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　　聞知秋先前提醒過褚韶華關於席肇方會有事找她，褚韶華也進行過許多猜測， 終是未見到席肇方， 不知自己猜測可對。

　　席肇方請褚韶華喝茶，地點就在席肇方在上海的宅子， 一處黃浦江畔的花園別墅。

　　上海這個地方非常有意思，你永遠不會覺著自己有錢。

　　如褚韶華， 當初她在陳家時，陳家在北京也不過是有兩處鋪面，並沒有自己的住宅， 都是租宅子住， 可在鄉間， 已稱得上大戶人家。褚韶華在上海不過一年有餘， 就能置起宅院，倘此事叫老家人知曉， 還不知要如何讚歎，認為她發達有錢。

　　褚韶華也覺自己不錯， 但， 那是還沒有來到席家之前。

　　入眼便是一座東西開闊， 南北向的三層混合結構的獨立式花園洋房，屋前空地栽有玫瑰鬱金香木蘭之類的花卉，今在冬日，自是百花凋謝， 卻可想見春夏盛景。陽臺拱門都帶著強烈的西式風格，待由傭人恭敬的引褚韶華進屋， 底層客廳大的驚人，地上鋪陳著光可鑒人的柚木地板，完全可以隨時舉辦舞會。更有柳按門、落地鋼窗、油畫、水汀等，無一不豪華時尚。

　　席先生並不在樓下客廳，褚韶華跟隨傭人上樓，才發現，樓梯間的通道都裝飾著請多玻璃，在陽光晴好的日子，更顯室內明亮。

　　席肇方在二樓玻璃房喝咖啡，一畔的小圓桌上放著一本洋文書，書頁中露出一截淺黃色的書簽穗子。褚韶華到時，席肇方起身相迎，兩人握手，「剛剛在樓上就看到褚小姐到了，請坐。」

　　褚韶華順著席肇方的話往外看，果然自這玻璃屋能一覽外面風景，一面坐了，笑道，「這裡視野真好。」

　　「我來上海總喜歡在這裡看書，當然得是冬天，夏天就太熱了。」又問褚韶華喝什麼茶。

　　褚韶華道，「紅茶就好。」

　　「我這裡有上好的武夷山大紅袍。」

　　「那我可是有口福了。」

　　女傭收拾了桌上的咖啡，微身退出，一時便沏了壺茶香氤氳的紅茶過來。席肇方倒了兩杯，示意褚韶華先請，褚韶華見湯色清澈明亮，似胭脂紅色，香氣濃長，喝起來也別有一種甘爽之意。褚韶華不禁道，「好茶。」

　　席肇方笑，「你要見了我大哥肯定與他合得來，他也很喜歡紅茶，這茶還是他給我的。」

　　「我對大席先生久聞其名。」

　　「有時間介紹你們認識，我哥對褚小姐也是久聞其名。」

　　「大席先生怎麼會知道我，我不過晚輩。何況，上海灘俊傑無數，我連末流都排不上。」褚韶華含笑說道。

　　「褚小姐太謙了，就是我們當年初做生意，也沒有一年就能在上海置產的本事的。褚小姐只是人年輕，年紀比我們小，待你到我們的年紀，定比我們更有作為。」

　　「您誇得我都要不好意思了。」褚韶華正色道，「我過來上海的時候，上海已經是舉國聞名。想二三十年之前，如何有現在的繁華，必是有席先生你們這一輩人的積澱與努力，方有如今上海盛景。如我這樣的晚輩，都是站在你們開創的局面上做生事，較之你們當年，不論環境還是條件，都更好。」

　　席肇方也得說褚韶華口才非凡，這種口才並不體現在如何會說，而是褚韶華的思維更為開闊。席肇方並未繞彎子，他道，「這次請褚小姐過來，是有兩件事同褚小姐說。」

　　「您只管說。」

　　「褚小姐與田家的矛盾很深嗎？」

　　褚韶華有些驚詫，她原以為席肇方找自己來是有要幫忙的事，不明白怎麼席肇方反是繞到田家這裡去了。褚韶華依舊如實道，「那叫一家子什麼東家，我以前在先施公司時做眼鏡櫃檯就瞧不起他家那樣的，一點心胸都無。後來也發生過摩擦，我離開先施公司後就沒大見過。」

