九四

　　郭南風道：“強盜恃勢壓迫良民，如不予以阻止，會養成一般人取巧的觀念，認為一個人只要孔武有力，就可以不務正業．誰的財富多，只要舉起拳頭，或是揚起刀子，威脅對方分出一些來就行了，抑制這類人的囂張行為，一般人都公認為是行俠仗義。”

　　林白玉道：“難道這種看法不對？”

　　郭南風道：“當然對！不過，我認為除此而外，規勸一個浪子不要狂嫖濫賭，迫使一個逆子孝順父母，甚至表揚一個婦人的堅貞茹苦，都應該屬於俠義行為的一種。”

　　林白玉道：“就像這次對待郭家娘子一樣？”

　　郭南風道：“正是如此，郭家夫婦生活行為反常，如不協助改正，很可能會影響到別人。這種事街坊鄰居當然無能為力，而在我們則不費吹灰之力。”

　　“想想看，如果郭家那位悍潑娘子能戒絕賭博，全力關心丈夫孩子，全城傳為美談，你知道這種影響力該有多大？”

　　林白玉嫣然一笑道：“你說的話經常都好像很有一點道理。”

　　郭南風笑道：“也有沒有道理的時候，只不過你沒有聽到罷了。”

　　這一天，兩人到了離靈璧只有五六十里的盂澗湖，又碰上一件不得不管的怪事。

　　孟澗湖與沱湖和天井湖相通，另有水路可達洪澤湖，由於湖水的挹注，是皖北相當富庶的區域之一。但這一帶也跟巢湖一樣，有時碰上荒年，也頗不平靜。

　　兩人在黃昏時分抵達湖旁的芝麻鎮，這是個林白玉時常經過的地方，鎮上的雙喜客棧林白玉歇過很多次，裡面的老闆和夥計們，林白玉大部分都很熟稔。

　　現在他們經過芝麻鎮，當然又在雙喜客棧住下。

　　林白玉以表兄妹名義，向棧方要了兩間相連的客房。掌燈時分，棧中忽然湧進大批漁民，一個個大聲喧嚷，顯得甚是氣憤。

　　郭南風私下詢問棧伙，才知道這批人準備今夜三更左右，要在五里坪跟野馬鎮的一批漁民械鬥。

　　兩鎮的漁民都靠盂澗湖捕魚為生，為什麼要以兵戎相見？

　　原來早從去年秋季起，野馬鎮方面仗著鎮上有幾名弟子從嵩山少林寺習了武功回來，忽然改變了捕魚方式。

　　過去，兩鎮漁民曾經有過協定，在盂澗湖捕魚，網眼不得小於寸半平方，意思民就是說，不到半斤的魚，應該留在湖中，任其生長。這樣，魚產才不會枯竭，漁民的收穫才會有穩定。

　　可是，野馬鎮的漁民忽然破壞了這項協定，漁網偷輸改成了細眼密網。這樣一來，漁獲量當然大大增加，但也對盂澗湖的漁產生很大的損害。

　　芝麻鎮這邊的漁民發現之後，一再抗議無效，便由怨生恨，不時在湖面上發生糾紛。

　　因為野馬鎮那邊有人學會了武功，芝麻鎮這邊的漁民當然不是對手。雙方的仇恨愈結愈探，終於引發了兩鎮不定期的械鬥，還曾出過好幾次人命，每次死傷的，都是芝麻鎮這邊的人。

　　郭南風查明了原因，私下跟林白玉商量，覺得這兩年年成不好，漁民火氣特旺，如不設法制止，任其繼續發展下去，實在是個大悲劇。

　　林白玉也覺得野馬鎮有人習了武功，卻拿來運用在鄉親們身上，實在太不應該。

　　當天晚上，郭南風和林白玉換了緊身衣服，找到芝麻鎮這邊漁民的帶頭人物胡二鐵棒，陳說種種利害，要大家化干戈為玉帛，儘量避免兩敗俱傷。

　　胡二鐵棒咬牙切齒地道：“郭大爺，不是我們愛惹事，事情是他們挑起來的，哪一次打鬥，不是我們吃虧？可是我們一點辦法沒有，只好拚了。你郭大爺的一番好意，我們當然遵從。然而，他們答應嗎？”

　　郭南風道：“這種情形我們知道，你們不念舊恨，先答應了事情就好辦。今夜，你吩咐這些漁民兄弟都留在客棧裡，只我們三四個人去，大家講理，不管講得通講不通，一切由我們表兄弟擔待。”

