二四

　　那伙計道：“小的已時就奉命出來找郭大爺們，小的出門時，賭廳還沒有開始營業，這會兒不曉得來了沒有。”

　　郭南風道：“好了，夥計，你先回去，天黑的時候，我們稍微改裝一下就過去。我們的暗號是，上樓時右手微微向外握拳伸出大拇指。”

　　那伙計道：“不用作暗號了，我們裡面幾位夥計都認識幾位大爺。”

　　這天薄暮時分，凌雲閣營業鼎盛之際，在不斷湧進的人潮中，夾雜著三名在著人時的富家青年，後面跟著一個眉清目秀的家僮。

　　這一行四人，直上二樓，守住二樓拐角處的二個長衫漢子，先是眉峰微蹙，旋即改容躬身道：“三位公於好久沒來了，你們的朋友也是剛剛上去，請上樓，請！”

　　這是“暗號”之外的“暗語”，一聽就明白，黃龍幫的幾個傢伙已經先到了。

　　跟在三兄弟後面扮書僮的，正是葉小鳳，她個性活潑，口舌伶俐，身手也不錯。她今天吵著一定要跟來瞧熱鬧，馬如龍本來不答應，但朱磊也跟著幫腔。說她易容功夫到家，扮起書僮來，一定不會出破綻。若是臨時有事，還多個差遣的人手，可說有百利而無一害。馬如龍拗他們兩個不過，只好答應了。

　　一行四人上樓，直赴二樓後廂賭廳。

　　賭廳中鬧哄哄的，三台已經開莊。

　　今天正中一台上牌九推莊的，是個細瘦頎長的漢子看上去三十來歲，兩邊顴骨紅紅的，臉色卻極蒼白，一看便知道是個縱倩聲色已為病魔所侵的富家弟子。

　　這人推莊，氣派很大，兩邊站著兩個像幫閒似的壯漢，一個管銀兩，一個管銀票，不斷的齊聲哈喝，聲勢很壯。

　　由於凌雲閣的夥計事先有過描述，馬如龍等人很快便在人群中看到那三個疑似黃龍幫派來的人。

　　馬如龍等三人，都是武術大行家一看對方三人的神情和目光，便知黃龍幫這次派來的這三個傢伙，如非萬不得已，不能急躁動手，先觀察清楚了，再作打算。

　　馬如龍等人對賭博本來就沒有什麼興趣，目前又礙著這一身穿著，注於小了出不了手，注子太大他們沒有這種財力，混在暗廳裡，一時甚感為難。

　　奇怪的是那三名天龍幫頭目，似乎也有著跟他們相同的情形，只在三台間來回張望，一點沒有參與賭博的意思。

　　朱磊一向是這三兄弟中比較爽直，也比較急躁的一個，這時朝扮作書僮的葉小鳳眼色一使，便往賭廳外面走去。

　　馬如龍和郭南風不懂朱磊的意思，只好跟著走了出來。

　　馬如龍趕上一步，低聲道：“老二，你要於什麼嘛？”

　　朱磊邊走邊答道：“裡面不是我們混得下去的地方，我想找個地方弄點酒喝喝。”

　　馬如龍抬頭張望了一下道：“就在對面這個房間裡好了，這裡離賭廳近，裡面如果有動靜，我們隨時可以知道。”

　　進人房間坐下，賄廳裡動靜可聞，在地理條件上，果然佔居優勢。

　　二樓的夥計進來招呼，馬如龍隨便點了一份酒菜，夥計請教要那幾位姑娘過來陪酒，馬如龍說不要了，“書僮”卻搶著說要，她說不出姑娘的姓名，只說要請兩位，要請兩位最紅最漂亮的。

　　馬如龍因為比兩位拜弟多出好幾歲，在有人的場合，一向很少說笑話，這時也忍不住故意打趣道：“我們四個客人喝酒，要請就請四位姑娘，為什麼只請兩位？”

