七七

　　第十章 黃梅血案

　　從河南開封到湖北黃梅，是一段相當遙遠的路程。

　　郭南風將取自中原第一幫的黃金和白銀，分給朱磊一半，叫他帶回靈璧，作為撫養那批孤兒的基金。他自己則將留下的一半分成兩份，一份沿途救助孤寡，一份準備到了黃梅，再跟杏花三娘共商用途。

　　二月初，郭南風到達豫鄂交界的雞公山。雞公山風景絕佳，是當時的避暑盛地之一，屬大別山脈的分支，再過去便是鄂北有三關之險的武勝關。

　　這一天，積雪未消，郭南風在山腳下的一個小村落，看到一家小欽食店。時已近午，飢腸轆轆，他就便走進去，想用點酒食再上路，不意卻碰上一件新鮮事。

　　這家小飲食店，店名叫“一壺春”。老闆是個小腦袋，圓面孔，人很和氣的中年人。

　　郭南風問他，有什麼好吃的？老闆反問他，要不要喝點酒？郭南風想起外面木板上寫的一壺春，知道這家飲食店可能很會調理酒菜，便問有什麼下酒的。

　　老闆笑眯眯地道：”來盤爆炒小肉如何？”

　　郭南風把“小肉”聽成了“肴肉”，他心想肴肉乃揚州名點，想不到在這千里之外，也能品嚐到家鄉口味，叫一客來解解鄉愁也好。

　　但他轉念一想，又覺不對。肴肉只有一種吃法，那有爆炒的道理？

　　“老闆。”他說：“你說什麼？來盤爆炒肴肉？”

　　“煮清湯或是紅燒也可以。”老闆笑眯眯地道：“最近因為要成批供黃安和麻城的關係，貨源已經愈來愈稀了。”

　　郭南風聽了，更是一頭霧水，肴肉可以成批供應外縣市？貨源會有問題？

　　他曉得這裡可能有誤解，既是稀有之物，又是店家特別推薦的，大概也錯不到那裡去，先來一盤品嚐品嚐也好。

　　“就來一盤爆炒肴肉吧！”他點頭道：“再來一斤酒——這裡都賣什麼酒？”

　　“口味重的有原裝老燒酒，口味溫和一點，也貴一些的有洞庭醉仙。”老闆笑著道：“不過，就是洞庭醉仙，我看來上八兩也儘夠了。”

　　郭南風從善如流，點頭道：“好，就來半斤洞庭醉仙吧。”

　　不一會，酒菜來了，爆炒小肉盛在盤子裡，菜式很中看，蔥花、辣椒、加蒜瓣，熱氣騰騰，香味撲鼻。

　　郭南風挾了一筷子，果然滑嫩細膩，美不可言。他只知道吃的是獸肉，卻無法辨別是一種什麼肉。他抬頭望向老闆道：“味道的確很不錯！是一種什麼肉？”

　　老闆笑眯眯地道：“小肉啊！”

　　郭南風道：“小肉？”

　　老闆五指伸出聚攏，做出個尖嘴形，然後向前一鑽一鑽的道：“吱，吱，吱！看到沒有，我說的就是這個東西！”

　　現在，郭南風完全明白了。

　　他吃的是老鼠肉！

　　中國人的吃，真是可怕，也很可愛。

　　在這以前，郭南風除了在古小說裡看描述孤軍守城，糧草已盡，守軍羅掘俱窮，猜想那“羅”的可能是雀鳥，“掘”的可能就是老鼠外，實在沒有想到老鼠真能當菜式，甚至有一天自己居然也嘗到了這道菜！

　　不過，憑良心說，這道菜的滋味還真不錯。

　　郭南風很快的喝光了那半斤洞庭醉仙，也吃光了那盤“小肉”。“夥計，”他親熱的招呼老闆，“酒和菜再來—份。”

　　圓面孔的老闆也很高興，客人欣賞他做菜的手藝，這是主廚者除金錢代價外的最大收穫。炒好第二盤“小肉”，老闆端菜上桌，人也順便在一旁坐下。

　　今天客人不多，他清閒得很，碰上一個聊得來的人，也是一大享受。

　　“客官爺要是喜歡這道菜，今晚就不妨在這兒住下來。”他告訴郭南風：“自從這種小肉的吃法傳了開去，不但價錢提高了，而且進貨也愈來愈困難。如今店裡還有一點存貨，客官爺大可以在本店吃個痛快。”

　　郭南風表示了他的謝意：“吃過一次也就夠了，知道了這種小肉的吃法，下次想吃，可以自己來。對了，這種吃法當初是誰想出來的？”

　　“郝善人！”店老闆不假思索地脫口而出：“是郝善人想出來的，碰上收成不好的年頭，這個主意還真救了不少人。現在做法翻新，又成了一道好菜，這位郝善人真叫人感激不盡！”

　　“好善人？”郭南風問。

　　“姓郝的郝。”店老闆加以糾正：“這位郝善人是羅田人，家財萬貫，專做好事，地方官據說要替他向朝廷申報，賜他一塊官匾。”

　　“報了沒有？”

　　“還沒有。”店老闆道：“不過，聽說也快了。”

　　“這位郝善人的家財是怎麼積下來的？”

　　“這個就不太清楚了。”店老闆有點尷尬：“據說他在羅田的勢力很大，那地方上的人都說他是個善人，家裡養的家丁家將就有幾十個。”

　　“他既然是個善人，專做好事，養這麼多的家丁家將幹啥？”

　　“大概是替他收租吧！”店老闆說，“一個有大家業的人，當然免不了要養一些閒人，要是換了普通人家，如何養得起？”

　　郭南風知道這位小店老闆一切都是聽來的，便沒有再問下去。當天，酒足飯飽，他當然不會為了貪吃兩頓老鼠肉，而停留在那個小村落裡。

　　結賬出來，他繼續向鄂南趕路。

　　當天晚上，趕到禮山，他歇在一座小客棧裡，經向棧伙側面打聽，果然大家都知道羅田有位郝大善人，但跟雞公山下的小店主人一樣，大家都對這位郝大善人知焉不詳。

　　大家都知道這位大善人，在羅剛很有一點勢力，卻不知道他是干什麼的，以及他財富的來源。

　　從禮山到黃梅，羅田並不是必經之地。第二天，郭南風只好按下好奇之心，搭上一條順水船，直奔漢陽轉黃崗。

　　到了黃崗，郭南風起早一路趕赴黃梅。

　　到了黃梅，要打聽杏花三娘就容易了。