神人

　　聞太太這時不時就能上報紙露臉的事， 很令親戚朋友的羡慕。

　　姜舅媽都說，「大姐上報紙，我都跟著臉上有光。跟鄰居朋友們說起來， 一聽說這是大姐，她們都羡慕我羡慕的緊。」

　　聞春華回娘家時也說，「在外還有人打聽我哥有沒有兄弟的， 說咱家要是再有個小子，就憑媽你的開明， 都要把閨女嫁給咱家，給你做媳婦。」

　　聞太太笑眯眯地， 「要不是你爹命短，咱家不至於就你們兄妹倆。」

　　小聞韶見大姑和小天哥來了， 跑過來叫著「哥」， 找周天一起玩兒。聞太太讓錢嫂子和阿芒看著些，就讓孩子們玩兒去了， 今天太陽好，在院裡玩兒也沒關係。

　　聞春華靠著沙發剝桔子，嘟著嘴抱怨，「要是我婆婆跟得上媽你一半明理， 我們都得念了佛。」

　　「親家怎麼了， 不挺好的？」

　　「挺好什麼呀， 現在不知怎麼回事， 越來越摳兒。別年一月還得買上四五遭水果，今年可好， 根本當沒這回事兒。現在連吃個水果點心，都得我們各房自己掏錢。這會兒吃飯也別有規矩了，就早飯一起吃，都到老房屋兒裡去吃。午飯晚飯各吃各的，你說這叫什麼事兒，每月從鋪上領的錢沒變，現在三餐變一餐了，水果點心衣料子也都免了，兒子媳婦連帶孫子孫女，除了一頓早飯，都要伸著脖子挨餓了。」聞春華把桔子皮扔桌上，說，「這不就是擠兌我們自己花錢麼。你說她怎麼這麼會省錢啊。」

　　聞太太也是無語，「鋪子生意不挺好的。」

　　「我說她是不是被吝嗇鬼跟上了。」

　　「胡說八道。」聞太太笑斥，「你要沒事就帶女婿孩子們過來吃。人老了，性子就古怪。你婆婆那人，以前可不這樣。」

　　「可不是麼。一個比一個會裝傻，我公公也裝不知道，沒事人一樣。媽，你說我讓你女婿自己出去支一攤子生意怎麼樣？周笑周爽一年比一年大了，如今上學有媽你給我們出錢，可以後成親置彩禮，總不好還叫你補貼我們。」聞春華同母親訴說煩惱，「總是守著這一個鋪子，掙了錢都叫老房收去，家裡孩子們一天比一天多，以後分到我們頭上的能有幾個？」

　　聞太太也拿不定主意，「這事兒等你哥回來問問你哥，就是有一樣為難，女婿是長子哪。」

　　聞春華歎氣，「要是有大家大業，我也不說什麼了。又沒什麼家業，還都要綁一條船上不成。」

　　聞春華反正一有難處就回娘家，她娘家硬，等閒婆家也不敢得罪她。聞太太給閨女包了好些點心果子，還有好幾盒西洋罐頭，讓閨女拿回去吃。想到親家母摳兒成這樣，聞太太縱重男輕女些，也心疼閨女。

　　晚上同兒子說起這事，「小天以前都肥墩墩的，這回來我就說他瘦了，下巴尖兒都瘦出來了。我想著，春華的話也在理，現在女婿在鋪子裡，難道以後周笑周爽也都去他家鋪子幫忙，兒孫全吃這一家鋪子，以後生意只有越做越窄巴的。」

　　聞知秋道，「周雨的性子，不適合政界，不然我倒是能給他安排個職司。生意上的事我不大通，我跟韶華商量商量，他是周家長子，不好越過周老爺子。」

　　聞太太說，「跟韶華好生說說，我知道她不喜歡用親戚做事，阿雨畢竟不是外人，我看他一向穩妥。」

　　「媽你放心，有我呢。」

　　的確，這個長子是聞太太畢生最大的驕傲，有長子在，聞太太便無煩憂事。

　　聞知秋一併將褚韶華睡前要喝的熱牛奶端進臥室，褚韶華洗漱完畢，正對鏡搽晚霜，鏡子裡瞧見丈夫進來，問，「阿韶睡了？」

　　「睡了，今天跟小天跑著玩兒，早就困了。」聞知秋把牛奶放妻子手邊兒，「有件事，想聽聽你的意見？」

　　「什麼事？」

　　聞知秋把周雨現在的困境說與妻子，想聽聽妻子的意見。褚韶華皺眉，「周家哪兒還像個生意人家，不知道還得以為什麼窮鄉僻壤的地主老財哪！看這作派！省錢都省到自家人頭上了！」褚韶華頂瞧不上這種摳摳索索的人家，有本事不往外使，倒是將那些心機算計都往家裡人身上使。

