去北京

　　自魏家出了綁架事件， 三鄉五里的富戶都跟著打了個提溜。尤其陳家，跟魏家交情好，直待魏太太給救回來，陳太太這顆懸著的心總才算是擱肚子裡去了，陳太太把被褥鋪好，問， 「當家的，這以後，土匪不會隨便綁人吧？」

　　陳老爺吧嗒吧嗒的吸著旱煙， 「怎麼， 還怕他們綁你啊。你放心， 要是綁了你，我就說，隨便綁，愛咋咋地， 我一個錢沒有。」

　　「就知道你沒良心， 你看人魏東家，好幾百兩銀子， 說拿就拿。」陳太太尋思一回，跟丈夫商量，「當家的， 你說， 這魏東家也怪，怎麼還單給老大家的置份禮。」

　　陳東家道， 「這來來回回的，不都是老大家的幫著跑動。把孩子接咱家來，去縣裡打聽門路，還有魏老太太那裡，也是老大家幫著去勸的。」

　　「那也都是我叫她去的。」

　　「行了。」陳東家皺眉，「老大家的那麼說，是為了你面子上好看。做長輩的，還真去貪小輩的功？你不說我都忘了，老二那個混帳東西，怎麼事事都是他嫂子跑，他幹什麼了，他也叫土匪綁了？」

　　陳太太忙道，「家裡還有我哪，那會兒子人心慌慌的，我能叫老二出去？這萬一有個好歹，我可是活不成了。」

　　陳東家硬生生給這話氣笑，「合著老大家的出去就沒事？」

　　「我也不想叫她去，她哪裡肯聽，見天兒的往外跑，飯也不做，雞也不喂，水也不挑。」陳太太嘟囔著，「好在這事兒是辦成的，不然我非教訓她幾句不可。」

　　「你知道個屁！要是瞧著魏家出這麼大的事咱家手都不伸一下，兩家的交情就涼了！」陳東家原還壓著些火氣，給陳太太這不著四六的話說的，立刻就爆發了。將旱煙往炕頭上一摔，罵了起來。陳太太給丈夫突然生氣嚇一跳，連忙道，「行了行了，這不沒事兒麼。魏東家很知咱家的情，看你，大老遠的騎馬回來，這幾天都為魏家的事操心，也沒好生歇上一歇。我還說哪，怎麼是你回來，不是老大回來。」

　　陳老爺緩一口氣，「老大原想他回來，可我想著，小魏年輕，家裡又單薄，老大也年輕，村兒裡鄉里的這些個關係，他不及我熟。鋪子裡也得有人瞧著生意，就沒讓他回來。」撿起旱煙，磕嗒磕嗒煙袋，陳老爺重塞上煙絲，陳太太忙用火絨給當家的點上，陳老爺深深的吸口旱煙，道，「行啦，我叫老大在北京另賃了房捨，你們這就收拾收拾，跟我一道往北京去吧。」

　　陳太太嚇一跳，「往北京去？」

　　「不往北京去留著讓土匪綁啊。贖你們的錢比租房貴多了。」陳老爺顯然早做好打算。

　　「家得收拾啊。」

　　「收拾些衣裳被褥的就成，家什之類的，北京都有。再說，咱又不是不回村兒了，這是咱的根兒，過年還是要回老家過的。」

　　陳太太道，「我這些雞可怎麼著？」

　　陳老爺道，「分一分就是，咱們村兒的親戚，走的近的，一家幾隻也就分了。」

　　「要不給順他舅家吧？」

　　陳老爺知道這媳婦自來的愚鈍，淡淡道，「兩親家，一家六隻，剩下的給三弟家送去。」三弟說的是村長家，陳老爺補了一句，「咱這一走，院子就得讓三弟幫著留心。」

　　陳太太又道，「那咱的地就給順他舅家種著吧？」

　　「種什麼種，賃出去！」陳老爺多精明的生意人，雖與小舅子家關係一直不錯，可這回二兒子娶親，宋蘋兒那幾件嫁妝當真把陳老爺氣著了。陳老爺不一定看重那幾兩銀子的嫁妝，陳老爺看的是面子，道，「明兒我都托給三弟，叫他幫著找個實誠的賃家，一年供咱們北京的白麵夠了，這一筆就能省下不少錢。」

　　陳太太雖偏著娘家，到底最重的還是自家日子，陳太太立刻說，「那雞也別送了，咱帶去北京吧，養家裡，雞蛋不用買不說，還能賣雞蛋哪。」像家裡養的這雞，下的蛋，陳太太一個都捨不得吃，都是拿集上賣了的。

　　陳太太過日子是真節儉，陳老爺就瞅不上她這隻往小事兒上下死功夫的小算計。哎，算了，小事兒也辦不好。陳老爺道，「到北京這一道，人還顧不過來哪，你還要帶著十幾隻雞？路上是顧你還是顧雞啊？」

　　陳太太見帶不了雞去，就開始尋思著，那多給她弟家幾只才好。

　　褚韶華知道要去北京的事兒，倒也不算太過吃驚，魏家出過這樣的事，要褚韶華尋思著，魏太太怕是不能再往老家住了，不然，就魏老太太這貨，這就不是尋常人能相處的來的。褚韶華原就想借這個時機攛掇著陳太太往北京去的，倒是沒想到，公公也想到這處了。褚韶華問清了要帶什麼東西後，就跟婆婆說了，「娘，這要去北京的話，我得回娘家一趟，跟我娘家說一聲，也省得他們惦念。」

