第七十六章：媽媽，我們回家

　　那日晨間，趙野與原婉然手牽手，閒聊出門。

　　原婉然道：「……我喜歡刺綉。你別擔心，果然我在綉坊受委屈，一定辭工回家。」

　　趙野鎖門，道：「沒受委屈也能辭工回家，隨你歡喜在家接接小綉件，或者不接，就種種花，弄弄草，寫寫字。」

　　「知道有你在，不愁沒錢使，不過既然我能掙錢，一塊兒分擔家計也好。再說了，現如今家裡幷無老人小孩要照料，我在家無事可做……」

　　趙野低頭咬她耳朵，壞笑道：「有我在，你怕無事可做？」

　　原婉然輕拍他一記，嗔道：「在街上，要規矩。」

　　趙野言語調笑，正要扶她上車，街道那頭一人騎驢筆直朝他們奔來。

　　「大哥、嫂子。」騎士喚道，他年紀輕輕，頭戴綠頭巾。

　　原婉然覺得來人有幾分眼熟，趙野一旁提醒，「葛子，天香閣的人。」

　　葛子奔到他們近前勒繮下地，滿頭大汗神色緊張。

　　這時分北裡人該當歇息，葛子却倉皇找來，趙野因而劈頭便問：「出什麽事？」

　　葛子報導：「薛媽媽出水痘。」

　　原婉然在旁聞得「水痘」兩字，有刹那的怔忡，一時仿佛又獨個兒陷在黑暗裡，縮成小小一團哭道：「放我出去，放我出去，我不生病了。」

　　她不覺攥起拳頭，連帶將趙野的手一握緊。

　　趙野聞訊面色大變，却仍察覺原婉然异樣，他攬住她肩膀安撫，又問葛子：「大夫怎麽說？」

　　許是趙野眼神太逼人，葛子別開眼，「……大人發水痘本來凶險，薛媽媽又不是結實身子……」

　　趙野立時道：「婉婉，讓葛子駕車送你去綉坊，我騎驢去天香閣。」

　　「我跟你去。」原婉然連忙道。

　　「不行，我出過水痘，你……」

　　「我也出過。」

　　趙野愕然，「方才你害怕這病，不是因爲沒出過水痘？」

　　原婉然搖頭，「我們一塊兒去。」

　　到天香閣路上，葛子提了薛媽媽發病始末。

　　薛媽媽先頭髮熱，自個兒把脉疑心染上水痘，因她所精者在婦科，不能認定，便另請痘疹科大夫診治。那大夫斷定是傷風，到今兒薛媽媽却發高燒，起紅疹了。

　　趙野眉頭深鎖，轉向身畔的原婉然，喚了喚她。

　　原婉然明白趙野受過薛媽媽大恩，情同母子，心中早有主意，這時便接口：「我們接媽媽回家。天香閣熱鬧，不好養病……」

　　趙野抓起她的手凑在嘴邊重重親吻，這一下親得響，葛子連同路上行人看過來，原婉然脹紅臉却未抽手。

　　她輕輕撫上趙野頭髮，「綉坊那兒我先不去了，咱們一塊兒照顧媽媽。」忽然想到薛媽媽乃官妓身份，因問道：「教坊司肯放人嗎？」

　　趙野冷笑，「教坊司不留瘟疫病人，一旦上報消息，官員便來攆人。病人必須自尋地方養病，無處可去便送養濟院自生自滅。」他牽住原婉然的手，一路不曾鬆開。

　　夫婦倆到得天香閣，閣裡許多男女未睡，在大廳低低交談。一個老婆子見了趙野便上前告訴：「阿野，教坊使到了。」

　　趙野眉心竪痕又多了幾條，「這麽快？」他牽著原婉然行走更急。

　　「不知誰作了耳報神。」老婆子跟不上，便在趙野後頭喊道：「媽媽遷去小院了。」

　　小院在天香閣後方畸零角，趙野夫妻步進院子，院子當心一個麻臉官員坐在椅上，臭著臉拿汗巾掩口鼻，椅旁兩差役侍立。

　　下首幾個娘姨龜奴都是天香閣有體面的老人，其中一個娘姨遞上一錠雪花銀，陪笑道：「大人，我們媽媽自從發熱，便怕將病氣過給旁人，自行避來這……」

　　教坊使攤手接過銀子納進袖裡，鼻孔朝天，「哼，染了疫病，如何不上養濟院？」

　　「那時不知是水痘……」

　　「如今曉得了，還不快滾？」

　　一個老龜奴道：「您老寬限點時間，閣裡車子全派出去了……」

　　「沒車，騎坐騎，用爬的也行。總之，給我滾。」

　　「大人，痘疹病人不好見風……」

　　「一個老妓，死便死了，天香閣多少貴人出入，別髒了地方。——薛媽媽，你再不出來，我讓人動手。」教坊使向左右差役道：「把人轟出去。」衆人連忙打躬作揖懇求。

　　「不准動。」趙野喝道：「我帶媽媽走。」

　　教坊使鼓起眼把大腿一拍，喝道：「大膽，惡聲衝撞長官，你個龜奴和……」他瞟向趙野身旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著樸素，他似乎拿不准這是花娘或丫鬟，不由頓住喝駡。

