六五

　　“我就住在隔壁，你們說的話，我都聽到了。”郭南風最後問那男人道：“這是件販賣人口的案子，你仁兄準備官了，還是私了？”

　　那男人也不是省油燈，聞言咦了一聲道：“奇怪，你我素不相識，這種事用得著你管嗎？”

　　郭南風道：“我先問你解決的辦法，這已經算是客氣的了，你仁兄是不是不相信我會動粗？”

　　那男人有點軟下來了，他指指炕上的少女說道：

　　“你不信可以問問她，我是不是花了很多銀子？她埋葬了生父，安頓老娘親，用的全是我的銀子，難道我花銀子做好事也做不得了嗎？”

　　郭南風冷笑道：“你要把她帶去揚州是什麼意思？你要她陪那位吳大爺過夜也是好事嗎？”

　　中年人有點發急道：“我，我——”

　　郭南風道：“你不用辯解了，現在兩條路，任你選擇。第一，我賠你五十兩銀子，你放了她。第二，動粗的，我宰了你，或者你宰了我，然後見官！”

　　那中年人見郭南風人雖生得儒雅，像個書生，語氣卻咄礎逼人，極不好惹，只好道：“銀子在哪裡？”

　　郭南風朝隔壁高聲道：“友信，把我的包袱拿來！”

　　王友信依吩咐取來郭南風的包袱，郭南風取出風火眼蔡令主給他的那二十兩銀子，另外又從自己原有的四十五兩銀子中取出三十兩，一併交給那中年人。

　　“現在你可以走了，另外去找家客棧，免得我看了你生氣，又生反悔之心。”

　　那中年人收起銀子，極不甘心地走了。剩下來的，又是個棘手的問題。

　　他在這個小鎮上，也是沒有親友，沒有一個熟人，他們將如何安置這個少女呢？

　　王友信誤會了他的意思，這時結結巴巴的道：“郭兄，沒有關係，我那裡還有十多兩，你如果不夠用，我先拿給你………”

　　王友信這一打岔，頓時觸動了郭南風的靈機。

　　他看看王友信，再看看炕上那個嚇呆了的樸素女子，最後又轉向王友信道：“有件事情，我想跟你商量，不知道王兄意下如何？”

　　王友信道：“什麼事情？”

　　郭南風道：“王兄有沒有去過皖北的靈璧？”

　　王友信道：“沒有。不過我聽人說過這個地方。”

　　郭南風道：“也知道靈璧有個萬鳳幫？”

　　王友信道：“知道，一個很小的幫派，全是女孩子，聽說她對收養孤兒很有興趣。”

　　郭南風道：“我想請王兄把這位姑娘送去靈璧，我在那裡有朋友，一定願意好好的照顧她。”

　　王友信道：“去鹿邑的事，豈不是被耽擱了？”

　　郭南風道：“沒有關係，你到了靈璧就知道了，你並沒有非在蒙城這個地方不可的理由，到了靈璧，見到我的朋友，相信一定生活得更愉快！”到了鹿邑，依王友信交代的地址，郭南風很快便找到了那座中原第一幫的第三香堂。第三香堂主是個大胖子，笑眯眯的，人很和氣，但有個很不好的外號：“笑裡藏刀”！郭南風除了一身超絕的武功，以及俊逸的儀表之外，本來就是個誠實的青年人，只要他不炫露，不以言詞逼人，實在很難看出他跟一般年青人有什麼不同的地方。他告訴那位外號笑裡藏刀的丁姓堂主道：“我們到了離這兒不遠的一個小鎮，那個叫王友信的兄弟，突然半夜不辭而別，也不知道為了什麼原因……”丁堂主笑眯眯地道：“沒有關係，有他不多，無他不少，我這裡，人有的是！”當天，郭南風就被安排跟一名羅香主住在一起。這位姓羅香主，有三大特點：喜歡吃大蒜，不愛洗澡，話特別多，郭南風被安排跟他住在一起，他等於多了一個說話的對象，自然十分歡迎。據他告訴郭南風：“到了我們這裡，除了說話要謹慎一點，什麼禁忌也沒有。這裡後街，便有幾家窯子，玩一次，一弔錢，過夜五吊，過幾天就帶你去。”

　　郭南風笑笑，沒有開口。

　　他已看出這位羅香主除了話多，實在是個大草包，他混到這座中原第一幫的香堂來，要打聽幫裡的情形，這種人倒是得罪不得。

　　明天便是大年夜，堂口裡請來好幾位粗壯的短工和傭婦，殺雞宰羊，買菜置酒，忙得不亦樂乎。

　　據郭南風冷眼觀察，因為這座第三堂，主要仟務是執行獎懲，人員雖然不多，幾名主要香主，武功均極紮實。

　　除他之外，還有七八名青年，顯然是在他之前由各地送來的，大家都是新人，見面時都有點拘謹，除了點頭笑笑，很少開口說話。

　　除夕夜，全堂開了六桌酒席，菜很豐盛，酒不限量。

　　新進的青年人，一律稱做“學生”，每桌只坐一名或二名，是大夥兒勸菜勸酒的對象，笑笑鬧鬧，氣氛很是融洽。

　　飯畢，已是二更左右，丁堂主一人發了一個大紅包，學生一律每人白銀二兩。

　　散席後，羅香主臉喝得紅紅的，朝郭南風比了個手勢，將他叫至屋外，低聲道：“郭同學，我們到外邊逛逛去！”

　　郭南風瞧那樣子，已猜出對方要出去逛逛的意思。

　　果然不出所料，他們從後院走出來．只拐了兩個彎兒，便走進了一條花街，鹿邑的暗門子，當然不比蘇揚，那些姑娘不是帶著缺陷，便是上了年紀。

　　有幾家暗門前面擠滿了人，不消問得，畢是那家有年輕漂亮的姑娘，或是剛買來了新姑娘。

　　羅香玉對這條花街的狀況似乎相當熟悉，他埋著腦袋往前鑽，直到巷子盡頭，拐了一個彎兒，走到一戶像普通人家的住宅前，他才回身朝郭南風招招手，推門而入。

　　這戶人家，客堂裡冷清清的，一個人影兒也沒有，羅香主輕車熟路，又朝黑洞洞的後院子跑。直到他伸手掀開西廂一道厚門簾，郭南風才看到昏暗的燈光下，兩條板凳上坐了七八個女人，正在圍著一個大火盆取暖。

　　這些女人，年紀都不小了，穿著花洋布面子的棉襖，臉上塗著厚厚的白粉，紅紅的胭脂，實在一點也不比前面巷子中的那些姑娘出色。

　　羅香主扭頭笑道：“這家價錢高一些，客人少，姑娘們也乾淨些，你隨便挑，我有老戶頭，只要玩得高興，我們今晚就別回去了。”

　　郭南風笑道：“我陪羅大叔就是了。”

　　羅香主一點也不客氣，朝一個白白胖胖的中年女人招招手，，那女人便含笑站起身來，跟羅香主勾搭著走進裡面的房間。

　　剩下來的那些女人，都盯著郭南風瞧，顯然都對這個壯碩而又英俊的年輕人發生好感。

　　坐得最近的那個姑娘，藉著讓座，試著來拉郭南風的手，郭南風舉手道謝，巧妙地避開了。

　　郭南風這並不是第一次進妓院，只是這種地方的格調，跟揚州比起來，真是差得太遠了。

　　他試著朝一個年紀較大的姑娘問道：“這裡能不能喝點酒？”

　　那個姑娘受寵若驚地笑道：“當然可以，我去叫小鐵牛來。”