第二章

　　如今張月兒掌著後院的事兒，柳玉茹要出門，需得張月兒的允許。

　　印紅不解柳玉茹為什麼這樣吩咐，只能提醒道：“是不是該先同夫人說一聲婚事？”

　　柳玉茹愣了愣，隨後她歎了口氣：“你說得是，當同母親說一聲才是。”

　　說著，她便提步去了蘇婉的房裡。蘇婉房裡常年帶著藥味，她躺在榻上，正低頭看著一本話冊。

　　柳玉茹走了進來，仔細檢查了屋內擺設，確認下人沒有怠慢蘇婉之後，才坐到蘇婉身邊，同蘇婉道：“母親，你可聽說今日葉老太太上門了？”

　　“聽說了，”蘇婉輕咳著，笑著道，“你父親讓人來請我，可我病著，不好見客，便讓月姨娘過去了。”

　　柳玉茹聽著這話，並沒有揭穿蘇婉的謊言。她知道蘇婉是為了讓她心裡舒服一些，否則親生女兒的親事，不讓她出面，卻讓一個妾室去接客，真的太過恥辱。

　　柳玉茹覺得心裡微酸，面上卻也沒有揭穿，笑著從旁端了茶，給蘇婉喝了，便細細同蘇婉將今日的事兒說了。

　　“葉家的聘禮應當給得豐厚，所以月姨娘和父親著急，就怕他們悔了這門親事，催促著定下。”柳玉茹笑著道，“母親你放心，我嫁過去不會受委屈的。”

　　然而聽得這話，蘇婉卻是皺緊了眉頭。

　　她似乎想說什麼，最後卻是歎息了一聲，無奈道：“你父親這樣不妥，會讓人看輕的。”

　　柳玉茹心中苦楚，她如何不知道呢？可是她也不能當著母親的面哭訴，畢竟蘇婉也做不來什麼，說起來也不過徒增她傷心。於是柳玉茹假作什麼都不懂道：“母親你多想了，葉家老夫人可疼我了。”

　　看到女兒這傻樂的樣子，蘇婉也不知該擔心還是該慶倖，最後只能長歎了一聲，囑咐了柳玉茹幾句，一定要規規矩矩之後，她也疲了，便躺下睡了。

　　從蘇婉這裡走出來，柳玉茹歎了口氣，她看著院子圍牆圈出來的一方天地，心裡盤算著，以後嫁到了葉家，也不知道能不能經常回來看望蘇婉。想了片刻後，她終於提步，同張月兒請示過後，急急去了劉府。

　　路上她提前讓人去劉府給劉思雨下了拜帖，她來時劉思雨早有準備，然而剛一進屋，柳玉茹卻也知道，劉思雨這應當是剛哭過不久的樣子。

　　她走上前去，假作什麼都不知道，笑著拉過劉思雨，同她道：“今日這是怎麼了，腫著眼來見我？”

　　一聽這話，劉思雨眼睛立刻就紅了。柳玉茹給旁邊丫鬟使了個眼色，讓丫鬟退了下去，便單獨拉著劉思雨步入了園子，同劉思雨道：“你且先哭著，我拉著你逛逛園子，等心情舒暢些，再同我說話？”

　　聽得這話，劉思雨吸了吸鼻子，似是要笑起來，然而最終卻還是笑不起來，強行揚了幾次嘴角後，終於道：“算了，在你這兒我也不強顏歡笑了。”

　　“到底是怎麼了，且說出來聽聽？”

　　“顧家老爺，來了我家一趟。”

　　劉思雨艱澀開口：“就前兩日，顧家老爺夫人一起來的，把我叫到了正堂去，看了幾眼，誇了一誇，給了我一個玉鐲子，就讓我退下了。”

　　聽到這話，柳玉茹皺起眉頭：“他們這是什麼意思？”

　　“我不知道，但我爹娘琢磨著，”劉思雨一說起來，頓時又要哭了，“他們怕是來給顧九思說親的。”

