聞市長

　　對於阿雙阿芒竟也有老師教導的事， 聞春華還悄悄同母親打聽來著。

　　聞太太道，「都是可憐孩子，很懂事， 以後也能幫上你嫂子的忙。」

　　聞春華很不傻，「媽，與其提攜這些無親無故的人， 還不如讓我嫂子提攜親戚哪。」

　　「要是讓你做生意，估計沒幾天就得賠光。」聞太太眼帶深意， 輕哼一聲，問， 「這生意是你嫂子的，可不是你哥的。你怎麼就知道你公婆要把你四小叔子派過來時不高興， 一心一意為阿雨考慮。倒拿你嫂子的事兒做人情？」

　　「我不是這個意思， 我不是覺著親戚可靠麼？」

　　聞太太冷笑，「你哥當年要出國， 往親戚家借路費，肯借的有幾家？我親大哥買我的地，知道我是為了供孩子上學，都要壓得比市價還低。親戚可靠？有的可靠， 有的可是不如外人！」

　　聞春華年紀小些， 這些人情冷暖不大記得， 卻也記得母親和兄長在夜裡商量銀錢的談話， 以及母親一個個輾轉難眠的深夜，披衣坐起， 尋到箱子底兒看可還有能典當變賣的東西。聞春華安慰母親，「娘，現在咱家日子多少，大舅家占咱家那點兒便宜，他家也沒發達到哪兒去。」

　　聞太太深深歎口氣，像是把積年陳怨都一口氣歎了出去，她拍拍閨女的手，「總之你別亂髮這善心，你有這善心，待女婿以後自己支起一攤子事業來，你把家裡幾個小叔子都擱到女婿鋪子裡去，再把親戚族人也都弄去，給他們錢，叫他們享福。你別打你嫂子生意的主意，自己做善人，拿自己的生意去大方。」

　　聞春華很有些不好意思，她說她嫂時很順嘴兒一說，她娘一說到她家，她就覺著不痛快了，想想自己的確有幾分唐突。聞春華道，「我不說這話就是。」

　　聞太太摸摸她的頭，「我看女婿學洋文學的挺用功，你不如也跟著學學，以後他做生意，你也能幫忙。」

　　「媽，我哪裡是那個材料啊。我一看書本就頭疼。」

　　「那你也把外孫們的功課抓起來。」

　　「這倒是，現在看你女婿的，以後還得看幾個臭小子如何啦。」聞春華可能是被聞家氣氛帶動的，看丈夫也在努力讀書，晚上她沒事，兒子們也得加把勁兒了。尤其，這眼瞅也要期末考試了。

　　期末考的季節，忙的不只學生，還有老師。

　　褚韶華在震旦大學任職英文教師，有些本地學生成績不理想，家長過來送禮，因為震旦大學規定，如果不能所有科目及格，是不會派發畢業證的。來的也是上海大戶，姓江，江家太太，以往與褚韶華在社交場合認識，倆人說話都很和氣。

　　江太太帶禮物過來，想請褚韶華高抬貴手，因為江公子打算明年出國讀研究生。褚韶華直接就回絕了，「如果是別的事，我們可以商量，成績的事不必提，您家公子的成績，我沒有辦法給到及格數。」

　　江太太再次陪笑說好話，褚韶華起身，「這絕對不可能，您請回吧！」

　　江太太臉直接黑了，也有些不悅，「聞太太，我好意過來！」

　　「您不是好意過來，您抱著不能對外言的目的來走關係走門路！有這種時間，為什麼不能教一教孩子用功讀書。您不必懷疑我的教學水準，我直接教英文的學生有上百人，不及格的就這一位。我絕不會修改成績。他想拿到畢業證，只能按學校的規定補考，什麼時候補考及格，什麼時候拿畢業證。當然，如果您家另有門路，這不在我管轄的範圍內。以後過來，我們還是朋友，但是，如果您要我做出有辱教師這個身份的事，那是絕對不能的！送客！」

