷，頓頓大魚大肉，陳太太正想著倆媳婦回了娘家，一家四口趕緊把雞魚肘肉的都吃了，待到十六媳婦們回來，基本上就啥好吃的都吃完了。結果，竟見褚韶華跟著大兒子回來了，這怎麼能讓陳太太不吃驚！

　　褚韶華在娘家一套說辭，到了婆家自然另一套說辭，褚韶華道，「我在娘家本要住下，我娘說大順哥年後就要去北京，我這不伺候他可不成，就把我攆回來了。我想想，倒也是這麼個理兒。一則是爹和大順哥要回北京的事，二則二弟妹回了娘家，咱家沒個幹活兒的也不成，我該回來服侍公婆。」

　　陳太太真想說，我這全是好吃的，真不用你伺候。

　　可褚韶華回都回來了，總不能再攆回娘家。

　　陳太太剛對褚韶華有些好感，轉眼又沒了，因為她非常懷疑褚韶華是因著娘家窮，故意回來吃婆家的好飯好菜。偏偏褚韶華能說會道，陳太太啥反對的話都說不出來，好在褚韶華真不是饞人，那些肥雞大鴨的她吃的有限，陳太太此方罷了。

　　對於褚韶華回婆家的事，陳老爺倒沒說什麼，他家不差這一口飯，何況褚韶華聰明靈巧，張羅的飯食比他這老婆子強得多。陳老爺喝了半盞茶，說道，「既是回來了，明兒個魏東家一家子過來，大媳婦你想想，怎麼收拾出個席面兒來！」

　　褚韶華提著茶壺給公公續了茶，問，「爹，是不是何家莊的魏家？」

　　「你也知道魏家？」

　　褚韶華笑，「常聽人說起，說魏家也是在北京做生意的。魏太太在家很是氣派，每天介那些點心攤子輪流給她家送早點去的。」

　　陳太太歎氣，「三鄉五里出了名兒的不過日子。也就是魏東家的性子，一門心思的就知道掙錢，掙了錢就捎回家。那個魏太太，成天介大魚大肉，也不管是不是過年過節。要是換個旁人家，哪裡容得下這樣的敗家媳婦！」

　　陳老爺說妻子，「說這些沒用的做什麼，人家又沒花別人的，人家花的是自己錢。你羡慕，你也那麼花去！我也供得起。」

　　「我？！不要說我，就是老大家的，明兒見著魏太太，可不許學那魏太太大手大腳的樣兒，你娘家要是節省著些，能是今天的光景？」陳太太想到明兒個魏家人過來，連忙叮囑褚韶華一番。

　　褚韶華好笑，連忙道，「娘你放心，俗話說，不是一家不進一家門，我能跟娘做婆媳，可見骨子裡咱倆是一樣的。」

　　陳太太忍不住給她逗笑，「行了，別盡說這好聽的，趕緊去把晚飯張羅上。」