楔子

　　夢裡漆黑的長夜，她摸索在路上，提著一盞燈，走得很急。

　　月光落在羊腸小徑上，映著她纖瘦的影子和搖晃的燈光，彷若幽冥使者，提燈夜行。

　　不遠處，小巷盡頭，燈火通明，有許多人站在那裡，議論聲中夾著哭喊，男人的怒吼和女人的尖叫聲交織在一起，似如地獄被拖到了人間，聽得人頭皮發麻。

　　她走出小巷，混入人群，心跳得又快又急，只聽旁人議論著道：“顧家這是犯了什麼罪啊？”

　　“哪裡是犯了罪？”圍觀的人道：“不過是王大人缺了糧餉，宰頭肥羊罷了。”

　　她側目看去，說話的人是城東說書的一位元先生，消息極為靈通，他歎了口氣道：“梁王謀反後，范軒領兵入東都，說是清君側，卻在一夜間殺完了所有李姓子孫，而後挾持太后百官擁他為帝。他不過只是一個幽州節度使，就敢自稱天子，其他各方英雄誰能服氣？於是各地節度使打著滅反賊的名義都自立為王，亂世來了，咱們王大人，也不過是順勢而為罷了。”

　　“不過也怪這顧家，”說書先生扇子一指，所有人把目光落在那朱紅大門之前，大門前有一個女子，正被官兵抓著頭髮拖出來，她叫得聲嘶力竭，然而眾人卻是十分冷漠，聽著那說書先生道，“他家本就富庶，當年仗著與梁王沾親帶故，就在揚州橫行霸道。他那兒子顧九思，向來是個不成氣的，整日賭錢生事，若非當年他打折了王大人長子的腿，今日這場災禍，或許還輪不到他們。”

　　“是啊，”說起顧九思，所有人立刻附和起來，忙道，“他當初不僅打折了王大人的腿，我還聽說，他還當街縱馬，差點踩死了九生他娘呢。”

　　這一開頭，所有人都議論起來，不過頃刻之間，柳玉茹就清楚聽到，原本不過只是一個喜歡打架賭錢的紈絝子弟，突然就變成了殺人放火、無惡不作的混世魔王。

　　她覺得呼吸困難。

　　她也不知自己為何有這樣的情緒，她只是清楚的知道，那九生他娘，本就是個訛錢為生的，平日裡所有人都對她罵罵咧咧，現在卻成了一個純良孤苦的老婦人。

　　而他們說那王大人的兒子，才是個真正的色中餓鬼，糟蹋了不知道多少好姑娘，只是仗著家大勢大，所有人拿他沒有辦法。

　　她靜靜看著一切，捏緊了手裡的燈籠，然後她看見一個衣著華貴的女子被一個二十多歲的男人拖了出來，隨後一個男人嘶吼出聲追了出來，大吼道：“娘！”

　　追出來的青年看上去不到二十歲，玉冠早已歪斜，如綢墨發淩亂散開，衣衫上沾染了血跡，他臉上全是眼淚和憤怒，然而饒是如此，卻仍舊沒有折損他容貌分毫。

　　他眼若桃花，眉如遠山，整個人生得極為秀雅，但因他長得極為高瘦，眉宇間又帶著疏朗之氣，哪怕五官十分精緻，卻也不顯得陰氣，反而只是讓人覺得，清雋俊雅，如松如竹。

　　在他出現那一瞬間，原本議論著的人頓時止住了聲音，所有人看過去，而拖著他母親的那人轉過頭去，將手搭在他母親肩頭，笑著道：“顧九思，你不是挺能耐的嗎？現在就知道哭了？”

　　聽到這話，顧九思整個人微微顫抖，可他還是道：“王榮，一人做事一人當，你放開我娘。”

　　“你這是什麼話？”王榮笑起來，手裡輕輕甩著鞭子，“你們顧家跟隨梁王謀逆，這罪是你一人能當的？你放心吧，你娘不會死的，我父親向來寬厚，你們家的小孩兒，女人，我們都會留下，哦，對了，你還沒有兒子是吧？”

　　說著，王榮似乎是覺得有些可惜，歎了口氣道：“唉，你也沒娶個妻妾，家裡也就剩下你娘和你爹那幾個妾室能賣了，不過她們年老朱黃，也只能賣到最下等的暗窯去，可惜了。”

　　“王榮！”

　　顧九思怒吼出聲，王榮看見他的模樣，大笑起來：“這樣不正好嗎？有人好好照顧你娘，你和你爹走得也沒牽掛。”

　　顧九思沒說話了。

　　他捏緊了拳頭，雨淅淅瀝瀝下起來，旁邊都是女人的尖叫聲，他們府中的男子無論如何都是要死的，於是一個個都持劍當在女子身前，似乎想要護住妻兒。

　　顧九思靜靜看著王榮，他目光絕望又悲戚，像一隻被囚於絕地的孤鶴，高傲中帶著決絕。

　　他終於道：“王榮，你要怎樣，才願意放了我娘？”

　　“怎樣？”王榮笑起來，他摸了摸下巴，想了想，“要不，你給我磕三個頭，從今後當我的乾兒子吧？當了我的乾兒子，你也算我爹的孫子了，說不定會放你們顧家一馬呢？”

　　聽到這話，顧九思睫毛微顫。

　　柳玉茹靜靜看著，周邊雨越來越大，打濕了她手裡提著的燈。圍觀的人因著這大雨，也陸陸續續離開，就只有柳玉茹站在那裡，面色平靜，無悲無喜。

　　好久後，她聽見顧九思低聲道：“好。”

　　說著，他顫抖著身子，低了頭，彎了膝蓋。

　　也就是那一瞬間，王榮身邊的女子驟然從袖中抽出利刃，猛地捅進了王榮的腹間。旁邊侍衛反應得極快，在女子抽刀那片刻就揮刀砍了過去，顧九思高喝一聲，猛地撲到那女子身上，然而四面八方都是刀劍，母子二人當場被十幾把刀劍貫穿了身體。

　　“我兒……”

　　女子微微顫抖，她抬起染血的手，覆在顧九思面容之上，喘息著道：“寧做太平犬……不做亂世人……輪迴路上，莫要走錯了路……”

　　顧九思沒有動，他口中鮮血大口大口嘔出來，女人慢慢閉上了眼睛，他單膝跪在地上，低聲應了句：“孩兒……遵命。”

　　而後他從自己身上抽出了刀，慢慢站了起來，雨水混著他的鮮血一路蔓延，落到了她腳下，他提著刀轉身，電閃雷鳴間，男子渾身染血，似若修羅。

　　眾人驚得都不由得退了一步。

　　而那人卻是提著刀，一步一步朝她走了過來。

　　“救我……”

　　他沙啞出聲，目光死死盯住了她：“柳玉茹，”他叫出她的名字，“救我！”