　　聞春華臉都綠了，待江太太帶著丫環黑著臉離開後，悄悄同褚韶華說，「大嫂，江家可有錢了，您這不是把江太太得罪了。」

　　「做老師有做老師的道德，老師的尊嚴不是任何利益可以交換的。」

　　「起碼，在我這裡不能。」褚韶華補充一句。

　　「嫂子你可真嚴厲。」

　　褚韶華意味深長的看小姑子一眼，「你要想成才，我也可以給你機會。」

　　不料，聞春華竟是嚇的倒退三步，連連擺手，「不不不，我不是這塊材料。」一溜煙跑老遠，可是嚇死她了。

　　江太太黑著臉回家，在江先生面前把褚韶華抱怨了足有一個小時，直待江先生實在聒躁，打斷妻子的話，「先別說聞太太給不給你面子，人家是做老師的，你去讓人家老師改成績，人家不應你怎麼了。人家不應你說明做老師負責任。」

　　「那明年兒子出國讀研究生的事怎麼辦？」江太太氣的冒火，揮著手裡的小帕子扇啊扇，氣的直哼哼。

　　江先生歎，「他連大學的畢業證都這麼艱難，還說什麼研究生啊。不去也罷！白浪費錢！」

　　江太太雖說抱怨褚韶華，路上早想好了別個主意，坐下同丈夫道，「要不，你去跟席姐夫說一說，席姐夫跟聞局長交情特別好，跟聞太太也說得上話。」

　　「你可算了吧，我可丟不起這個人。」江先生立刻否決這個提議。

　　「那我去找大姐說說，她與聞太太也好。」江太太嘴裡說的大姐便是席肇方的太太，所以，江先生與席肇方正經連襟兒關係。

　　江先生擺擺手，「沒用。聞太太剛回絕了你，你換個人說情就有用了，無非就是再換個人去碰釘子。」

　　「那你說怎麼辦？」江太太急。

　　「這也不是能著急的事，給他請個好的家庭教師，寒假不要出去玩兒了，在家做補習。明年補考，考過了不就行了。」江先生道。

　　江太太洩氣，「也只得如此了。」

　　又說，「要實在不成，你就去給震旦捐點兒錢，同姚校長說一說。」

　　「快別提這丟人現眼的事兒了！為著孩子成績不好，我還去給學校捐錢，找校長求情！我丟不起這個人！」江先生一摔手裡茶盅，橫眉豎目上樓教訓兒子去了！

　　因為丈夫把兒子揍個好歹，江太太找自己姐姐哭了兩個小時，一個小時用來罵丈夫手黑，一個小時用來抱怨褚韶華鐵面無情。

　　席二太太把妹妹勸好後，連中午飯都耽擱了。待江太太告辭回家，席肇方還問，「二姨跟老江吵架了？」

　　「那倒沒有。是為小江的事，期末考的很不好，英文都沒及格。你說多巧，教江儀英文的就是韶華。」

　　「定是二姨去說情，碰一鼻子灰。」席肇方說著哈哈大笑起來。

　　席二太太輕拍丈夫一記，「你倒還幸災樂禍起來。」

　　席肇方笑，「好，不笑不笑。老江也是，火氣這麼大。找個補習老師不就行了，來年補考，過關就好。」

　　「你還不知道老江那人，最要面子不過。二妹已經給江儀找好補習老師了。」

　　因著江儀的事，江太太在褚韶華面前就有些不自在，待褚韶華也不比從前。褚韶華也沒閒心情理會這個，她的生意往來主要是同江先生這裡。江先生私下同褚韶華請教了兒子的學習問題，褚韶華說，「如果是個笨人，實在學不會，也就算了。學習上毫不用心，半點不知努力，江儀不及格是正常的。」

　　「我在家也時常與他英文對話，看他英文交流並沒有障礙。」

　　褚韶華心說，與她婆婆同樣認知的人還真不少。這些人認為可以說幾句英語口語就是英文水準很高，褚韶華緩和一下神色，「礙於咱們的朋友關係，我把他們同班的試卷給你看看吧。」

