第九十章：賭客名册

　　金金旺搖頭晃腦笑眯眯，問起三人商量結果，丁訟師說到賭坊會同證人過不去，金金旺道：「這倒不會。」

　　衆人問其緣故，金金旺道：「趙大哥比武的天運賭坊收了，上代老闆過身，他兒子正賣賭坊還債。」

　　田婀娜奇道：「你怎麽知道小野哥哥在天運下場？事情可過好些年頭了。」

　　金金旺搔搔頭，嘿嘿笑說：「我一見趙大哥的畫便愛的了不得，打聽過他底細。」

　　「不好。」丁訟師撫須道：「賭坊倒了，老闆去了，夥計依舊有罪，不敢作證，賭客那兒不敢保。『觀看黑擂臺』這事量刑輕，加以有錢拿，賭客作證顧忌益發小了。」

　　原婉然精神一振，「那麽，我們也找賭客作證，證明我當家的清白。」她思及某事，爲難起來，「那些賭客都是誰？要怎麽證明他們在場？」

　　「嫂子，我幫你。」金金旺舉手道：「開賭局會造賭客名册，咱們按它找人。」

　　田婀娜問道：「這些年過去，名册還在嗎？」

　　「在。」金金旺斷然回答。

　　他的語氣跟手頭正有那本名册似的，田婀娜瞅他一眼，「你喜歡小野哥哥，所以收藏了跟他相干的物事？」

　　金金旺睜大銅鈴眼，雙手齊搖，「田姑娘，我不喜歡趙大哥，不，不是不喜歡，不是那種喜歡，趙大哥跟田姑娘不一樣，真的。」

　　田婀娜笑道：「嗯，我知道了。咱們且說名册，金公子，你怎生知曉名册仍在？」

　　金金旺立刻乖乖回答心上人問題，「堂哥打算接手天運，帶我去看地兒。賭坊帳房家俱都賣了，地上一屋子册子堆作小山，老闆說都是歷年來跟錢沾邊的簿册，他家兩代當家夫婦親手整理。我這便問他買來。」

　　丁訟師提醒，「既如此，二少東家問問可有趙官人的生死狀與比武名册，也一幷買下。」

　　金金旺應下，原婉然一旁聽著，此時欠身鞠躬，「金公子，有勞了。」略停頓，又說：「名册裡的賭客我一個都不認識，拿到它亦無從找起。那些人或許還會在各家賭坊走動，請你幫忙打聽。」

　　「沒問題，我家手下多，派人打聽不費力氣。」

　　原婉然便取出銀錠要交予他，「這給買名册、找人作使用。」

　　金金旺張手錶示不必，「嫂子，這樣就生份了，幾張破紙值不了幾個大子兒，我家手下閒著也是閒著。——對了，你叫我金旺得了。」

　　「誒，金旺，」原婉然喚道：「讓你出力，又要你出錢，我們怎麽過意得去？况且，打聽賭客下落幷非你家手下的正經差使，平白給他們添麻煩，我和你趙大哥很該請他們吃茶，表示些謝意。」

　　金金旺道：「我會賞他們……」

　　田婀娜取走原婉然手中銀子，遞向金金旺，「你不收，日後我們遇上困難，怎麽好再向你開口呢？」

　　金金旺趕緊起身雙手接過，他的手離田婀娜的指尖很近，小心翼翼不碰觸。歸座以後，他握住銀子樂呵呵笑。

　　不久，金老爺子派往牢裡周旋的人來了，不出田婀娜預料，牢子幷不願鬆口交出趙野仇家的名字，原婉然便按牢子開價付訖銀兩。

　　田婀娜道：「嫂子，我們再去探小野哥哥一遭，告訴他事情辦妥。金公子，待會兒您也去看我哥哥一趙，好嗎？他在牢裡寂寥，必然期盼朋友探訪。」

　　「好好好，我跟你們一塊兒去。」

　　「您有買帳册的大事要辦呢。」

　　「我讓手下先去打點，看完趙大哥我便去。」

　　金金旺原就打算探視趙野，何况能與佳人同行？當下屁顛屁顛跟了去。

　　進入牢裡，他在田婀娜前方開路，手持汗巾在半空揮舞，生怕牢中氣味熏壞心上人。這麽一個大漢甩著輕柔汗巾忽左忽右，頗得幾分跳秧歌的真髓，牢子側目，犯人冷嘲熱諷。

　　金金旺自顧自笑吟吟道：「田姑娘留心脚下，別污了鞋，嫂子也是。田姑娘這邊走，我擋住那些下流胚的狗眼，嫂子也是。田姑娘……」

　　見了趙野，田婀娜誇金金旺如何大力相助，趙野便提議出獄後教他作畫，金金旺手舞足蹈歡呼，改口喊趙野「師傅」。他聲響太大，一個牢子聞聲怒目張口要駡，讓同儕拽住。

　　「是金老爺子的孫子。」拽人的牢子低聲道，被拽的牢子閉嘴。

　　原婉然留心牢子言語，眼角餘光瞥見田婀娜正氣定神閒微笑，仿佛這一切都在算計中。

　　稍後金金旺往天運賭坊找名册，原婉然回四喜胡同收拾行李與畫稿，田婀娜在旁相幫。待收拾差不多，田婀娜指著書櫃旁一隻藏畫箱籠，道：「嫂子，小野哥哥從軍前的書畫部份收在裡頭，我依稀記得看過一幅畫，想再瞧瞧。」

