五〇

　　“大爺想喝酒？”那伙計眨巴著風火眼：“天這麼黑了，菜也買不到，大爺要拿什麼下酒？”

　　朱磊一聽，酒好像沒有問題，心已放落一半，接著又問道：“炒一盤花生米，再炒個韭菜，總應該是有的吧？”

　　夥計搖頭道：“兩樣都沒有。”

　　朱磊並不灰心，又問道：“那麼，有什麼，你說好了。”

　　夥計想了一下，用筷子敲敲那碟鹹菜道：“有鹹菜，也有我自己用鹽漬的醬瓜．再不然我可以替你爆半斤蠶豆。”

　　朱磊大喜道：“行！蠶豆和花生都一樣，喂，夥計——我剛才好像聽到後面有雞叫，宰隻雞來下酒怎麼樣？”

　　夥計好像嚇了一跳，連忙道：“噢，那，那不行，幾隻雞都快生蛋了，現在還不到兩斤重，殺了拿來下酒，那多罪過！”

　　朱磊掏出一把碎銀，揀了一塊五六錢重的，送去夥計面前道：“先付你買雞錢，其他的零碎賬，明天一起算！我怎能叫你虧老本。”

　　依當時的銀價計算，這塊碎銀買兩隻大肥雞也夠了，那伙計見了銀子，立刻改變口氣。

　　“如果大爺們一定要吃雞．只好去抓一隻來宰了。”夥計帶著笑意道：“大爺喜歡吃紅燒、清燉，還是辣炒’”

　　一陣微風吹來，門口忽然有人笑著接口道：“這三種吃法都不好。”

　　夥計兩眼眨巴了一下，連忙賠笑道：“原來是麻三爺，三爺好！”

　　進來的這位麻三爺，臉上還真有幾粒麻子，不過，以這位麻三爺的年紀來說，他老兄被人叫“爺”，似乎還嫌早了—些。

　　這位麻三爺最多三十出頭，肩上扛著—根毛竹杖，杖頭上吊著—個搖搖晃晃的舊蒲包，一件舊棉袍，又破又髒，那一身邋遢相，叫人實在不敢恭維。

　　如果此刻郭南風也在場，他必然一眼就會認出對方乃丐幫中一名身份不低的四結弟子。

　　可是，朱磊無此能耐。他只覺得對方大概是附近村子裡的老鄉親，所以店夥認得他。

　　這人笑嘻嘻的，一團和氣，看上去雖然髒了點，倒也有一分親切感。

　　夥計接著道：“依三爺的意思，這隻雞要怎樣料理才好吃？”

　　那位麻三爺手一招，笑道：“你來，我們一起去抓隻雞，我教你一種省事又快速的做法，保證香酥可口，配酒配飯兩相宜。”

　　不到半個時辰，小二的酒菜全端進來了。

　　一大錫壺酒，泡在半盆熱水裡，—盤鹹菜，一盤漬瓜，一大碗炒蠶豆，以及一團灰不灰，黃不黃的“泥團”。

　　朱磊指著那個泥團道：“這是什麼玩意兒？”

　　夥計笑道：“雞啊！大爺要的那隻雞，就在裡面。”

　　朱磊正要開口，郭南風搶著笑道：“別土了，老二，這是丐幫弟子的一種吃法，叫做‘叫化雞’，也有人嫌它名稱不雅，改叫‘富貴雞’，噢，對了——”

　　他轉向那店夥道：“那位麻三爺呢？”

　　剛才，他聽朱磊的述說，現在又看到這只叫化雞，知道對方八成是一名丐幫弟子。

　　店夥計道：“在外面喝酒。”

　　郭南風一怔道：“他也喜歡喝酒？”

　　店夥計道：“這是老規矩，這位麻三爺常從這裡經過，每次都是自己帶—皮袋酒，羋袋花生，喝足了睡覺，天亮趕路。”

　　郭南風道：“快請這位三爺來，大家—起喝，人多了才有意思。”

　　不一會，麻三爺來了，除了沒帶竹杖，還是那副邋遢樣子，郭南風站起身來，雙掌搭成一個人字形，含笑道：“麻三兄好，我是貴幫麥七斗的朋友，我們這次從定遠縣來，便是因為無意中發現貴幫一路留下的特別標記。”

　　他這番自我介紹，其實是多餘的，當他雙手搭成人字形，麻

　　三便知道他是丐幫高階層的友人了。

　　麻三也是一名四結弟子，當然不會不知道自己幫中的麥七斗

　　他聽對方連幫中的八結長老都可直呼其名，便知道這位青年人來頭不小。

　　當下，他也忙著改變見禮方式，原打算抱拳一拱，這時乃改作雙拳一併，雙手拇指向上、置拳胸前，微微—躬道：“小人麻三，舜耕山分舵主，叩請壯士大名！”

　　雙拳併攏，雙拇指向上、代表丐幫最隆重的參拜大禮，郭南風當然明白這種禮節。

　　“小弟郭南風。”他指指朱磊道：“這位是在下的盟兄，姓朱，單名—個磊字，三石磊。”

　　“江南三俠？”麻三爺大驚。

　　“不敢當！”郭南風微笑道：“我們兄弟—事無成，浪得虛名

　　而巳。”

　　朱磊清出一個座位，含笑讓座。

　　麻三坐下，郭南風道：“大家都不是外人，我們邊喝邊談吧！貴幫舜耕山分舵，最近是不是出了什麼麻煩？”

　　“大麻煩！”麻三喝了口酒說，神色頓時沉重起來。

　　郭南風點點頭，鼓勵對方說下去。

　　麻三說出來的故事，是這樣的：原來舜耕山鄰近瓦阜湖，地點雖然荒涼，土地卻仍肥沃，丐幫在山腳下購置了一片土地，凡幫中超過五十歲的弟子，或身體欠佳，武功平泛者，都撥到這個分舵來種田養老。

　　所以，這個舜耕小分舵，都是上了年紀的人，而且入教特別多，總舵的長老們，每年只來巡視一次，平常分舵上完全靠勞力

　　在舜耕山半山腰，住著一戶過著隱居生活的大戶人家，這家

　　主人江老太爺曾在朝中做過大官，如今子孫也很發達，都是當朝

　　的方面大員。

　　江老太爺家財富有，雖然過的隱居生活，氣派仍然豪華無比。

　　全部問題就在江老太爺一日偶游後山，忽然無意發現一座玉礦，這座玉礦藏量豐富，出產的全是上等碧玉。

　　江老太爺本已看淡世情，而且宦囊富足，吃穿不愁。可是，人就這麼奇怪，江老太爺發現這座玉礦後，竟然性情大改，把這座礦看得比性命還重要，完全忘記這座玉礦能帶給他什麼，以他七十開外的年紀，那些晶瑩碧玉又能伴隨他多久？

　　他暗中聯絡在朝為官的兒孫們，秘密重金請來四名玉匠和四名武師，開採的苦力工作，即完全委託丐幫分舵弟子。

　　這項工作才進行五個歲月，第一批琢成的玉器中，就由四名玉匠依原玉的大小和形態，琢成“鼠牛虎兔、龍蛇馬羊、猴雞狗豬”等十二生肖。

　　這十二生肖，琢工精巧，惟妙惟肖，江老太爺愛不釋手，視同連城拱璧．平常都盛放在一隻墊了厚絨的漆盒中，除了至親密友，從不輕易示人。

　　丐幫弟子幾乎清一色都是上了年紀的老人，日常清苦慣了，身體都還健康，他們從事這份勞力工作，取得一份意外收入，生活大有改善。

　　五個多月來，按時作息，可說賓主相安無事。