聞太太

　　聞知秋當時的臉色就甭提了。

　　席肇方打開車門，席知秋坐了進去， 問， 「席兄怎麼有空來上海？」

　　「真不用去醫院？」

　　聞知秋臉都要臭了，席肇方哈哈大笑， 聞知秋歎，「可算叫你瞧著笑話了。」

　　「你堂堂留學生， 對褚小姐也太不紳士了。別人都是柿子挑軟的捏，你專撿硬茬，就別怪扎手。」席肇方道， 「我與褚小姐交情不錯， 什麼時候你有空， 我約褚小姐出來， 你給人家小姐賠個不是，也就過去了。」

　　聞知秋不愛聽老友這話， 什麼叫交情不錯啊，這倆人才認識幾天， 還是他介紹的， 就交情不錯了？聞知秋把面子撿回來硬撐， 「沒事，我們常鬧著玩兒。」

　　席肇方險又笑場，聞知秋道，「韶華剛回來， 我還沒問她在外頭的事，她在南京都順利吧？」

　　「挺好的。」席肇方忍不住頜首稱讚， 「褚小姐是個做實事的人，服得了辛苦，人又很聰明，要不是她已經有合夥人，我都想請她到我家洋行工作。女人在衣料這方面的眼光真是比男人要好上許多。」

　　席肇方也順帶稱讚了聞知秋一句，「你眼光不錯，沒白打這好幾年的光棍。」

　　聞知秋一肚子的苦水硬是憋著不說，而是問，「怎麼這會兒來上海，可是有事？」

　　「許先生壽辰將近，阿兄叫我回來，一併去參加。」席肇方說著看了聞知秋一眼。

　　聞知秋一聽便知席肇方說的是陸督軍的心腹許先生，聞知秋便未再多問，轉而道，「看來這回有空在上海多住一段時間，我媽前些天還念叨你來著。走，去我家說話。「

　　「我正好帶了些南京的雨花茶。」此次許先生的壽辰，不知多少洋行盯著，所為者倒不是別個，便是陸督軍的軍火採購之事。這事以往都是田家的獨食，自田老爺過逝，田家便在走下坡路，何況生意還出了差子，這些虎視眈眈的同行自不會放過這樣的機會。只是，席肇方與聞知秋交情匪淺，而聞知秋卻是田家的女婿，於情於理，席肇方不能不打聲招呼。

　　聞知秋不是不通情理之人，他從來不會參與到任何商業活動，對田家的生意更是沒有半點介入，在社交方面也保持了雙方的界線。以往田老爺在世時，不是沒人說聞知秋不擅社交，畢竟，聞知秋很少參加田家的商業宴會，他從來都是將精力放在自己的事務上。如今再看，方知聞知秋目光長遠。田家自田老爺過逝一直在走下坡路，可聞知秋卻是在政治上穩紮穩打，如今非但深受市長任信，且也頗有自己的人脈。

　　果然，待到聞家，兩人在桂花樹下喝茶聊天時，席肇方提及陸都督的軍火生意，聞知秋磕絆都沒打一下的說，「你知道我對生意一竅不通。」

　　席肇方看聞知秋神色坦然，顯然並不介意，笑道，「生意雖要緊，也沒有咱倆的交情要緊，自然要與你說一聲。」

　　「天底下的生意，也沒寫著就是哪家的。不過你們可得做好準備，盯著督軍府的洋行，只要是有軍火人脈的，沒有不眼饞。」聞知秋在上海，且並非消息不靈通之人，自然要給席肇方提個醒。說完這話，聞知秋又笑了，「你老兄消息靈通，遠勝於我，想來定有萬全之策。」

　　「現在沒人敢說這樣的滿話。」席肇方道，「你也知道現在的形勢，自巴黎和會後，各國對華武器禁售，大的火炮生意就很難了。再者，眼下各國軍火買辦在上海都有辦事處，論實力，我家真不算一等一。況如今各路軍閥也消停了，軍火生意本身也大不如前。知秋，你認為如今國內形勢如何？」

　　聞知秋端起純白色的英國伍斯特骨瓷杯，搖了搖頭，「不好說。自袁大總統過世，北洋軍四分五裂，各自為政。雖名義上仍是統一聽從北京政府，實際上各有地盤。這樣的形勢，別的買賣不說，軍火應該是最好做的。」

