一個好母親的重要性上

　　褚韶華與田家有些舊怨，這事， 褚韶華從沒瞞過聞知秋。甚至， 褚韶華不止一次當著聞知秋的面刻薄田家。聞知秋非但沒覺褚韶華刻薄小器，反是認為褚韶華光明磊落， 並非鬼祟小人。

　　這次褚韶華直接告訴聞知秋田家做的好事，也完全是褚韶華的個性， 她就這樣的人，有一說一，有二說二， 縱有些想讓聞知秋與田家生些隔閡的心， 褚韶華卻從不是個會亂說的性子。

　　何況， 褚韶華的推斷並非沒有道理。

　　若是想收拾誰， 必然是內外一起動手的。

　　褚韶華如此，聞知秋亦如此。

　　畢竟是過去的事， 聞知秋也沒有急著調查。他把書給褚韶華放好，與褚韶華一起讀了些德文。如今， 褚韶華搬到自己家， 且都在租界， 也就沒有門禁了。聞知秋待十點方告辭回家，叮囑褚韶華鎖好門，準備再過幾天尋兩條狼狗送給褚韶華看家護院。

　　聞知秋沒有直接找妹妹問這事，他沒得這些閒功夫， 他是把事交待給母親辦的。聞太太皺眉，「不至於吧， 你岳母她們待你妹妹都不錯。」

　　「我就怕春華沒心眼，叫人糊弄了。媽你敲邊鼓問問她，我岳母不至於，保不准是其他人的鬼。」

　　聞太太道，「成，那明天我叫你妹妹家來好生問一問她。」

　　相較於閨女這裡，聞太太更關心兒子的事，聞太太問，「今天又去褚小姐那裡了？」

　　聞知秋道，「買了些書給她送去，她那個人，除了賺錢，也沒多少愛好，就愛看書學習。」

　　「這樣才好，要不褚小姐發財哪，一看就有見識。」聞太太感慨，「爹好娘好祖上好，都不如自己好。上回那安宅酒，人雖不多，可你看，來的都是體面人。褚小姐那個同鄉邵先生，唉喲，是第一批庚子賠款的留學生，多麼出眾，娶的也是大戶人家的小姐，如今膝下一兒一女，粉團兒一般，瞧著就讓人打心底喜歡。我看褚小姐也並不比邵太太差，無非就是出身不如邵奶奶家是個大戶，以後你若是能與褚小姐成親，生這麼幾個小孫子，孩子定也聰明上進的。」

　　聞太太總結，「兒子多是像母親，女兒則多像父親，要不是你妹妹像了你爹，她前程不至於此。」

　　聞太太雖是個偏心眼兒，偏頗兒子，也不是捨不得女兒上學的人，何況，聞春華頗有運道，她漸大時，她的萬能哥哥聞知秋就已經是家裡頂樑柱，家事都能幫上不少忙，待聞知秋出國念書，第二年就能寄英磅回家，那些個眼尖心利的族人，上趕著過來「幫襯」早已不需幫襯的一家子。

　　倘聞春華想念書，自家就供的起。

　　偏生胸無大志。

　　好在，聞春華覺著自己挺好。

　　聞太太這位要強的母親對閨女的親事也不是不滿意，卻更欣賞褚韶華這樣的性情。

　　聞太太還有事要提醒兒子，「我買幾件女孩子的衣服，不是聽說褚小姐的閨女比雅英小兩歲麼，我照著雅英去年的身量買的。你明天有空給褚小姐送去，就說是給孩子的。」

　　「孩子不還沒來麼。」

　　「要不說你們男人粗心，這當娘的心，就是孩子不在身邊也是時時記掛。」聞太太溫聲道，「我原想我送給褚小姐，雖褚小姐不曉得前番之事，我心裡有些內疚，當時沒慮周全，倒怪人家褚小姐身上。這生意上的事，原我不該管的，畢竟他們有自己的思量。以後我可不管了，險誤了你們的姻緣。我就一直想著送褚小姐些什麼，我這心裡也好過些。」

　　「看你這總無進展，就把這禮物給你，當是你買的吧。」聞太太多麼聰明的老太太，那事就是褚韶華不知道，她也跟兒子表白一番，不然，兒子要當她不明事理的老太太了。

　　聞知秋笑，「還是媽你比兒子周到。」

　　「你們男人，就知道人家女孩子好看能幹，瞧著喜歡，不知深想。褚小姐的情況格外不同，她這樣好強，又一意要接孩子在身邊的。嫁人上頭，必然慎重，不說別的，那些個容不得孩子的人家她就不會考慮。咱們不是那樣的人，咱家也有雅英哪，這過日子，可不就得你謙著我，我讓著你才好。」聞太太傳授了兒子一大通的道理，母子倆親親熱熱的說會兒話，方各自歇了去。

