第二百五十章 守戰（上）

　丑時三刻，陰雲蔽月。

　騎兵在整頓以後撤下前隊，換上第一次沖鋒的精銳。他們舉起的火把忽然熄滅，響了整夜的筒形鼓也停下了，端州城外頓時陷入了一片昏暗。沒有了火把照明，牆頭的弓箭手就看不清濠溝對面。探哨爬上僅存的望樓，壯著膽子踩著欄桿，探頸在高空巡視。

　“看不清，”探哨鬢邊的汗直淌，他對牆頭打著手勢，“太暗了！”

　單梢炮和投石機的猛攻也停止了，除了分散的馬蹄聲，城內再也得不到任何消息。守備軍在這難得的安靜裡放輕了腳步，像是生怕驚動什麼，他們在各自的位置站起來，對即將襲來的暴風雨有些預感。

　通道內的守備軍開始向外撤，他們拖著清理出來的屍體，給錦衣騎讓出道路。清水潑在青石板上，澆過馬蹄，沖散了濃重的血腥味。

　騎兵的橫隊動了，他們要經過架穩的通行板，在城門前形成牆壁。他們在屢次試探裡摸清了錦衣騎的路子，對於鋼針，要結成厚實的磚頭拍爛它！

　牆頭上的守備軍不敢擦汗，他們喉結滾動，聽著馬蹄聲，在心裡齊聲倒數。

　騎兵奔向濠溝。

　騎兵的馬蹄踏上了通行板，那轟隆的聲音頓時響徹濠溝。

　就是現在！

　守備軍揮旗，啞聲大喊︰“推——！”

　牆頭的重石沿著木制小通道翻滾起來，“咕嚕”地轉過短小的地方，磕著邊緣飛躍而出，雨點般地砸在濠溝上。隱於昏暗的騎兵們擋不住上方的突襲，被重石砸得人仰馬翻，通行板立刻斷了大半，數不清的騎兵跌進了濠溝裡。

　城門已然大開，以沈澤川為中鋒，喬天涯和費盛為兩翼，三隊齊突。騎兵潰散的陣型空隙無數，錦衣騎見縫襲擊，就從濠溝開始，把騎兵的沖鋒隊伍撕成了碎片。

　牆頭的推石手換下，替上來的是弓箭手。熱油澆在箭頭，裹著破絮，在點燃的同時飛射而下。騎兵沒有步兵的頭車掩護，也沒有鎧甲護身，火箭擦過衣物就能燃燒，整條濠溝頓時亮了起來。

　費盛的右翼已經踩著邊沙的通行板沖到了濠溝對面，他在疾風裡伏著半身，抽打著馬鞭飆向前方，在經過尹昌的位置時猛地滑身，用單臂拔出老頭的刀。他一握住尹昌的刀柄，就偏頭在肩臂上使勁蹭著臉頰，把刀翻插進自己背部空出的刀鞘裡。

　費盛在風裡勒偏馬頭，朝著東南方向的狼煙台繼續疾馳。

　騎兵覺察到有支輕騎正在昏暗裡突圍，他們調動的騎兵還沒有堵住豁口，就被同樣越過濠溝的沈澤川給扼住咽喉強拖了過去。錦衣騎的中鋒和左翼都是來做掩護的，背對燃燒的濠溝，在箭雨裡奮力廝殺。

　沖散的騎兵迅速重整，然而錦衣騎的速度也很快，大家在坐騎上相互沒有優勢，比的就是誰的刀更快。

　喬天涯被血水濺得幾乎看不出原貌，他用衣袖擦刀，吹著口哨，跟著沈澤川。

　“府君，”喬天涯擦完刀，“我這把刀還好使嗎？”

　沈澤川在火星爆濺的黑夜裡說︰“跟仰山雪一樣快。”

　喬天涯爛掉的衣袖露出手臂，他連臂縛都沒有戴，就像是無鞘的刀。他忽然偏過身，不知真假，說︰“別跟元琢這麼講，誤會大了，我不快。”

　“那我真是，”沈澤川反握的仰山雪猛地斜架而起，替喬天涯擋住後邊的彎刀，在刀鋒的劃拉聲裡澆了喬天涯一臉血，冷靜地說，“太替元琢高興了。”

　背後的錦衣騎歸位，沈澤川不再說話，他拖著仰山雪，掉過馬頭，面朝騎兵單梢炮的方向顛著馬蹄，跑了起來。

　騎兵傳遞的軍情的漢子疾馳在隊伍裡，揮動著小旗，指著單梢炮，道︰“撤炮！”

　但是錦衣騎太快了，守在單梢炮側旁的蠍子迎著沈澤川掄起鐵錘。沈澤川正握回仰山雪，在快要跟蠍子交鋒的時候忽然滾身下馬，風踏霜衣立刻仰蹄繞開。蠍子想要掄斷風踏霜衣雙膝的意圖落空，在轉動身體時用邊沙話罵著︰“狡詐的——”

