綁架

　　不過，褚韶華現下並不關心婆婆對魏太太作派的態度，她關心的就是，她想跟著丈夫一道去北京的事兒成不成？

　　結果，這事兒沒成。

　　倒不是公公不樂意，是婆婆陳太太不樂意。

　　陳老爺挺願意讓褚韶華跟去，陳大順沒說跟去北京是妻子的主意，他就說是自己的主意，一則不耽誤生孩子，二則褚韶華去了，還真是能幫上不少忙。陳老爺想想，也是這麼個理，有褚韶華去料理一天三頓的伙食，比托給房東太太省錢又實惠。可是吧，陳老爺跟妻子說這事兒吧，陳太太險沒急了眼。

　　陳太太就硬梆梆的一句，「不成！」

　　「這不是為了讓她跟大順兒快些有個孩子麼！」

　　陳太太心說，我還在家裡受苦哪，她倒精，這麼快就想到北京享福去了！陳太太氣道，「說不得如今肚子裡就有了，跟著你們這麼大冬天寒風朔氣的折騰，萬一傷著了如何是好！再說，這剛進門兒，我們娘們兒也得處一處，以後再去北京不遲！」

　　陳太太死活不同意，陳老爺也不想大過年的為這種事吵架，這要吵起來，難做的還是褚韶華。

　　褚韶華也沒說，尤其婆婆說的，可能現下肚子裡就有了，褚韶華也挺上心，尤其她跟丈夫這樣恩愛，要是真有了，也不稀奇。婆婆既是不同意，褚韶華也沒說什麼，反正她在哪兒都能過日子。如今便一心一意的給丈夫準備起去北京的東西來，陳大順挺鬱悶的，對褚韶華說，「你別急，就是今年不成，明年一準兒帶你出去。咱們正經夫妻，也沒這麼兩頭分著過的，這叫什麼呀。」

　　褚韶華見他不樂，反是安慰他，「行了，我知道了。我也想跟你在一處，可婆婆說的也在理，我這剛進門兒，也想多侍奉侍奉婆婆。」待過一年，她就不信拿不下這老婆子！

　　小倆口離別在即，難免更恩愛了些。

　　褚韶華還炒了好幾斤放了芝麻、冰糖、核桃碎的炒麵，炒的時候真是香飄十里，還有鄰居聞著味兒過來瞧，褚韶華笑，「這不是我爹和大順哥要去北京麼，我做些炒麵，要是路上打尖兒住店的，沒的好吃食，這炒麵有熱水潑上一碗就頂飽。」又把先前在家時給陳大順做的衣裳拿出來，棉的夾的單的，從裡到外的包了一大包袱。

　　切了些薑片在炕上烤幹，陳太太還說哪，「這是做什麼？」把家裡薑都切完了。

　　褚韶華道，「薑是防風寒的，這麼大冬天的趕路，把薑切片曬乾，喝水煮粥時放上兩片，就抗風寒。」

　　陳太太就不說什麼了，隨便褚韶華折騰吧。褚韶華瑣瑣碎碎的又準備了一包袱，另外，走前把家裡雞蛋全給下鍋煮了，叫陳大順陳老爺帶路上吃，住店時要些熱水，在熱水裡一熱就能吃。生意人節儉，何況去北京的一路上，要是遇著大地方興許有好些的客棧，要是小地方，投宿人家也是有的。好在是陳魏兩家人一起走，也有個照應。

　　陳老爺瞧著褚韶華裡外裡的忙活，心說，他這些年做生意，要不是給大兒子娶了這麼個媳婦，這輩子也沒這麼被人周全的照顧過哪。

　　待到初五，吃過餃子就要走了，褚韶華陳太太都是送到村口，褚韶華說，「爹、大順哥，你們到了北京，要是方便就托人捎個信兒回來，知道你們平安到了，我和娘、二弟也就不記掛了。」

　　陳老爺道，「知道了，我們這就走了，跟你娘回吧。」

　　陳大順說，「在家伺候好娘。」

　　褚韶華也應了，夫妻倆昨兒說了半宿的話，這會兒嗓子還有些啞呢。

　　待陳家的車子走的看不到影兒，陳太太掉了幾滴淚，一家子往回走，褚韶華大腳沒事兒，陳太太那小腳，歪歪扭扭的又沒走慣遠路，回家都動不了了。反正家裡有褚韶華，也不用她怎麼動，就是一下子少了爺兒倆，家裡怪冷清的。

　　讓褚韶華沒面子的是，她哥，十五都沒過，就過來打秋風了。不過，褚韶中過來，也就是吃頓好的，他倒是想弄幾個錢，褚韶華說他，「我這進門兒才幾天，當初置嫁妝，錢花的一乾二淨，大順哥又走了，家裡婆婆當家，我哪兒來的錢。」

　　褚韶中這性子吧，吃頓好的也知足，褚韶中道，「你現下在婆家吃香喝辣，咱家過了初五就吃素了。」

　　「你就當我吃香喝辣吧，你吃這一頓，還不知怎麼叫婆婆說我。」

　　「說什麼，我來我妹妹家。」

　　「行了行了，趕緊吃吧。」

　　不怪陳太太意見大，褚韶中非但吃了香飯，半下晌的還吃了頓下午茶才走的。陳太太故意問褚韶華，「大舅爺過來是有什麼事吧？」

　　褚韶華早有心理準備，道，「我哥就是來看看我，您也知道，我們兄妹自小在一處，我這嫁過來，他記掛著我。」

　　「要是記掛娘家，反正大順也走了，你回娘家住一段時間也無妨。」這褚韶中一來，連吃帶拿的就糟消了十來個大白饅頭，陳太太想想就心疼，看褚韶華越發不順眼了。

　　褚韶華想了想，很認同陳太太話的樣子，「娘說的是，開春兒家裡就得種菜，地裡麥苗兒返青，有的是活兒。娘這麼說，那我明兒就回了。」

　　陳太太給褚韶華一提醒，立改了主意，連忙道，「罷了罷了，大舅爺總歸瞧過你了，知道你好端端的，你家裡也就放心了。這些天，你就思量思量，開春兒種些什麼菜，男人們在外掙錢不容易，年也過了節也過了，以後就得節儉著過日子。」