　　江先生在是褚韶華的書房查閱這些大學生的英文試卷，簡直看的面露慚色，褚韶華將手邊的一本翻譯小說遞給江先生，「這是我班上的學生翻譯的，這位同學的英文非常不錯，有這樣的機會，我會推薦給他們。我並不要求每個學生都有這樣的英文能力，這也是要看天分與努力的。但是，我所有的考題都在我平時的教課內容之中，我也並沒有故意為難學生。我負責的學生裡，只有江儀一個不及格。」

　　江先生簡直羞愧，尤其褚韶華又補充一句，「哪怕他出國，用他現在的英文水準答國外的試題，仍是不及格。」

　　「哎，江儀因是我的小兒子，管束他就不太嚴厲，弄得他現在好不成器。聞太太，你有沒有什麼好意見給我，你是做老師的，肯定比我有經驗。」

　　褚韶華從書桌上拿起一張白紙，很流暢的寫了一排書目的名字，遞給江先生，「除了教材需要背誦外，這些書最好讀一讀，裡面有一些不錯的段落，我都標注出來了，這些段落最好也能背誦。寒假沒什麼事，一天二十四小時，留出十二個小時吃飯休息，還有十二個小時，可以讀書。寒假可以將教材倒背如流，明年把這上面的書目全部通讀，重點段落背誦，在我的科目上就可以拿到及格分了。」

　　江先生接過書目，瞪眼，咂舌。

　　褚韶華篤定，「江儀可以做到。」

　　江先生望向褚韶華，褚韶華將鋼筆插回筆帽，「我知道他的水準在哪裡。」

　　江先生完全不確信兒子有這樣的水準，他試探地，「要不，讓江儀過來您這裡學習。」

　　「老師也是需要假期的，江先生。」

　　江先生道，「這批從美國進口的機器，費用上我再給你降十個點，基本上我一分不賺！以後，你只要多這裡買機器，我全部按市價給你降十個點。」

　　褚韶華揚眉，「這怎麼好意思。」

　　江先生無奈，「只要能讓這小子成材，這點讓步不算什麼。天下父母心。」

　　於是，褚韶華花兩千大洋高價，請容臻調理江儀的英文水準。

　　褚韶華還給江儀尋找了兩個夥伴，阿雙阿芒，輪流和江儀一起念書。之所以說輪流，是因為每天只一人與江儀讀書，另一人要做褚韶華身邊的工作。褚韶華說，「她倆不如你，從小沒正經讀過書，才學習英文一二年，更不及你自小在家耳濡目染。你們一起學，看你能不能比上得女孩子吧。」

　　江儀就大年三十回家吃了頓年夜飯，初一早上吃完年糕就被他爹打發到聞家繼續學習了。江儀每次哇哇叫時，容臻便說，「以前你們褚老師，每天除了六小時睡眠，一日三餐外，都是用來學習的。」

　　江儀叫救命，「我又不是褚老師。」

　　容臻指指阿雙或者阿芒，「所以也沒拿褚老師的標準要求你。」

　　讓江儀吃癟的是，這倆丫頭都是隔一天上課，結果進度竟絲毫不遜於他。

　　江儀的英文水準在開學時已經有了顯著進步，起碼在交流時已經不是簡單的吃飯睡覺玩耍之類的話，而是可以用語法標準的英文去表達自己的思想，整個人的氣質也沉穩許多。

　　雖然江儀不想承認這一點。

　　江太太說兒子，「你可好好學吧，你爸在生意上給你們褚老師做了大幅讓步。」

　　江儀瞪大眼睛，然後氣餒，窩沙發裡鬱悶，「我說褚老師怎麼這麼善良，特意找容老師給我輔導功課。」

　　江太太腦袋十分靈光，跟兒子商量，「那咱們還不如直接請那位容老師來家教你哪，多給她些輔導費就行，不比你們褚老師便宜。」

　　江儀抬起一雙扁豆眼看他娘一眼，低頭吃點心，「媽你這叫什麼主意。不是這麼回事兒。」

　　「那怎麼回事啊？快跟媽說說。」江太太很疼這個小兒子，說來，她膝下三子，長子次子皆儀錶堂堂，生到老三，突然間不像爸也不像媽，倒像過逝的外公。江太太她爹，以往也是商界知名人物，不然也不能倆閨女一個嫁席家一個嫁江家，現在江太太娘家也依舊顯赫。

