八

　　他認為那位來老太爺不論家財多寡都沒有聘用武士的必要。鳳陽是個府治所在盜賊劫財，總有選擇，誰敢膽大的向一個曾是朝廷高宮的巨宅下手。

　　幾天下來郭南風聽到的，都是這一類的對話，嚴格的說起來，一點用處也沒有。

　　南門的安樂莊的確是座大宅子，趁著過年的空檔，莊前已搭起一座高台，看到這座論武台，郭南風突然明白過來。

　　宋宅聘請武士，一定另有用意。否則，派人四處物色就行了何必如此大張旗鼓公開招搖？

　　招搖的原因只有一個：讓大家都知道這件事！

　　日期到了，論武台也已搭建完成，初五，不到辰牌時分城南宋宅前的廣場上已被來自四面八方的閒人層層擠滿，各式各樣的小販，則在人群外巡迴叫賣，熱鬧非凡。

　　郭南風雜在人群裡，靜候論武開始。

　　一聲鑼響，論武開始，一名身穿長袍的中年人於台上緩步出現。這人的相貌相當方正，根據人群中竊竊私語知道此人是宋府總管，名叫方達天平時很少露面，據說不會武功。

　　方總管緩緩來至台前，待棚下稍稍平靜後宏聲發言道：“本人代表敝莊主感謝各位鄉親支持，更希望道上朋友踴躍參加……”

　　方總管稍為停頓了一下，等一片掌聲過去後，方宏聲接著道：

　　“本屆論武大會，本應恭請黃山清涼寺首座星雲上人率領座下七大弟子擔任主試，一切以和氣為主，通過一關者為三等武士，通過二關者為二等武士，通過三關者為一等武士，不論錄取與否，均以不傷和氣為主，現在請星雲大師暨七高僧人座。”

　　掌聲中，一個清瘦矮小，身穿紫色袈裟的僧人，領著七名高

　　級不一的黃色袈裟僧人，魚貫著自高台側門合掌進人。

　　方總管最後說了一句：“請應徵者踴躍上台。”便自轉身從眾僧登台的側門中退出。

　　方總管退出，兩名家丁模樣的中年漢子出現側門兩旁，顯然準備接受黃山八增的使喚。

　　一聲鑼響，論武開始。

　　首先上台的是名三十來歲的粗壯漢子。論武台高約八尺，這漢子居然輕輕一躍就上了台，可見輕功方面多少還有點根底。

　　這個上台的漢子，除了皮膚黝黑之外，神情顯得很靦腆．似乎這還是有生以來第一次以一身武功換飯吃。

　　台上末座的一名黃山星雲的弟子站了起來，大步走向那年青人，當胸單掌一立道：“貧僧悟緣，請施主指教！”

　　那年青漢子也不通報姓名，聞喜還了一札，拉開架式，便待動手。那僧人又說一聲清，年青漢子不再客氣，立即呼的一聲，發拳攻了過去。

　　根據郭南風的觀察，年青漢子無論如間都絕不是那名黃山門下的對手，但那和尚似乎有心相讓，處處蓄力不發，儘管雙方舉來腳往，打得煞是好看實際上年青漢子一上手便落了下風。

　　這樣拆了二三十招，那和尚忽然收拳退去一旁高聲道：施主拳腳果然高明，小憎甘拜下風。”

　　年青漢子怔了一下，又疑又喜地道“這一關我通過了？”

　　那僧人道：“是的，施主通過了！請問施主要不要再過第二關？”

　　年青人漢子紅著臉道：“不，不，一個三等武士就行了。”

　　那僧人也不勉強，一揖而退，年青漢子則由一名莊了模樣的中年人，從側門引進後台。

　　台卜閒人外行居多，眼見這名年輕漢於輕易地取得了一名三等武士的職位，一致暴起一片歡呼聲和掌聲，對那年青人表示慶賀之意。

　　一些對武術在行的，則都看出黃山弟於的有意相讓，也都對安樂莊生出好感，覺得這種論武招請武士，相當新穎而厚道。

　　接著，又一名應徵的中年漢子登台，單看這漢子上台的身法便知此人超出先前那名漢子許多。

　　結果，這名中年漢子果然通過拳腳，又通過兵刃，取得一名一等武士資格。

　　緊接著，應徵的人膽子大了，也有幾個僅懂幾手莊稼把式的人上台，卻被後來的黃山弟於宣佈不及格，含羞下台。

　　原來安樂莊用人，也有一定的水準，並不是照單全收，武功實在太差，應是愛莫能助。

　　大會第一天，太陽下山時結束，一共錄用了五個人，一名一等武士，二名二等武士，及二名三等武士。

　　這天晚上，鳳陽城裡的幾家酒館，顯得特別熱鬧，大家的話題都繞著安樂莊招諸武士的事打轉。

　　郭南風雖然覺得這種武會很乏味，並不如想像的新奇，但又一時不忍離去，他很想弄清楚安樂莊以招諸武土為名。究竟搞的是什麼玄虛。

　　第二天，消息傳開，來看熱鬧的人更多了。

　　郭南風夾雜在人群中，仍然站在昨天的老地方。

　　他心中暗暗決定：如果個大的武會，仍跟昨天一樣，從表面k看不出什麼踢蹺來，他準備人夜以後，私訪一趟安樂莊。因為他絕不相信，該在這次公開徵聘武士的目的，僅僅是為了錄取幾名粗通武功的莊丁。

　　郭南風正思忖間一名身材頎長的青年漢子飛身上台。單看那漢子上台的飄逸姿勢，郭南風就不禁暗暗喝彩：好身法！”

　　這一瞬間，他的精神來了。

　　因為他實在很難相信，在鳳陽這種小地方，也會出現這種身手絕佳的年青高人！

　　哪知在他看清之下，郭南風不由得當場微微一呆！你道這人是誰？原來上台的這個年青人竟是他的盟兄弟，無常刀未磊！

　　郭南風雖然吃驚而納悶，卻依然聲色不動，靜靜觀看。

　　他知道朱磊雖然和他同年，卻比他世故老練得多，如非迫不得已，也比他更不喜歡多管閒事。換句話說，朱磊既然會在這種場合出現，那就證明他先前的猜想沒錯，這次安樂莊公開招考武士，果然暗藏玄機！

　　現在，郭南風興致一來，對這場公開論武，一點也不感覺索然無味了。他興致勃勃地注意看台上朱磊的一舉一動同時希望朱磊也看到他，並給他一點暗示。

　　第一場比拳腳，朱磊順利通過。

　　第二場比兵刃，朱磊選的是一根齊眉棍，他顯然有意隱瞞自己擅長的刀法，這一場當然也沒有問題。

　　郭南風看得很清楚，此刻台上的朱磊，跟昨天第一個登台的漢子，情形正好相反。昨天是黃山弟子有意讓那漢子，今天則是朱磊束手縛腳，處處不敢盡情發揮。

　　朱磊的輕功，跟自己不相上下，但輪到第三場時，朱磊更提心露出馬腳。

　　根據大會規定，參加這一項甄試的武士，必須藉台樑上的三道草環腳不沾地，往返三遍。方屬合格，在一個有著上乘輕功的人來說，隨便觸著樑上任何一點，便能藉力使力，哪還用得著三道草環？