第六十六章：小媳婦見婆婆

　　原婉然由妝台前起身，撫撫身上衣裙要走，轉身才挪步，終究不放心，又回身微俯，對鏡裡身影再作端詳。

　　一雙手由後頭環上她腰間。

　　「够美了，留幾分讓別人美。」趙野伏貼她背後耳語。

　　原婉然綻出笑靨，直起身正要往後偎向他，隨即警醒，趕緊往前傾，「別弄毛頭髮。」

　　「婉婉便是蓬頭鬼模樣也無妨。愛屋及烏，我喜歡的人，媽媽只有更喜歡。」

　　原婉然聞說「喜歡的人」四字，身子甘甜發軟，雙眸彎成月牙。

　　今日，她要跟著趙野去見薛媽媽。

　　她從綉坊下工，返家梳洗出發，約莫黃昏能抵達北裡，正好趕上薛媽媽一天裡還算清閒的時候。

　　趙野駕騾車沿北裡街道行去，路上不時遇上趙野相識打招呼。那些人聽聞趙野專程帶媳婦探訪薛媽媽，便不耽擱工夫，簡短寒暄便別過。

　　途中兩人經過一家堂子，堂子大門、墻垣新近粉刷過，間雜在街上房屋裡特別鮮亮，原婉然因此多看一眼。

　　「那是杜英生的堂子。」趙野道。

　　原婉然有些不順氣，那堂子門戶收拾得煥新，想必生意火熱，但此間主人同自己丈夫過不去，她便不樂見它走運掙大錢。

　　趙野又說：「二金砸他堂子下了重手，裡外都得整修。」

　　原婉然心平了，甚至有一些些覺得杜英生凄慘，然而推始禍源，仍是杜英生本人惹的是非，終難同情。她嘆道：「但凡他肯講道理，便沒這場禍事啦。」

　　杜英生三番兩次找趙野麻煩，原婉然當這兩人結過深仇大恨，其實不然。他倆一塊兒長大，在年紀相仿的一群北裡孩子裡頭，交情挺好。

　　年復一年，孩子們長大了，杜英生向其中一位青梅竹馬提親，那姑娘拒絕了，嫁給旁人。從此杜英生對趙野冷言厲色，再無好話。

　　原婉然不解，姑娘另嫁他人，幹趙野什麽事？

　　却原來那姑娘挑中的夫婿，其皮相四分肖似趙野。

　　騾子在街上小跑，蹄聲滴答，拉著趙野夫妻經過一家妓院，門後一個花娘認出趙野出聲問候。原婉然與那花娘四目交投，很熟悉那眼神——初到京城時，四喜胡同一干鄰家姑娘便是這麽盯著她的。