　　因這小兒子長得像爹，這又是最小的孩子，江太太很偏愛一些。

　　同樣原因，江先生年輕時多受岳父指點，也很喜歡這個長相像岳父的小兒子。結果，就把這小子寵的有些無法無天。

　　江儀吃了半盤子點心，同他娘嘀咕，「我們褚老師都工商協會副會長了，她生意多紅火，我爸這明顯是想留住大客戶做點讓步，你還真當我爸吃多大虧啊。他老狐狸似的。」剛說完後腦就挨一巴掌，他那老狐狸爸剛下樓，聽到兒子的對自己的評價，挑起一邊眉毛，打算從此做嚴父！

　　江儀瞥一眼他爸腳下的家居軟底布鞋，暗想，難怪沒聽到聲音，哼！

　　江先生坐在另一側的長沙發上，板著臉。江儀立刻說，「我上樓看書去了。」

　　江先生趕蒼蠅似的揮揮手。

　　江儀跑書房去，江太太勸丈夫，「不是說補課很有效果，你不要總是對江儀板一張臉，整個大年下的都沒對孩子露過笑臉。」

　　江先生端起茶盅，喝一口，笑，「我這不是要嚴肅些做嚴父麼。」

　　「我看江儀現在知道學習了。」

　　「還行。」沒白花這麼大價錢。

　　江儀同爸媽的關係很好，並不真似賈寶玉那種見了父親如避貓鼠一般，江先生也不算嚴父。江儀私下還同爸爸說，「你以後可千萬別得罪褚老師，她真不是凡人，連她手下那兩個小丫頭都完全不知道累一樣。我九點不睡覺第二天就沒精神，那倆小丫頭每天十一二點才睡。」

　　「怎麼睡那麼晚？」江先生不解，難道晚上還要加班。

　　「學習呀。」江儀說，「她倆白天跟著褚老師工作，晚上有教授過來給她們講課，褚老師真是肯下本錢，請的都是大學教授。還有她另外的三個助理，傍晚下班後加班聽講課，學的語言都是不一樣的，有學英語就有學法語的，還有一個在學日本語。等閒人誰過得了這麼辛苦的日子，聽容老師說，在美國時我們褚老師每天比這這更辛苦，睡覺都隻睡六小時，除了星期六星期天會休息，全年如此。天哪，爸，沒人受得了。我要這樣，我得瘋了。」

　　「嗯，看得出來，你也沒這樣。」江先生跟兒子商量，「也不需要你跟褚老師看齊，你就跟他助理看齊就行了。」

　　「每天四五點鐘起床，十一二點睡覺，除了工作就是學習，人生還有什麼樂趣啊！」

　　「家裡傭人也是四五點起床，十一二點睡覺。我看，做人上人還是比做傭人要有樂趣的。」諷刺兒子一句，江先生頜首，「褚老師是個有大志向的人哪。」

　　「可不是麼。整個上海誰捨得這麼投資培養下屬，她助理拿的薪水比咱家公司的經理還多。為人大方，眼光又長遠，我看上海這些豪門，比得上她的不多。」

　　「是啊，明明已經這樣出眾，卻還是堅持不懈的努力，完全沒有停下來的意思。聞局長這眼光也是不得了啊。」江先生與小兒子道，「不要說上海，我看以後就是整個國家來看，他們夫妻也不會是無名之輩。成功的路很神秘嗎？一點都不神秘，事實上，只要肯吃苦用功，哪怕做不了風雲人物，也能過上不錯的生活。如果再多一點天資，就可以在事業上取得一些成就。但不能好逸惡勞，那才將是一事無成。」

