第二百六十八章、菩提（上）

　薛修易雙腿發軟，他撐著門框， 滑坐在地上， 看妻妾侍女神色匆遽地收拾細軟，喃喃自語︰“不能走……錦哥兒還沒要回來……”

　院外傳來腳步聲， 護院伸頸一看是都軍，魂都嚇沒了。院門“砰”地就被撞開， 薛修易在都軍湧進來時揮動手臂， 道︰“言官污蔑我， 我有冤屈！”

　都軍新將從懷裡掏出牌子和文書， 道︰“刑部的票子，皇上的朱批， ”他環視著院子，“其餘人等全部帶走。”

　都軍猛地架起薛修易，他雙腳滑在地上， 被塞住了嘴。

　福滿下獄， 內宦就撤掉了批人， 李劍霆當夜把內務衙門的要員全部換掉。近衛敲門， 不等對方辯駁，直接塞嘴拿人， 速度甚至比李劍霆中毒案還要快。宮內四處都是腳步聲， 牆腳陰影裡站著數不清的近衛，還在輪值的太監宮女謹言慎行，全部縮手埋頭，不敢胡亂張望。

　薛修卓沒有睡， 他披衣站在窗邊，聽著高牆外雜亂的奔跑聲。雨歇後陰雲方散，清寒的月光渡在他的身上，他側容映著窗前竹影。

　“啊啊。”啞兒粗魯地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。

　薛修卓回首，說︰“錦哥兒睡得好嗎？”

　啞兒點頭，指著薛錦房間的方向，口中“嗯啊”著算是回答。

　薛修卓便道︰“你去睡吧。”

　啞兒不肯，他用手扒了扒，是在讓薛修卓吃東西。

　薛修卓不作答，他垂指拾起棋盤上的棋子，端詳著，像是想不明白什麼事情。啞兒見他不動，就露出無可奈何的神情，也不走，在房門口坐下了。

　良久，薛修卓把棋子扔回了棋簍裡。

　* * *

　翌日早朝後，薛修卓候在明理堂外等待李劍霆的召見。今日彈劾他的摺子不計其數，薛修易一下獄，就坐實了貪汙行賄確有其事，坊間流言緊跟風向，連帶著給薛修卓投遞名帖的國子監學生都減少了。

　“薛修卓奪人子，實在有違天理，”言官跪在禦案前，“薛修易不論如何都是他的嫡出兄長，皇上，古往今來，從沒有庶弟搶奪嫡系長子的事情，更何況他身為帝師，該以身作則。他這般行徑，豈不是教天下人都蔑視禮法、罔顧宗親。”

　李劍霆合上奏摺，道︰“薛修易寵妾滅妻，貪財好奢，朕以為薛修卓之舉恰恰是謹遵禮法，是為他薛氏嫡系考慮，並無不妥。”

　這位言官都快七十了，顫巍巍地磕著頭，繼續說︰“老臣以為不然，兄有錯，他可以明諫，可以勸誡，這才是兄友弟恭……”

　李劍霆聽了一早上的禮法教條，當下站了起來。

　“……所謂任賢必治，任不賢必亂1。何以為賢者？能辨貴賤，遵禮法者是也……皇上，良藥苦口，忠言逆耳……”

　李劍霆邁不開腳，又坐了回去。

　雨後晴天悶熱，曬得堂前栽種的花都有些蔫兒。言官歇息片刻，喝了盞茶，不等李劍霆開口，就接著勸誡，李劍霆硬是從早朝後坐到了酉時。

　言官不知喝完第幾盞茶，對李劍霆和煦道︰“皇上，越是聰明通達者越要醒目清耳……”他砸吧下嘴，緩了幾口氣，“是以為……”

　“朕今日聽君一席言，勝讀十年書，”李劍霆起身親自來扶，額間花鈿襯得她面容明艷，和顏悅色地說，“改日還要請先生給國子監的學生們講一講這至聖名言。今日時候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。”

　言官邊走邊說“不敢”，臨出門了，還要說︰“明者，銷禍於未萌前，薛修卓……”

　風泉有眼色，躬身來扶住言官，笑道︰“堂前地滑，老大人且留心腳下，奴婢攙著您走。”

　言官由風泉扶著，越走越遠。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘紅色，也把李劍霆鬢邊的金簪照得熠熠生光。她側過身，注視著立在堂下的薛修卓。薛修卓背部猶如刀削，雙肩擔著最後的輝芒，官袍隱在了餘暉裡，李劍霆看不清他的神色。

　“先生，”李劍霆抬手掀起珠簾，“請。”