　　陳太太道，「行，你哪天回，跟我說一回就成。對了，還有你爹說了，咱們這雞也帶不走，你抓兩隻，給你娘家帶去。這可是正當年的下蛋母雞，別叫你娘家吃了，待天氣暖和，一天能下一兩個蛋哪。」

　　褚韶華笑，「哎，娘的話，我記得了。」就回屋收拾去了。

　　陳老爺簡直是拿妻子沒法，說她，「你別老說親家這些話。」

　　「這是我說的？你不知道，自你跟大順走了，親家老爺、親家大爺輪番的過來打秋風，家都要給他們吃窮了！幸虧咱大順掌著錢，無非就是隔三差五的過來給他們吃上一頓，這要是媳婦掌著錢，怕全都得補貼給她娘家。」陳太太對於褚韶華的娘家很有話說。陳老爺道，「你就放一千個心吧，老大家的可不傻。」從這置嫁妝上就能看出來，這是個能幹又明白的媳婦。當初王大姨叫人扣邵家布坊的事兒，陳老爺多少知道些。

　　陳老爺是個體面人，私下還給了褚韶華二兩銀子，讓她帶著，回娘家時瞧著置些禮物。

　　褚韶華不肯要，說，「我娘家那裡，我心裡有數。爹別給我錢，等他們長出脊樑來，再扶他們一把，就能立起來了。」

　　就是叫陳老爺說，這個兒媳真是心中透亮。陳老爺依舊把錢給韶華放桌上，「給你的，拿著就是。隨你怎麼用，自己攢起來也是一樣。」說完笑著就出門去了。

　　褚韶華一笑，也就收了這錢。

　　褚韶華為人精明，跟婆婆、宋蘋商量著要帶哪些東西到北京的，一樣樣的打包裝好，她這一屋子的新家俱算是用不上了，北京那裡都有。可是，日常用的瑣碎的小物件兒，北京不一定齊全，褚韶華把家裡洗臉洗腳的倆大銅盆都打包準備一道帶北京去，反正是去一趟，能帶的都帶上，去了就省的置辦。

　　陳太太就發愁家裡的兩倉糧食，都是上好的麥子玉米，褚韶華給出的主意，「要是現在賣，倉促間未免不划算，要依我說，反正去北京得雇大車，咱們索性多雇幾輛，拉到北京去，不管是自家吃用，還是在北京出手，總比在老家這裡有價兒。何況，咱多雇幾輛車，興許車錢還能給咱們算便宜些哪。」

　　陳太太本身過日子也是極儉極細的，倒是贊同褚韶華這法子，晚上跟陳老爺商量，陳老爺一想，這也成。

　　生意人從來不會大手大腳，相反，生意人更多的是精打細算，尤其陳老爺這種白手起家類型的。因陳大順沒回來。褚韶華回娘家，就是陳二順駕著大車送嫂子回去的。褚韶華心裡不大看得上陳二順，只是她為人精明，面兒上斷顯不出一絲半點。更因著年輕，不肯輕易說笑，極有分寸。

　　陳二順這人吧，自認是有幾分伶俐的。他不大喜宋蘋那種笨人，對褚韶華這大嫂卻一向有些好感，褚韶華的精明能幹，何況又生得這樣爽俐漂亮，陳二順路上還特意買了兩包點心，褚韶華一直說，「不用買這個，家裡人，哪有常吃點心的。」

　　陳二順笑著把點心遞給褚韶華，「嫂子許久才回娘家一趟，是這麼個意思。」

　　褚韶華道謝接了。

　　待到褚家，招待陳二順自然客氣熱情。褚韶華跟家裡說了要與婆家去北京的事，家裡人一則歡喜一則憂，歡喜的是，北京是個好地方，褚韶華過去自是只有享福的。憂的是，自褚韶華嫁了陳家，褚家就想著什麼事都要褚韶華幫襯的，如今褚韶華一去北京，離得這老遠，就是過去吃頓好的都不便宜了。

　　不過，總的來說，好處比壞處多。

　　不說別個，褚韶華與陳大順這剛成親，總分隔兩地就不好。

　　褚母私下同閨女道，「過去跟大順好好過，先生個兒子是正經。」

　　褚韶華點點頭。她娘沒跟她哭窮，倒是王燕兒話裡話外的日子不大好過，褚韶華歎口氣，「我跟大順哥成親半個月，他就往北京去了。我現在，連個孩子都沒有。大嫂也為我想一想吧。我想多拿隻雞回來，婆婆的臉色都不大好看。」

　　褚母忙說王燕兒，「別說這個了，你妹妹剛嫁過去，日子不容易。」

　　王燕兒可沒看出褚韶華哪裡不容易來，杏臉桃腮的，比以前在家時精氣神兒更好。在婆家不如意的媳婦什麼樣，褚韶華又是什麼樣，以為她瞎，看不出來哪！

　　不過，褚韶華去北京在即，王燕兒也不肯平白得罪她，便打疊起精神奉承起小姑子來。

　　要說褚家做事也夠看的，褚韶華回家一趟，又說要往北京去的，再回來怕得年下了。結果，就中午在家吃了頓飯，娘家連窩頭也沒包一包讓她帶身上。不要說窮家富路，就是窮家窮路也沒這一道兒。

　　真不怪陳太太對褚家一直有意見，就是褚韶華瞧自己娘家也說不出什麼長臉的話來。

　　褚韶華面色自若的辭了娘家人，至於陳老爺給她的二兩銀子，便擱在褚韶華的裡衣口袋裡，動都沒動。