　　江儀是個不缺天資也不缺運氣的人，世上如他這樣的人到底是少的。

　　待新年過後，容臻找到褚韶華，說到一樁令她為難的事。

　　「容揚的親事？」褚韶華問，「容揚要成親了嗎？」

　　容臻搖頭，「不是。是他小時候，我大哥給他定的親事。

　　「是哪家的小姐？」

　　「說來你肯定認識，就是現在上海有名的名媛，陳家小姐。」

　　「這是什麼輩份啊，田大娶的是陳家女，容揚定的也是陳家女。他倆可是親舅甥，娶姐妹倆，難不成以後做連襟兒。」

　　「上海稀奇古怪的事很多，還有原配過逝續弦，續了原配侄女的事，輩份不更亂麼。沒血緣就算了，只是陳家前頭十幾年也沒覺出輩份不對，突然現在明白過來了，說輩份不對。陳太太一臉為難找我商量。」容臻譏誚。

　　「陳家不願意親事。」

　　「如果願意就不找我商量了。」

　　「容姐姐，你希望容揚保住這樁親事？」褚韶華問的直接。

　　容臻歎氣，「這不是我誇自己侄子，容揚不似他的父親，我們容家想重新在上海立足，有容揚一人就夠。我不是個清高的人，韶華，東山再起也不是容易的事。容揚不論經商還是從政，都需要顯赫岳家相助，我當然希望他能保住陳家這門親事。」

　　褚韶華細問，「陳家怎麼說的？」

　　「陳太太說，這輩份似是不妥。陳小姐知道這樁親事後，覺著面子上很難堪，以後成親，不說別人怎麼說，就是陳小姐與長姐的輩份怎麼論，難道要給長姐叫舅媽嗎？」

　　「陳家當初同意親事難道沒想到這節？」褚韶華諷刺，「肯定是容家敗落後，他們才想起來的。」

　　容臻無奈，「我寫信給容揚，想問一問他的意見，這畢竟是他的終身大事。」

　　褚韶華道，「要不要我托人去同陳家說一說？原本我出面也沒什麼，但因副會長的事，陳家怕對我有些嫌隙。陳家與鄭家交好，我托鄭家去說和一下。容揚也只是暫時落魄些，他以後會有出頭之日。」

　　「麻煩你了。即便解除婚事，也請陳家等一等，讓容家先開口，這樣兩家面子上都好看。不論這樁親事保得住保不住，也請陳家明白，我們容家雖不比從前，也不是任人拿捏的。」容臻眼中閃過氣憤，同褚韶華道，「我自己也是舊式婚姻的受害者，如果陳家直接說不願意親事，我倒不一定非要爭這口氣。偏生拿輩份來說，他家難道是第一天知道輩份不對。當初占了容家莫大好處，如今拿輩份來毀婚，沒這麼容易。」

　　褚韶華也很厭惡陳家此舉，真的是這樣，誰都不是傻瓜。現在因舊婚姻毀婚不是稀奇事，容家也不是後繼無人，起碼，坦誠比欺騙要好。哪怕直接說你家閨女受的是西式教育，不同意舊式婚姻，過來認真的商量解除婚約的事，也不會令容臻如此惱怒。

　　褚韶華以前跟鄭家有些一些小摩擦，後來鄭家與田四劃清界限，褚韶華與鄭家倒也有來有往。主要是褚韶華與穆子儒是結義兄妹，穆子儒和鄭老爺交情匪淺。

　　這事，褚韶華請了穆子儒來托鄭老爺。

　　褚韶華笑，「當時兩家為什麼定親，我這個外人不清楚，想也是因交情好才定下親事的。定親前沒覺不妥，定親後十好幾年也沒覺不妥，突然這時候提出來，讓人吃驚。陳小姐我是見過的，在上海的閨秀中也是數一數二，倘容氏子不成器，我必不多事，也不會讓陳小姐明珠投暗。容氏子的資質，在我所見之人中也是出類拔萃，莫欺少年窮啊！」