　明理堂內沒有點燈，也沒有伺候的人。薛修卓入內後跪在禦案前，李劍霆卻沒有回到皇位上。她站在禦案一側，看著壁上的字畫。

　“薛修易犯錯，跟先生無關。”李劍霆說，“先生若是來請罪的，大可不必。”

　“薛修易貪汙受賄，刑部通緝涉及此案的厥西行商，卻撲了個空。”薛修卓並不像別人那般伏地，他端跪著，跟在府裡教導李劍霆時別無二致，“皇上命都軍佐辦此案，跟微臣自然無關。”

　“近來彈劾先生的摺子多如牛毛，列數先生罪狀十餘條，但朕聽先生言辭蘊藉，不慌不忙，”李劍霆凝視著畫，“想必是早有預料。”

　薛修卓說︰“窮則思變。”

　明理堂內的光芒消失，兩個人皆隱匿於晦暗間。堂外懸掛在簷角的宮燈不亮，整個王宮就如同沉睡一般，巍峨宮殿枕著天盡頭的薄光，沒有鳥鳴，也闃無人聲。

　“你曾經和江青山救下十三城，又與海良宜扳倒花思謙，為查八城田稅不眠不休，這世上再也沒有人比你更明白世家宿疾何等難除，”李劍霆抬指觸摸著字畫，上邊蓋著光誠帝的禦章，“你在朝上不顧反對，執意追賬，不過是為了給朕一個籠絡老臣的機會。”

　事有輕重緩急，韓丞、太後接連倒臺，世家後繼無人，已經呈現出不攻自破的疲態，薛修卓比誰都明白。

　“你連續上奏，請求罷黜費氏舊爵，抄斬費氏滿門，”李劍霆指腹滑動，在畫上拖出指印，“致使世家對你尤其忿恨，也是為了給朕一個同仇敵愾的機會。”

　丹城費氏、蕪城韓氏還有荻城花氏，李劍霆在登基前後由內閣和薛修卓相助，一口氣革掉了世家主力。現在他們迫於中博威脅要跟世家緩和氣氛，就得有個人來承擔前仇。

　李劍霆回眸，說︰“先生這是要以身殉道，助我坐穩萬裡江山。”

　簷角的宮燈點亮了，微弱的光透過珠簾，零碎地照在薛修卓的背上。他背部削瘦，官袍陳舊，像釘在闃都的松，臨風不動搖。他望著那幅畫，道︰“守社稷，應捨得。”

　所謂上脅帝王、下橫朝堂者是權臣，多數緊握重柄不遵禮法，行事僭越聚納朋黨，所以花思謙是權臣。如果李劍霆像鹹德帝和天琛帝那樣優柔寡斷、怯弱式微，薛修卓可以選擇當個權臣，然而李劍霆不是。

　也許大周在某些時候需要柔軟且溫和的皇帝，但在此刻，在這裡群狼環伺間，如果李劍霆做不到剛毅果決，只能做個聽憑朝臣指揮的傀儡，那她就根本不配坐在這裡。

　“規誡有言官，理政有朝臣，唯獨太學不在廟堂之上，卻能輔議天下政事。若是把太學聲望系于臣子一身，就是左右君王決策的狼，所以微臣要孤立於群臣間。”薛修卓眼眸裡很平靜，他的平靜不像普通的人平靜，更像是已知前路，因此中途不論是挨了石頭，還受了唾棄，都不會為之所動。

　名望看似縹緲，實則也是聚黨的關鍵。海良宜生時不結黨，每日回府後甚至不見朝臣，但他真的沒黨嗎？寒門聚集，太學朝向，姚溫玉能為沈澤川招募天下賢能，亦有海良宜的名望在裡面。

　薛修卓任職戶部都給事中考評皆是優異，前有鹹德年理清厥西、振興十三城的功勞，後有盛胤年稽查田稅、還田於民的功業。他用過這個“名”，並且深諳煽動浪潮的厲害。

　李劍霆豁然回身，說︰“先生難道就不怕死嗎？”

　迄今為止，沒有人問過薛修卓這句話。他看向李劍霆，答道︰“朝臣死社稷。”

　守社稷，應捨得。

　薛修卓捨得，他連這條性命，這生名譽都捨得。

　李劍霆默然須臾，道︰“我敬先生，也捨得。”

　* * *

　“物不極則不反，惡不極則不亡2。”