　　趙野冷笑，「我是良民，不歸大人轄治。」

　　教坊使噎住，很快又道：「良民我也能治你，托個關係的事。」

　　驀地房裡有人道：「阿野，不得無禮。」

　　薛媽媽在娘姨扶持下緩步出屋，頭戴帷帽，全身包裹嚴實。

　　「大人……」她沙啞喚道，話音未落便一陣咳嗽。

　　教坊使由椅上跳起來，雙手摀嘴更緊，模糊話聲由他手後傳出，「你別過來，不怕病氣也怕楣氣。」

　　薛媽媽定住脚步，咳嗽聲却更大，教坊使又退三步。

　　「大人，我這便離開。只是孩子年輕不知事，請大人看在這些年妾身爲大人效力，原宥他則個。」薛媽媽話聲嘶沙氣虛，然而說到「爲大人效力」隱隱透出一股鋒利威勢。

　　「罷，罷，大人不計小人過。」教坊使讓差役掏出具保文書，指揮趙野過來，「既是你接人去住，過來畫押按手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問。」

　　趙野按手印時砰地重重落下，教坊使欲待發作，薛媽媽便上前靠近，唬得他火速收下文書離去。臨走他嚷道：「我一刻以後回來，你要還在，哼。」

　　薛媽媽請在場衆人進房議事，她坐在堂上道：「列位，我這一去，必不能回。」

　　趙野臉面緊綳，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。

　　衆人都勸薛媽媽寬心，薛媽媽道：「謝謝你們好意開解，自家身子自家知。這其實幷非壞事，我要上岸了。」

　　她說時風淡雲輕，笑靨坦然，其他人都紅了眼眶。

　　薛媽媽又道：「天香閣裡都是苦人，我走後，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒。」

　　她緩了緩氣，提起在場數人姓名，指著桌上幾隻匣子，「我全副身家都在這兒，列出細目列表，請你們全數變賣。所得銀錢資助天香閣裡貧病老幼。那隻剔紅四層山水珠寶盒，盒裡首飾你們隨各人喜歡，揀一件留作念想。」她歇半晌，又道：「城東四喜胡同的宅子、四副頭面留給阿野夫妻，酬謝他們替我送終。」

　　薛媽媽交代完畢，因是有疫疾在身，也不與閣裡未到的其他人辭別，由小門悄悄離去。臨走前，她深深望向天香閣，上了車仍由後窗望去，直至天香閣消失在街道盡頭。

　　原婉然扶著薛媽媽回身依靠車壁休息，但聽她輕輕一聲苦笑。

　　「曾經……曾經日裡夜裡作夢，都在逃離天香閣……」聲音底下感慨萬千。

　　原婉然不知說什麽好，握住她的手，一會兒柔聲道：「媽媽，我們回家。」

　　薛媽媽看著她笑了，「好，好孩子。」

　　原婉然將薛媽媽安頓在她房裡歇息，等天香閣運來薛媽媽的紫藤盆景，趙野便要出門買桑蟲猪尾。

　　原婉然在旁提醒：「相公，你順道上冰窖買些冰，媽媽起疹癢，冰敷會好受些。」略略遲疑，她又道：「再買痘疹娘娘的圖像和香燭吧，我來供奉。」

　　趙野默然，自薛媽媽出事後，他便有些心神不屬，這時盯著原婉然瞧了一會兒，忽然開步走來，俯身將人牢牢抱住。

　　他埋在她頸窩發間不發一語，而她靜靜受著他傾身依來的份量，摟住他輕拍背脊。

　　趙野走後不多時，大門處便有人拍門不止，原婉然上前應門，門首外但見訪客中年麻臉，一身官服。

　　「教坊使？」原婉然小臉不由自主沉了三分，先前這人這樣不拿薛媽媽當人。

　　那教坊使却恍若未覺，衝她笑出滿臉摺子，要多親切便有多親切。