大招之四

　　當天褚韶華真的下廚炒了兩個小菜， 做了一碗豬肉燉粉條，炒了個醋溜白菜， 剩下的菜都是劉嫂子準備的。褚韶華請許鳳煜上坐， 許鳳煜推辭， 「這裡你是主人，且又是女眷，我們要尊重女性， 你坐就是。」

　　「雖是要尊重女性，也要有長幼之分，許大哥既是客人， 年紀也長我一些， 您就坐吧。上次只是在席先生酒會上匆匆一瞥，今天許大哥過來，我心裡高興極了，您就別跟我客套了。」硬是請許鳳煜上坐。許鳳煜左右則是許三和陸三兩位， 接下來才是聞知秋褚韶華褚亭程輝依序而坐，程輝年紀最小， 就坐下首了。他話不多，但雙眸明亮，偶爾一兩句都很合當，一看就是個機伶孩子。

　　大家紛紛舉杯， 褚韶華道， 「過年吃酒，必要有祝詞， 許大哥你給咱們說兩句吧。」

　　許鳳煜笑，「論年紀，還是知秋你年長些，祝詞的事就你來吧。」

　　聞知秋道，「我們要客隨主便，你就莫推辭了。」

　　都是熟人，推辭太過反是無趣，許鳳煜舉杯道，「那就祝願褚小姐生意興隆，新的一年歲歲平安。」大家共飲一杯，褚韶華又是勸酒勸菜，極力推薦大家嘗一嘗她們北方菜。

　　陸三指了那碗豬肉燉粉條說，「這道也不是直隸菜，是東北菜。」

　　「都一樣，我們老家過年也是這樣燉肉吃。要是在北方，天氣冷，還能凍豆腐，加上滋味兒更美。」褚韶華給聞知秋布菜，「你也嘗嘗。」

　　許鳳煜倒是很贊這菜，說，「以前小時候就盼著過年，能有這燉肉吃。」

　　「許大哥，你家裡也吃這個？」

　　「我小時候在老家的時間多些。家父出外謀職，和陸伯伯都是在袁大帥麾下練兵。我那會兒年紀小，跟母親二弟在老家，父親時常寄些錢回家，待後來宣統遜位，才跟了家父在任上，也是方便在城裡念書。陸三弟你們還記不記得在天津時的事？」

　　陸三道，「記得，那會兒我跟三弟都念小學了。我不大記得在老家時的事了。」

　　「那時你們還小。」

　　褚韶華惋惜道，「可惜袁大總統晚年非要稱帝，不然，他便是我國的華盛頓。」

　　許鳳煜不意褚韶華竟有這樣的見識，歎道，「是啊，人老難免糊塗，何況，袁大帥當年，身邊情況更是複雜萬倍。一時不慎，身後至憾。」

　　陸三許三都不知道話題怎麼就說到袁大總統的時候去了，這倆人都是對政事毫無興趣的，偏生許鳳煜說話，倆人還不能不裝出個認真聽的模樣，頓時吃飯的心都沒了。許鳳煜何等明敏之人，不動聲色的轉了話題，「你們那蓋公寓的事，剛剛沒聽太明白，打算怎麼幹，你們有蓋公寓的經驗麼？」

　　陸許兩個三頓時來了興致，陸三道，「這年頭，匠人最好找了，何況上海沒少蓋新式的洋樓，我們打聽著找個穩妥班子，量也沒人敢欺我們。還有褚小姐和褚總哪，他們都是生意場上的好手。」

　　許三道，「就是，我們一起幹，也賠不了。」

　　許鳳煜問，「雖有現成的地皮，這投入就少不了的，你們哪兒來得這許多現錢？」

　　褚韶華已有全盤主意，「用地皮做抵押，找銀行貸款。席先生家就是做銀行業的，上回在席先生家的酒會上，那位中國銀行的章總裁，他也是銀行上的人，打聽一下貸款的事。再者，那一片地方不小，我想著，不必一下子貸許多錢都投進去，可慢慢來，房子不是一下子能蓋好的，先拆二十幾間屋子的地皮蓋著，蓋好裝修好投入市場賣賣看，看一下行情，也等一下行情。把這頭一期的公寓蓋好，賣出去，我們經驗也就有了。後頭再蓋公寓也容易些。」

