沒想好

　　褚韶華為此特意調休一天，而且， 這次的衣服褚韶華也頗是用心， 她做了件墨綠色絲絨滾邊旗袍，頸領一粒貝殼花中間嵌顆小小珍珠， 下垂一束墨綠流蘇，給這身老成衣裳頗了幾分別致。哪怕還未親至， 也可以想像這一場酒會將有多少上流社會的小姐爭奇鬥豔，褚韶華自己只要不得不失就好，她明白女人是一種多麼具有嫉妒心的生物， 褚韶華的身份， 注定不能成為最閃耀的那個， 可她也不想泯於眾人。

　　褚韶華到的很早， 這樣的舞會，沒人會遲到。結果， 倒也有個小烏龍事件。褚韶華將胡公子親手寫的帖子遞給門口的陸家管事時，陸管事有些為難， 「褚小姐， 你這張是……」這不是陸家派出去的請柬啊。

　　「胡漢卿， 胡公子親書，怎麼，陸叔，這張請柬不行？」褚韶華笑問， 她時常過來陸家送東西，與陸家上下都是認識的。陸管事聽說是陸督軍同族， 在府裡幫著管些事，聞此言立刻警醒，輕抽自己老臉一記，賠笑，「看我，人老就糊塗了。」他也是陸家一等一的管事，可他的身份，較之胡公子也是天上地下，一時未想到胡公子字漢卿之事，連忙恭恭敬敬的雙手將請柬奉還，「褚小姐，裡面請。」

　　褚韶華隨著引路的侍從進了都督府，都督府已是燈火輝煌，褚韶華最喜歡上海的地方就在於上海的電燈是極多的，不論是她租住的容家，還是都督府這樣的地方，夜晚只要有電燈，就這樣的明亮。嘉賓已陸續到來，陸家在外迎賓的是陸管事，裡面主人家則是陸大公子與陸大奶奶，另有四太太招呼來客。

　　用如今舊派人物的說法，如今世道崩壞，很不成個禮法。如四太太，論理這也只是個妾室，如此迎來送往，很是不妥。只是，陸督軍大太太是舊派人物，再不參加這樣場合的。陸家老太太比大太太更為守舊，所以，但有這樣的新式舞會，都是四太太出面。

　　褚韶華先同陸大公子夫婦打招呼，「聽聞胡公子不日就要回關外，我想過來送送他。」

　　陸大公子在見到褚韶華一人過來時，就知必是小胡憐香惜玉的毛病又犯了。陸大公子很清楚，陸家並沒有給褚韶華派帖子。當然，這樣的場合，如果有來赴宴之人帶上一二女伴，也為常事。只是，褚韶華身邊也沒看到其他男士。真不知這論《天演論》陳太太褚小姐是如何進來的。只是，人都來了，陸大公子自不會細究褚韶華進來的手段。陸大公子道，「聽小胡說你們是半個同鄉。」

　　「是。」褚韶華笑，「我和胡公子都是北地人，上番相遇才曉得，說來竟是在上海認識，也是有趣的緊。」

　　陸大奶奶笑道，「竟是這樣巧。」

　　略寒暄兩句，褚韶華再去尋了四太太說話，待馬老闆馬太太過來的時候，褚韶華已經在同胡公子說話了。馬太太與陸四太太素有交情，陸四太太悄與她道，「褚小姐真是本事不凡，胡公子見到她臉上的笑就沒斷過。」

　　馬太太道，「他們是同鄉，異地相逢，自然高興。」

　　陸四太太知她因上遭俞小姐之事，對這些事素來謹慎，只是，這位褚小姐豈是那俞姓丫頭能比，別看褚小姐是個寡婦，陸太太看的清楚，這不是個簡單女人。

　　褚韶華也並沒有多少時間同胡公子說話，見有旁人過來，褚韶華便識趣的尋個理由離開了。褚韶華同四太太說，想去給老太太請個安。四太太挽著褚韶華的手臂，「我們老太太也一直念叨你，你總是忙，不肯多來，老太太想說經時也找不到個可心人了。」輕輕的拍拍她的手，與她道，「你們老闆老闆娘也來了，要不要先去打個招呼，我再著人安排你去給老太太請安。」