　　「先前一次與褚小姐吃飯，褚小姐不是說南京的陳老闆稀奇，一下子要定十萬大洋的貨，後來還有些小小不愉麼。」席肇方道，「這事我查了查，陳老闆並不是個騙子，他與上海商會陳會長算是遠房族親，同田家交情是極好的。我問了問陳會長，他不好瞞我，說是那事有田家的首尾。只是你們做事謹慎，他非但沒能糊弄了你們的生意，反是把十萬大洋都擱在了上海。不過，他也沒賠，今年江南大雪，呢料很好銷，他倒也賺了一筆。」

　　席肇方說的輕描淡寫，「問了問」，這「問了問」三字，就能讓陳老闆乖乖的把內情吐露出來，想不是尋常的問了問。

　　褚韶華性子烈，當下眉毛一豎，冷笑，「這等小人！」

　　席肇方道，「商場上雖不泛志同道合的朋友，也總有這些爾虞我詐的小人。好在你們足夠小心，並未上當。」

　　「田家那幾棵蔥就沒一個腦子夠使的，找的這麼個陳老闆也不是什麼聰明人，真個蠢的，難道就以往做過幾單不大不小的生意，我就能為他去做保？也不動腦子想想！使詐都使的這麼不高明，真是不曉得田老爺子上輩子造了什麼孽，修來這等不肖子孫。」褚韶華很是刻薄了田家幾句。

　　席肇方道，「查到這點小事，不好不與你說一聲，商場上總要多加小心才好。」

　　褚韶華點點頭，謝過席肇方的關照，先開口問，「第二件事是什麼？」

　　「聽聞褚小姐與督軍府關係不錯，時常能出入督軍府，更是深得陸老夫人喜愛。」

　　席肇方話音剛落，褚韶華就知席肇方為何事找她了。褚韶華向不托大，她道，「每天去督軍府巴結奉承的不知多少，我雖每月也去兩三遭，不過是陪著她老人家說說話，別的就再沒有了。我看老夫人並不管外頭的事。」

　　「外頭的事？」席肇方斟酌著這句話，笑睨褚韶華，「褚小姐知道我所為何來了。」

　　褚韶華籲口氣，「打這樁主意的，全上海沒有一千也有八百。不怕您笑話，我們商行也癡心妄想過，可哪裡競爭得過你們這樣的前輩？只得老老實實做些小本買賣了。」

　　「我不知褚小姐也有此意，席家從不做獨門生意，既你也有此意，我們雙方可以合作。」

　　褚韶華擺擺手，「還是算了，我們本金太少，再說，原本我們精力也沒放在這上頭，原是想著看有沒有漏撿，要是有，就撿一個，沒有也就算了。我跟陸家這點兒淺顯交情，您也知道，倘有能用得到我的地方，您只管吩咐。」

　　席肇方必不會讓褚韶華白幫忙，他先說事，「明年五月是陸老夫人的大壽，陸督軍最是孝順，我想準備一樣陸老夫人喜歡的壽禮，一直卻拿不定主意。」

　　陽光自玻璃窗頂照耀，似給褚韶華都鍍了層淡淡金光，她眼睛微眯，略思量道，「老夫人篤信佛事，這並不是什麼秘密。想討她老人家喜歡，必要從這方面下功夫。可這事，上海消息靈通的都知道，想出奇出新就太難了。」

　　「是啊。」席肇方道，「可越是難事，才越有挑難。」

　　「一時想不大出來，凡市面兒上有的都不必想，有的是人送，必要想個常人想不到的才好。」

　　「對，就是這個意思。」席肇方道，「這事當真是把難著了，我想褚小姐你聰明伶俐，能幫我想一想最好。」

　　褚韶華拍下肩，笑，「感覺千斤重擔。」

　　席肇方笑，「要是別人，我必要勸他寬心。褚小姐你不同，你是壓力越大，事做的越漂亮。這事我便托給褚小姐了。」

　　難得天氣晴好，席肇方又帶著褚韶華參觀了自家花房，褚韶華對這些奇珍異卉興趣並不很好，她倒更喜歡這別墅南面，種著香樟、龍柏、羅漢鬆、廣玉蘭、桂花樹的大塊草坪，視眼開闊，意境清幽。

