白太太

　　褚韶華委實氣得不輕， 給閨女臉上輕輕上了些象牙面兒，這是治外傷最好的藥。心裡也難免埋怨了一回陳太太，覺著陳太太看孩子不留心。陳太太這會兒也不敢招惹褚韶華，生怕這潑貨發作起來。陳太太抬著小腳過去瞧了一回，覺著孫女就是叫魏家小子撓了一下，不是什麼大事， 忍不住勸褚韶華，「小孩子間短不了的。」

　　褚韶華道，「媽， 不是一回兩回了， 總是抱著她家那死小子過來， 一過來就愛跟咱們萱兒湊，總是欺負咱們萱兒。我心裡早給他記著哪，起碼我看見就有五回了！再有下回就不能這麼算了！」

　　陳太太見褚韶華跟吃槍藥似的，自己也回屋歇著去了。褚韶華氣性大， 直氣了一下午， 待大順哥回來，又同大順哥說了一回魏家小子欺負她閨女的事， 還有魏金說她壞話的事，褚韶華道，「年紀不大， 心眼兒不好！看我怎麼收拾她！」說魏家小子， 「討厭的很，總是過來！看把咱們萱兒臉上撓的， 再有下回，我揍不死他！」

　　陳大順湊近閨女細瞧，閨女在媳婦懷裡樂呵樂呵的抱著娃娃玩兒，一點沒有受欺負的模樣兒，就是小臉兒上就一道不長的微微粉痕，覺著不大要緊，勸兩句「孩子間不是什麼大事」，結果，也挨了媳婦一頓批評。

　　褚韶華簡直氣壞了。

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　　魏家那裡，魏太太擔心褚韶華把事鬧大，心下一思量，提前給丈夫打了個預防針，再三同丈夫說，「真不是故意，你不知道，大順媳婦就跟瘋了似的，嗖的就從年兒懷裡她閨女的娃娃搶回去了，還嗆了我好幾句。我看她是真惱了，這可怎麼著啊。」又有些發愁得罪褚韶華的事。

　　魏東家哪能不知道小兒子何等樣淘氣，人陳家的孫女卻是個文靜的。魏東家道，「你把年兒看好些，倆孩子都不會坐哪，你抱著年兒，離陳家孫女遠一點，不就打不到了。自家孩子自家疼，大順媳婦本就心疼孩子，年兒搶人家東西，又撓人家，叫人親娘瞧見，還嫌人家生氣啊。」

　　魏東家很會息事寧人，「店裡剛到了一件紅底織牡丹花兒的緞子，很是鮮亮，明兒我扯些拿家來，六尺給金兒做衣裳。三尺你送給大順媳婦，叫她瞧著給孩子做身年下的棉衣穿。」

　　「我做長輩的，還給她賠禮道歉不成！」魏太太不樂意，主要還捨不得東西，嘀咕，「那料子一聽就不便宜。」

　　「你想想，大順媳婦幫過咱家多少，你還好意思跟人家拌嘴。別跟我避重就輕，這裡頭定有別個事，瞧小金那張心虛臉，還不知做了什麼叫人說嘴的事！」魏太太不笨，魏東家更是明察秋毫，早把妻女的心思看透了，道，「咱們與陳大哥家這些年的交情，為著孩子間的一點小事，不值當。」

　　魏太太見丈夫竟把事兒猜出個大概，當下很識時務的不強嘴了，與丈夫商量，「那你把料子拿回家，讓小金給她送去。你不知道大順媳婦心眼兒，密的跟什麼似的。明明見她出去，咱閨女才說了幾句，結果，不料她竟沒走，就在外間兒聽著哪。閨女這話，正叫她聽著了。她還說今年年下就把咱閨女弄回去伺候老太太。」

　　魏東家瞧著妻子問，「小金說什麼了？」

　　魏太太沒敢跟丈夫學，含糊著推丈夫一把，「行了，沒的嗦，我已是忘了。小金主要是看她那樣不客氣，以前還見她趁我不在屋裡，悄悄嚇唬咱們年兒，打咱們年兒的屁股，她是心疼我，心疼年兒，才說了幾句不中聽的。」

　　家長裡短就是如此，想理清個誰是誰非不容易。魏東家聽的頭大，決定明天多扯些料子給褚韶華賠禮。魏東家主要是有別個想頭，眼下卻是不與同妻子說的，隻與妻子道，「別總擺你那長輩架子，咱們和陳大哥家也沒有血緣關係。不過是陳大哥為人厚道，與我兄弟相稱，說來，他是生意場上的前輩，我不過後輩。咱們比大順也不過年長個十來歲罷了。」