　　席肇方道，「看來，你的看法與家兄一樣，他也認為這些大小軍閥怕是不能消停。」

　　「肇尚兄也這樣說？」

　　「家兄說國內想和平統一，難上加難。」

　　聞知秋道，「看來，孫先生也是這個意思。」席肇尚是同盟會元老，與孫先生交情匪淺，這件事並不是什麼秘密。

　　席肇方挑挑眉，「你知道的，我對政治一竅不通。」與兄長身兼同盟會元老的身份不一樣，席肇方是個徹徹底底的商人。偏生這兩個，一個自稱對政治一竅不通，另一個自稱對生意一竅不通的成了極為要好的朋友。

　　兩人說話間都笑了，席肇方既來了上海，晚上就在聞知秋家裡用的晚飯。

　　待席肇方告辭後，聞太太才同兒子說起褚韶華的事，話頭是聞知秋主動提起的。聞知秋上樓前想起什麼，與母親道，「春華今天太失禮了，媽你有空說說她，叫她少管我的事。」

　　「我已說過她了，你也知道，你妹妹就是這麼個心直口快的脾氣，她其實都是好心。」

　　「用不著她這好心，就知道給我壞事。」聞知秋半點不領情。

　　聞太太拉兒子坐下，試探的問，「褚小姐不高興了？」

　　「那倒沒有，韶華見她這種不知所畏的多了。她最好改改這性子，成天這個看不上那個瞧不起，她自己掙過一文錢，還是有什麼了不得的成就？聽些外頭沒見識的話就炸呼個沒完，成事不足敗事有餘。」聞知秋不掩對妹妹的不滿。

　　「你妹妹那裡有我說她，我瞧著，人家褚小姐是真沒嫁人的意思，你也別太勉強人家。褚小姐是正經人，要為丈夫守節，也是應有之意。」聞太太徐徐的勸著兒子，她對褚韶華的寡婦身份也有些不大滿意。不過，家裡早就是兒子當家，聞太太說話也一向委婉，所以，縱是不滿意，她也不會激烈反對。

　　「媽，你就別說了，我心裡有數。我早就知道韶華嫁過人，她並沒有一定要為前夫守節的意思，只是有些顧慮罷了。」聞知秋道，「我娶就娶最好的，非她不可。」

　　聞太太心下一震，柔軟的眼神帶了些悵然又驕傲的意味，自此再沒說過讓兒子放棄褚韶華的話。兒子並非沒主見之人，當初兒子高中畢業要出國留學，聞太太是不論如何都不願意，她就這一個兒子，這是她一輩子的依靠，海外那老遠的地方，聞太太生怕兒子在海外有個好歹，堅持要讓兒子在國內讀大學。聞知秋當時的話就是，「我讀就讀最好的大學。」出國四年，再回國便一手將貧寒的家庭帶入家宦門第。

　　所以，雖對褚韶華不大滿意，聞太太還是要以兒子的意見為主的，無奈的問，「褚小姐就這麼好？」

　　「她就是曾經的我。只是她不比我運道好，此方現下不顯罷了。」聞知秋鄭重的對母親道，「媽，售貨員並不是什麼低下的工作，我在國外時一樣洗過碗端過盤子。媽，我從不會看錯人，她比時下這些個大家閨秀名門淑女強百倍。我是一定要娶她的。」

　　「好，好。那你什麼時候再請褚小姐家來，這回不讓春華過來了，就咱們娘兒仨吃飯，如何？」

　　「等下回有機會吧。」想到今天挨的一踢，聞知秋另有主意，同母親道，「媽你明天叫錢媽燒好梅菜扣肉，送到呂班路瑞和洋行去。」

　　「只一個菜也太單調了些，我再讓錢媽燒個酒釀鴨子，一道給褚小姐送去。」

　　「成，媽你看著辦吧。」

　　「褚小姐長的真不錯，個頭兒也好看，穿高跟鞋跟你差不離了。」雖是個寡婦，可兒子的評價這樣高，聞太太也就轉了主意，拉著兒子細打聽起來，「咱們這裡北方的女孩子見得少，不過，北方人的確個子要比咱們這裡的人高一些。是不是北方女子也都是身量高挑的居多。」