　姚溫玉疾書，字跡潦草。裡間都被紙頁鋪滿了，他握筆的手細微地顫抖，終於在棄筆時掩唇劇咳。

　時機，時機。

　戚時雨想要戚氏把戚竹音的“東烈王”承襲下去，他比蕭方旭更謹慎，到了現在，還能耐著性子觀望局勢。沈澤川端州一戰才收納了六州人心，想徹底擯棄沈衛兩個字，就得仁義到底，所以澹台虎的敦州守備軍即便到了北原校場，也不能率先出兵。況且戚竹音不動，三十萬啟東守備軍就是中博南側的刀刃。

　時機，時機。

　府君要個能徹底根除隱患的時機。

　姚溫玉咳聲急促，不再拿筆，只用帕子掩住口。喬天涯今夜剛到，下馬進院就聽見房內的咳嗽聲。

　“藥沒有給先生備嗎？”費盛問庭院裡的侍女。

　“先生只用了半碗，”侍女細聲答道，“便待在屋內，不要人吵。”

　喬天涯推開門，氍毹上掉的都是紙頁，費盛跟在後邊俯身拾起來，卻見上面密密麻麻的全是字，不禁愕然道︰“先生這是要著書嗎……”

　喬天涯已經進了裡間，姚溫玉帕子染了紅，他一把推開四輪車，把元琢直接打橫抱起來，對費盛說︰“叫既然！”

　姚溫玉仰頭時不知為何，鼻間竟然也開始流血了，喬天涯扯開他掩住口鼻的手，一片濕涼。

　此時夜已深，既然早就睡了。

　喬天涯不敢等，他抱著人躍下階往既然的院子跑。姚溫玉半合著眼，側臉陷在他的胸口，唇間呢喃︰“……費盛……傳消息……”

　喬天涯跑得渾身是汗，他伸手蓋住姚溫玉的另一邊臉，就像是要把元琢摁在胸膛裡。

　費盛先一步上階，砸門喊道︰“開門！快讓小和尚起來！”

　看門小廝不敢耽擱，挪掉門閂後就跑去喊人。既然出來時兜著僧袍，他睡眼惺忪，道︰“小僧晚上不看診——啊呀！先生怎麼成這樣了！”

　沈澤川趕來時已經將近天亮了，他罩著寬袍，在裡間看姚溫玉熟睡，便示意眾人到偏廳去。

　“勞心費神易短命，”既然說，“先生中的毒叫‘遲歸’，顧名思義，跟‘疾追’正好相反。這毒遲來遲散，有一年多了吧？”

　“該有一年半了，”費盛還記得，“……從丹城那會兒算。”

　既然擱下筆，雙手合十，對沈澤川彎腰行禮，如實說︰“小僧初見先生時，先生腕間就已經浮現了青色。府君，此毒同疾追，小僧救不了。”

　偏廳內的眾人皆變了神色。

　* * *

　姚溫玉恍惚間聽見雨聲，他沉夢菩提山，仿佛閉上眼，就是無止境的雨。山間雲霧遮青竹，他臨風時袖間沾著泥，覺得身上潮濕，分不清是汗，還是雨。

　“一別一春秋，”背後竹濤聲陣陣，海良宜遠遠站著，“元琢回來了。”

　姚溫玉回首，清風鼓動他的大袖，他喚道︰“老師。”

　海良宜負手而立，短須已經被染白了。他沒有穿官袍，就像當年牽著姚溫玉步入學堂一樣，腰間還掛著招文袋。他說︰“我聽風動，便知道是你回來了。”

　竹林的濤浪聲太大，海良宜的身影隱入其中，只剩姚溫玉獨自站著。山霧氳象，姚溫玉遠眺向闃都的龍樓鳳闕。他曾經登高望遠，只見山景暮色，直到此刻，才知道天地浩然。

　“老師等我一等，”姚溫玉說，“待雨停後……”

　琴聲乍響，姚溫玉眼前諸景皆散，他又落回這方床榻上。半掩的窗擋住了日光，他睜眼時沒有醒來的感覺，反倒像是墜入了夢中。他幾度閉眼，最終說︰“松月，巳時了。”

　喬天涯壓著琴弦，道︰“你晝夜顛倒，睡糊塗了，平時不都叫喬天涯嗎？”

　“松月生夜涼，風泉滿清聽3，”姚溫玉說︰“這名字太寂寞了。”

　“我曾經有個朋友，叫作邵風泉，”喬天涯撥動琴弦，琴音錯落，卻沒有彈成曲，“可惜死了。”

　姚溫玉聽那琴音淩亂，便道︰“你彈琴，他也彈琴嗎？”

　“不記得了，”喬天涯說，“但能給你的彈琴的，唯獨我喬天涯而已。”

　姚溫玉看向他，道︰“當年春月初見，你要教的曲子還沒有教成。”

　喬天涯停下來，看著姚溫玉，道︰“此刻也不晚。”