接受

　　聞知秋對褚韶華的判斷極為準確，憑褚韶華的性情， 若對洋行沒興趣， 不可能浪費太多的時間與褚亭交際。不過，褚韶華有意接觸的也不只是褚亭， 上海幾大洋行的買辦，只要是知道的， 哪怕不能直接接觸，可這幾家人總有家眷，只要這些人家的家眷逛百貨公司， 褚韶華都會格外留意， 有意奉承。

　　褚韶華並不是看不上褚家的洋行， 也不是想多掂量一二， 看到底哪個洋行更好幹，說來還是社會不夠開明， 雖則如今也有女性在外供職，可也不過是極小一部分。而且， 多是打字員、電報員、接線員、教師、作家一類的工作， 這些工作， 無不是需要極高的專業素養，褚韶華如今雖在補習功課，可這些工作，不是她一時可做的。還有一類女性工作， 便是電影演員、戲子、舞女，以及□□之流， 這些更是褚韶華不會考慮。如褚韶華最初來上海做的售貨員的工作，雖也有女人願意做，但是社會上風評並不是非常好，認為是女子靠姿色拉攏顧客的也不在少數。

　　風評之類，褚韶華還不大介意，但是，要知道，哪怕在百貨公司，男女的薪金也是不一樣的。這件事，褚韶華最先並不知，因為她到公司第一個月非但轉正，而且拿到的工錢是光學櫃檯最高的，之後每個月也都是在櫃檯拔頭籌，被沈經理提拔為助理後，她的工資也不比別的助理低。還是後來，褚韶華才知道，大部分女售貨員的工資是不及男售貨員的。

　　可見，非但女人想謀職司不易，便是同樣的職司，想拿到和男人一樣的待遇更是不容易。

　　褚亭雖說過想請褚韶華到褚氏洋行就職的話，可是薪水待遇一樣沒提，褚韶華便知他那話，戲言的成分更大些。只是，褚韶華卻已是對洋行有了極大的興趣。

　　無他，洋行裡做買辦可是比在百貨公司做助理、做經理掙的更多，因為，洋行的買辦是直接拿分成的。

　　褚韶華相信，洋行這碗飯，自己還是吃得起的。

　　只是這個年代，女人想找一個入職的機會太難！

　　褚韶華這邊瞄上新職業，手裡現在的職司也不肯耽誤，於是，更加的忙碌。褚亭想約褚韶華也只有晚上，而且多是看電影。褚韶華十分大方，都會主動買票，褚亭卻是拉不下臉總是讓女士請客。而且，褚韶華看電影也完全是在工作好不好，褚亭也喜歡看電影，時不時要被感動一鼻子的，褚韶華完全沒此細胞。她出了電影院就會把該記錄的記錄到本子上，電影裡明星的妝容打扮，褚韶華都會十分注意，還幹過晚上趁天黑，讓褚亭掩護她偷畫報的事。

　　褚亭拉著褚韶華跑出老遠，問她，「你偷這個做什麼？」

　　「明天放公司櫃檯上，裱起來做招牌，這個電影明星身上穿的衣裳肯定能流行，我們二樓正好有這款料子。」褚韶華小心的把畫報卷起來拿在手裡，突然與褚亭道，「說來這款呢料就是你們瑞和洋行進口的，怎麼你都不知道？」

　　褚亭拍下腦門兒，「有時間一定同馬老闆說，應該給你加薪。」

　　褚韶華現所當然的說，「我既拿著公司的薪水，自當盡力。」

　　褚亭十分欣賞褚韶華灑脫的性情，真的，縱褚韶華生得十分美麗，可是與褚韶華在一起，褚亭當真沒想過那些男女之間的事，實在是褚韶華的性情讓人完全不會往那方面想。上海灘主動付帳買單的女士，褚韶華肯定是第一位。她也完全不矯情、不嬌柔，更不會撒嬌發嗲之類，她是那種完全與你平等的對視的人，不需要你的保護，也不需要你的付出，自己完全可以處理好有關自己的一切事務。

　　所以，男人很少能對這個女人生出憐惜愛意。

　　與褚韶華認識久了，褚亭都要相信男女之間是有純潔的友誼這回事了。

　　倆人說話間，褚韶華很是遇到幾個熟人，連忙上前打招呼。褚亭都說，「褚小姐你這才來上海一年的，倒比我這正經上海人的人面兒都廣。」

　　褚韶華笑，「都是我們公司的客人，時常過去，我招呼過幾回，見面總不能不說話吧。」

　　褚亭心下一動，念頭再起，正色同褚韶華道，「先前我說想請褚小姐到我們公司任職的事，褚小姐怕是沒放在心上。褚小姐，再容我介紹一下，我們公司雖不是大公司，待遇上並不差，我們都是採取薪水和傭金的方式付薪，每個買辦獨立完成一單生意，傭金抽成公司拿七，買辦拿三，所有車馬費、勞務費，公司都會報銷。」