　　原婉然應好，她便開箱檢視，翻到箱籠下方抽出一張畫，輕輕哈地一聲。

　　「我原說從前見過嫂子。」

　　原婉然聞言，拿著物事走來觀看，田婀娜將畫稿轉到她面前。

　　畫稿墨痕濃淡，勾勒出一名少女上身，她身形瘦弱，面容秀麗稚氣，秀氣的嘴扯開撑出一抹笑，笑意却勉强，如身上打了補釘、磨洗泛白的衣裳，柔軟柔順，同時由裡到外透出單薄疲憊，似乎捱一天是一天。

　　原婉然怔住。

　　「那是我，」猝不及防與過往的自己相逢，她眼圈兒一紅，「我做姑娘的時節，你哥哥見過我一面。」

　　當時娘家冷漠，外頭風言風雨，不知道何時有了局，她刻骨地精疲力倦。

　　而今目睹這張畫，她猛然領悟往日竟有它的輕鬆處：從前她一個人一個身子，死便死，活便活，如今多了趙野，那人陷在牢裡，她帶他不走，救他不出。

　　田婀娜轉回畫稿審視，半晌道：「小野哥哥將嫂子刻畫入微，准是那時便留心嫂子了。」

　　原婉然摀住嘴，明明相遇得那般早，却錯過了好些光陰……她到底沒綳住，哭了出來。

　　田婀娜在旁幷不勸，只是遞上絹子，等她哭得差不多，柔聲道：「嫂子別擔心，你們往後的日子長著呢。小野哥哥有金老爺子發話保住，况且金金旺在牢裡張揚一通，牢子衙役認定他與金家淵源深，這便安了雙重保障。只待找到證人，證明小野哥哥清白，他便能回家團聚。」

　　原婉然拭泪，自嘲笑道：「我真不中用，要你幫忙，還要你安慰。」

　　田婀娜輕撫她肩膀，「嫂子捱到如今才哭，不容易了。」她若有所思，話聲幾乎像嘆息，「哭得出來，也好。」

　　原婉然漸漸平靜，昂頭道：「我不哭了，眼下好多事要辦，沒那閒工夫。」她拿手中紅色拜帖遞向田婀娜，「婀娜，你可知道這位什麽人？」

　　田婀娜按拜帖上名字念道：「薑懷恩……」她軒起眉葉，「嫂子，你識得薑懷恩？」

　　「唔，他便是薛媽媽的那位通家舊識。」

　　田婀娜聽過薛媽媽那椿情事，但未曾深問，這時驚嘆：「哎，是他呀。」

　　「這位來頭很大嗎？」

　　「司禮監的秉筆太監之一。內廷有十二監，以司禮監爲首，秉筆太監乃司禮監二把手。」

　　「婀娜，司禮監做什麽的？」

　　「一般掌管宮裡刑名、禮儀等事，倘若他們的頭兒——掌印太監，遇上皇帝允許，讓他代批奏章，權勢可就大了，足以跟內閣首輔相比。」

　　原婉然張口結舌，皇上、首輔在她與天上的星星無异，可望不可即，自己認識的人居然見過這些人？

　　「他在這事上幫不上忙，」田婀娜道：「我聽說府尹厭惡宦官，姜懷恩若明著插手相助，恐怕適得其反。」

　　「我請他幫忙找人。」原婉然握緊巾帕抱裹的玉魚，掌心給冷硬的玉石硌得微疼，「我婆母——生下你哥哥那位——留下一項信物，可以用它找到你哥哥的生父。他生父似乎挺有能耐，擺得平一般人擺不平的麻煩。這椿官司萬一走投無路，便得動用它了。」

　　「什麽樣的信物？我幫忙打聽。」

　　原婉然搖頭，「你不好見那信物，據婆母說，找到人興許能保你哥哥性命，興許惹禍上身，讓你哥哥死得更快。既然這件事可能害人，你知情越少越安全。」

　　「好，我不問。」田婀娜乾脆道。

　　原婉然握了握她的手，謝謝她的體貼，又商量道：「婀娜，我打算找伍大娘談，試試這官司能不能轉寰，也問明白她知不知情有人要整治你哥哥。等打聽到賭客下落，我也一個個拜訪，請他們上堂作證。」

　　田婀娜蹙眉，「伍大娘跟小野哥哥的對頭八成同夥，不可不防，嫂子真要找她，我派人陪同。黑擂臺賭客那裡，請吳叔出面斡旋。那些人拿孩子性命取樂，黑心爛腸，嫂子別和他們打交道。」

　　原婉然不安，「吳叔和金金旺在外辛苦，我清閒在家……」

　　「不打緊，他們會樂意。嫂子，你平安，小野哥哥才穩得住陣脚，萬一你出事，他真要不行。」

　　原婉然聽如此說，道：「嗯，我聽你的。對了，還要請訟師……」

　　田婀娜笑道：「這不難。丁訟師薦的那位訟師是我舊日相好，我選上百媚榜眼，嫌他不够份量，疏遠了。」

　　「這……你冷了他一段時日，找他幫忙不會受刁難吧？」

　　「再刁難也有限，」田婀娜聳肩，掩嘴笑道：「他愛極我鞭法，說比誰都抽得他舒服。」

　　翌日，金金旺帶著丁訟師與隨從到客棧與衆人相會，他興高采烈送上賭客名册，而生死狀、比武者名册由於不涉及銀錢出入紀錄，賭坊幷未留存。

　　大家打開賭客名册一看，面面相覷。

　　名册上白紙黑字，賭客編號寫得整齊，姓名那欄的字却都是鬼畫符，無一字衆人認識。