　　「以前真不這樣，以前在老家時，也沒現在的日子，吃糠咽菜一家人倒也和樂。如今越發吝嗇了。」聞知秋道，「周雨才幹不算特別出眾，做事倒還穩當，打理他家的鋪子，這些年也沒出過差錯。你幫著想想，我尋思著，要是能讓他們夫妻倆單獨出來立個門戶，以後賺多賺少都是自己的，說不定過日子更有勁兒。」

　　「你知道我從來不用親戚的。」

　　「咱不就春華這一個妹妹麼。我是想著，他們日子過起來，也省得總來咱家刮地皮。」聞知秋笑，「再說，親戚到底是親戚，你看阿韶跟小天多要好啊。表兄弟們大了，總是個幫襯。周笑周爽讀書也不錯，每年都是前十名。」

　　「這樣吧。我劃下個道兒來。周家的事，我不插手，你也不要插手。要是周雨自己能搞定，就讓他過來找我。」想想周雨，褚韶華說，「他先在我身邊做些助理的活，我看怎麼調理調理他，最多待兩年，要是他自己爭氣，是塊材料，我借他一筆錢，讓他自己去做些營生。如果他委實不成，你也別怪我不給他面子。一碼是一碼，他們生活上有困難，該幫咱們幫，可如果他挑不起來，我也不能把我的生意給他糟蹋。」

　　「行啊！」聞知秋立刻替妹夫應了，「明兒我就跟他們說。」

　　褚韶華橫聞知秋一眼，聞知秋給她捏肩膀，問，「褚會長累不累，小的給你捶背。」

　　「少打趣我。」褚韶華笑，「自從我做了這副會長，聽說陳家又要開辦呢絨廠了。」

　　「陳公子是不是腦子不好使。」聞知秋雖不懂生意，可想想陳公子先前沒辦成的呢絨廠叫褚韶華辦成了，陳公子想當的副會長也叫褚韶華給當上了，就是他再把呢絨廠辦起來能如何？這就能證明他比褚韶華強了？

　　「陳公子沒出面，是跟餘家合股。」褚韶華道，「我料著我們這呢絨廠辦成後就得有人跟風，隨便吧，反正他們晚了一步。做生意各憑本事，就看他們本事如何了。」

　　年前方將軍那裡也有酒會，聞知秋收到請柬，方將軍收到孫先生在天津病重的消息，方將軍同心腹道，「原來聞太太說的竟是真的！」

　　當初接待過孫先生一行的酒會後，褚韶華就給方將軍遞了信，懷疑孫先生病情嚴重。方將軍不是很信，如今天津那裡有具體消息傳來，方將軍方是信了。

　　褚韶華則在忙著年前的各種商業活動，既有商會的事，也有她自己這邊兒的各路人情往來，光是年禮走動、公益捐助的事，倪清一人都忙不過來，需要阿芒幫忙。阿雙則成了聞言的助手，所以，周雨來的時間很對，正是褚韶華這裡人手短缺時。

　　因為褚亭還沒有從天津回來，連帶商號的事，也需要褚韶華暫時接手。

　　褚韶華現在每天早出晚歸，比聞知秋這個局長都要忙。

　　聞太太都感慨，「這副會長也不是好當的，事兒多。」

　　聞春華笑，「媽你可別說這得了便宜還賣乖的話，多少人想當還當不上哪。」

　　聞太太跟閨女打聽，「你家公婆沒說什麼吧？」

　　「還說什麼呀。你女婿說了，以後家裡鋪子我們這房不要，家裡的房子，也不要，都給三個小叔子。你沒見我公公那樣兒，還拉著你女婿哭哭啼啼的，說不耽誤他，以後家產仍是有他一份兒。這現成話誰不會說。難道我們說話還能不算？」聞春華想起來也氣鼓鼓的，「早知道這樣，該早些叫他出來，跟拉磨的驢似的在鋪子裡起早貪黑的幹。他要不鬆這個口，我公公哪裡會點頭。你不知道我公公那人，淨發白日夢，竟是想打發我四小叔子過來！把我氣的，我說，你願意叫他來就來，我嫂子收就成！他這才不發夢了！」