　　胡二鐵棒道：“郭大爺，這樣做冒險了，他們那邊每次都有三四十人，其中練過武功的有三個人，我們全部只去三四個人；準沒活路。”

　　郭南風笑道：“這個就用不著你胡二爺擔心了，我們是去講理，不是打架。”

　　胡二鐵棒道：“他們如果講理，就不會改用細網捕魚了，我看，我們——”

　　郭南風知道這批樸實的漁民，光憑嘴說，很難取得他們的信任，便從桌上取起一支粗海碗，食指輕輕一點，穿碗而過，然後將那支海碗，含笑遞給胡二鐵棒。

　　“這就是我們表兄弟去講理的本錢。”郭南風笑著道：“現在你胡二爺該相信了吧？他們野馬鎮的人，不管從什麼地方學過武功，要想辦到這一點，大概還不太容易吧！”

　　胡二鐵棒看得呆若木雞，好半晌說不出一句話來。野馬鎮的年輕人雖然練過幾天拳腳，又哪能跟這種功夫比？

　　一干漁民見了，轟然歡呼，這才知道這對表兄弟不是普通人物。

　　當晚，由郭南風出資請客，請那批漁民吃了豐富的一頓。二更敲過後，胡二鐵棒挑了個沈姓漢子做伴，帶領郭南風和林白玉向三里外的五里坪迸發。

　　五里坪是坐落湖濱的一塊大荒地，如就事論事，倒是塊械鬥打群架的好地方。

　　三更初，他們到達時，對方的人馬也陸續到達了。胡二鐵棒沒有說錯，對方來的人，高高矮矮，總有四五十人上下。

　　郭南風吩咐林白玉護著胡二鐵棒和他的夥伴，守在一座土墩旁，他一個人空著雙手，迎向野馬鎮來的那批漁民。

　　對方已將陣勢排開，帶頭站在前面的，果然是三個只有二十六七歲的青年人。郭南風見這三個年青人都拿著一根五六尺長的齊眉棍，心中暗暗感到一陣安慰。

　　看來這批野馬鎮的漁民，械鬥動械都很單純．他們目的只在佔得上風，心腸並不如何狠毒。

　　那三個年輕人體格都很健壯，看得出是練過功夫的人，不過相貌並不如何凶狠，站在他們的立場，也許都有他們不得已的動機。

　　“兄弟姓郭。”郭南風走過去，一抱拳道：“三位壯士怎麼稱呼？”

　　站在中間的一個青年道：“敝人姓呂，他們一個姓石，一個姓張。”

　　郭南風接著道：“兄弟只是一時路過，並不是芝麻鎮人，偶爾聽說貴鎮與芝麻鎮的鄉親有點小糾紛，而爭執的也不是什麼大事，所以不揣冒昧，想從中調解一下。”

　　呂姓青年將郭南風上下打量了一眼道：“這是我們兩鎮漁民捕魚的事，跟閣下一名過路客搭不上任何關係，閣下何必強出頭？”

　　郭南風從容地道：“盂澗湖出產魚貝，是一種天然資源，人人都可以捕捉撈取，人人也都有善盡保護的責任。貴鎮當初與芝麻鎮訂定漁網的規格，實在是一種很有遠見的作法，貴鎮何苦一定要破壞這種協定？”

　　旁邊那個姓石的青年插口道：“我們呂兄問你閣下為何強出頭，你仁兄還沒有回答，是不是收了芝麻鎮的什麼好處？”

　　郭南風微笑道：“三位在少林寺，跟的是哪位師父？”．石姓青年傲慢地道：“說了你也不一定認得。”

　　郭南風微笑道：“少林弟子不下三千人，不認得也是情理之常，你兄弟說出來又有何妨？”

　　石姓青年道：“是寺中香積房的悟朋大師，你認得嗎？”

　　郭南風聽了，心底不禁暗暗好笑，所謂香積房，即大廚房是也。少林寺目前的排行，是“層”“緣”“了”“悟”四代，在少林弟子來說，不過是一名末代火頭罷了。

　　“少林寺的和尚，我只認得一個。”郭南風：“方丈室有位緣正大師，石兄見過沒有？”

　　石姓青年大吃一驚，強持鎮定道：“你指的是方丈緣正大師？”

　　郭南風道：“是的。”