　　今日魏太太委實不占理，又擔心丈夫深究此事發作閨女，故，丈夫說啥她聽啥，待丈夫說完，她就應一句，「知道了。」心下卻是覺著，自家這樣送東西賠禮，倒更縱起褚韶華的性子來。

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　　褚韶華眼下卻是沒空理會魏家母女，頭一天去白家沒見到白老太太，褚韶華是不能甘休的，她第二天準備再去。待出門前把閨女託付給婆婆時千萬叮囑婆婆，「要是魏太太再抱她家臭小子過來，媽你看好萱兒，他再敢欺負萱，你只管一巴掌抽過去。不然我回來我也不能甘休！」

　　陳太太養孩子向來粗放，比不得褚韶華精細，先前褚韶華的話她還未放在眼裡，聽到最後褚韶華「不能甘休」的話，還真擔心孫女再出個差子，這個媳婦會找到魏家打架，連忙道，「你放心吧，就是魏太太再抱著她家小子過來，我也抱萱兒離他遠遠的。」

　　褚韶華收拾停當，就又去了白家。

　　一連三天，褚韶華去也白去，根本見不到白老太太的金面。褚韶華半點兒不急，待到第五天，雖未見到白家老太太，倒是見著白太太，白太太是個二十幾許人的年輕婦人，細眉細眼的模樣，依舊留著舊式髮髻，妝容打扮也都是舊式的，唇上一點朱，身上是石榴紅的裙襖，看得出來的溫柔賢淑。

　　當然，也不乏富家太太的富貴氣派，耳際發間是成套的紅寶石首飾，紅寶石成色極好，只是放到推祟新文化的眼下，卻是有些過時了的。

　　褚韶華起身給白太太見禮，笑道，「多日不見，太太還是那樣的高貴溫柔。」

　　白太太禮數極周全的還了禮，有些疑惑的看向褚韶華，那意思是，咱倆見過？褚韶華只一見白太太這坦白直接的眼神就明白，為什麼白老太太一來北京立刻就能從白太太這裡奪了管家的權力了。褚韶華坐回椅中，笑道，「太太貴人事忙，大概忘了，去年夏天潘先生嫁女，婚禮是在六國飯店舉行的，我記得白太太和白廳長都有參加。那天我幫著新郎家打下手迎接來賓，太太氣質出眾，我至今難忘。」

　　這樣一說，白太太就想起來了。畢竟，褚韶華絕不是路人甲的風範相貌。白太太連忙道，「原來是陳少奶奶。我近來記性越發不如以前了。」待丫環捧上茶，又勸褚韶華吃茶。

　　褚韶華吃過茶，白太太柔聲細氣的問，「這幾天總見少奶奶過來，可是有什麼事？」

　　褚韶華笑，「也沒什麼事，先前曾有緣見少奶奶一面，我心中非常仰慕。只是，您這樣的人物，非我一介商家婦人能結交的。後來才知道，咱們兩家其實也算早就認識的，就想厚著臉皮過來，給府上老太太、太太請安。」

　　白太太客氣道，「難得你想著。」

　　褚韶華就說了些今年新樣式的料子，自南邊兒流行過來的新樣式的衣裳的話。交談間，褚韶華也發現，白太太的確就是那種性子極好的女眷，叫褚韶華說，全無官家太太的氣派，倒是柔若春水，溫和淑賢。

　　褚韶華說一回話，也便起身告辭了。白太太還有點意外褚韶華沒提丈夫外室那筆款子的事，她是個極省事的性子，褚韶華未提，她自然不會多說，不然反叫婆婆不喜。待褚韶華告辭，白太太終是有些內疚，倘家裡由她做主，那筆款子自然是會給陳家的，如今則不一要，家裡都要婆婆說了算，她是做不得主的。於是，親自送褚韶華出了小廳。褚韶華再三請白太太留步，白太太方不再送了。

　　褚韶華對白太太的印象不錯，她未對白太太提衣料款的事，倒不是出於「印象不錯」之類的情緒，而是，只看白太太的說話舉止，就知這必是個軟性子的，這樣的人，縱是來往也只能做個尋常朋友，這樣的性情，又能在家做得了什麼主呢？怪道白廳長敢在置外室！人善被人欺，可見，非在外如此，就是一家人過日子，亦是如此。

　　不過，今日能見到白太太，自然也是運道不錯的。

　　褚韶華離開白家時見待客廳裡還有幾人在坐著，觀其穿戴打扮、氣質舉止，約是掌櫃商人一流的人物，此時都是坐在待客廳裡，一人一盞茶絮絮交談。褚韶華只是在窗外匆匆一瞥，便隨著白家下人離開了白府。