　　聞太太拍閨女後背一記，說她，「你這性子也是，怎麼跟公婆這樣說話。」

　　「你不知道那個勁兒，氣死個人，一肚子心眼全用你女婿身上了，還要他帶著四小叔子來做個幫襯。把我氣得不行，非要買一送一還是怎麼著。」

　　聞太太忍不住笑了，倒是說，「這做父母的心，他自身沒那麼大本事，可不就想著豁出臉皮，能提攜一個是一個。」

　　「他越這樣我越是不想提攜，平時偏心的不行，想要我嫂子提攜他兒子，平時也沒見他家對我好一點兒。」聞春華也有自己的心眼兒，她說，「媽你想，我嫂子本來脾氣就不好，原本說好就一個人的，結果哢嚓來了兩個，她要是心裡不痛快，不好發在咱們這裡，還不得發你女婿身上。再說了，我們這是想自立門戶的，以後你女婿出息了，再提攜小叔子去吧，也沒的總是拿我婆家的事來麻煩嫂子的道理。」

　　「你如今也很有分寸了。要不你們就搬過來吧，女婿在這邊兒做事也方便。」

　　聞春華當然願意住娘家，她說，「這也好，我回去跟你女婿商量商量。」

　　周雨也願意住岳家，別以為男人有多高傲的自尊，不願意住丈母娘家啥的。完全沒有這回事，周雨就樂意住岳家，他性子有些軟，倒也不能說沒有決斷，像這種放棄繼承權，淨身出戶到褚韶華這裡做事的決斷，就令褚韶華有些刮目相看。

　　褚韶華給他的事也多，每天足夠周雨忙的腳不沾地，晚上還有老師過來教授功課。周雨每天學習直到深夜，把聞春華心疼的，見天晚上張羅著廚下給丈夫燉肉湯補身體。結果，周雨沒見胖，聞春華圓滾滾了一圈。

　　有一天晚上吃著飯，周雨捏著湯匙就睡著了。褚韶華看一眼客廳牆壁上掛的西洋鐘，交待聞春華，「七點前叫醒他，英文老師該過來了。」

　　聞春華心疼的，自己在院子裡哭了半個小時，晚上同丈夫說，「要不咱還回去吧，這也忒勞累了，這哪裡受得住啊。」

　　周雨也咬牙苦撐，見妻子眼睛腫腫的，知道是心疼他，摟著妻子軟乎乎的身體說，「這也不算勞累，嫂子也是每天這樣。」

　　「她就會折騰人，她自己哪裡會這麼辛苦，這會兒估計早挺屍睡覺去了。」

　　「你去書房瞧瞧。」

　　聞春華悄悄去書房，果然書房還亮著燈，聞春華沒敢進去，她腳步一轉去了客廳。翠兒杏兒倆人坐在廚房剝花生米，見聞春華過來紛紛起身，聞春華見一排爐火灶眼上，有的燉著香濃的羹湯，有的深木色籠屜上冒著蒸氣，還有大的陶鍋裡傳來米粥香。聞春華擺手讓她們坐，往書房那裡瞥一眼，問，「我嫂子還沒歇呢？」聞家的規矩，晚飯後留兩人在廚房，備著宵夜。因為褚韶華聞知秋如果忙到太晚，晚上都有吃宵夜習慣。主人家歇了，值班的傭人也就能歇了。

　　翠兒點點頭，小聲說，「這幾天少奶奶都是十一二點才睡，姑爺也睡的晚。還有阿雙姐阿芒姐，晚上也要學習到很晚。小姐，是不是姑爺要用宵夜？今天有當歸燉羊肉、蝦肉小籠、豆腐小籠、三鮮包，還有大米粥。」

　　聞春華這下子真是沒脾氣了，心下感慨，我嫂子手下的都不是人哪，都是神人！