　沈澤川蹬著地面躍撲上去，蠍子高大雄壯，沈澤川攀著他的肩背，靠單手猛地卡歪了蠍子的頭部，讓他的脖頸暴露而出，仰山雪貼著那截皮肉，割了過去。

　右手乏力，這一下竟然失手了，沒有割斷蠍子的咽喉。

　蠍子頸間噴血，揮舞的鐵錘還沒有停下，他發出不像人的粗喘，用空出的手向後扯住了沈澤川。

　沈澤川眉骨上的血珠下淌，他抵著重力，那已經劃過去的刀刃再度劃了回去，就像在宰牛羊一般，用拉鋸的力道徹底割爛了對方的喉嚨。

　這份不死不休讓背後的錦衣騎都頭皮發麻。

　蠍子轟然倒地，鐵錘跟沈澤川都摔了出去。

　風踏霜衣已經繞了回來，沈澤川爬起身，再度上馬。喬天涯用腳尖撩起鐵錘，掂在手中，照著單梢炮的一隻架腳猛力揮下，這只架腳當即迸裂崩斷，整個單梢炮都向這邊歪了過來。

　木頭爆裂的聲音炸在耳邊，火立刻就燃了起來。

　費盛持著火把，右翼已經沖近了狼煙台。他呵著氣，在下馬時踉蹌了一下，用另一隻手臂扒著台階邊沿，手腳並用地向臺上跑。

　追趕的騎兵呼喝著奔襲前來，錦衣騎在台下跟他們再度殺成一片。

　費盛沿著台階疾跑，到達焚燒台時把火把扔了進去。乾燥的台窩轟然燒起來，他退後兩步，說︰“成了……”

　城牆上的守備軍隨即大哭起來，朝底下喊︰“著了！”

　風踏霜衣退後，沈澤川說︰“回撤！”

　狼煙台的火勢高漲，再等片刻，往東的狼煙台都會依次燃起來。費盛捂著心口，想擦眼楮，誰知驟風吹得煙灰亂飄，陰了半個夜晚的天空開始發，幾滴雨水算是前兆，不等端州城內歡聲成片，那暴雨就如同冷水照著費盛的臉潑下來。

　下雨了。

　狼煙台的火在暴雨裡就像搖擺的嬌花，被水珠打得抬不起頭，火逐漸地變小了。

　費盛撲到台前，用手擋著雨，暴怒道︰“狗老天！”

　數日晴空的端州勢必要迎來一場暴雨，這雨傾盆澆下來，東門的濠溝暫時不會缺水，但狼煙台就再難點燃了。

　“著、著……我日你祖宗！”費盛擦著打火石，然而這突如其來的雨太大了，把他的雙手都淋濕了。

　點不燃了。

　這雨是驟雨，來得凶，但停得也快，只要暫退回城，就還有機會。

　沈澤川一橫心，朝東南方揮刀，道︰“回撤！”

　費盛雙眼模糊，他認為是被大雨沖的，他發瘋般地擦著打火石，看那火星明滅。

　老頭。

　費盛刮門時爛掉的指甲血跡斑斑，他抖著手，就這樣去扒台窩裡還沒滅掉的乾草。

　做個英雄太難了。

　費盛睜大通紅的雙眼，從懷裡扯出聽記用的本，塞進了台窩。他湊過去，用嘴吹著氣，被煙嗆得快窒息了。

　老子這輩子。

　費盛吹著小火，讓火舌舔到聽記本，火勢倏地躥了起來，差點燒到費盛的頭發。他跌在地上，啐了口唾沫。

　舍己為人就這麼一次！

　兩次燃起的狼煙台在大雨裡躥不高，但是已經足夠了，東南方的一點火星微亮，緊接著，無數火光依次亮起，沿著狼煙台猛然鋪開，拉成條蜿蜒的長龍，在大雨裡明明滅滅。

　費盛幾步到台前，準備跳下去，他要喊出的聲音卡在了喉嚨裡，又退了回來。

　狼煙台前的騎兵鋪天蓋地，根本沒有空隙可尋。錦衣衛的右翼在這樣回調的大部隊面前，就像麥芒般的縴細。

　費盛淋透了，他翻看著自己已經砍出豁口的繡春刀，對雨說︰“我早就跟你說過，當英雄都沒好下場。”

　雨水拍打著費盛，嘈雜的聲音像是在跟他吵架。

　費盛臉上的血水被沖刷掉了，他扔掉繡春刀，蹬著狼煙台邊沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道︰“府君！”他胸口起伏，“給我立個碑吧，就刻‘忠肝義膽費老十’。我要跟老頭面朝茶石河，給你守一萬年端州！”