　　「是，都聽娘的。」

　　陳太太也不打算讓褚韶華痛快了，與褚韶華道，「你爹跟大順去了北京，他們掙錢不容易，咱們就得節儉著過日子。從今天起，咱們就改一天兩頓飯了。」

　　這事兒倒也不稀奇，是有些儉樸人家一天兩頓飯。其實說一天兩頓飯也不儘管，這當家的太太自然有的是吃食，到時晚上就叫著兒子往自己屋兒吃去。你做媳婦的，要是你娘家有，就是娘家給送米送面，媳婦拿娘家米麵做吃的，要是娘家沒有，就餓著唄。褚韶華是娘家沒有的，不過，她也不打算餓著，她手裡的大順哥給的私房。陳太太說家裡就兩頓飯了，褚韶華買了半口袋白麵，擱自己屋，每天晚上自己做著吃，更輕閒，省得張羅一大家子的飯食了。陳太太問她哪裡來的銀錢，褚韶華就說是娘家給的，陳太太想你娘家窮的叮噹響，哪裡有這閒錢給你，可到底抓不到褚華的把柄，也只得作罷。

　　不過，陳太太很快沒空尋褚韶華不是了，因為，陳太太狠狠的跟自己的娘家大嫂子宋舅媽吵了一架，險沒氣瘋！連帶著剛接回來的侄女兼二媳婦，也叫陳太太又攆回宋家去了。陳太太氣的，她這大嫂子，一來就說她兒子的不是，還埋怨二順不把私房交給媳婦。甭看陳太太自己掌著家裡的銀錢，對於兒子屋裡的事，陳太太向來認為應該是兒子掌大權，像褚韶華先時說的，錢都是兒子管著，陳太太就挺滿意。

　　如今娘家弟妹來說教這個，連帶前番嫁妝上的悶氣，陳太太一併發作起來，連宋蘋都跟著吃了掛落。還是褚韶華陳二順死命勸著，這才沒打起來。褚韶華還得勸陳舅媽，「舅太太興許就是說話不防備，娘，都是一家人，還真生氣啊。」

　　陳太太豈止是生氣，簡直要氣死了有沒有！陳太太怒與褚韶華道，「瞧瞧她給蘋兒置的幾樣破東爛西，我給蘋兒的聘錢，都叫她私吞了！如今還要二順把錢交給蘋兒拿著，那還不都得進了她的手裡啊！你跟大順的錢，都誰收著的？」

　　「那自然是大順哥收著，我這人不成，不能管錢，也管不好。」

　　「是啊，你這麼伶俐的都管不好，何況蘋兒那粗笨的了！」因涉利益錢財這爭，內侄女也成外人啦。

　　褚韶華就耐著性子聽婆婆絮叨了一回，過些日子，就有陳太太的另一個妹妹過來給兩家說和了。當然，陳太太是有條件的，那就是，二房的私房，必須得讓她兒子管著。宋蘋不行，她不放心！

　　陳太太又跟妹妹絮叨，「那天，大順二順一起娶親，二妹你也來了。我親侄女，這樣打我的臉。十里八鄉誰不曉得是兩家下的一樣的聘，都是十兩銀子為聘，結果怎麼樣？大順媳婦是什麼樣的嫁妝，二順媳婦又是個什麼嫁妝！她還嫌我說，我早就想說了！自己個兒的親閨女，不必她心疼貼補，闔著我給的那些個錢她也全扣下！就憑她這樣的娘，我也不敢叫她閨女掌家！還不得把我這家業搬她家裡去啊！」

　　宋二姨覺著，這事兒也是嫂子沒理，總之，有宋二姨做中人，宋舅媽過來賠了個不是，就把閨女送回來了。宋蘋也很受了陳太太幾句埋怨，說她這倒好，過年回娘家肯定淨說婆婆的不是了！把宋蘋說的又哭了一回。褚韶華勸著，這才好了些。

　　褚韶華都沒見過這樣的傻人，她也不知要如何說。這宋蘋也是，就是你娘要過來講理，你也要攔著呀。她非但不攔，還跟著一起過來，就是給親姑媽做媳婦，跟兒子比起來，侄女依舊是遠的那個。

　　反正日子就這麼熱熱鬧鬧的過，二月的時候，陳老爺陳大順來了兩封信。陳太太讓二兒子給念了那封陳老爺來的信，大兒子那封信封上寫的是韶華收，明顯是給褚韶華的，陳太太倒是挺想讓二兒子一併念的，不過，褚韶華一見是給她的信，已是收了起來，完全沒有讓陳太太看的意思，陳太太也就不稀罕看了。

　　陳太太讓二兒子給丈夫寫了回信，褚韶華也給丈夫寫了一封，至於寫的啥，陳太太也挺有興趣，可是褚韶華心細，早把封皮封起來了，封皮上寫的是：大順哥收。

　　人家繼續不讓看，陳太大只得繼續不稀罕看了。

　　待托人把信送了出去，已是春三月了，這個時候，何家莊發生了一件驚動闔縣的事：那位頭插金簪的大戶魏太太被縣裡的土匪綁架了！