　　褚亭終於談到薪酬，褚韶華相信他是有一點誠意的，褚韶華也很中意買辦的工作，不過，她並沒有急著答應。褚韶華看向褚亭，褚亭繼續道，「我當然知道褚韶華現在的工作一樣十分有前途，其實，憑褚小姐的人才，以後在貴公司謀得高位並非難事。只是，恕我直言，縱是坐上部長的寶座，也是無法與一流買辦的前景相比的。褚小姐千里迢迢自北而南，我相信褚小姐是有遠大抱負的人。畢竟，如褚小姐這樣的美人，若是想依靠男人來取得地位，等不到現在。我十分明白褚小姐的潔身自好，我想邀請你共事，只是想借助褚小姐的智慧與能力，得到商業的共贏。」

　　兩人走進一處茶館，褚亭要了處包廂，一壺大紅袍，給些小費便將夥計打發了。褚韶華細長的手指在白瓷茶杯上撫摸了幾下，方開口，「據我所知，你們公司平時以進口西洋的衣料為主，還有一些西洋家俱類。這些事，已經有專門的買辦負責，你請我過去，是要我負責哪方面呢？」

　　「有一樁關係我們公司乃至家族十年內前景的大事。」褚亭眼睫眨動，彼此都是聰明人，褚韶然這樣問，顯然是對褚氏洋行做過瞭解。如果沒有興趣，誰會浪費時間去瞭解不相干的事呢。褚亭歎口氣，「褚小姐是消息靈通之人，或許聽說過，三十年前，褚家是上海一等一的大買辦，我家祖上曾為李鴻章大人效力。說來慚愧，後來家族敗落，不復當初。如今的田家就是當年的褚家，田老爺子在世時，與陸督軍極有交情，陸督軍的軍火向來是田家洋行督辦，田老爺子過逝，田家無人能再支撐門面，陸督軍這裡的生意，全上海灘的洋行都在盯著。」

　　「可這樣的事，我能幫上什麼忙呢？」褚韶華頗有不解，「田家能做陸督軍的軍火買辦，自然就是陸督軍與軍火商的中間代理人，你們想搶田家的生意，陸督軍和軍火商願意換代理人嗎？」

　　「這正是我們要做的事。據我所知，褚小姐與陸家內闈交情都不錯。」褚亭道。

　　「陸都督正當權，全上海能巴結到陸家的，哪個會與陸家關係不好呢？」褚韶華會給褚亭一些可以與陸家內眷親近的暗示，但她不會太過誇大承諾一些什麼。

　　褚亭笑，「褚小姐，你其實並不非常清楚你的才能，我們認識的時間雖然短，可這些天來，有空也會一起吃飯喝茶看電影，我說過，你現在認識的人怕是比我這個老上海還要多。這種才幹，不是誰都能有的，起碼，我就不具備這樣的才能。哪怕並沒有太深的交情，可你能認識能記住他們的姓名，還能過去打一聲招呼，這是多麼的了不起，你來上海的時間也不過一年。而我，出生在這裡。」

　　「褚小姐，雖然我邀請你加入我們公司，可我也知道，或許我們公司也留不住你多久，就像先施公司也無法留住你太久一樣。你這樣的人，不會永遠屈居人下，你總有一天會自己出來幹的。我也知道，你對洋行有興趣，你希望能進入這一行，眼下，不就是最好的機會嗎？」褚亭道，「現在，全上海都盯著這塊肥肉，我力有不逮，所以想請褚小姐加入。」

　　「我聽說，田老爺子過逝有五六年了，這五六年裡，怕是得不少人盯著田家，難道就無一人得手？」

　　「沒有褚小姐想的這樣容易，我這樣跟褚小姐說吧，事實上，田老爺子一直是國外洋行的代理人，也就是買辦。而軍火商的生意，都是交洋行代辦。田老爺子做了很多年，與洋人的關係也是極好的，所以，田老爺子過身後，買辦的位子就傳給了田大公子。洋人是非常死心眼的，他們與田家有幾十年的交情，田家亦是上海名門，在他們看來，讓田家繼續做代理非常有把握，可靠。而陸督軍也一直念著與田老爺子的交情，再者，陸督軍的心腹許先生是田老爺子的托孤人。所以，儘管田老爺子過逝，這門生意，仍是田家把持。」

　　褚韶華眉心一動，看向褚亭，「可見，近來是有了變故。」

　　「上一批通過田家買進的軍火出了紕漏，這是在田老爺子在世時從沒有過的事，陸督軍對此頗有不滿。」褚亭聲音頗輕，卻是說出了這個晚上最有份量的消息。

　　褚韶華眼睛瞬間閃過一道精光，她終於拿夠了喬，等到了最好的氣氛高.潮，褚韶華精緻的唇角勾起一個微微的弧度，她道，「如果是這樣的機會，我願意接受褚先生的邀請。」