第五十九章：梅樹戀人

　　稍後丫鬟來報，薛媽媽返回天香閣，趙野便往她的院落去。

　　進屋前，他又在院裡梅樹前停留。

　　很小的時候，他聽閣裡姑娘閒磕牙，大家聊到花娘身上哪樣最金貴，皮相、手腕或才華俱有人答。僅以皮相而言，衆人多提及臉蛋、身材，以及隱晦不可言的地方。

　　就中一個姑娘寡言罕言，月光一般清冷的人，那日難得開口，主張「嘴唇」最金貴。

　　衆人奇問原故，那姑娘說：「客人買花娘取樂，稀罕上下其手顛鸞倒鳳，未必稀罕親嘴。嘴唇能比身上別處少當貨物賣幾回，因此最金貴。」

　　她又說：「花娘的元紅必須留給梳弄初夜的客人，親嘴不必，我們情願和誰第一次親嘴便和誰，旁人無從查證；同理，若有心上人，與他私通，身子會留下异樣，媽媽一查便知，親嘴不同，親嘴無迹可循。既無迹可循，便不受任何人拘管。花娘身不由己，從頭到脚數嘴唇這個地兒最能自由作主，因此最金貴。」

　　其他花娘笑道：「難怪你從不自行和客人親嘴，打算把金貴小嘴留給情哥哥嗎？」

　　有人笑道：「這妮子才不找情哥哥，不是客人的男人她看都不看一眼。」

　　「客人不能不應酬，男人……」那姑娘漠然道：「無需搭理。」

　　姑娘後來遇上一個大家公子。

　　她感染時疫病勢凶險，公子守在病榻，每日伺候湯藥無微不至。

　　趙野記憶猶新，兩人那時住在薛媽媽如今所居院落，後來姑娘大好，他過來探望，撞見他們在梅樹下親嘴。

　　他記事起便見識各式肉欲場面，親嘴在他與交合大同小异，都是男女部份身體結合，交換津液滿足欲望。

　　梅樹戀人告訴他幷非如此。

　　姑娘與公子在梅樹下擁抱親吻，在彼此唇舌裡你中有我，我中有你，一起安靜地撇下了全世界。那個當下，他們仿佛活著不爲別的，就爲在此刻此地與眼前人繾綣。

　　趙野頭一回明白，肌膚相親可以這般美好。

　　過陣子，那對戀人察覺了他的窺視，公子面紅耳赤，姑娘則朝他一笑，冷艶的容顔一片柔軟，光彩洋溢。

　　他年紀雖小，在天香閣早歷練到窺見男女歡愛臉不紅心不跳，可觸及姑娘帶笑眼睛，不知爲何猛地羞怯，一溜烟跑了。

　　人離了梅樹，梅樹下的旖旎風光却在腦海揮之不去。

　　那兩人如此快樂，親嘴的滋味肯定很美妙。

　　他迫不及待躍躍欲試，路上碰見一個清倌姐姐，便向她討要親嘴。兩人唇瓣相印，他大失所望。女孩子的嘴唇固然柔軟芳香，却無一絲梅樹戀人散發的幸福喜悅。

　　他問薛媽媽，薛媽媽道：「肌膚之親包括親嘴，要兩情相悅才有滋味，否則不過皮肉貼合。——聽不懂嗎？不急，將來我們阿野長大，遇上一個好姑娘，你心愛她，她心愛你，情到深處你同她親嘴便明白了。」