　　不出所料的答案，讓柳玉茹歎了口氣，她腦海裡閃過夢裡顧九思的一雙眼，心裡琢磨著，且不說這夢是真還是假，這個親是不能結的。

　　柳玉茹和劉思雨見面的時候，三個青年穿著劉家下人的衣服，低著頭走在花園裡。

　　三個人旁邊兩個稍矮一些，唯獨中間那個個頭高上許多，於是走在一起，就成了一個典型的“山”字型。

　　他們三個雖然穿著下人衣服，看上去神色僵硬，但舉手投足間，卻並不顯膽怯，明顯不是下人的模樣。尤其是走在中間那個，走著走著，還從袖子裡掏出了一把扇子，輕輕戳了戳前面的青年道：“陳尋，你到底搞什麼鬼？”

　　“等一會兒你就知道了。”

　　走在前面的陳尋道：“九思，你別著急。”

　　“你說這話說了大半天了。”顧九思不滿道，“在外面時候說混進劉府告訴我，現在混進劉府了你還不說，你是不是討打？”

　　“我來替他說，”走在最後的楊文昌忍不住了，有些興奮道，“我們這是帶你來看你媳婦兒的！”

　　“我媳婦兒？！”

　　顧九思猛地頓住了步子，楊文昌差一點撞在他身上，他看著顧九思震驚的表情，不由得有些害怕道：“對啊。”

　　“我哪兒來的媳婦兒？”顧九思皺起眉來，“我怎麼不知道？”

　　“你爹娘前兩天上劉府了，”楊文昌小心翼翼道，“你不知道啊？”

　　聽到這話，顧九思深吸一口氣，捏了扇子就要走。旁邊楊文昌和陳尋立刻拉住他，小聲道：“別走別走，都來這兒了，好歹看一眼再走，先確定長的怎麼樣。”

　　“長成天仙也不成！”

　　顧九思低喝出聲，陳尋還要再說，就被楊文昌往假山後面一推，用又急又低的聲音道：“有人來了！”

　　三個大男人驚慌失措，趕緊躲進了假山洞裡，山洞裡有些擠，三個大男人擠在一起，顧九思還不忘用扇子戳陳尋。陳尋咬著牙不說話，捏住顧九思扇子，兩人在山洞裡默默對視，用眼神廝殺糾纏。這時候外面傳來了腳步聲，卻是兩個少女在交談。

　　三人聽了半天，聽明白了，原來這就是劉思雨，而且人家不想嫁給顧九思，正為此哭得傷心欲絕。

　　而從稱呼上看，另外一位說著話的少女，就是這揚州城那家寵妾滅妻出了名的柳家的嫡女，柳玉茹了。

　　於是三個人也不打鬧了，開始認真聽著兩個少女聊天。就聽劉思雨聊到動情之處，哭著道：“玉茹，顧家家大業大，我真怕我爹為了錢就這麼應承了，真嫁給了他，你讓我怎麼活？”

　　柳玉茹聞言，她歎了口氣，握住了劉思雨的手，溫和道：“我明白，你的苦我都理解，若換做是我要嫁給他，我便是立刻投了這湖的心都有了。”

　　聽到這話，顧九思臉色不太好看了，他兩位兄弟都看著他，顧九思故作淡定張開了扇子，假裝什麼沒聽到，輕輕搖著扇子。楊文昌默默抬手，按住了這總是試圖打他臉的扇子。

　　然後三個人開始聚精會神聽著對話，就聽見柳玉茹給劉思雨出著主意：“不若這樣，我們去打聽一下他具體的為人，到時候與他的喜好反著來，逼著他來退親。”

　　“逼著他來退親？”劉思雨愣了，柳玉茹點點頭，繼續道，“比如說，我聽聞顧九思至今未曾婚配，主要是他對妻子要求甚高。他討厭遵守繁文縟節的大家閨秀，尤其討厭張口聖人經典的。你今日回去，便將四書五經好好讀一讀，尤其是勸人言行的，好好記下來，改日見了他，便時時刻刻勸誡他。”

　　聽到這話，陳尋和楊文昌都看著顧九思，朝他豎起大拇指，用眼神讚歎：“這姑娘厲害啊。”

　　顧九思沒說話，眼裡呆了幾分鄙夷。

　　接著他又聽柳玉茹道：“我還聽聞，他厭惡矯揉造作的女子，尤其是主動靠近他的，他更是討厭，你日後若是見了他，需得捏了嗓子說話，他若說得一句重話，你就哭，說話千萬別太有條理像個正常人，一定要說不清楚話，做不清楚事兒，就知道和他要錢。”

　　“這……”劉思雨猶豫道，“這不大好吧……”