　　中午飯亦是鮮香可口，無一不好。

　　晚上聞知秋給褚韶華送東西過來時，褚韶華主動說了席肇方邀她之事，把席肇方讓她做的事都與聞知秋說了。聞知秋好笑，「他倒挺會使喚人。」

　　「這樣的事，席先生自然不可能只知會我一個，約摸是他見我時常去陸家，才動的心。」褚韶華也有不解之處，找聞知秋商量，「可就是一事我想不通，我雖時常過去，陸老夫人無非當我過去奉承，如席家這樣的顯赫，在陸老夫人面前自比我有面子的多，席先生為何要找我這去問陸老夫人壽禮之事呢？他手下，能人無數啊。」

　　聞知秋給褚韶華空蕩蕩的書房的書架上填充書籍，這是聞知秋送給褚韶華的安宅禮，甚合褚韶華心意。就是一時書忒多，肯定看不完，不過，褚韶華也不急，慢慢看唄。褚韶華把一套二十四史擱書架上說。

　　聞知秋道，「席家女眷與陸家女眷肯定也認識，可這種認識更多是商人與軍官的來往，你不一樣，你一分錢沒花，就能在陸老夫人跟前奉承，這種本事可不是什麼人都有的。」

　　褚韶華打量聞知秋一眼，看聞知秋是不是在笑話她會拍馬屁。

　　聞知秋笑著打趣，「我要有你的本事，現在肯定能弄個副市長當當了。」

　　「副市長有什麼好，不過是個副的，瞧你這出息，要我，當就當老大。」褚韶華除了拍馬屁厲害，放大話的本事也不遜於拍馬屁。

　　聞知秋好笑，說她，「你就別多想了，這種給陸老夫人準備明年壽禮的事，許多大商家都會提前準備。老席也不指望你一個，估計這次壽禮格外要緊，到時興許叫你幫著掌掌眼說不定。他約莫這次是要在壽禮上讓你做他的智囊之一。」

　　褚韶華道，「我同褚亭商量好了，要是能幫上席先生的忙最好，幫不上忙，該盡的心盡一盡，也就是了。」

　　「這是最明智的。依你們的實力，軍火生意不要想，倒是若能幫席家這一回，叫他家欠你們個人情，以後你們生意必然好做。」

　　倆人說話間把書碼整齊，褚韶華看這滿滿一書架的書，心情大好，她手指在一冊冊書脊上劃過，同聞知秋道，「你回去問問你妹妹，當初她來我們商行大鬧前，是不是被田家人挑撥過？」

　　「怎麼說？」

　　「席先生今天與我說的，今冬南京那位十大萬洋的陳老闆，就是受田家指使過來坑我的。結果，坑我沒坑著，把十萬大洋都撂上海了。」褚韶華轉過身看入聞知秋的眼睛，「我與田家那點子過節，你也知道，這都多長時間了，我都不大理他們。不想他們現下還心心念念找人害我。」

　　「他們要害我是甭想，我不會給人可乘之機。倒是你那蠢妹妹，要我是田家，動手必然是一內一外，手段並用。你家裡，也就你妹妹是個蠢的，必從她那裡下手。」褚韶華道，「我是不怕姓田的，也給你提個醒兒。你家裡人口少，別總叫這些個蠢貨拖你精力。平時你工作那麼忙，家裡事清靜著些好。你那妹妹，別叫人當槍使了，還犯糊塗哪。」

　　聞知秋這人雖極是狡猾，也不是特別正經的君子，但這人也不是沒好處，經常幫褚韶華一些忙。有正經事與他商量，也是個能商量事的人。褚韶華自己是個六親無靠的，感覺聞知秋雖勉強算出身在破落大戶之家，家裡除了個母親比較可靠，那個蠢妹妹聞春華委實夠嗆，也便好意提醒聞知秋一句。

　　當然，這裡頭有沒有離間聞知秋與田家關係的意思，也只有褚韶華自己知道了。

　　果然，聞知秋的臉的笑慢慢收斂起來，他道，「我會問春華。」