第六十七章：玉魚尋父

　　那玉佩雪白瑩潤，通體無瑕，原婉然鮮少接觸玉石，亦瞧得出它質地不壞。不過……

　　她很費了些勁兒才認出那玉佩雕的是魚。

　　那隻玉魚腦袋奇大，占了整隻魚身的一半，顯得蠢笨突兀，雕工也不行，綫條粗糙僵硬。

　　好好一塊玉石雕工如此拙劣，就像拿金綫給小兒刺綉，暴殄天物。

　　「阿野生母的遺物。」薛媽媽道：「她自盡前留下的。」

　　彼時趙野中了春藥昏迷不醒，她守在床畔看護，趙野的生母悄沒聲響出現在房裡。

　　那女人面孔極嬌艶，然而肌膚像月下的雪，白慘慘寒凉凉，幽沉的眸瞳青光虛閃。

　　薛媽媽毛髮竪立，起身護在床前，手指門外，「出去。」

　　那女人木著臉，像是薛媽媽的驅趕、床上昏迷的孩子、孩子昏迷的緣由，一概與她無幹。

　　她抬手起落，某樣物事飛來砸落床板，隔著衾褥擊出「咚」的鈍響。

　　薛媽媽喚幫手進來趕人，同時回身檢視趙野，疑心那女人扔石頭。

　　幸而趙野無礙，床上角落却多了一隻玉魚。

　　「你愛兜攬閒事，收著。」那女人聲綫像冰塊互擊，「野種哪天闖禍沒法收拾，拿它找爹，沒准能保命。」

　　薛媽媽瞪著她，懷疑她變著法子又要害趙野。

　　那女人眼角抽縮，旋即冷笑，「又或者讓野種死得更快。」她咯咯笑著揚長而去。

　　利用玉魚能找到趙野生父？原婉然遲疑道：「媽媽，相公說，那一位……嗯，我婆母幷不知道他生父是誰？」

　　既然玉魚能連系上特定的人，那麽趙野的說法便錯了。

　　「羅敷——就是阿野的生母——她那人跟她的名字一般，不能盡信。」

　　原婉然猜度其中意思，因問道：「她名字是假的嗎？」

　　「對。天香閣的花娘分兩種來路，一是罪人女眷，爲羞辱罪人及其家族，女眷發配青樓，一律以真名挂牌接客。另一種由民間買賣、招募，姑娘們怕丟本家臉，或本名俗氣，皆化名稱呼。羅敷屬後者，她到天香閣，初時自稱『秦女休』。」1

　　原婉然一徑聽著，薛媽媽見她對「秦女休」三字幷無反應，意會她不懂，便解釋：「這名字來自前朝詩人的詩歌《秦女休行》，講述一名烈婦報仇的事迹。那烈婦姓秦名女休，嫁予燕王，身份高貴，因替家族報仇殺死仇家，下了詔獄。殺人者死，秦女休被判極刑，即將受刑時，赦書來了。」

　　原婉然聽秦女休報家仇將受死刑，不覺蜷起手，到薛媽媽提及她遭到寬赦，那手慢慢鬆開，眉目舒展。

　　薛媽媽道：「當時主持天香閣的媽媽嫌秦女休這名字不好，典故殺氣騰騰，讓改名羅敷，橫竪同是秦氏好女。」她見原婉然依然不懂，又解釋：「秦羅敷是另一首詩《陌上桑》的主人翁，美貌貞潔，專情於夫婿，拒絕貴人求愛。——總之，那時媽媽如此要求，羅敷回答無所謂，化名用哪個都行。」

　　原婉然靜靜聽著，薛媽媽又道：「羅敷到天香閣不久，驗出身孕。烟花女子受孕，一般打胎處置，以免妨礙營生，天香閣亦不例外。羅敷厲害，說動媽媽讓她生下阿野。只是……」

　　薛媽媽驀地沉靜，半晌嘆息：「她懷胎時千方百計保住孩子，吃喝留心，唯恐有個閃失，孩子落地以後，反倒待他如仇寇。天香閣孩子少，阿野又生得漂亮，大家都疼他，得閒便上羅敷房裡探望。某天，一位小姐妹撞見她咒駡阿野，過陣子，另一位見到她拿綉花針扎阿野的脚。」