　　聞知秋頜首，「這法子倒是不賴。」

　　「其實，就是現在把現成的地皮拿出去找合夥人，估計貸款都不用，直接就有人願意拿出真金白銀合夥，以後三公子你們等著分錢就成，也沒人敢讓你們吃虧。我建議你們蓋公寓，一則是這錢怎麼都能賺到，二則，現在拿地皮找人合夥，這是生意合作，少不得還要知人家的情。可待這地皮的行情漲起來，哪怕再找人入夥，也不是你們找別人，而是別人上趕著找你們，巴不得你們與他們合作，這就是給別人人情。一里一外，又是一筆人情賬。」褚韶華看陸三杯裡的酒已殘，執壺給他斟滿。

　　陸三舉杯，「在這大上海，不要說女人堆裡，就是把男人算上，比韶華你更會做生意的也不多了。來，我得敬你一杯，你這麼為我們兄弟盤算，可見待我們真心。」

　　「我敬兩位三公子，主要是咱們性情相投，能說到一處。」褚韶華與陸三許三幹一杯，說，「能有兩位這樣志同道合的朋友，比做生意賺錢更有滋味。」又叫著許三、褚亭、程輝，「來，咱們一起吃一杯。」

　　一時又有劃拳吃酒助興，熱鬧至極。

　　在褚韶華這裡吃過晚飯，大家又喝了醒酒茶，許鳳煜帶著弟弟們起身告辭，褚韶華等人一直送到門外。待送走許鳳煜三人，褚亭也就告辭了，褚韶華同褚亭道，「我看兩位三公子都不大懂經濟之事，公司的事，還是你找個妥當律師把合約弄出來，就按咱們上午商量的份子分成。」

　　褚亭笑應了，道，「回去吧，外頭怪冷的。」

　　褚韶華嘴裡應著，還是看他走遠，方與聞知秋、程輝回了家。程輝極有眼力，跟褚韶華說一聲就回屋念書去了，客廳留給聞知秋、褚韶華說話。

　　聞知秋問褚韶華，「累不累，我給你按一按吧？」

　　「沒事兒，也沒吃多少酒。」褚韶華讓劉嫂子洗一盤子梨端上來，褚韶華道，「過年的時候，人們吃梨吃的少，我倒喜歡吃，又甜又涼，水分也足，還不似桔子吃多了容易上火。」

　　「我來削。」聞知秋挑個大個兒的削皮，褚韶華問他，「你今天是去田家拜年知道的消息？」

　　「下午出來時鳳煜說我才曉得的。」聞知秋小聲道，「我心裡是偏著你的。」

　　「這麼嘟嘟囔囔的做什麼，跟見不得人似的。你就保持自己的一慣原則，不插手商事就行了。」褚韶華道，「你也別為他家可惜，我還是那句話，要是田老爺在，就是擺了迷魂陣，田老爺也不會去賭。如今這個，早晚的事，靠山再多，也管不了子弟不肖。換句話講，有些人經些風浪，突然間雷霹似的明白過來，到時要倒楣的興許就是我了。」

　　「那還是算了。」聞知秋好笑，「還得雷霹似的明白過來，你怎麼想來的這話。」

　　「本來就是。你看，陸三許三也都是紈絝，愛玩兒不正幹，可這倆人有樣好處，知道什麼話是明白話，什麼人是為他們好。這樣的，就是紈絝些，仗著父輩餘蔭，也能富貴著過一輩子的。」

　　聞知秋把削好的梨遞給褚韶華，褚韶華哢嚓哢嚓的吃梨，聞知秋道，「你找他倆合夥真不賴，眼光不錯。就是因何要在鳳煜面前把你給他倆出主意的事說出來，這事說出來，對你可沒好處。」