　　聞知秋把事情交給母親後就將心放在工作和褚韶華身上，聞太太效率極高，第二天就打聽出來了。聞春華說了句，「不是田四，是她身邊兒的丫頭叫小粉的說，那總代理就是以後生意都給姓褚的做，不給別人做了。田四還說小說胡說八道，根本不對。我當時一急，沒聽田四具體說。要說也是丫頭誤事，真個沒見識。」

　　聞太太險沒氣厥，指著聞春華的手顫的仿佛中風病人一般，「你個笨蛋，還說別人沒見識，丫頭說話還不是主家的意！不然她一個小丫頭，如何曉得這些商業上的事？」

　　聞太太頭疼半日，既氣閨女蠢叫田四給算計了，又氣田家不厚道，晚飯都懨懨的沒吃幾口，把兒子的毛衣最後一針收了，拿起來看了看，錢嫂子直贊，「這顏色，這厚實，穿上一準兒暖和。外頭賣的也就樣子好看，不比太太織的保暖。」

　　「原想早些織好叫阿秋入冬就能穿上，偏生家裡這樣一樁事，那樣一樁事，就耽擱了。」

　　「如今也不算晚，眼瞅冬至，正是冷的時候。」說著端上一盅暖湯，「太太也歇一歇，少爺一直說不讓您操勞，讓您好好休養。這湯我燉了一下午，您嘗嘗。」說聞家以往是大戶不是沒道理，如錢嫂子，這就是聞太太年輕時陪嫁舊僕。後來也嫁了男人，只是命苦，男人早早故去，錢嫂子就未再改嫁，一直在聞太太身邊幫著幹活。這樣的老僕，其實與半個家人也無異。如今家境好了，錢嫂子幫著操持家事，也能給聞太太做個伴兒。

　　「你也去盛一碗，咱們一起喝。」聞太太喝著湯，也就跟錢嫂子說句掏心窩子的話，「我這一輩子，就是沒嫁個好男人，你說，春華這沒心計的樣兒，可不就跟那死鬼一樣，嫁了人也不能寬心。」

　　錢嫂子說，「咱們大小姐如今也嫁了人，兒子都生倆了，在婆家立得住腳。況咱家裡還有秋少爺，少爺這樣有本事，小姐的日子就差不了。凡事多提點著小姐些，小姐到底年紀小，又是個直性子，不比那些個七彎八繞的。」

　　「你說說這個田四，怪道阿秋一直瞧不上她，我以往也叫她糊弄住了，竟不知她是這等樣人。」聞太太說來也是著惱，喝了半盅湯就放下了，「這親事也得兩廂情願，阿秋不願意她，她就來害褚小姐。這叫什麼人哪，這樣的人，心腸就不正。以後可不能再叫雅英去外家住了，星期六早上去，下午就把她接回來。慢慢遠著些才好。」

　　錢嫂子稱是，見聞太太為此煩惱，就岔開話寬慰聞太太，「要說還是少爺眼光好，褚小姐人生得漂亮，又這樣能幹。以後有這樣的媳婦進門兒，太太還愁什麼。就是咱們小姐，有這樣的兄嫂護著，一輩子也太太平平的。」

　　果然，聞太太立刻轉憂為喜，「我就盼著哪。」

　　「太太，我瞧褚小姐面相也好，眉毛又濃又長，眼神明亮，一看就有主見。那樣標誌的瓜子臉，卻並不是瘦臉薄腮的薄命相，額頭潤圓飽滿、鼻樑挺直、耳珠有肉，這可旺夫的一等相貌。」錢嫂子仿佛大仙兒一般的說。

　　聞太太心中愈發歡喜，忽又皺眉，「那你說，褚小姐前頭男人怎地去的這樣早？」時下禮數多的人家，許多是不願意給兒女尋寡婦鰥夫一類，聞太太主要是兒子實在喜歡這位褚小姐，再者，就是聞太太也瞧著褚小姐不錯，她又是個很跟潮流的老太太，接受了許多潮流新思想，再加上聞太太是個極現實的性子，也就不講這些命硬不硬的了。只是錢嫂子說起來，難免問一句。