　　那以後，他再不與人親嘴，但也淡忘這椿往事，直到最近，幾次夢裡重回當年光景。

　　「阿野。」

　　趙野回頭，薛媽媽正在身後。他眉頭微蹙，「您又瘦了？聽婀娜說，還染了傷風。」

　　「忙的，小事。」薛媽媽笑道，領他進屋茶果招待，「家裡好嗎？」

　　趙野自然說好。

　　薛媽媽道：「自己人，少來報喜不報憂那套。」却不追問，只是閒聊。

　　兩人漫無目的話家常，趙野心情鬆緩，反倒自行提及布娃娃那檔事。

　　他垂首，手中徐徐旋轉茶杯，「我很想知道，是否不只布娃娃，連後來的人再好也都不是那回事。」

　　「這麽說，你還沒問？」

　　「我怕她爲難。」

　　薛媽媽靜靜看著趙野，半晌趙野低笑，「騙誰呢？她樂意說實話我還不樂意聽。」

　　「來日方長，阿野，來日方長。」薛媽媽手輕附趙野手上，「當初陰錯陽差意外連連，怪不得婉婉那孩子心在韓一身上，如今你倆朝夕相處，你把握機會，依然可爲。」

　　「我也不是非做她心頭第一不可，就是……」趙野一時理不清心緒，索性不理，搖頭自嘲一笑，「以爲不在乎，沒想到照樣不是滋味。」話甫出口，他楞住了。

　　自己這是嫉妒了。

　　薛媽媽察顔觀色，有些意外，「你到如今才發現自己喜歡她？」

　　趙野見問，沉默好一陣，方才悶聲道：「我一直知道自己喜歡她。」

　　他的婉婉那樣好，他喜歡她在情理之中，意料之外的是沒管住自己。

　　顧慮她遲早回到大哥身邊，開頭他便留心別喜歡她太多，放一些些感情就好。但她實在可愛，那便再多一些感情，只一些，想來不至於誤事。

　　沒料到，一眨眼已經這麽喜歡了。

　　薛媽媽緩緩道：「當初你托我照應那孩子，我沒多想，你這小子憐香惜玉，待她好不足爲奇，何况人家還擔著你媳婦的名份。你回來以後就不同了，老談起她，談到她時特別精神。」

　　趙野默然，思索自己何時陷進去的？

　　從軍離家兩年，他便經常想起原婉然，她觸壁自盡的决絕、面對大哥的依戀，還有離別那日，她鼓起勇氣喚自己「相公」……

　　當日的光景記憶猶新，那時他的小妻子將抱在懷裡的包袱勒得死緊，小臉低垂掩在包袱後，露出耳朵。她秀氣的耳朵如同芙蓉石雕就，肌膚瑩潤白膩，渲透出艶艶的紅。

　　她遞上懷裡包袱，裡頭衣裳鞋襪都是自己挖苦過她不讓做的，原來這些不爲大哥準備，却是爲自己。

　　那時他眼中的她像隻小兔子，身小力微，陷入娘家造就的泥潭遍體麟傷，却不曾沉淪放弃。他在旁目睹她掙扎上岸盡力把路走穩，心底憐惜而愧疚——自己冤枉過她，當她還在泥潭時踹了人一脚。

　　如果能活著回家，要好好補償她。

　　臨到回京與她同住，他壓根不必存心彌補，這麽溫柔可愛的一個人，自然而然便教人想哄她開心。

　　看著她笑，夜深人靜抱著她安歇，他思量就這麽過一輩子也不賴。然而……

　　趙野不覺望向窗外，院裡梅樹猶在，人事已非。

　　薛媽媽疑問：「怎麽？」循他的視綫外望，當即會意他想到誰，却又不解，「談你們小兩口的事，怎麽想到他們上頭了？」

　　「……婉婉不知道我從前的事。」

　　他的小妻子或許料想過他從前放浪不拘，却不知詳細往事，正如梅樹下的戀人，公子知曉姑娘賣笑，但只知其一，不知其二。

　　話本戲曲裡，花魁與賣油郎、名妓與世家子終成眷屬，白首偕老，梅樹戀人沒有這等運氣。

　　那個看重自由的姑娘向教坊司請求贖身落籍，打算遁入公子家，在後宅一方院落爲妾。公子叔叔恰好回京，得知此事從中阻攔。

　　「豈有侄子納叔叔相好爲妾的道理？」叔叔是姑娘第一個客人。

　　公子與家中相持不下，叔叔前來天香閣藉口與公子商談，談不多久，他帶領公子與姑娘步至閣裡另一處宴廳。叔叔在那宴廳另開酒席宴請客人，幾桌人全是姑娘恩客。

　　公子由席間客人一張張臉挨個覷去，最後凝視姑娘，面色鐵青離開天香閣。數日後他回來，姑娘閉門拒客，不願再見。

　　旁人勸和，姑娘只道：「我永不忘記他那日看我的眼神。」

　　公子的情意不可謂不深，亦早知姑娘營生，饒是如此，依舊心生動搖；趙野以此推想他和原婉然，兩人情份尚未十分堅牢，倘或教原婉然知悉舊事……

　　薛媽媽問道：「你擔心婉婉嫌弃？」

　　趙野默認。尤四公勸他坦白過去，當下他不置可否，過後却反復考慮。仔細回想，便是那時起夢見梅樹舊事。

　　薛媽媽握住他的手，「那時接連出事，你還小，出於義憤氣胡塗了……」

　　趙野搖頭，「畢竟事涉人命。」

　　???..??