　　「哪裡啊，也有矮的，韶華是天生高挑。聽她說，她祖父個子就很高，比我還要高些。」

　　看來祖上就不矮，聞太太笑，「個子高穿衣裳就好看。挺摩登的，今天穿的那西洋樣式的大衣優雅又俐落。」因是准兒媳婦，聞太太打聽的就格外細緻，「褚小姐與人合夥開商行，哪裡來的錢哪？我聽說售貨員的工資可並不高。」

　　「原是瑞和洋行的老闆邀請她去洋行工作，她與那個老闆合夥開的商行，這用不到什麼本錢，無非就是在洋人那裡拿貨，他們再以商行的名義賣出去罷了。實際只是中間商，與貿易行差不多，賺差價。」自稱對生意一竅不通的聞先生門道極清的同母親解釋。

　　聞太太此方明白了，想通這裡頭的竅門，便是聞太太也得說褚韶華能幹。聞太太去過百貨公司，見過百貨公司的售貨員，褚韶華如今卻是商行合夥人，這能是普通售貨員嗎？哪個售貨員能搖身一變就去做商行生意？聞太太是個精細性子，又問，「胡少帥的事又是怎麼樣的？」

　　聞知秋簡單的說，「督軍府的舞會，胡少帥是關外胡大帥的長公子，我只是隨市長打了聲招呼。韶華同胡少帥都是北方人，先前在先施公司的舞會上他們見過，就將我引薦給了胡少帥認識。」

　　「那時褚小姐不還是售貨員麼，也能參加公司舞會？」

　　「媽，那時韶華就是經理助理了，有什麼不能參加的。我跟你說過她極愛讀書，很有見識的。」聞知秋提醒他媽一句，「媽你不要跟四小姨說韶華的事，舅兄與韶華不睦，幾回在韶華手裡吃虧，他們說不出什麼好話。」

　　「這裡頭怎麼還有親家舅爺的事？」

　　這事說來話長，聞知秋擔心田家的人壞他的事，也便撿著好說的同母親提了提。聞太太聽過直歎氣，「打親家過逝，他們家也是大不如前了。」

　　「這不關咱家的事，媽你有空打發人把雅英接回來，別總叫她在岳母那裡。」

　　「你以為我沒叫人去接？今天一大早春華親自去接的，你岳母離不得雅英，說她功課忙，就沒過來。我原是想咱們一家子一起吃飯。」

　　「你可別差春華了，就她那存不住事的性子，三兩句就能叫人把她的話套出來。」

　　「哎，下回我親自去接雅英，咱家也就這一個孩子。也是雅英她娘，自生了這孩子就三天兩頭的在娘家住著，雅英也住慣了外家。」聞太太說著不禁歎氣，心下忽又覺著褚韶華出身低些未嘗不是好事。前頭兒媳婦倒是個好出身，娘家先前也興旺，可這成了親也沒怎麼在婆家住，總是愛住娘家。聞太太因自家有高攀之嫌，不好大管。想著褚韶華這樣能幹，娘家離得也老遠，起碼不怕成親後總回娘家。

　　聞太太雖上了年紀，腦子卻是轉的極快，說，「褚小姐什麼都好，就是單薄了些，我見她今天穿的那毛衣，那樣寬鬆，空落落的，肩頭這裡都是骨頭。明天再叫錢嫂子煲個玉竹母雞湯。女孩子瘦些好看，也別太瘦了。她是做事業的人，吃食上頭更不能湊合。」

　　聞太太自覺找到新的事務，朝兒子揮揮手，「你去吧，我尋思著怎麼給褚小姐安排飯食。」又與兒子道，「既是看准了就是這位褚小姐，你抓些緊，我瞧著你話說的響亮，都這麼久了人家也沒嫁你的意思，到底成不成喲。」

　　聞知秋倒挨他媽一頓抱怨，嫌他效率低了。

　　聞知秋哭笑不得，眉心舒展，唇角不知何時掛上一絲愜意淺笑，見母親沒別個吩咐，他也便去書房忙了。