　　「看我這糊塗的，多虧太太您提點我。」褚韶華懇切的說，便先去馬太太那裡說話，她還真沒留意老闆夫婦也來了。馬太太見到褚韶華也露出笑意，尤其褚韶華自來端莊，人又極為機靈，馬太太道，「這裡有許多你們年紀相仿的年輕人，只管玩耍就是。」

　　褚韶華點點頭，說，「以前過來也常給陸老太太請安，我想去給老太太請個安。」

　　饒是馬太太也得對褚韶華另眼相待了，想自己當初瞧褚韶華也不似尋常人才，卻沒想她能出眾若此。馬太太笑，「那就去吧。」

　　前面如此熱鬧，如四太太、如陸家小姐們都出來與客人應酬，老太太那裡自是冷清不少，以往褚韶華過來，想在老太太這裡說句話得見縫插針，今天倒是不必，且一併見著了大太太。褚韶華微身一福，陸老太太叫她到跟前說話。褚韶華又同陸老太太、大太太問過好，陸老太太拉著她的手，看她衣裳不大厚實，遂問，「怎麼穿這樣單薄，冷不冷？」

　　褚韶華笑道，「我穿了大衣來的，您這屋子暖和，並不冷。」

　　大太太說，「褚小姐是來參加舞會的吧。」

　　「我與胡公子是同鄉，他對我有恩情，聽說他就要走了，過來送送他，也是我的心意。」褚韶華笑，「剛剛在前頭見過胡公子了，我就想著，過來給老太太、太太請安。」

　　陸老太太問她，「可吃晚飯了沒？」

　　大太太忙說，「褚小姐怕是還要去前頭玩兒吧。」

　　褚韶華知陸老太太這樣問就是有心留飯，她道，「除了胡公子和府上太太、奶奶們，我也不大認識人。」

　　陸老太太果然很高興，「那正好，我這兒也沒傳飯哪，你跟我和大太太一起吃，前頭那樣鬧哄哄的，哪裡能吃得好。」

　　「那我可有福了。」褚韶華撿些外頭趣事同老太太、大太太說，又問老太太可有去龍華寺上香，陸老太太道，「去了，聽玄空大師說了會兒佛法，十分精深。」

　　褚韶華道，「我初一十五的不得閒，有空也會去龍華寺，有時趕不及，就去靜安寺。雖無緣聽大師講經，我晚上回家誦一誦心經或是華嚴經，也覺心裡踏實。」

　　在投其所好上，褚韶華絕對是極肯下功夫的，自從跟陸老太太交流過佛法後，陸老太太是能誦一點華嚴經的，褚韶華也去廟裡找來一些華嚴經，很是看了幾遍，自此就與陸老太太有了共同語言。陸老太太這裡的飯食也好，褚韶華吃了兩碗飯，大太太都說，「看褚小姐生得這般纖細，飯量真正不小。」

　　陸老太太道，「年紀輕輕的，可不就得能吃麼。」與大太太道，「你忘了，咱們以前那會兒，唉喲，老大出去做事業，咱們娘們兒在老家種地，那會兒也是，一頓吃兩碗飯。有一回，老大托人捎了些錢回來，咱們去集市打了三斤豬肉，用醬油燉了一鍋，咱們娘兒倆，一頓就都給吃了。」

　　大太太想到從前也不禁笑，「那時不知怎麼回事，特別能吃。」

　　「窮啊，肚子裡沒油水。」陸老太太感慨，「再加上年輕，可不就能吃麼。我就稀罕能吃的孩子，像韶華這樣的，才有福氣。現在的女孩子不知怎麼回事，每頓就吃那麼一丁點兒，我家的孩子也一樣，我都怕孩子們吃不飽。」

　　褚韶華笑，「我因是要早九晚八得到公司幹活，出得是力氣，所以這飯量怎麼都減不下來。府上小姐都是尊貴人，哪裡能跟我一樣。正因有以前老太太、大太太吃的那些苦，才有府上公子小姐現在的好日子，這也是佛家說的因果了。」