　　近來家裡家外怪事連連，原婉然忖道。

　　家裡的怪事簡單些，她只要跟趙野共處一室，便錯覺他偷窺自己。

　　她慣常在趙野住的西間起居坐臥，趙野便在西間書房窗下安設凉榻，當趙野在書房據案作畫，她便在榻上練字。

　　不知從何時起，她偶爾察覺來自趙野那方的視綫，可每回抬頭什麽事也沒有，趙野正襟危坐在書案後畫畫兒呢。

　　她這裡盯著趙野疑惑自己多心，趙野那裡抬頭，懇切相勸：「娘子，色字頭上一把刀。」

　　這是他正經的時候，遇上不正經的時候，他還是那句「色字頭上一把刀」，而後擱下筆，連說帶撲：「咱倆上刀山一游。」

　　家外的事還要怪，官來儀在綉坊的地位變了三變。

　　官來儀甫進綉坊便不得人心，日復一日，形勢加倍嚴峻。

　　前陣子原婉然經過「貴」字班綉房，遠遠便聽到裡頭綉娘嗤聲道：「……咱們不笑你破落戶，你倒跟咱們端小姐架子。」

　　跟著官來儀發話，話音一如平常節制聲響，傳到房外僅僅辨得出「比上不足，比下有餘」、「百足之蟲，死而未僵」等語。

　　「百足之蟲，死而未僵」不好懂，「比上不足，比下有餘」原婉然尚能揣摩明白，意思就是「我再落魄，總比你們强」。

　　同她打對台的綉娘却哈哈笑。

　　「你妄想跟誰比？綉坊裡哪個像你，住城南剝皮胡同大雜院，一家三口賃一間房擠著。既然住城南，那便老實由裁縫鋪那邊的大門進綉坊嘛，這樣路可不近多了？爲了假裝住城東，天天繞路由綉坊大門進門，難爲你了。」

　　官來儀啞了音，其他綉娘吱吱喳喳問話，那綉娘道：「錯不了，大雜院房東是我二大爺，提起官家直駡娘，賃房三個月，一個子兒不交。向她家要錢呢，這千金小姐她爹雙手一攤說沒有，轉頭便上賭坊；趕人呢，她娘淌眼抹泪鼻涕蟲似的，一哭二鬧只差上吊。」

　　綉娘模仿官來儀母親哀求聲調，其他綉娘咯咯笑，不多時官來儀白著臉衝出綉房，脚下走得太急，摔倒在地。

　　原婉然沒多想，上前要扶人，「沒事吧？」她問道。

　　官來儀一楞，抬頭雙眼瞪如銅鈴，爬起身一副吃人模樣搡開她，一脚高一脚低離開。

　　那日以及翌日，官來儀未曾再現身綉坊，大夥兒全押她沒臉見人，從此一去不回。

　　第三日，官來儀準時進綉坊上工，這回由裁縫鋪大門進的綉坊，旁人冷嘲熱諷她都不理會。

　　她不止改變出入路綫，交際上頭也變了個人，不再獨來獨往，改跟在貴字班一個綉娘身後。那綉娘叫塗嬌嬌，母親執掌綉坊，表哥則是綉坊少東家顧二爺，在綉坊算得上人上人。

　　到得今日，官來儀的位置由塗嬌嬌屁股後，換至在塗嬌嬌身旁替她撫背順氣。

　　塗嬌嬌的火氣顯然不是這點手段能輕易壓制的，她戟指綉房裡一人，「勾引我表哥？你撒泡尿照照鏡子，瞧瞧可配不配？」

　　當初揭穿官來儀底細的綉娘眼泪汪汪收拾私人物事，在老媽子的押送下離開綉坊。

　　「人已走了，塗妹妹莫氣。」官來儀勸道。

　　塗嬌嬌握住官來儀的手，「官姐姐，多虧你，讓狐狸精現原形。」

　　「天緣凑巧，教我撞破她勾引二爺……」官來儀說時瞥見綉房外的原婉然，衝她笑了笑，空前親切。

　　原婉然莫名不舒服，勉强回以一笑，便往庫房領新椅子。

　　走到半途，下起一陣毛毛雨，原婉然繞行抄手游廊。經過庭院東南角花壇，她無意瞥去，那花壇立著足足一人高的金銀花藤架，綠葉掩映，一個人隱約立在花架間。

　　原婉然定睛望去，不由停步。

　　花架後的人衣裳髮式皆叫藤葉掩住，僅僅大半側面在枝葉空隙間向外露出。那人看著約莫二十出頭，面色有些蒼白，但眉目細緻俊秀，容色極美，好像畫裡摘下的人兒。

　　原婉然忍不住眼饞，多瞧她幾眼。

　　美人渾然未察外人存在，對著金銀花藤凝眸沉思，神情氣度清雅。

　　原婉然欣賞美人嬌色，時間久了，漸漸覺著有些蹊蹺，至於哪裡蹊蹺，一時却說不上。

　　忽然毛毛雨雨勢變大，原婉然思及花架上方一無遮蓋，便出聲提醒：「下雨了，過來吧，別淋濕了。」因同是女子，她語調親近。

　　金銀花架後的美人聞聲愕然，剪水明眸緩緩轉向原婉然。

　　原婉然當那美人未聽清，便柔聲重複：「下雨了，過來吧，別淋濕了。」

　　那女子不動，片時牽起嘴角，道：「多謝小娘子提醒。」嗓音儘管溫柔，其中低沉却鮮少女子能有。

　　原婉然恍然大悟何以自己剛剛感到古怪——那「女子」身量高，跟低沉的嗓子一樣，同是女人裡少有的。

　　那女子轉出花架，露出全副面目：束髮，身披銀灰氅衣，脚下粉底皂靴。除開長相偏陰柔，美人的體格和衣飾教人毫無誤會餘地，「她」是男子。