一三

　　不一會，酒菜送來。下人退去。院中仍是靜悄悄的一片。

　　那人道：“方兄這次招請武士，成績如何？”

　　方總管嘆了口氣道：“千軍易求一將難得，一般來說，都是些庸碌之材，甚至沒一個能及得上你帶來的那批兄弟。”

　　那人咳了一聲，沒有開口。

　　方總管接著道：“巢湖的鹽務，近來可還順遂？”

　　那人臉色變了一下忽然道：“方兄這次招諸武士中可有一個姓郭的？”

　　“人長得什麼樣子？”

　　“年輕輕輕的，大約二十八九歲，相貌很不錯，善使單刀，身法和刀法都是一流的，名字叫郭南風，外號快刀。”

　　方總管搖搖頭道：“相貌不錯的年輕人，倒有一個，人品也不錯可是他不姓郭。”

　　“姓什麼？”

　　“姓來，叫朱三石。”

　　“三石是個磊字，難道是無常刀朱磊？”

　　方總管微微一怔道：“無常刀未磊？朱磊這個名字，我倒似乎聽人提過，這個人角兄認識？”

　　那人宣額道：“我現在也弄糊塗了，姓朱的和姓郭的，我以前都沒有見過。去年，巢湖出了事情，來人好像是快刀郭南風，但也可能就是這個姓未的，兩人都使刀，刀法都很棘手。”

　　方總管哺哺道：“這點，我倒沒有想到。”

　　那人道：“不論姓朱姓郭的，這兩人都是兩條小毒蛇，方兄可要防著點，巢湖二十八宿，現在就只剩下我角某一人了。”

　　方總管大吃一驚道：“就是這兩人廠的手？”

　　那人道：“二人中的一人，到現在我還不知道是兩人中的無常刀未磊，還是快刀郭南風？”

　　方總管沉吟了片刻，點點頭，自語道：“這樣說起來，今天風陽城中那把火就有著落了，姓朱的化名來三石，投來本府，監視我的行動，姓郭的則在外頭放火，破壞我的事業。嘿嘿，好厲害的兩個小傢伙，角兄說他們是兩條毒蛇，真是一點不錯！”

　　那人道：“姓朱的既然混入府中充當武士，方兄小心一點才好。”

　　方總管又嘿了一聲道：“碰上方某人，算他們倒霉，兩條小毒蛇，嘿嘿正好宰了進補！”

　　那人道：“方兄知道了，可要小心行事才好，兩個小傢伙據說都很滑溜，加上武功又好，讓他們有了警覺就不妙了。”

　　方總管咬牙切齒地道：“為了省事起見，方某人想來個一石兩鳥之計，角兄露面不便，暫時就歇在我這間書房中，衣服酒食都很方便。”

　　方總管口中的這位“角兄”正是省湖二十八宿中，那位唯一僥倖逃脫的“東方蒼龍角”角正——飛天蜈蚣當年逃難時，也曾在巢湖做過客人，如今時移勢轉，又輪到蒼龍角正來求援，也是一種異數。

　　二更時分，獅子頭和癢癢兩名武士回報，起火的地方的確是同德堂。

　　兩名武士說，這場火災起得很奇怪，看守倉庫的夥計崔四，事後被人救醒，什麼也不知道。等藥行中發覺火警，火勢已經不可收拾，眼睜睜地看著整座倉庫化為灰燼。

　　同德堂的煙土燒完了，向宋府求援，方總管派人去嘉山催貨，才發現嘉山方面已成一座空山。

　　方總管接獲回報，自是氣上加氣，也更相信這一定是快刀郭南風等人攪的名堂，於是決定暫停煙土的買賣，先拿郭南風和朱磊等人開了刀再說。

　　飛天蜈蚣潛伏鳳陽多年，要打聽郭南風的行蹤，自然方便之至。

　　據心腹家將密報：郭南風住在北門太平客棧，和郭南風住在一起的，還有一個姓馬的漢子，人長的比郭南風矮一點，相貌相當端正威武，好像也是江湖中人。

　　這個姓馬的是誰，飛天蜈蚣認為井不重要。重要的是如何將這三人聚集在一起，一次解決！

　　當時皖北帶，民風淳厚生活安定，極少發生盜匪公然殺人事件，更別說惹事者是鳳陽首富的宋府大總管了。

　　所以，飛天蜈蚣聲色不動，仍按當初的一石兩鳥計畫進行——現在該是一石三鳥了。

　　他決定從臥底的級武士朱磊身上著手，開始注意朱磊日常生活上的嗜好和弱點。但是非常遺憾的，朱磊這個人幾乎什麼弱點也沒有。

　　朱磊作息定時乖巧聽話，不貪財不好睹，不迷戀酒色！如果一定挑毛病的話，便是朱磊多多少少喜歡喝兩杯。

　　於是，飛天蜈蚣便決定從酒字上做文章。

　　他故意表示出一派厚道作風，放鬆對各級武士的管理，任令各級武士出人，並暗令“獅子頭和“癢癢”兩名府中的舊武士多方設法接近朱磊。“獅子頭”和癢癢是兩名武士的外號，大家賊久了，反而沒有人去提他們真姓名。

　　獅子頭身形矮胖，一頭亂發怎麼梳都無法服帖，只好任其蓬鬆雜亂，看上去就像一頭雄獅一樣。

　　癢癢的外形不錯，只是一有心思，就全身到處亂抓，好像一副渾身長滿蝨子癢不可耐的樣子，由於這一不良習慣，大家就替他取了個不雅的外號。

　　他們都是當年飛天蜈蚣混江湖，殺人越貨時的嘍囉。飛天蜈蚣成了宋府的大總管他們也就被引進府中當起家將來了。

　　獅子頭看上去雖然邋裡邋遢的，但口才很好說起話來，相當動聽，再加上癢癢從旁幫腔，兩人一唱一和，極具煽惑力量。

　　這一天，又快下雪了，方總管為襯陪兩位公子在內廳唱酒，其實他賠的是東方蒼龍角正一邊喝酒，一邊等候消息。眾武士閒著無聊，便在外面大書房中玩陞官圖。

　　朱磊對這玩藝看不懂，便負手在階前望著灰譚漫天空發怔，心裡則在思唸著小馬和小郭，這種天氣三兄弟要如果聚在一起喝點酒多好。

　　正思忖間，身後獅子頭忽然笑著走了過來道：“來，朱師父，您也參加一個，我們這些不會玩陞官圖的，只好另外找樂子。”

　　朱磊轉過身去，只見獅子頭拿著一張招了幾招又用漿糊住兩邊的信箋，和一枝酸了墨汁的水筆，笑嘻嘻地伸到他的面前。

　　“這是什麼玩藝兒？”