一八

　　第三章 揚州錢駝子

　　揚州自古以來便是個富庶的地方。

　　揚州的繁華，天下知名。

　　在江湖黑道人物的心目中，更把揚州視為黃金地盤，人人為之垂涎。人人都把在揚州分一杯羹當成生平最大的志願。

　　在東大街的石獅子弄堂，有座其大無比的古宅，便是黃龍幫的揚州分舵。

　　黃龍幫八大高手中的碎骨掌鄭道山和無羽刀秦魂，是兩個識字不多的粗人，為了因應揚州當時的風尚，也都冒充斯文，穿起長袍馬褂，周旋在一批紳賈之間，交際應酬，吃喝嫖賭多方拉攏，以開拓其分舵業務。

　　揚州當時最有名的一個去處，叫凌雲閣。

　　凌雲閣在北門，是游瘦西湖的必經之途，雖然樓號凌雲，實際也只三層半，最上的半層只有春夏秋才用得著，冬季或颱風下雪天便得關閉。

　　凌雲閣的顧客，都是男人——有錢而又有地位的男人。

　　凌雲閣儘管高只三層半所佔面積卻很寬闊。表面上這是一家飯店，專營各省口味的酒菜，其實飯、酒、菜、煙、賭俱全——外加女人。

　　凌雲閣的二樓和三樓，不是老客人或闊客人是上不去的。它二樓的樓梯口，都站有幾名彪壯的長衫客他們的職責，是含笑打躬，必要時也動拳頭，全在上去的客人知不知趣。

　　經營這座酒樓的人，據說是個駝子。

　　揚州最有名的駝子錢駝子。

　　錢駝於平時很少露面，因為他手下用人不少，每一部門都有專人負責，無論發生什麼事，都有這些人為他處理他只須等著秤銀子入庫就是了。

　　碎骨掌鄭道山和無羽刀秦魂當然也是這座酒樓的常客，他們常來的原因，跟一般客人稍稍不同。他們當然也很欣賞這裡的酒菜和女人但他更欣賞的，是這裡的收入。

　　他們剛到揚州打天下，一切尚未進入情況，雖然心羨這塊大肥肉，一時卻不便露出饞相。

　　揚州的情形郭南風比較瞭解，錢駝子雖然不是什麼好貨色，可是在揚州，這一類的角色太多太多了，只要做人處世不太過分大家便也只好睜一隻眼閉一隻眼，任他去了。

　　不過，錢駝子雖然不是好人，但跟黃龍幫的碎骨掌鄭道山和無羽刀秦魂比較起來，就又正派得太多太多了。

　　探清了碎骨掌和無羽刀來到揚州之後的情形，郭南風建議大家不妨稍候一段時期，因為他相信黃龍幫在揚州的行徑，一定會跟很多人的利益發生衝突。

　　黑道上的衝突，只有一個解決的方法：以武相見！

　　當時的揚州，流行兩句話：大富煙、鹽、賭，小富色、食。布。

　　意思就是說要想發大財的話就必須經營煙土，鹽行和賭局。若只想發點小財，那就要靠經營妓院，飯館和布莊。

　　這六種行業，黃龍幫起初本想一把抓。但是，碎骨掌和無羽刀一到了揚州，便發覺事情沒有那麼簡單。

　　原來當時的揚州，繁榮儘管繁榮，但各行各業，秩序井然。就是眼紅這些行業的利潤，也沒有插足的空隙，如果強行硬來，就勢必要引起一場大風波。

　　而揚州當時表面上雖然平靜，背後支撐的幫派卻極為複雜，黃力幫一下去兩千多人聲勢是浩大的了，但苦無下手處。

　　碎骨掌和無羽刀再粗魯不文，也識得其中厲害。所以，剛開始時，兩人只好硬起頭皮吃明虧，煙土、私鹽、布匹都按批發價買下來，再運到皖北、兩湖一帶銷售，價錢雖然不錯，利潤方面也就差多了。

　　後來，時間一長，兩人凌雲閣跑多了，才慢慢看出，單是一座凌雲閣，就比他們的人息要多得多！

　　凌雲閣花了多少人力？他們黃龍分舵又是什麼成本？

　　碎骨掌和大羽刀兩人愈想愈不是滋味，也對這座揚州第一大樓，愈來妒意愈濃。他們覺得，如果連一座凌雲閣也霸佔不了，他們這樣在揚州混下去，還能混出一個什麼名堂來？

　　於是，他們心腸一橫，決定先打這座凌雲閣的主意。

　　他們第一步想做的，是想先知道錢駝子是怎樣一個人！

　　大家都說這個駝子難惹，究竟難惹到什麼程度？

　　為了想試試錢駝子的手段，兩人經過一陣密議，決定先來個投石問路之計。

　　分舵中有一名殺手，名叫常德外號黑皮水牛。這人除了一身出色的拳腳功夫外，最大的本錢便是皮租肉厚，酷愛鬧事，能打也能挨，正是最好的開路先鋒。

　　黑皮水牛常德經過正副統主的授意，這天穿了一身簇新的夾褂說帶了四五個部屬大搖大擺地走進凌雲閣。

　　這時正值二月初的天氣，揚州有錢的大爺，最講究穿著，最起碼的也是一襲羊皮大衣，哪有到凌雲閣這種地方來只穿火褂褲的道理？

　　黑皮水牛一走進，店中幾個眼尖的夥計，使瞧出蹊蹺。但是，做買賣的人有個原則不管張三李四王二麻子進來的都是顧客，相繼上前打躬作揖，一起喊大爺。

　　黑皮水牛走在前頭，頭抬得高高的對那些夥計正眼也不望一，徑直走到樓梯口，咯噔，咯噔，咯噔一行六人登樓。

　　站在二樓轉折處的兩名長衫漢子也早有了警覺，這時同時攔上前來，雙雙躬身道：“幾位大爺是——？”

　　二樓一邊是有女人陪酒的地方，一邊是賭場，不是眼熟的人怎能讓你擅闖？

　　“上去喝酒！”黑皮水牛腳下不停，一臉不耐煩神色。

　　“大爺們以前沒有來過？

　　“沒來過就不能來？”

　　“小人不是這個意思。”

　　“那就滾到一邊去。”

　　兩名長衫漢子朝黑皮水牛的長相和身材打量了一眼，自知不是眼前這名橫蠻客人的對手，只好諾諾而退。

　　黑皮水牛領人上樓，他們則向樓下遞信號，意思是樓上恐怕要出事，應趕快通知東家錢駝子早作準備。

　　黑皮水牛有心鬧事而來，完全不在乎錢駝子方面有什麼想法。