　　「就他倆那嘴，那人品，我不說，以後許鳳煜也會知道，還不如我自己說，倒落個光明磊落。」褚韶華拿帕子擦擦嘴角，「明兒個破五，我再往督軍府走一趟。」

　　「我與你一起去。」

　　「也好，先到督軍府，你也給陸督軍拜個年。若是有時間，再往許次長家走一趟。」

　　當晚，許家父子對於褚韶華也有一番談話。

　　許鳳煜帶了弟弟回家，許三心裡依舊忐忑不定，在車上就說了一千八百回，「要是爸爸回家，大哥你可得替我說話。」，直嘮叨的許鳳煜心煩，瞪弟弟一眼，「就這點膽，陸三弟叫你你還去。」

　　「我倆自小在一塊兒，他叫我，我能不去嘛。」許三沒覺著如何，除了他爹有些火大之外。他們這些子弟，父輩在一起生死之交，彼此間自小一起長大，較之親兄弟也不差什麼。就如許三，明明田家跟許家是正經姻親，許三還是認為自小一起長大的兄弟陸三更親近。

　　許三回家，許太太是高興的，拉著小兒子問了幾句，就讓小兒子休息去了。

　　許次長晚上回家見到小兒子有幾分不順眼，打已打過，又有長子幫著說好話，許次長訓兩句也就罷了。許鳳煜用過飯同父親說的這事內情，許次長從雪茄盒裡取出一支雪茄，「這兩個小子，是被人拿來當槍使了。」雪茄刀刀鋒一閃，許次長道，「想必褚小姐還得打著我的旗號，說晚輩的事自己解決。」

　　許鳳煜恭敬的上前為父親點燃雪茄，「許小姐說先前已請示過爸爸你。」

　　許次長悠閒的吸了一口，聽長子說了褚韶華要與兩個三弟合夥開公司蓋公寓的事，又把褚韶華的具體計畫講給了父親聽。薄薄的煙霧後，是許次長的不吝讚美，「我說小聞好幾年不成家，怎麼相中了個寡婦，這褚小姐殺伐決斷，倒有些我年輕時的意思。」

　　「我看褚小姐人品不錯，雖說性子不大好，卻並非輕浮人，為人極擅算計，她這算計也非尋常婦人些針頭線腦的小算計，倒是另有一番不輸男子的見識。他們同褚小姐合夥倒比別的人妥當。」許鳳煜道。

　　許次長歎，「我是可惜你岳父辛苦一輩子，下頭這些兒孫卻如此不成器。」

　　許鳳煜何嘗不是如此想。

　　許次長問，「你媳婦怎麼說？」

　　「她一個婦道人家，無非就是氣大舅兄不爭氣，偏生這事是三弟他們幹的，她倒也沒說什麼。」

　　「要是吃此一塹能長一智，有剩下的產業，有我照看，一樣能舒舒服服的過一輩子。待孫輩有出眾人才，家業便能再次興旺。端看他們自己吧，你以照顧便照顧些，但也不要太過。他們也是有幾分不像話，以為什麼人都能得罪。現在是什麼年代，不是以前一份家業吃幾輩子的時候了。這幾十年前，多少人家起起落落，昨日榮華富貴，今日橫死街頭，都不是什麼稀罕事。昔年袁大帥如何，如今也是子弟寥落。更何況咱們這樣的人家，人無遠慮，必有近憂啊。」許次長悠然吸著雪茄，在酒架上拿瓶香檳倒了兩杯，遞給兒子一杯，「這位褚小姐只要能一直活著，以後絕對能在上海灘有一席之地，萬不能小覷她。」

　　香檳在手，許鳳煜並未喝，而是道，「褚小姐有危險？」

　　「她這樣鋒芒畢露，早晚要惹事上身的。」許次長渾未當回事，「這年頭，誰還沒受過幾回刺殺。」

　　許鳳煜：……