　　原婉然倒抽口氣，「扎……嬰兒脚？」

　　薛媽媽頜首，「媽媽藉口羅敷帶孩子耽誤生意，帶走阿野安排到別處照顧。從此羅敷再不掩飾對阿野的厭惡，動不動便打駡。」

　　原婉然惶惑，世間確有父母不愛惜子女，然而究竟什麽深仇大恨解不開的結，竟至於對嬰兒下毒手？

　　「媽媽，我那位婆母是什麽樣的人？」

　　「她出身好。」薛媽媽口吻柔和地斷定：「羅敷風度嫻雅，琴棋書畫極佳，似她這等女子在北裡原不少見，胭脂胡同的人家每常買進年幼女孩，教習禮儀才藝，幾年下來，不難造就知書達禮的花娘。但門戶人家與詩禮之家到底有別，兩種地方教養出來的人兒，談吐舉止在細微處終究兩樣。譬如綉球花，兩顆種子播在不同土壤，開時一般是綉球花，花色却不同。」2

　　原婉然著意揣摩薛媽媽話語，靈機一動想到薛媽媽與天香閣花娘，兩者的神采氣度確實不同。

　　薛媽媽道：「羅敷的過去我就知道這些，她來天香閣之前的事對誰都守口如瓶。唯一跟她過去有關係的，是韓東籬，阿野的義父、韓一的父親。」

　　原婉然陡然記起趙野提過，他的義父與生母相識。

　　薛媽媽回憶道：「韓東籬頭一回上天香閣尋羅敷，兩人彼此神色分明舊識重逢。韓東籬的言談行事看得出是讀書人家子弟，他對羅敷敬重有加，這兩人門第想來至少相當。」

　　原婉然想起一事，因問道：「媽媽，我婆母會不會因爲家裡敗落，讓親人賣了？」

　　「說不準。」薛媽媽道：「北裡出身大家的花娘，若非籍沒入官，便是遭親人或拐子販賣。我與羅敷少往來，幷不過問她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下臉親近羅敷，最後徹底寒心，羅敷死後，我拿著玉魚，才說是羅敷的物事，他便不肯再聽，讓我扔了。」

　　她將玉魚輕緩推向原婉然，「我自作主張留下它。如今他娶了媳婦，這物事該由你保管。」

　　「媽媽，如果相公也讓我扔了呢？」

　　「先別告訴阿野，他發現，你就說我交代的，繼續收好。」薛媽媽道：「來日方長，那孩子現下還小，保不准哪天心念一轉改了主意，要扔了玉魚，到時可沒處尋。」

　　原婉然應是，薛媽媽又道：「如果阿野利用玉魚打探羅敷或他生父，叮囑他靜悄悄行事。」

　　原婉然想了想，問道：「因爲我婆母說，出了事，用玉魚尋父，可能保命，也可能死得更快嗎？」

　　薛媽媽臉上浮起嘉許的笑容，「對，按羅敷的說法，阿野的父親有些能耐，起碼平民沒法收拾的禍事他能收拾。但羅敷『死得更快』一說讓我耿耿於懷。」她神情微沉，「阿野生父若不肯認子，頂多袖手旁觀阿野自生自滅，爲何會讓阿野死得更快？難道那男人容不得親生骨肉活著？」

　　原婉然反復思想來龍去脉，理不出頭緒。她隨手觸摸那隻玉魚，指尖傳來溫潤細緻，因問道：「媽媽，這玉，尋常人家用不起吧？」

　　薛媽媽頜首，「這玉魚本身也蹊蹺。如此美玉，一般都交予老玉匠精心琢磨，它的雕工反倒出奇粗劣。再說了，用得起這等玉石的人家，庫房哪裡尋不出好東西，斷不肯將雕壞的玉飾隨身佩戴。若說當成禮品送人也不至於，這等東西出手，送者受者都臉上無光。」

　　又是一道謎，原婉然如墜十里霧中。

　　薛媽媽道：「羅敷死前特地留下玉魚，興許『人之將死，其言也善』，有心彌補阿野。話說回來，她陷害過阿野，有一便能有二，說不定她撒謊，拿阿野生父當幌子，玉魚其實牽扯另一個陷阱。我隻盤算替阿野留退路，萬一他惹上麻煩，到了九死一生的地步，那便試試玉魚這法子，說不定能死裡求生，若不能，事態反正不會更糟。——孩子，這物事你悄悄收著，平日裡別動用它便是。」