　　葉小鳳臉一紅道：“朱大哥不要，我也不要。”

　　馬如龍故意道：“小朱向來沒有小姐陪伴就喝不下酒，你怎知道他不要。”

　　葉小鳳臉更紅了：“他要不要——你問他好了。”

　　郭南風知道葉小鳳的意思，她是想看看陪酒的姑娘，究竟生做什麼樣子。

　　其實，陪酒的姑娘也是好人家的兒女，只不過環境不同，為生計所逼，不得不走這條路於而已。

　　他怕葉小鳳受窘，便代朱磊答道：“夥計，你去請兩位姑娘過來坐一下，請挑兩位漂亮而伶俐會說話的。”

　　那伙計見多識廣，也已看出這位書僮有點蹊蹺，當下含笑稱是而去。

　　夥計去後，酒菜尚未上桌，三人忽然從門縫中看見那三名黃龍高手一路低聲談話著下樓而去。

　　馬如龍道：“這三天這來凌雲閣兩次，顯然都是為了要找錢駝子，就算錢駝於不願公開露面，這樣迴避下去，終究不是辦法。”

　　朱磊皺眉道：“可惜我們就只知道這麼多，要是——”

　　一直在望門縫出神沉思的郭南風忽然道：“你們幾個在這裡喝酒，我出去找個朋友，假如我一個時辰之內不回來我們就在住的地方碰頭，一切見面時再說。”

　　他話一說完，不待馬如龍等人發問，便起身匆匆下樓而去。

　　朱磊詫異道：“小郭這是怎麼回事？”

　　馬如龍平靜地道：“他是揚州長大的，在這裡多少會有幾個好朋友。他可能去打聽這三人在黃龍幫的姓名和身份，我們依著他的話，等他就是了。”

　　揚州城裡，有個很少人提及，也很少有人去的地方，那是南邊靠城下的一排板民棚戶。

　　說得好聽一點，那是揚州城裡的貧民區。

　　說得實在一點，它便是丐幫的揚州分舵！

　　郭南風自出道江湖以來，與丐幫的來往並不多，但在該幫內卻有幾個好朋友。說得更明白一點他幫過丐幫不少忙，更是幾位長老級人物的救命恩人！”

　　走過一座小拱橋一個在摸黑收藏成魚的破衣中年漢子似乎立即有了警覺，朝他操著揚州土腔道：“找哪個啊？’

　　郭南風笑笑道：“找小時候長過一身癩瘡的那一位。”

　　那漢子笑了，指指棚屋的中央：“在喝酒！”

　　那時候，窮苦的人家的孩子，小時候不長癲瘡的實在少之又少。長大了，有點地位的人十之八九避諱提到這一點。

　　只有在丐幫這幾句話是專指一個人這個人在丐幫中相當有名，他便是丐幫七大長老中的“酒海如來”麥七鬥！

　　麥七斗這個名字很怪，差不多人人在第一次聽到這個名字後，都會問麥七鬥什麼意思？

　　麥七斗每次碰到有人發問，都是嘻嘻但笑。他說名字是祖父送給他的，什麼意思連他自已也不知道。既然名字是祖父取的而且也很新鮮，他就這樣叫下去了。

　　郭南風走進棚屋中央那破衣丐手指的門口，迎門攤著一張破草蓆上面擱著一壺酒，兩碟小菜席後坐著一名大肚皮壯丐。

　　這名中年壯丐大約四十四五歲，體重總在九十公斤左右身上每一個有肉的部位，一齊向下發展。兩頰多肉向下垂，下巴有兩三層，胸部隆起也向下垂，再下來便是一個可觀的肚皮。

　　這名多肉的牡丐看到郭南風走進來，兩眼眨巴了幾下，忽然裂開蒲包嘴大笑道：“好，好，會喝酒的來了。孩子們，抬一桶酒，拿兩個大碗來！”