　　「就是這個理。」這話不論陸老太太還是陸大太太，聽了都極是高興。

　　褚韶華又說，「以前我都看老太太、大太太，都覺著你們該是生來的富貴人，不知以前還吃過這許多的辛苦。」

　　「哪裡有那許多生來富貴，都是不容易的。」陸老太太便說起了自家的發家史。

　　待陪著陸老太太吃過晚飯，又略說了些話，如今天黑的早，陸老太太休息的也早，褚韶華就先辭了老太太，往舞會那邊去了。褚韶華到舞會時，舞會已是滿室的華光耀彩、富貴流香，褚韶華不急不徐的與認識的人打過招呼。聞知秋、褚亭也都有過來，聞知秋問褚韶華，「你是剛來？」

　　「我比你早的多。」褚韶華心情極好，胡公子什麼的，畢竟是在關外，天高皇帝遠，今天同陸老太太吃飯才是最大的收穫。褚韶華神清氣爽，問聞知秋，「要不要跳舞？」

　　聞知秋說，「這個應該男士邀請女士。」

　　「廢話少說，問你要不要？」

　　「要。」聞知秋還是很誠實的，與褚韶華一起滑入舞池。褚韶華的舞已經跳的很不錯了，聞知秋輕攬她的細腰，入手只覺纖細的仿佛不盈一握，聞知秋忍住心頭蕩漾，在褚韶華耳際低聲道，「我來這許久都沒看到你。」

　　褚韶華但笑不語，聞知秋又找個話題，「你今天不上班？」

　　「換班了。」褚韶華說，聞知秋險沒叫這話氣著，想他先前就是要褚韶華請兩個小時假，結果挨頓排揎，這可倒好，為了陸家舞會，都肯去安排換班。聞知秋說她，「你可真真是因人而異。」

　　褚韶華立刻倒打一靶，「你還好意思講，第二天的事，頭一天才跟我講，我就是想換班，來得及嗎？現在又說別人因人而異，是誰前幾天才跟我認錯，說自己對女性職業不夠尊重的？你這變的可真夠快的！」

　　聞知秋想到自己前幾天同褚韶華說的話，不料竟成了現成「證據」，無奈笑道，「好吧好吧，是我不好，以後我提前跟你講。」

　　褚韶華抿嘴笑笑，聞知秋一服軟，她也就不再爭那個強了。褚韶華問他，「結識胡公子沒？」

　　聞知秋道，「剛剛陪市長過去說了兩句話。」

　　褚韶華便知只是打了個照面，褚韶華道，「一會兒別急著走，看看還有沒有機會。」

　　聞知秋道，「隨緣吧。」

　　褚韶華就不喜聞知秋這種虛假樣兒。明明恨不能立刻與胡公子結交，還要擺出這麼幅雲淡風清無欲無求的和尚樣兒。

　　**********

　　褚韶華的第二支舞便是與胡公子一起跳的，征得胡公子同意後，介紹了聞知秋與胡公子認識。第三支舞則是接受了褚亭的邀請，褚亭道，「剛剛你與聞先生跳舞，我看田家人的眼睛裡都要飛出刀來了。」

　　褚韶華早看到了田家人的身影，聽褚亭這樣說，褚韶華並不在乎褚亭是不是在挑撥，唇角勾起一絲譏誚，「眼裡飛刀算什麼本事，叫聞先生改姓了田，這才算本事。」

　　褚亭狀似隨意，「今天這樣的場合，褚小姐怎麼來遲了，我還以為見不到褚小姐了呢。」

　　褚韶華不著痕跡，「我去給老太太請安了，老太太留飯，卻之不恭，就遲了些。」

　　**********

　　待舞會結束，聞知秋送褚韶華回家時才問她，「你是想去做洋行生意？」

　　「還沒想好。」

　　聞知秋眼中含笑，他可不信褚韶華這話，若不是對洋行生意有興趣，褚韶華這無利不早起的如何會同褚亭跳舞，而且，這倆人每次見面都能嘀咕很久。當然，還有褚韶華跟別的男人跳舞的事，其實聞知秋心裡是有些醋意的。只是現下他無名無分，再怎麼醋也得憋著，不然，叫褚韶華知道，怕要給他兩句聽聽。