　　“你莫做得太明顯。”柳玉茹笑了笑，“人前便不要同他有什麼正面接觸了，你私下偶遇他幾次，噁心他幾次便好。他名聲這樣，他就算說你的不是，大家也會覺得是他詆毀你之言。”

　　“好。”劉思雨下了決心，“你說得對，若我不噁心他，他就得找我麻煩了。”

　　“還有，”柳玉茹認真想了想，“他從不參加春花宴，有一日葉家擺酒，他來之後，有一侍女靠近他，他連著打了兩個噴嚏，那侍女身上香囊是最次的濃香，用花瓣所制，他或許不喜濃烈的花味，甚至不喜歡花，我去替你找一個濃烈的香包，到時候見了他記得把味道弄在帕子上，在他面前多扇一扇。”

　　楊文昌和陳尋更同情顧九思了。

　　顧九思聞到太濃類的花味就容易打噴嚏，甚至滿身起紅疙瘩，這種事兒都被這姑娘觀察出來了，若她真的去認認真真調查一下顧九思，或許顧九思還要遭遇更多的不幸。

　　顧九思聽著兩個姑娘計畫著如何整治自己，以退掉自己這門親事，他不由得怒火中燒。

　　直到聽到劉思雨擔心道：“若到如此地步，他還是想娶我怎麼辦？”

　　顧九思再聽不下去了。

　　他感覺自己受到了莫大的羞辱，於是他在陳尋楊文昌都沒反應過來時，突然就沖出了山洞，提高了聲道：“你放心吧，我絕對不會娶你！”

　　柳玉茹和劉思雨同時回頭，柳玉茹對上那張今早才在夢中出現過的臉，頓時就呆了，而劉思雨卻是皺起眉道：“你說什麼？你……你是哪個院的下人？你怎的會在這裡？你……”

　　劉思雨有些反應不過來，斷斷續續問著，而柳玉茹看顧九思一挑眉，一張口，便知顧九思是要開口自報家門。

　　然而在這後院之中見著顧九思，劉家是萬萬不敢把他怎麼樣的，到時候傳出去，吃虧的還是她和劉思雨。

　　於是柳玉茹也顧不得其他，當機立斷上前一步，怒喝道：“哪裡來的奴才，敢擅闖後院？！來人，給我拖下去，扔出府外！”

　　說完，她拉著劉思雨掉頭就跑，顧九思被柳玉茹這麼一吼，居然當場懵了片刻，等他反應過來時，他和剛剛出了假山洞的楊文昌、陳尋三人，已經被不知道情況的家丁團團圍住。

　　這是劉府家丁生平第一次遇到這樣偷入劉府的人，雖然搞不清楚是誰，但必然只是一些不入流的宵小，於是家丁們使出了十二分幹勁，上前就要擒住三人。

　　然而三人平日在街上打架鬥毆，尤其是顧九思，自幼學武，一身好武藝，在人群中左躲又竄，一手撈一個，三人被家丁追了一路，隨後攀牆而出。

　　等三人甩開追兵，衣冠不整氣喘吁吁靠在牆上時，陳尋終於道：“那姑娘膽子也忒小了，二話不說就喊人，真是跑死我了。”

　　“她膽子小？”顧九思聽到這話，嘲諷出聲，“她那明明是揣著明白裝糊塗，怕咱們壞了她們的名譽！柳玉茹這黑蓮花，外表聖潔，內心怕是九曲回廊淤泥深溝，心機可比劉思雨深多了。”

　　“怪不得，”聽到這話，楊文昌喃喃道，“我說就她那樣子，怎麼能嫁給世安兄。”

　　“你說她嫁給誰？”顧九思下意識回頭，楊文昌一臉奇怪道：“就那個，白鷺書院的第一名，葉世安啊。聽說葉家那老太太早就放話了，孫媳婦兒必須得是柳玉茹。這事兒你不知道？”

　　顧九思一臉懵逼，他腦子裡閃過剛才那姑娘的模樣。

　　看上去就普普通通一姑娘，家世普普通通，長得平凡無奇，性格循規蹈矩，除了心思多一點沒有其他閃光點，就她那樣的，配那個早就被大學士蘇文收為關門弟子、所有人都知道前途無量、但是讓他特別討厭的偽君子葉世安？

　　顧九思想了想——

　　可以！他同意這門婚事！