　　褚韶華托他，且這事在穆子儒這位江湖出身的人來看，的確是陳家不仗義。何況，褚韶華說的這般誠懇，穆子儒應下此事，請鄭老爺同陳家講一講，你家這麼辦可有失道義。

　　說陳家猶豫的倒不是道義不道義的話，倘陳家講道義，也不會這麼急著退親了。陳會長猶豫的是，鄭老爺再三誇讚容氏子人才出眾。

　　而且，鄭家親自來勸和此事，陳會長不好不給鄭老爺這個面子。

　　想著容家雖不在上海，到底還有些人脈關係。倘那小子的確不錯，倒也不一定非要退親。

　　陳老爺說，「時久不見容賢侄，倘賢侄有空，不妨多來上海走一走。」

　　容賢侄還沒來，容親家的死迅先傳到了上海。陳家立刻打點人手，讓陳公子親自帶著奠儀到嘉興祭奠。容臻聽聞此事也立刻向學校請了假，回老家奔喪。褚韶華聞知秋沒有親自過去，兩人都沒空，打發聞言過去代為致禮。

　　今春的壞消息格外多，北京傳來孫先生過逝的消息。

　　接著方將軍被迫退出上海，取而代之是一位張將軍。

　　這位張將軍簡直是個奇人，刮地皮刮到不要臉的地步，褚氏商行收到巨額資助軍費的帳單，基本上上海有頭有臉的人家都收到資助軍費的通知，只是額度有所不同罷了。

　　且張將軍麾下那些大頭兵簡直不堪入目，說是匪類都是侮辱匪類，他一進城，上海長三堂子、書寓、妓館、舞廳小姐的生意火爆的不得了。為了對付這等樣人，上海工商協會不得不使一損招兒，包下全城的賭場妓館讓他逍遙，更有穆子儒金先生親自出面相陪，尤其穆子儒那一手搖色子的功夫，令張將軍大為讚歎，當時倆人就斬雞頭燒黃紙拜了結義兄弟。

　　整個上海都受不了他，好在接下來胡少帥率兵入駐上海，張將軍帶兵去往徐州，總算不在上海禍害了，只是可憐徐州百姓，還不知怎樣受此人荼毒。

　　胡少帥的到來起碼讓聞家鬆了一口氣，褚韶華與胡少帥交情不淺。

　　不過一年時間，上海便換了三位張將。

　　胡少帥與上海不少人物都有相識，先前張將軍亦是胡家麾下，能把張將軍攆走，是上海工商政界的共同心願。

　　胡少帥的酒會大家都很捧場，尤其張將軍走後，大家感覺整個上海的空氣都清新許多。胡少帥的儒雅紳士作派明顯更符合上海的審美。

　　胡少帥與褚韶華四年後再見，胡少帥笑，「夫人美貌依舊。」

　　褚韶華也笑，「少帥風度更佳。」

　　褚韶華介紹宋小姐給胡少帥認識，這兩人簡直一見如故。

　　對聞家而言，胡少帥來到上海最大的好處就是，聞知秋終於登上了市長寶座。先前周市長因陸家在上海失勢被方將軍攆下臺去，換了方將軍的心腹王市長，隨著方將軍離開上海，王市長自然也去職隨方將軍而去，之後來了不知所謂的張將軍，如今胡少帥到來，將市長之位交到聞知秋手裡。

　　胡少帥對聞知秋並不瞭解，不過，胡少帥自有一套看人準則，他說，「能讓聞夫人心甘情願攜手一生的男士，必有其過人之處。」主要是褚韶華都以為了聞知秋拒絕楊丘的追求，何況，聞知秋有在市政廳做秘書長的經驗，還有管理上海治安任警察局長的經驗。起碼，這不是一個無能的人。再者，就是與褚韶華的關係了，褚韶華做事漂亮，胡少帥很欣賞。

　　而聞知秋一直以來與政商兩界的良好關係，輿論界的良好口碑，在此時發揮了巨大作用。大家對於他的任職竟出奇一致的選擇了支持，是的，如果是聞局長出任上海市市長，我們樂見其成。

　　至於褚韶華，聞知秋的高升同時也代表她地位的進一步提高，有趣的是，在夫人太太圈裡，褚韶華還成了極旺夫的女人。

　　可不是麼。

　　夫人剛一回國，聞秘書就升了副市長，聽說他倆甫一訂婚，就由副市做到了實權的警察局長的位子上，這才幾年，兒子也生了，局長也升了。

　　唉喲，怎麼這麼旺夫啊！