　　原婉然凝注趙野俊秀的側臉，若有所思。

　　「怎麽？」趙野問道，面朝前方趕車。

　　「你真是香餑餑。」

　　趙野扭頭看向她，淺笑道：「香餑餑只要你吃。」

　　夫妻倆抵達天香閣，那陣仗教原婉然一驚。大廳裡男女老少都有，八成閣裡手上無事走得開的人都在這兒等著了。

　　原婉然登時想到翠水村，村人由外地拼搏衣錦榮歸，村民們聚在村頭歡迎便是這般盛况。

　　她趕緊拂鬢髮理衣裙，趙野對她一笑，示意「不怕」，一手拎禮品，一手牽著她走進廳裡。

　　趙野挨個介紹衆人，原婉然一一應對，忽然人群分開來，一個少女緩緩走出。

　　「小野哥哥。」少女嬌喚。

　　她淡掃娥眉，既不掩青春本色，又將面孔修飾更姣好，長眸似有若無媚色流轉；一襲夾竹桃紅綉白牡丹長襖，腰身收得稍緊，顯出娉婷身段。

　　原婉然打量她妝束講究，十之八九亦是花娘，然而這一位同其他花娘不同，當她出現，衆人不約而同往旁退，騰出一條路讓她行走。於此同時，旁人盯著她倆的視綫似乎緊迫起來。

　　「這是婀娜。」趙野道：「閣裡的小妹妹、鬼靈精兒。」

　　原婉然立刻記起，這位在趙野衣上留過口脂印。

　　她相信趙野所說，兩人幷無兒女私情，但此時目睹田婀娜容色嬌美，依舊難免幾絲忐忑。

　　田婀娜笑盈盈走到原婉然面前，張口便喚：「嫂嫂。」這一聲親熱開朗，聽著暖呼呼怪可疼的。那張小臉又笑靨燦亮，仿佛很歡喜相見，長眸下方臥蠶隆起，嬌憨可喜。

　　原婉然對上那樣的笑臉，心底那點芥蒂不自覺迅速消退。

　　因著薛媽媽尚在房裡等候，田婀娜只問候幾句，幷叮囑趙野得空過來商量事情。

　　趙野應了，便與原婉然往薛媽媽居處去。

　　進入薛媽媽的院子，趙野望見院中梅樹，他的目光掠過原婉然唇瓣，將她的手握得再緊些。

　　原婉然遠遠見到堂屋裡坐著的薛媽媽，好感便油然而生。

　　她從小聽聞人家談論娼妓，語焉不詳，但無不直截了當將她們比作狐狸精。此番來到北裡，外圍門戶人家門前，花娘送往迎來確實佻?，再往裡去，漸無花娘倚門調笑的踪迹，到了最繁華的胭脂胡同，花娘頂多上樓樓臨窗眺望街景，幷不出聲攬客。

　　在天香閣，原婉然近身與花娘們應答，發現她們談吐斯文，行止有禮，而薛媽媽尤其氣質高雅，溫和神情觀之可親。

　　原婉然進屋，按媳婦禮數敬茶，她感念薛媽媽對趙野恩德，行禮格外心誠意敬。薛媽媽見這光景，笑容更加慈和。見禮過後，三人移到次間炕上坐，薛媽媽挽著原婉然的手一路過去。

　　大家歸座閒話家常，原婉然歉然說應該早些來看薛媽媽。

　　薛媽媽道：「阿野提過帶你來相見，我攔著不讓。」她看向趙野，「就連他，我也情願脚步別走那麽勤。既脫出北裡，便過良民該過的日子。北裡在外頭名聲不好，我們兩下裡太常走動，怕要帶累你們。」

　　原婉然由趙野那兒曉得薛媽媽出身官宦人家，不幸抄家籍沒，進了官辦妓院天香閣。大家閨秀淪爲烟花女子，歲月流轉，際遇起伏，但她說起北裡、分析利害，一片溫柔平和，絲毫不見哀怨自憐。

　　原婉然越發敬重這位無名但有實的婆婆。

　　薛媽媽又道：「其實從阿野口中，我已見過你許多次。這孩子總說你多麽好，今日一看，他沒講實話，你比他說的還要好。」

　　原婉然蓮臉泛暈，呐呐道：「媽媽過獎了，我沒那麽好。」

　　「就有那麽好。」薛媽媽笑道：「阿野和我說了，跟你談過他生母的事……」

　　「噯，媽媽，」趙野微笑打岔，「大好日子，何必提那女人掃興？」

　　「婉婉是你媳婦，有些事你不聽，總該讓她知曉。你若不自在，這麽著，上別處逛逛再來，我們娘兒倆說體己話。」

　　趙野瞥向原婉然，恐怕她小媳婦見婆婆，怕生怕羞。原婉然微笑表示無妨，薛媽媽慈愛，三言兩語便教人親近起來。

　　趙野便下炕，臨走問薛媽媽這幾日找一天下午騰出空，他帶她上某醫館，探明她身子輕减原故。

　　薛媽媽道：「可又來，前些日子你才帶我去虹橋林大夫那兒，大夫說了，積勞所致，幷無大礙。我自個兒懂醫，也不覺得身上哪裡多不對勁。」

　　「多看幾個大夫妥當，就當讓我安心。」

　　「你說的那醫館病患衆多，十天半個月未必排得上號。」

　　趙野笑道：「我有門路。」

　　薛媽媽只得答應，趙野這才去了。

　　人走後，薛媽媽讓原婉然吃茶，自己轉身向炕櫃尋出一件物事。那物事由絲帕包裹，不到巴掌大小，薛媽媽將它擱在炕桌上。

　　「這些年，阿野鮮少提起他的生母，仿佛世間從沒這個人，她做的虧心事從未發生。難怪他，越是創深痛巨，越難以面對，可是避而不談，那塊鬱結永遠消不去。」薛媽媽欣慰笑道：「如今他肯對你提起，我知道，是你給了他足够力氣開口。那孩子能有你陪在身旁，我安心了。」

　　她揭開帕子，裡頭露出一塊羊脂玉佩。