七

　　郭南風想想也是道理，便問道：“你們那位大姐在哪裡？”

　　葉小鳳道：“洛陽。”

　　葉小鳳口中的林大姐，只比她大了四五歲，看上去溫柔婉靜，實在不像武林中人．她領著七八個小姑娘住在洛陽一幢大舊宅中，雖然沒有森嚴的排場，郭南風卻看出這些姑娘們一定都屬於一個神秘的幫派。

　　這位林姑娘非常坦率，她告訴郭南風，她目前主持萬鳳幫，總舵設在皖北的靈壁，離洪澤湖不遠，專以收容遭人遺棄的的女嬰為職業，目前約有幫眾八十餘及女嬰三十餘名。

　　幫中女嬰滿十二歲後，便授以基本武功用以健身及禦敵。她本人和葉小鳳都是棄嬰，接掌本派是二年前的事，久聞洛陽這個姓田的無惡不作，她這次帶葉小風來是第三次來洛陽，前兩次來，都沒有成功。

　　知道大野狗想對付郭南風，是她們無意中聽來的，她們在靈璧就聽說郭南風的為人，很明白在武功方面他們幫不上忙但消息方面卻比郭南風靈通得多。

　　“所以我們派小葉去給你一個警告。”最後，林白玉說：

　　“以小葉的武功，當然幫不上什麼忙，不過，小葉膽子很大，人也很聰明，對你一定有點幫助。”

　　郭南風道：“葉姑娘這個忙幫大了，要不是她機警出手，那碗湯麵可能就會要了我的命。”

　　葉小鳳笑道：“一個人出門在外，哪會想到這許多？我要不是事先提防，還不是一樣不曉得他們面裡有花樣？”

　　郭南風有點啟齒為難地道：“我聽葉姑娘說……”

　　林白玉笑道：“我們萬鳳幫相傳的，也是一套刀法，久仰郭少使在刀法上很有研究，但限於江湖的上規矩又開不了口，所以只好先將少俠引來這裡，不知少俠介意不介意？”

　　郭南風笑道：“這有什麼關係？要想武功進步，最重要的便是實用和不斷的切磋。現在我可以把我的一套刀法使出來供貴幫參考。另外，我還有兩個朋友，一位姓馬，一位姓朱，練的也是刀法，功力都不比我差，以後有機會，我再找他們一起研究就是了。”

　　林白玉和葉小鳳聽了，都現出萬分欣喜之色。

　　葉小風搶著道：“郭少俠好慷慨！”

　　郭南風道：“我們所想的和所做的，都差不多，大家既然志趣相同，這點小事還談什麼慷慨。”

　　當晚，郭南風不客氣的接受了林白玉的酒食招待。

　　第二大，黎明時分，郭南風施展出自已的一套“水過無痕刀法”一共操演了三遍，由葉小鳳擇要記錄下來。接著，由葉小鳳復練一遍，郭南風從旁指點正誤，不到兩個時辰大功告成。

　　練畢，林白玉笑道：“有了這套刀法小葉練熟以後可以拿來對大野狗了。

　　郭南風道：“葉姑娘刀法上的造詣，本來就不差收拾一個大野狗，還不是綽綽有餘？”

　　林白玉忽然悠悠嘆了口氣道：“有些事情，郭少俠也許還不知道。大野狗是中條老怪的徒弟，每逢一年三節，大野狗都要向老怪孝敬不少銀子，收拾了大野構，我們不能不防著中條老怪代徒復仇……”

　　郭南風一怔道：“這一點在下的確不清楚，中條老怪何許人？”

　　林白玉道：“老怪隱居中條山，已不問世事多年，一身武功據說相當驚人，如果這老怪出面追究，我們萬鳳幫是否承受得了，實在頗成疑問。”

　　郭南風道：“中條離此不遠，自己的徒弟是怎麼一個人難道老怪毫無所悉？”

　　林白玉道：“如果練武的人都是非分別得如此清楚，武林中還有什麼糾紛？自己的徒弟又有供養的情分，當然免不了要護短。”

　　郭南風道：“明年過了驚蟄我會帶著老馬和小朱去一趟靈壁中條老怪若是不通情理，由我們三個來對付這老怪就是了。”

　　說完，彼此留了地址郭南風告辭，大家互道珍重而別。

　　郭南風抵達鳳陽縣，已近歲末。這一天他頂著寒風本擬取道洪澤湖，再南下江都，不意在鳳陽縣城中，卻碰上一件怪事。

　　他現在走的這條石子街，直通東城門，出了東門就是官道。這原是鳳陽最熱鬧的一條大街，今天因為風沙太大，街上行人極為稀少。

　　郭南風走進城門時，忽然瞥及道旁樹幹上貼著一幅黃紙告示：

　　“來年元月五至八日，本莊公開徵聘一至三等武士各若干名一等武士月奉紋銀十二兩，二等武士月奉銀十兩，三等武士月俸紋銀八兩，詳細辦法，當天公開說明。鳳陽安樂莊主人敬白。”

　　郭南風看著這幅告示，起先感覺有點彆扭，再看下去，又覺得這幅告示相當不合常情。

　　告示上一至三等武士雖未說明名額，但可想見的，各級武士絕不止以錄用一二名，一個普通人家，招請武士何用？

　　再說，縱然各級武士只錄用數名，每個月也是一筆不小的開支，普通人家如何負擔得起？”

　　郭南風見到這樣一幅告示，雖然這件事與他完全無關，卻不禁引起他的好奇心。

　　這裡已離揚州不遠，而離他與小馬小朱的約定見面日期還早得很，他就是留在鳳陽等安樂莊公開徵聘武士的日期過了再上路，也不會耽擱正事他決定留下來看完這場熱鬧再說。

　　他回過頭來，再往城裡，又發現同樣告示多幅。知道自己剛才忙著趕路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近縣城，及各地要道，一定也會張貼如果在別的地方看到這種告示，他豈不是一樣要趕回來？

　　在城裡，郭南風找了個小客棧向隊計打聽之下，才知道這件事已成了鳳陽一帶的大新聞，這幾天酒樓茶肆，人人都在談論這件事。

　　安樂莊就在南門附近是座大宅子，主人名叫宋習孔，曾在朝中做過大官，如今因年老致仕，很有一點積蓄，平時莊中人口眾多，家丁亦不在少數，就是不請武師護院，也沒有人敢捋虎鬚。

　　郭南風聽了，更感覺這件事頗為可疑。

　　他是江湖中人，深知武力常會招來武力，家中若未囤積奇貨，就不會引起別人的覬覦。

　　做過大官的人，難道連這個道理也不懂？

　　黃昏時分，郭南風找了個熱鬧的酒館，想聽聽一般人對這件事的著法。

　　“我認為宋老大爺這件事做得很對那麼大年紀了，銀子又多……”

　　”我卻認為這是個禍源。”

　　“這話怎麼說？”

　　最近外面十分太平，安樂莊向來不為人所注意，忽然聘用大批武士，一旦傳播出去，極易引人注目，所謂天下本無事

　　想想也是道理。”

　　“不過，我想——”說話的人沉吟：“這件事也許不是宋大爺的主意。”

　　“不是來老太爺的主意，是誰的主意？”

　　說話的人沒有回答這個問題，沒有回答的原因，也許是他根本回答不出。

　　郭南風也有這種感覺。