　　錢嫂子道，「這就是沒福啊。福氣不到，褚小姐命旺，那男人無福，反是受不得這樣的大福，可不就早早去了。不然，褚小姐自己就這般能幹，誰家娶了不是一把當家好手。」

　　「褚小姐這命中姻緣，不在北方，是在南方，要不這一來上海就遇著咱家少爺。」錢嫂子說的神叨叨的，小聲道，「太太想，自親家老爺去了，田家運勢轉衰，可您瞧瞧，褚小姐一個年輕姑娘來上海，這才多大工夫就在上海安家置產，可知褚小姐運勢之旺。咱們少爺是家裡的頂樑柱，以前您瞧著四田小姐也好，可少爺就是不願意，這就是命旺之人必然也會找命旺之人的道理了。」

　　聞太太聽的連連點頭，又端起暖盅吃了兩口，「有理有理。我瞧著褚小姐命也旺。」又說錢嫂子，「以前你不也說四小姐不錯。」

　　「我那也是想著前頭少奶奶去了好幾年，少爺一直沒個可心人，心裡也著急。可見各人有各人的命，少爺打小念書就是必要得頭等的性子，咱們前頭少奶奶，當年也是上海有名的名媛，只是福薄了些。如今褚小姐，我瞧是個有福的，少爺和太太的眼光再不會錯。」

　　主僕倆說著話，一人喝了碗湯水，都是渾身暖融融的。聞太太又把買的幾件小女孩兒的衣裳拿出來，把那嶄嶄新的百貨公司的包裝袋擦拭了一遍，準備讓兒子下班後帶去給褚小姐。

　　要說聞太太，當真是聞知秋的得力助功。

　　聞知秋送褚韶華不少東西，都沒這幾件孩子衣裳讓褚韶華高興，褚韶華拿出來細瞧，見都是好料子的小女孩兒的衣裳，做工也細緻，並不便宜。褚韶華也給閨女置得起這樣的衣裳，只是這是別人送的，當然又不一樣。褚韶華先說聞知秋，「一看就知不是你買的，你也不是會買衣裳的人，肯定是伯母買的，叫你做好人。」

　　「真是火眼金睛啊。我就說你一眼就能知道。」聞知秋說，「我一去百貨公司就頭暈，衣裳也看不出分別。這大小怎麼樣，百貨公司能換大小。」

　　「差不離，我來上海前，萱兒大約這麼高，這也一年多了，能長些個子。孩子的衣裳，大些不要緊，千萬別小了。」褚韶華說著歎口氣，「我走時，她還小，也不知還記不記得我。」

　　「孩子怎麼會忘了母親呢。」聞知秋寬慰說，「你這也沒離開多久，直隸那邊，我也有幾個認識的朋友，你老家是哪裡，我打聽一下，有沒有認識的人，要不現在就把孩子接來。」

　　褚韶華說了個縣名，聞知秋聽都沒聽過，聞知秋道，「倒是有個朋友在保定府，托他打聽一下吧。」

　　「沒事，今年我實在撂不開手，年下生意太忙，褚總一人忙不過來。明年開春正是寡淡的時候，我回老家一趟，就把孩子接來。」

　　「要是那邊兒族裡不願意放人，多給些銀錢就是，沒聽說哪家拿著閨女這麼不放手的。」褚韶華並不是不要孩子的性子，相反，褚韶華心心念念必要接孩子在身邊的，聞知秋猜測，必是褚韶華前婆家有些棘手。聞知秋還別有主意，聞知秋道，「你娘家還有沒有人？」

　　褚韶華道，「有跟沒有一樣，我都當他們死了的。」

　　聞知秋：……

　　「你就別替我發愁了，我已有萬全之策。」褚韶華把聞知秋送來的衣裳掛到櫃子裡去，「誰家還沒幾門子上不得檯面的親戚，你不還有個蠢妹妹麼。」

　　聞知秋知褚韶華最要面子，只是笑，「是啊，這回得謝你，倒是□□華長了些教訓。」

　　聞知秋耐得住性子，這般溫文爾雅，褚韶華反覺自己急躁了，有些不好意思。關好櫃門方道，「你哪裡知道我家的事，要不是我強撐著一口氣出來，現在早叫他們氣死了。我祖父在世時常說，人爭一口氣，佛爭一柱香。你沒見過那不爭氣的樣兒，我也不知倒了幾輩子的黴，修來這樣的娘家！好在如今離的遠，一輩子都不必見的。」

　　見褚韶華連「一輩子都不必見」的話都說出來，聞知秋便知不是尋常不睦，立刻消了勸褚韶華的話，轉而與她說起別個話來。