　沈澤川策馬疾行，雨水濺過他的眉眼。

　端州。

　中博。

　他早就不是過境的寒風，他背後有無數人影。那沉甸甸的重量疊加在肩頭，把曾經漂泊在世間的沈澤川壓回了地面，他踩著這片土地，他不能——

　府君在暴雨裡抬高臉，吼道︰“突圍！”

　費盛縱身跳下狼煙台，滾地後翻起身，揮著刀砍斷了矮種馬的前膝，帶著泥水撞了進去。蟻群般的騎兵湧向這裡，右翼在騎兵的沖鋒裡被撞散了。

　仰山雪刀光破雨，馬蹄踏著屍體向東南方突圍。

　費盛架著彎刀，被推得向後，他在千鈞一發間，隔著暴雨，聽到了爆聲。他猛地後跌在泥巴裡，滾了一圈，抹著臉欣喜若狂︰“援兵！”

　端州南側的爆聲再度炸響，霍淩雲頂著騎兵的屁股，靠這隊錦衣騎的火銃炸出條路。他用力上膛，沒有擦雨水，在疾馳裡沖進騎兵隊伍裡就爆。

　後邊的澹台虎早已按捺不住，拔刀大喊︰“狗日的邊沙禿子，你虎爺爺來了！”

　敦州守備軍的先行隊到了！

　***

　天幕罩著濃雲，雨停時城門再度緊閉。

　沈澤川喘著息，手指都泡白了。他下馬時，靴子裡的水往外擠，踩在地上都是“吱呀”的聲音，他說︰“卸刀休息。”

　錦衣騎們紛紛下馬，塞著守備軍遞來的食物，把卷刃的刀換掉，到城腳的棚子裡休息。時間寶貴，他們連衣物都沒空換，裹著薄毯喝幾口熱茶，歪斜著倚壁睡了。

　澹台虎摘掉頭盔，跟沈澤川上城牆。霍淩雲緊隨其後，道︰“我沿著茶石河北上，中途發現洛沙驛站被屠掉了，原本想要回到端州向府君稟報，但是騎兵太多了，我便往西去，點燃了敦州的狼煙台。”

　沈澤川淋濕的發貼在面頰，說︰“交戰地情況如何？”

　“馬道被切斷了，”澹台虎說，“依照眼下的情形看，交戰地也不輕松。”

　幾個人到了牆頭，在保存完整的牆垛後面席地而坐。這裡架著簡陋的棚子，還算乾燥。

　沈澤川推開軍事地圖，順手摘掉了右耳髒成泥珠的瑪瑙，擱進了懷裡。他看了半晌，說︰“下了雨，門口都是泥濘，騎兵的輜重要陷下去，在太陽出來前不會輕易進攻。”

　“但也不會停太久，”喬天涯點了點敦州，“他們已經知道敦州的援兵要來了。”

　“守備軍都是步兵，腳程慢，大部隊想趕到端州還要一夜，”澹台虎摸了摸眼楮上的疤痕，“我的先行隊只有兩千人。”

　費盛快躺下了，他抱著尹昌的刀，沒力氣再嚎，嗓子沙啞︰“東南方的狼煙台點燃了，我們只要守過今夜……”

　“騎兵的速度快，”霍淩雲打斷費盛，“哈森如果想要阻攔敦州援兵，現在調兵往南側走還來得及，不能真的把時間賭在今夜。”

　哈森的優勢正是對中博地形的瞭解，敦州守備軍不是錦衣騎，他們得靠雙腳奔跑，只要被騎兵阻攔，就有可能在端州後方停滯，耽擱救援的時間。

　“我們要一直守到邊郡援兵來，”霍淩雲手指順著邊郡的馬道往端州劃，“二爺南下時說過，只要哈森動了，大帥就會繞回格達勒突襲哈森的背部。不論如何，哈森在端州境內都待不了太久。端州城牆堅固，不愁糧食，我們起碼還能再守兩日。”

　再守兩日。

　這句話讓在場所有人都沉了心。

　喬天涯轉頭，望出牆垛，道︰“……背水一戰啊。”

　陰霾籠罩著天穹，昨晚還算壯麗的茶石河淪為慘白的破絮。城牆澆過雨後就會發烏，守備軍繼續清理城門戰場，不論是哪方的士兵，只要變成了屍體，就會疊放在一起。那些人面同樣慘白，晾在泥潭裡，像是缺水乾枯的萋草。

　沈澤川單獨走下階，到水缸旁邊洗臉。他撐著單臂，看著自己的右手。他把手浸泡在清水裡，帕子上的血污頓時蕩開。

　阿野的帕子髒了。

　沈澤川解開帕子，雙指被勒得發腫。他轉身坐下來，擰幹藍帕子，把帕子晾在膝頭，仰起頭，目光定格在上邊。

　風吹拂著旁邊的樹，落下了一地的葉。

　沈澤川靠著水缸，睡著了。